慕春三年,仁帝病重,急诏西北王楚和入京,又以抚恤边陲将领为由,令家眷进京,因着楚和之祖父曾为降臣,朝廷多有忌惮,所以楚和安排长子与义子留任边防,急带夫人和幼女楚代,次子楚慈入京面圣。
帝沉珂已久,皇后与太后召见了楚氏一门,席间皇后大赞楚代温婉贤淑,夫妇二人回府后,极为焦灼,仁帝大限将至,皇后一族恐有留滞将领的打算,更甚者,想要与楚家联姻,巩固太子的势力。可长女与义子楚穆情投意合,更何况太子早有正妻,难道自己的女儿要为人妾室。楚和是断然不肯的。
因此柳氏对丈夫言说:“不如请陛下给女儿和义子赐婚,并承诺让小夫妻俩常驻京城,一来儿女顺遂,二来打消皇帝的疑虑,但此事还是先飞鸽传书给楚穆,得他应允,才算得宜”
“就依夫人所言,我马上去办”。
可鸽子还未飞回,赐婚的旨意却下来了,将楚代赐婚给太子之弟贤王刘晏为妻,西北王也实实在在的成了太子党,她终究得嫁给不爱的人,楚代年幼娇纵,还不明白这其中的利害,整日哭闹不休,以为这样父母便会想办法,柳氏心疼却也没办法,只能日日劝解她。
正当此时,突闻噩耗,西北王长子遇敌军突袭身亡,一时间王府愁云惨淡,得上谕,楚和返回西北主持大局。为表功勋,晋封已故西北王长子忠勇王,次子为世子,兄长没了,父母变得苍老了许多,楚代在一夜之间长大,仿佛知道了自己未来的路。
父亲临行前给她上了这一生最重要的一堂课,他说“皇家仪仗忌惮西北,但王府也需要来自京城的支持,如今你大哥没了,将来你二哥得撑起西北王的荣耀,所以女儿,你得留下来让皇帝安心,我们才能有好的形势,我知道牺牲了你的感情,爹爹不忍心,你是爹爹的掌上明珠,但你是西北王的女儿,你有你的使命,王府虽不比皇宫,但你的丈夫也不是寻常人,遇事要冷静,要学会忍,另外,有件事爹爹得告诉你,在赐婚之前,贤王曾中意另一女子,因为皇后急于笼络我们,所以将那女子赐给了梁王,贤王或许多有怨恨,我虽教你忍,但不该忍得也不必忍,永远记得你背后是西北,永远别失了骄傲。”。
“我明白,爹爹,我会做好”,她低头垂泪。楚和相信小女儿,虽娇纵,但大事上不糊涂,有担当,像他。
楚代只能穆哥哥悄悄放在了心底,因为她得活下去,成为贤王妃,成为西北给京城的一颗定心丸,忘记原来纵马飞驰嬉笑怒骂的肆意人生,在这波云诡谲的京城过这漫长而未知的一生。