1
临光十七年夏，赵燕成十四岁。
国子监散学后，还梳着垂鬟的少女燕成仍留在学堂，一遍又一遍地在纸上写着“以和为贵”。
“殿下今日又是因为什么事被先生罚了？”略带叹息的声音在她身后响起。
燕成侧头看去，便看到一双潋滟的眼眸悠悠向她一睐——是顾且阳。
顾且阳是国子监最年轻的博士，只因虚长她八岁，她便一直不肯叫他先生，只以哥哥相称。
她撇撇嘴，把笔一丢，赌气般说道：“先生说我写得诗一点都不像女儿家，要我作些婉转清丽的诗。我气不过，写了一篇《驳先生论》。”
顾且阳好似早知道她会这样做，并不惊讶地说：“先生不会因为这个事罚你，接下来呢？”
“我在文章中说‘柔情傲骨’，越王府里的那位郡主便说我故弄玄虚，装腔作势，我就和她动手了。先生被我气得提前下课，要我写一百遍以和为贵，明天交给他。”
燕成说完，有些心虚地看了一眼面前的人，轻咳一声准备说些别的岔开话题，顾且阳蓦地出声，“殿下还是急性子。”
如今圣上膝下唯有一子一女，作为唯一的公主，燕成可谓宠爱无限，风头无两。前朝后庭的人都说，她意气张扬，带着谈笑众生的傲气与自信，像火红的石榴花一样夺目。
他伸手摸了摸燕成的头顶，轻笑着说：“先生现在可讲到了‘君子以作事谋始’？殿下已经不是小孩子了，做一件事之前要深谋远虑。”
此时燕成微微仰头，看他的弧度风雅，他的松骨玉容，他背后，灿烂的夕阳。
这才是风流的公子，如玉的丈夫。
她鬼使神差般，说了一句风马牛不相及的话，“我听宫人说，再过一两年，我就该选驸马了。”
顾且阳点点头，说：“殿下选驸，必然是十分要紧的事。想来是要礼部先挑选几轮，再将名单呈给陛下。”
“我还听说，礼部定的人里，排在第一位的人是你。”其实这话是她胡诌的，可她偏觉得那些世家儿郎都不如顾且阳。
顾且阳失笑，但对上燕成极认真的眼睛时，仿佛被触动一般。他弯眸一笑，有些戏谑道：“只怕再过一两年，殿下有了意中人，还要礼部将我的名字划掉。”
燕成低头略一思索，迅速地把腰间荷包下红色的穗子拽下来两根，分别绑在了二人的手腕上。
“喏，你看，红线把我们栓在一起了。”她得意的晃了晃手腕的红线，然后握了握顾且阳的手。
她就是这样固执的人，说了什么话便一定要算数。这样笨拙又顽固的方式反倒把顾且阳逗笑了，他指了指桌上，笑道：“殿下赶紧写，再迟一些可就要误了今日宫里的戏班子了。”
他们间的几折风月，便始于这样微风细雨般的夕阳中。而在她的最好年纪里，她最终都没嫁出去。
2
燕成端坐在太极殿的龙椅上，听着朝堂上大臣间的窃窃私语，心中愈发不安。
前几月的边境平乱中，她的父兄皆战死沙场，只留下她兄长尚在襁褓的儿子赵谨。京中惶惶，朝政剧变。御林军首领带回先皇遗诏，着令公主赵燕成即位，暂代朝政，改年号熙宁。皇孙赵谨为太子，待太子长大后再行即位。
将江山传于女子，从古至今闻所未闻。早朝时朝堂上有人率先开口质疑遗诏真伪，朝野上下顿时一片哗然。燕成方碧玉年华，骤然从公主变成女帝，听着大臣们慷慨陈词，只是攥着袖口不敢说话。
大臣们的质疑声逐渐鼎沸，父兄的离去更让她惶恐不安。她不知如何辩解，脸色苍白地低下头。突然殿外有脚步声响起，步伐泰然稳重，所有人都齐齐望向了那个出现的人。
顾且阳。
他巍峨如玉山，眸子如同利刃般望向众人，淡声道：“陛下皇位确凿无疑，这有什么可争论的？诏书乃是御林军护送回京，众目睽睽之下，如何作假？”
“不知顾大人可有其他凭证？”
