长沙大会战
1941年10月16日，长沙
飞机在跑道上缓缓停稳。蒋介石整了整披在身上的军大衣，走下舷梯。他对着早在机场等候的薛岳勉强挤出一丝笑容，寒暄两句，二人便一同坐入汽车，开出机场。
一路上，薛岳面色凝重，低着头等着他的指示。他也不开口，只是从车窗向外看去，只见长沙城内张灯结彩，到处贴着“热烈庆祝第二次湘北大捷”的标语口号。当看到“战神薛岳”、“民族英雄”的字样时，脸颊的肌肉不禁抽动了一下。薛岳红着脸，羞愧难当，赶忙道：“委员长，我检讨！”他心里清楚，这所谓的“大捷”实际上是惨败。第一次长沙会战，虽然他的计谋被冈村宁次识破，但总归令日本撤军，守住了长沙，算是赢了。但这第二次长沙会战，他着了阿南惟几的道，两个王牌军都打没了，若不是蒋介石命陈诚全力进攻宜昌，迫使日军回撤支援，长沙怕是保不住了。而蒋介石知道如今国力衰竭，抗战艰难，百姓困苦，民众需要“胜利”的安慰，这才命令做了虚假宣传。
“伯陵啊，你确要认真检讨一番了。”蒋介石长叹一声，终是开了口。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港。是日，日本司令部决定进攻香港；
12月8日，美国对日宣战；
12月9日，中国对日本、德国、意大利宣战，并建议成立反法西斯联盟。
12月12日，阿南惟几以牵制中国军队，支援香港作战为由，拟于12月25日对第九战区中国守军发动进攻，并上报“湘北作战计划”。
12月16日，日军司令部批准阿南惟几的作战方案。
12月18日。长沙
薛岳负手而立，右手持鞭，对着挂在墙上的地图已站了半个时辰。
他通过情报部门侦悉日军不日将进攻长沙，在听完众将领各抒己见后，便对着地图陷入了长久的沉思中。
第九战区总司令薛岳
“我决定仍采取诱敌深入而后决战的方针！阿南惟几上次占了便宜，定然小瞧了我军，必会长驱直入，我们边打边撤，随时保持主力于外线，层层削弱敌进攻实力，待敌进入我预定决战区时，以全力反攻，围而歼之！”
“此计甚妙，就像把日军请进了我们准备好的炉子，炉火在战斗中越烧越旺，直到日军进入了炉底，我们再一把火把它烧个精光！”参谋长赵子立说道。
薛岳点点头：“这个比喻好，我就叫它‘天炉战法’！”
“只是，这炉底能否守住可是关键，要是炉子给人打穿了，火可烧不起来了！”27集团军军长杨森道。
众人都知道，长沙便这是炉底，是最后一道防线，这道防线任务最艰巨，责任最重大，一时无人敢主动请缨。
“交给第10军吧。”薛岳此话一出，众将领面面相觑，议论纷纷。
“可这第10军的新军长钟彬还未到职！”赵子立道。
“你去找李玉堂，让他继续带着！”
“是！”
