谢安找到芳华的时候，她正对着镜子仔细地描着眉，铜镜中映出那张略施粉黛的脸，凤眼挑着，察觉到了谢安，只往后瞥了一眼，并未停下手中的动作。
谢安靠着门，并不言语，静静等着她描完最后一笔，才勾起嘴角无奈道：“能这样叫我等的，怕是只有你了。”
良久，却未等到答复，谢安讨个无趣，低头转着无名指上的戒指。芳华用小指勾起一抹胭脂，随意搽在了唇上，镜中那张脸立时添了风情。她转过身，抬起脸，天花板上悬着水晶灯，灯光打在她脸上，美的妖艳，又叫人看不真切。
谢安赞赏般看着她，芳华起身披上风衣，似无意般抬眼笑着瞧着他：“能叫您等，倒是我的福份，不过……”，芳华顿了一下，目光落到那手上的戒指，像是想到了什么，眼中有了些无名的情绪。
“不过屋里屋外的，不都一样？”她很快除去了那情绪，满不在乎地转过头。
谢安脸上一热，不自在地咳了两声，拿出根烟叼着，芳华皱了皱眉，她不喜欢烟味儿，有些厌弃般准备出门，却忽然听到隔壁的哭声，小女孩的，细细的，呜咽的哭声。
“不知哪家女娃又被送来喽，这么小就离了爹娘……”耳边响起这句话，芳华快步走到那间房门口，往里瞟了一眼。小倒是不小，比她那时还大了些，只是不能离了父母。
芳华快步走开，身后响起脚步声，她的高跟鞋在空寂的廊上格外地响亮。
芳华刚被送到画楼时正是寒风料峭，那时新军正入驻东北，街道上时不时能够看到有戎装配枪的卫兵经过，步履匆匆。
画楼是奉天城里最大的戏园，芳华跟着一群年龄相仿的小姑娘被带到管事面前，吸着长杆烟的老嬷嬷一眼就看到了她，指着她，用几张银票买下了她。
芳华并不是画楼里唱的最好的，反是天资不够的，常常被罚去后院练声，她不似其他小孩子那般精怪，不知偷懒，一唱便唱一天，唱到嗓子都哑了。她唱《思帝乡》——春日游，杏花吹满头，陌上谁家少年，足风流，等着她的少年。可惜，到她过了那如花的年纪也并未等到，反倒在那画楼里日复一日消磨了青春。
“叹岁月似流水转眼而过……”台上唱着，台下听着，不知不觉又过了几个岁月，芳华慢慢只觉得时间的磨人，她的热切，祈望与向往全都糅进了一句句唱词中，慢慢地，慢慢地，又都被耗尽。她唱“回首繁华如梦渺，残生一线付惊涛”时猛然惊觉，她这一生尚未有如梦的惊涛，就好像走到了终了。
谢安又点起一支烟，芳华晃一晃头，脑中思绪又乱起来，平白无故地使她烦躁起来，抓起那只烟，放进嘴中，尚未吸一口便被呛得咳嗽了起来，泪水挂在眼睫上，晕开了一点脂粉。
谢安拍着她的背，轻轻地，缓缓地，像小时她生病时母亲的手。她终于感到了一种情绪，是悲哀，是绝望，是无奈，还是什么，总之，她觉得自己的一生再没什么盼头了。
芳华回来时，画楼里空无一人，曲是散了，人也走了，她将自己狠狠摔在床上，屋顶的灯光有些发黄了，隔壁女孩的哭声仍然不间断地，一声一声，传进她的耳中，她想起小时候二娘家丫头出嫁了，二娘也哭，那丫头却是坐着轿子又哭又笑地走了。
她猛地从床上坐起，打开门，风还是吹着，她将脸上的脂粉全部洗去，盯着镜中半老的脸，想起那句“则为你如花美眷，似水流年……”蓦地，温热的泪就从眼眶滑出了。