“还需要什么凭证？”他双眸澄澈，“先皇驾崩前，千牛卫也在一旁。如今千牛卫就在殿外，圣旨若是假的，他们即可入殿。先帝自然不愿让旁支登基，先传于公主，待太子长大后即位，这也是情理之中，那么遗诏自是无半分作假。”
殿内登时鸦雀无声，大臣们静立片刻，皆告罪离去。千牛卫是先皇的贴身卫率，这无疑为她提供了证言，再无人可质疑她的皇位。
燕成踉踉跄跄地走下龙椅，不安地拉住顾且阳的袖子，期期艾艾地说:“先生……家国大事，不能儿戏。我从未学过治国理政，如何能但此重任？”
她说话有点颠三倒四，可见是十分紧张：“先生，那些旁支子弟有些成器的，教导一下亦是可以的。先生，我真的不会……”
顾且阳握住她的手，澄净目光注视着她，咬字清晰，仿佛誓言，“臣教您。”
他温和笑开，慢慢道：“您还是公主的时候，曾对臣说过四个字——柔情傲骨。臣会辅佐您，此生绝无二心。”
在她愕然没有回过神时，顾且阳已一撩朝服，跪拜在她面前，高声道陛下万岁。
3
“陛下，这正是因为官吏贪腐，所以才至于新政不行。依臣之见，不如因势利导……”越王手持笏板站在丹墀之下，似做诚恳诉肺腑之言。
“赵昀！民怨载道，登闻鼓都敲到朕的朝堂上来了！”然而御座上的燕成龙颜大怒，把一封奏折摔到青砖上，“如今官员冗杂，你不说裁官就罢了，还要改什么新政？我看你是想把朕的江山也改一改！”
此时门下侍中薛啸上前一步，朗声道：“陛下，新政之事乃是臣等呕心沥血所做，一两月不见成效乃是常态，此事还需慢慢来。”
燕成极力压住心头怒气，她知道她发火并不能解决什么，这些人里向越王的不少，都觉得她不过一介女流，成不了气候，哪里能守得住这江山。
她平复着心情，缓缓松开攥紧的手，温温笑开：“爱卿所言有理，今日先退朝吧，朕还给思量一番。”
看着堂下的人毕恭毕敬地告退，她才扶着内侍的手站起来。
“顾大人告了三日的假，今日是最后一日了吧？请顾大人进宫。”殿内沉默许久之后，她终于平静地开口。
燕成提着酒壶，躺在榴树下的美人榻上，忽地想起许多过往，却只是对着青墙一口又一口地喝闷酒。。
自父兄辞世后，这是第五个年头了。
这五年里，为了防止越王等人在她身边安插内应，她身边的内侍们换了一茬又一茬，有时神思恍惚，还会叫错他们的名字。
唯一陪在她身边的只有顾且阳。当真像当日他跪在她面前承诺的那句“臣教您”，他给她讲了许多东西。
他常立在她身侧，指着书中某些重要的地方，一遍一遍不断重复地讲解，直到嗓音沙哑。有时政务繁忙，含元殿内的烛火便彻夜不息，宫人为她添茶提神，顾且阳在旁指点。看燕成犯困时，他也会说野史杂文，说江湖侠义，说儿女情长，让燕成听得心驰神往。
他教她作画，有时被她下笔不成规矩气到，便会握着她的手，一笔一画的重新画。他为她讲书，告诉她“天与水违行，君子以作事谋始”。他教她作赋写诗，白纸黑字，下笔如神。
但她每每作画都难看至极；作诗庸碌平平；顾且阳对书中内容提问，她便沉默寡语，佯作无知。
她其实极其聪明，顾且阳教她什么，她都能引经据典来佐证。可她一直不说，常假装不明白书中道理的模样。于是顾且阳教导她，一年复一年。
朝堂内大臣的质疑、宫中无数个寒夜里悬着的孤月、含元殿内彻夜燃着的蜡烛……诸如这般的景致物件不断交织撕扯，末了终化作一团氤氲雾气，平白迷蒙了她半敛的眸。
“陛下”，顾且阳半跪在榻边，出声唤她。
燕成猛然回神，方才注意到他已经到了，连忙扯起笑来，只是眼底的湿润没能忍住，顺着脸庞滑下来，“今日早朝的事听说了吧？你说接下来该如何？”
