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老吴坐在山坡上,大青马在身边吃草,草色一片枯黄,有几棵矮树,光秃秃地立在山坡,当年这里是一片茂密的山林,常有狼群和野猪,一个人是不敢来的。现在只有满山的草晒着昏黄的太阳。
老吴掏出烟,慢慢地卷着,望向远方,除了草还是草,或是一棵矮树黑黢黢的蹲在那里一动不动。看不见羊群甚至看不见一只鸟,老吴走的太远了,估计离家得有八十多里路了。
早上天还不亮,老吴就起来了,背上背包,里面是老婆烙的发面饼和一大瓶凉开水,她草草吃了饭,就骑上大青马上路了,直奔北方七八十里外的五山沟。
村子方圆几十里的沟沟坎坎草甸河边,老吴都走过了,没有看见马群的踪迹。经过一番思考,老吴觉得如果他的马群不是被人赶走,那就只有可能在五山沟或者是五山沟北面更远的地方了。
这些年老吴的马从原来的两匹逐渐发展到了十六匹,现在不用马种地拉车,村子里几乎没有养马的人了,老吴原来有一匹枣红马和大黄马,都是用来种地拉车的,后来有了机械种地收割和四轮车运输,马就派不上用场,家家户户卖了马和牛,老吴摩挲着跟了自己多年的两匹马,怎么也舍不得卖,和老婆商量着决定留下来养着,说不定日后马还能值钱呢。
这样想时,老吴甚至决定买进村子里张富和王川家的两匹马,而且自己家的和王川家以及张富家的马肚子里都有了小马驹。
—2—
春暖花开的时候,四匹马先后生下小马驹,老吴忙着种地,马就圈在后园子里,每天添草加料,马儿膘肥体壮,奶水充足,小马毛乎乎的浑圆,不时地满园撒欢儿。
苞米苗几寸高的时候,地里的活暂时告一段落。老吴开始出来放马,他的马经过村子的后面然后到了山上,晚上再从山上赶回来经过后村的横路到河里饮水。每每遇到村子里的老少爷们,都啧啧赞叹,现今马的价格早就翻了几倍了。此时老吴就如一缕春风轻盈地穿过村子。
—3—
老吴掏出背包里的饼嚼着,不时地喝口水,马会去哪儿呢?
一般到了秋季地里庄稼收割完后,老吴家的马就撒开了,马捡食掉在地里的粮食,偶尔还会找到埋在土里苞米或者土豆,或是躺在地上的豆荚,马吃着吃着,越走越远,后来马群会两天或者三天回来一次,吃得毛色发亮,老吴看着这群马,心里很踏实,虽然日子过得一般,手里没啥钱,除了有时淘汰一两匹老的或是病的马匹外,老吴没有去刻意卖过马。
在闲暇之余,在每个醒来的清晨,在辗转反侧的夜晚填充老吴心里空白的是那群马,那群马在老吴心里嘶鸣,奔跑,扬起一片烟尘,使老吴在无尽的岁月里心不再发慌,有了坚实的依靠。
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老吴吃饱喝足,大青马也歇得差不多了,他骑上马接着赶路。
又走了大约四里路,遇到一位牧羊人,老吴停下来,向牧羊人描述马群里的马匹数量以及还没有长大的小马。
牧羊人沉思着:前天好像有那么一群马,向那边去了。
牧羊人指向北方,老吴似乎看到了那群马,在吃草打闹,小马在母亲身旁玩耍嬉戏,身体又强壮了些。老吴两腿一夹,大青马一声嘶鸣小跑起来。
太阳压在山顶的时候,牧人往回驱赶着羊群,羊咩咩叫着,小羊也在咩咩地回应。
天快黑了,仍然看不到马群的踪影,老吴回忆着牧羊人的话,觉得可能用不了今晚他就能找到马群,而且大青马也会嗅到马群的味道。
已经有星星在天空闪烁,一颗两颗最后是满天星斗,老吴仔细听着,只有大青马的蹄声在山路上响动,凉凉的空气穿过鼻孔,鼻子有些发酸,老吴觉得马群的蹄声踏破夜色在某个地方奔跑着,忽远忽近。
不知走了多久,老吴听见了马鸣,大青马也开始躁动不安起来,仰头嘶鸣着,老吴浑身一热,有些激动,大青马也奔跑起来,耳边只听见呜呜做响的风声。
马群的声音越来越近,大青马在一处马圈前停了下来,借着夜色老吴发现这是一个大的马群,圈在一个围墙的马圈里,大青马不断的低鸣,前蹄刨着地。
没错自己的马就在这个马圈里!
养马人的屋子没有亮灯,显然已经睡着了,老吴约摸着应该是半夜了。他想等到天亮,然后去辨认自己的马。
老吴掏出烟,手抖得好半天才卷好,这么多天以来,他一直担心自己的马群走丢了,他甚至不敢想,直到现在老吴摊坐在地上感觉后怕。
他亲眼看见一个个马驹诞生,亲眼看见一匹匹小马撒着欢儿长成了大马,又做了妈妈。老吴给它们喂草喂料,摸摸这个拍拍那个,马儿也在咴儿咴地叫着望着老吴。老吴高兴了就给他们洗澡,梳毛,还把马尾编上几根辫子系上彩带,鬃毛上栓上铃铛,彩带随风飘着,铃铛叮当叮当响。
夏季牧马的时候,老吴总是想办法找到水草肥美的地方,马儿低头吃草,不时抬头看一眼老吴,老吴很幸福……