老人站在黃昏底下，剛才還柔軟的表情突然冷峻下來，不斷被寒風拋光著，看起來竟像縱橫交錯的溝壑。
那個時候，這片商城騎樓，是對面江海電影院的工作人員宿舍樓，樓里有位專門研究花鳥紋字的丹青聖手，叫劉啟賢，同時也是電影院的宣傳處長。他已經年過半百，急著想收個徒弟，傳承自己的手藝，可他兒子劉風卻一門心思鉆在電影上，死活不願意繼承父親的衣缽。
索性經親戚介紹，收了個叫陳聰的孩子。陳聰那年剛滿十二歲，父母在前兩年的饑荒中過世了，留下他一個人，不知是如何熬過來的。他初被帶到劉啟賢的辦公室時，大約是過於緊張，身體還在發顫，瘦薄矮小，全無十二歲孩子該有的體態，偶爾怯怯地抬起頭，迷惘的眼睛與面前正襟危坐的劉啟賢對視到，立馬惶恐地埋下去。劉啟賢看他著實可憐，便留了下來。
可沒想到陳聰家境貧寒，連學都沒上過，一個字也不認識，一問三不知。劉啟賢本就脾氣暴躁，傳道心切，幾次教導下來，沒了耐心，動不動就大發雷霆。
「這幾個字上午剛教！吃個飯的功夫就忘了？」劉啟賢高舉戒尺，怒火中燒地瞪著瑟瑟發抖的徒弟。「教一個字忘一個字！照你這速度，等我死了你都學不會！把手伸出來！」
陳聰顫抖著攤開手心，噙著淚花低頭啜泣。鈍重的戒尺刺破空氣，落在皮肉上，發出清脆的聲響，可是預料的疼痛卻沒遲遲未來。他抬起頭，才發現眼前突然多了一道聲音，而那把望而生畏的青木戒尺，正被他緊緊攢在手上。
「爸，你怎麼還這麼暴脾氣，動不動就打人！」竟然是劉風。
「撒手！」劉啟賢怒目圓睜。
「爸！他才來幾天，你就想把整本字典里的字都塞給他？這不是揠苗助長嗎！」
「揠苗助長？」劉啟賢一聽，火氣更勝，硬是從他手中抽出戒尺，不分青紅皂白地打下來，「揠苗助長！好你個揠苗助長！」
劉風趕緊伸出胳膊擋住，另一隻手一把拽過正在發愣的陳聰「趕緊走啊！發什麼呆？」
「給我站住！」
「回來！」劉啟賢氣的渾身發抖，眼前卻早已沒了兩個兔崽子的身影。
家屬區對面就是江海市的電影院，兩棟大樓中間有片巨大的空地，聚滿了往來吆喝的商販。這邊賣冰糖葫蘆，那邊賣碳烤地瓜，前面是五彩繽紛的塑料風車，後面是濃香撲鼻的糖炒栗子，熙熙攘攘，十分熱鬧。
劉風拽著陳聰，擁擠的人群中穿針引線，不一會，陳聰懷裡便被塞滿了零食。
「快吃啊！他們家的冰糖葫蘆可好吃了！」劉風把剝了紙的冰糖葫蘆塞到少年手裡，然後找了個台階坐下。
「你的手······」陳聰指了指他紅腫的手背。
「嘿，我沒事，早就習慣了！」劉風滿不在乎地甩了甩，「你就是我爸收的徒弟？」
「恩······」
「你說你爸媽是有多狠心，竟然捨得讓你跟著我爸受苦，哎呦我跟你說，他這脾氣暴的呀，整條街他稱第二，沒人敢稱第一的！」
「我爸媽······都過世了。」陳聰低下頭，盯著腳下的磚塊。