顾且阳犹豫一瞬，还是伸手替她拭去了那滴泪。他夺过她手里的酒壶，交给一旁的宫人，柔声道：“等。越王不可能只抛出来一个新政，必然有后手。我们等他的后手。”
“这样的日子什么时候是个头呢？”燕成抬头，看着绵延的宫殿和巍巍的宫墙，花似当年花，景是当年景。本该人人艳羡的皇城荣华，偏偏成了她的牢笼。
随侍的宫人们低头缄默。他们约是不信，天下人津津乐道的女帝，其实始终自认仍只是皇宫中一位娇生惯养的公主罢了。
“我和你一起。”顾且阳拉住了她的手，他二人的袖子宽大，遮住了这样大不敬的举动，而他这句话极轻，似乎也被风吹走了这样大不敬的话。
燕成没有说话，仿佛当真没有听到这句极轻的话，可她也用力的握住了他温暖的手，便如当年被红线牵住时一般。
4
这日燕成正在含元殿内看新上的奏折，其中有一道是越王为女求聘，大意是国子监祭酒顾大人文采斐然，志虑忠纯，想求皇上赐婚他二人云云。
燕成看完奏折脸色难堪了许多，她把奏折用力扔了出去，又掀翻了一方砚台，却不许宫人上前。
不一会儿顾且阳到访，捡起她扔在地上的奏折看完后，眼神冰寒地屏退了左右。
燕成冷笑一声说：“他倒是聪明。前几天想将他的公子送入宫里做侍卫，我驳回后，今天又为他的女儿求赐婚。此等贼子，野心昭然若揭。”
越王作为她的叔叔，对她即位颇有微词，她一直都知道。
顾且阳轻声呵斥道：“陛下，宫内人杂，不可口无遮拦。”良久又道，“陛下初登大宝，朝政不稳，太子又年幼，正是越王布置人手的好时机。”
“如今朝事繁杂，我没有经验，多半要倚仗先生。此事绝不可能准奏。”她起身走到窗边，看着华殿之外满目皆是浓沉夜色，背着双手站在殿内，一动不动。
顾且阳看着她，凛然道：“陛下，前几日我们才说过，越王必然还有后手。如今把他的人放在臣身边，是最稳妥的办法。陛下已经长大了，许多事可以自己处理。”
燕成扬起嘴角，眼中却有泪光，“只是先生讲得东西我尚且没有完全明白，我身边绝对不能没有先生。”
顾且阳猛地提高了声音，“这些年来陛下假装愚笨，真以为臣看不出来吗？！”
“陛下，”他的声音慢慢低沉下来，一字一句道，“你父兄豁命守住的江山，难道陛下要这样断送在自己手里吗？”
顾且阳说罢便要转身离去，而燕成抓住他的衣袖，回嘴道：“要守住江山，就一定要牺牲我所在意的人吗？”
“请陛下明白自己的身份，”他背对着燕成，“难道陛下想成昏君吗？”
她猛然睁大眼睛，他再不看她，拂袖而去。
燕成伏于桌案上，神色悲戚，仿佛又回到了多年前在太极殿上无助的时候。宫人进来收拾地下的狼藉，屏息凝神，生怕惹她不快。他们都知晓燕成克己复礼，一向隐忍，若不是气极，是断断不会露出这种神情。
她在那里伏了良久，最后轻轻地说：“去一趟越王府，说朕不允。”
第二日下朝后并无琐事，宫人引着顾且阳于御花园中漫步，道:“前面不远处有一株榴树，是陛下亲手栽的，如今该冒芽了，大人不妨来看看。”
谁料穿过一条小道，惊讶地发现了燕成。
昨日二人闹得不愉快后，今日朝上见他，她便一直有些别扭，此刻她尴尬地停在原地一顿，有点手足无措，似是没想到这样的偶遇。
宫人连忙问安，不知道她怎会在此。
顾且阳却突然一笑，走过去将落在一旁花丛中的毽子取出，放到她手里。燕成双颊绯红，死死地盯着自己的裙摆，像犯错事被发现的少女。
顾且阳也放下了平日的持重，忍不住微笑，轻声道：“陛下，下次踢毽子还是叫宫女随侍的好。”
她怔了怔，轻哼一声，攥住了毽子快步离去。
顾且阳看着她匆忙离去的背影，心中这几个月的烦闷一扫而去，许久才对随侍的宫人说：“我倒忘了，她还正年少，朝堂上的东西太过沉重，把她的心性都消磨了许多”，宫人急忙垂下头去，不敢多说什么。他嘴角扬起浅笑，目光似已看向远方。
5
几月后入秋，便是一年一度的秋猎了。各个官员及适龄的家眷皆在场，场面十分宏大。
燕成自幼随父兄左右，自然善骑，而顾且阳亦颇善此道，二人并马相竞，不多时已甩开了大部队，只剩下一位侍卫统领跟着他们。
然而顾且阳的白马突然发疯，连带着惊了燕成的马，二人双双摔下山坡。
只是顾且阳好似摔伤了腿，因为滚下山坡时他一直将燕成紧紧护在怀中。
他疼得脸色煞白，额头亦有汗珠淌下，却仍温和地笑着安抚燕成。侍卫请罪后为他正骨，他一直死咬着牙不发出任何声响。燕成心疼地握住他的手，低声问侍卫：“先生没事吧？”
侍卫点点头：“腿骨错位，没有其余伤了。”随后问：“陛下没有不妥吧？”
顾且阳道：“在我的马上做手脚，是我没有考虑周全。看来越王等不及了。”
燕成一惊：“是他？”
之前她驳回越王的请婚，本以为越王会另辟蹊径，没想到这么快就坐不住了。
“我突然想起，朝堂上那次说矫诏也是他的手笔吧？”燕成皱眉，“当初领头的人好像是薛啸，那不正是他的人。”
“如今该是想以后如何。”顾且阳轻声道，“这次有惊无险，但陛下切望小心。”
燕成点头，吩咐侍卫：“先生受伤了，你先带先生上去。我在这等越王的人来，看看他们要干什么。”
“陛下”顾且阳道，“这里独留陛下臣不放心，臣留下陪陛下。”
他因受伤，说话时有些抽气的嘶嘶声，可眼神异常清澈，仿佛世间所有水都聚在他眼底，烟波浩渺，无人能及。
燕成想起来许多年前，在她还是公主时，宫人们嬉笑说礼部拟定的驸马名单里皆是出众的世家少年郎，可世间万树千花，能够闯入人心底的，只有他。
二人争执时，有一少女驾马狂奔而来，马后还带着一队侍卫，少女下马行礼，朗声道“臣来迟，向陛下请罪。”
燕成道：“太医带来了吗？赶紧请来。”
那人道是，然后抬起头来。燕成有一瞬间的凝滞，面前的少女她再熟悉不过，那是和她一起在国子监上学，还发生过争执的越王之女赵匣玉。
在銮驾回宫的时候，赵匣玉对顾且阳表现出了异常的亲近，二人相谈甚欢。她本就是极慧黠的女子，眉梢眼角氤氲满了亲密之意。
此时顾且阳低声询问她不知什么，她轻轻回答道：“幼时不懂事，和陛下闹过矛盾，陛下宽宏，并未责罚于我。”
此次赵匣玉救驾有功，越王又请旨赐婚，却被燕成压下不提。
6
近日边境又有些小打小闹，燕成钦点了越王亲自挂帅前往，其实此事本不用如此大费手笔，假以时日越王班师回朝，岂不是让赐婚一事名正言顺？这下轮到朝中的大臣们捉摸不透燕成的想法了。
顾且阳来到含元殿内，殿中竟有浓烈的酒气，宫人们战战兢兢地侍候在旁，不敢出声。
他语气责备，气愤得颤抖起来：“赐婚一事，陛下一拖再拖，此次派越王出征，又是想拖几个月？”
燕成手指搭在眉骨，神情疲倦，“此次边境只是一场小战，以越王的能力必然可以应对。待到越王得胜归来，赐婚不是水到渠成？”
她语气涩然掺讽，“先生与我到底有几年情分，我自然舍不得先生。不过几月越王便可回来，先生无需急躁。”
剩下的话被顾且阳打断：“天下皆是陛下的棋局，我不过一枚棋子，有什么舍不舍得。”他双眸清冽如水，而言语却如利刃，“陛下对臣只是依赖之情，并非男女之爱，陛下不要执迷不悟了。”
燕成被他的理智所刺痛，她看向他，眼神中晦暗不明，“依赖之情莫非就不是情了吗？”
她低声道：“如果我把皇位让给他，要你跟我一起走，你会一起吗?”
顾且阳没说话，许久后，他终于道：“陛下便将父兄的牺牲视作草芥么？”
他低笑起来，笑声清朗，带了一丝喑哑：“您是公主的时候，尚还知道柔情傲骨，如今做了皇上，怎么就忘了呢？”
她将杯盏甩了出去，声音如同小兽一般呜咽着，指甲刺入手心，传递开无法言语的痛楚。半晌，她抬起头微微笑道：“我开玩笑的。”
她长身而起，镇定下来，朝着宫人露出一个微笑，声音轻柔，“都退下吧。”
浓云蔽月，夜色同砚中层叠凝结的墨般晕染了整片穹宇。幽微的烛光将匆匆离开的几人影子曳得长长。
“其实我说的那句话是真的。”对着空无一人的宫殿，她轻声说。
这是她和顾且阳演给宫人们看得，她二人都知道这些人里必然有越王的人。
原来江山真真如棋盘，人人生而为卒。顾且阳说天下皆是她的棋局，她又何尝不是天下的棋子？
7
翌日燕成下旨让太子赵谨拜顾且阳为师，随他习书。
顾且阳虽然与燕成闹得不愉快，但教导赵谨仍尽心尽力。
没过多久，越王大捷，班师回朝。
庆功宴上，烛火在周遭的梅花渡金烛台上摇曳，顾且阳主动提起了赐婚一事。
这和他们之前商量过得不一样——本该是越王提起赐婚一事，不该是他。
她抬头看着殿下请旨的人，站在一片灯火流丽中，这些年来好像只有她变得多疑多心，那个人仍是恍若明珠美玉，又好似庭下榴花，煌煌照人。
她的贪嗔痴怨，少年意气，开始于临光年间，永远地终结在了熙宁元年。
香龛内的苏合燃得热切，她撩起层层纱帐，走到烛台边上，拿起剪刀剪着烛花，剪得出了神把灯芯剪了一大截，灯火登时熄灭，只余其它几支灼灼地烧着，遮住了她眉目中的深情。
四周鸦雀无声，臣子们垂首不语，都在等她说话。
她喉咙发干，露出一个笑，“朕还以为先生会陪朕一辈子。”
他抬头看她，眼眸缓缓恢复清明，笑容像是春风拂过花朵，目光温柔如秋水，“陛下乃是一国之君，岂可只有情爱之思？”
殿内顿时哗然，这位女帝与国子监祭酒之间的关系他们不是没有私下揣测过，只是没想到会堂而皇之地说出来。
她听到顾且阳的回答，有些恍神，她分不清他说的是真心话，还是应付越王的说辞。
她转头睨着众人，金钿满头，眉心描红，朱唇涂丹，容貌如斯艳丽，神色却淡漠如霜。
“匣玉也到了成婚的年纪，顾且阳为臣多年，他的品性朕再清楚不过。越王已向朕提过数次，今日朕便做个顺水人情，允了这门亲事。”
身如朝露，亦如江中渔火，梦散之处，露逝火熄。
此事过后，燕成与顾且阳君臣越发疏离，却对赵谨愈发严厉，连他用膳时间稍久一些，都要叫进宫内训诫一番，三令五申要他严于律己。
大婚那夜，送走各方来宾时，顾且阳得了下人送来的一封密信，便假托不胜酒力先回房休息，等到子时后悄然潜入一处酒楼的包厢，在座赫然有薛啸与越王，各自见礼后他便含笑入座。
一番寒暄之后，薛啸话锋一转：“皇上近日野心可是越发大了，我听宫里的内侍传来消息，她已有废太子的意思。”
顾且阳沉吟了片刻道：“先皇本就遗诏太子长大后还位于他，只是如今皇上贪恋权势不肯退位。”
越王却突然开口：“本王有一事不明，还望大人赐教。”
顾且阳颔首，越王方继续道：“先皇的遗诏，是大人在朝堂宣读的。陛下虽有主见，却也十分器重大人。”他曲了手指敲着桌子，“敢问大人为何突然与皇上闹翻呢？”
他的眼线自然将二人在含元殿内的争吵报给过他，可他偏有些不信，不信这二人目光短浅到如世间普通男女一般，只有爱恨纠葛。
顾且阳没有说话，气氛一时沉重。越王的脸色一点点沉下去，而顾且阳终于抬起头，面色清淡，“太子已到了年纪，陛下也该让他即位了。如今陛下贪恋权势，不肯让位，岂非忤逆先皇？我们君臣二人也只能不欢而散。”
房内再也没有别的声音。顾且阳低下头，遮住眼底的情绪。
8
顾且阳回府后，左右随侍的人都遣了出去，屋内赵谨已等候多时，他静静说道：“今夜我出去的事情，别告诉她。”
赵谨不明所以地点头应下，顿了下问：“先生，我能问下是为什么吗？”
他打断道：“以后有什么异动，我会提前告诉你，到时候你进宫秘密告知陛下，只是记住别说是我让你这样做的。”
顾且阳转头望向窗外，笑得温柔，“你是太子，跟着我参与这谋反叛乱的事情，竟也不疑心我会反水。”
“不”赵谨轻声道，“先生是君子，君子之心事，天青日白。”
“可我有一样心事，却是谁也不知道”，那样神洁骨清的人，那样恬淡的神情，仿佛诉说着再平淡不过的事情。
赵谨霍然抬起头，他想许多年前，他的姑姑也像他一样尚且年幼，读书时遇到什么难处，便低唤一声先生。于是什么天下江山瞬间灰飞烟灭，只有年幼的公主和可能成为驸马的国子监博士。悠悠岁月恍惚过后，只剩下孤单的女帝和隐忍的谋士。
朝堂上，屡次有人上奏请求归位于太子，惹得燕成大怒，当场杖毙一人。朝局之中隐然有诡异改变。
越王与薛啸最后还是没有坐住，欲以还位太子为由发动宫变。顾且阳以太子例行回宫请圣安为名，将他送出府去，把信笺递给他，命他速速回报给燕成。
赵谨来到含元殿，趁宫人倒茶的功夫将密信递上，燕成漫不经心地接过，嘴角的笑意带着淡淡的嘲讽。
赵谨急声道：“姑姑——”
燕成笑道：“我知道。”
手中信件骤然捏紧，“顾且阳为了让我退位，还真是费了一番功夫啊。他到底是想让我退位给你，还是给越王呢？”
赵谨倏然一惊。他突然明白顾且阳为什么不让他说出与越王私下会面的事情，是让燕成以为他彻底倒戈向了越王。
千牛卫大将军大步入殿，单膝跪地，声音肃立：“将士已准备好，只待陛下一声令下，臣等即刻出兵。”
赵谨有些担心，连忙道：“可是姑姑，越王知道我回宫，一定会疑心我反水，他要是即刻起兵我们岂不是被动了？不然，我们先包围越王府吧？”
燕成轻轻地摇头：“今日我先动手，在百姓间倒要落一个不好的名声，我们等越王先动手。”，她面色是天成的高贵，目有傲色，轻轻一瞥殿中，徐徐开口，“爱卿辛苦，先让他们得意片刻，等他们逼近宫门再动手。”
赵谨道：“姑姑，那先生他……”
燕成望向远方，声音缥缈，轻轻地说：“念在昔日教导之情，留他一命吧。”
9
这场叛乱最后以叛军凌迟为尾声收场。顾且阳却执意面圣，请燕成免去赵匣玉的死罪。燕成批奏折的笔一顿，朱砂如血一般滴下来。她顿了良久，才说：“我知道了，你下去吧。”她眉眼间透着凉意，正对上他的目光，眼底的凉意更甚，却挑起一抹笑，温温柔柔地说：“我还以为你要为自己求一个安稳，却是为她求恩典。”
顾且阳却是低下头去，俯身跪下，柔声道：“谢陛下恩典。”
燕成留下了顾且阳软禁在府，将赵匣玉充入宫中做女官，算是保全了她的后半生。
赵谨去顾府上看望顾且阳时，他已消瘦了许多，有些虚弱地问：“陛下呢？”
“还在批奏折。”赵谨答，看着府中门可罗雀，哽咽道：“我能再问一次，先生为什么不让我和姑姑说先生没有背叛她？”
他眸光清明开来，抿了抿唇，“你没有将我协助之事说与陛下吧？”
赵谨连忙道：“没有。”顿了下，还是试探地问，“先生可以告诉我为什么了吗？”
他眼角眉梢却晕上一层温情，所叙说的话语却十分冰冷：“我常给她讲一句话，‘君子以作事谋始’。”
“其实我们最初的计策是让众人以为她对我有私情，不愿我与越王的女儿成婚。”，他闭目似是回忆，“她还是公主的时候，尚且坚毅，做了皇帝后反而束手束脚，事事依赖我，我早就和她说过赐婚的事情，她却一直搁置不提，连臣子都不会利用，那怎么是个一国之君的样子？”
赵谨震惊地望向他的双眼，听他徐徐道来，“你以为天下男女，相知相守才是道理，也许不假。可天上地下，莫说鱼与熊掌不可兼得，鱼与熊掌都不可得的事也是比比皆是。我或许可以做她的驸马，可我能做她的臣子，替她守住那个皇位。”
他微笑，手指抚上腕间有些褪色的红线，道：“百年之后，臣想陪葬在帝冢，太子可以答应臣的请求么？”
赵谨低低道：“先生的意思，我明白。”
后来燕成几乎每日下朝后都会到顾府小坐片刻，顾且阳在一旁抚琴，而她则斟一杯酒，一小口一小口地啜饮。
那首琴曲弹得十分好听，她并未听过，于是便问道：“这是什么曲子？”
顾且阳给她斟一杯酒，微笑道：“叫《宁平赋》。”
燕成点点头，神色写满惫态，“很好听，宫里的琴师弹不出你这样清风朗月的意境。”
再后来，燕成总是梦魇，经常夜半惊起后再不敢入睡。赵谨便做主将顾且阳安排在殿外守夜。顾且阳夜间照顾她整晚，在她魇着后只轻轻地说：“我在。”透过朦胧月色，能看见她的睡姿微带稚气。而他怔怔出神，抬起手覆在她的脸上，忽而叹了口气。
10
来年开春，因是平乱后最安稳的一个春天，燕成特意办了格外隆重的家宴，恩准官员家眷进宫，又开恩不多拘束他们。推杯换盏时她有些醉了，便去花园里醒酒，月色朦胧下，有个身影站在榴树前。
不知是什么缘故，燕成走过去，那人慌忙下跪，她径自走到那人面前去，拿起他掉在地上的玉佩，那玉佩镌了两个小字：奉之。
她微笑对那人说：“这是你的名字？”
那人道是：“家父礼部侍郎付氏，臣名奉之。”
“哦，你是付卿的公子。”，她恍然，玉指抚上鬓角的九尾凤钗，缓缓点颔，“朕听内侍们提起过，说付家的公子一表人才，满腹诗书。”
付奉之不卑不亢道：“虚名而已，臣不敢当。臣闻陛下及笄时，曾做《驳先生论》，盛名传遍了整个京城。”
这句话仿佛让她想起来尘封已久的事情，她弯眸浅笑，似冰雪乍破美好异常，眸色晶亮，恍若是多年以前的少女，明媚多姿。
“臣不才，但请自荐。”，付奉之倒是十分大胆，他仰面视人，“臣想入国子监做司业。”
燕成从容说道：“这可不是个小官，朕想听听理由。”
“臣等习书虽有虚名，却只是坐井观天，天下贤才都聚在国子监，臣想见识一番。”他嗓音低沉，说得极慢，眸中坚毅，亮如晨星。
燕成目光悠悠地注视着他，却仿佛透过他看到了另一个人。
良久，她又恢复了帝王的矜贵，含笑道：“允了。朕若听闻你做得不好，可就不止罢官这么简单了。”
付奉之拜下，神色恭敬却带有少年郎的苍松翠竹的意气，“臣领旨谢恩。”
燕成年近而立，愈加多疑善变，少有近身之人，故而付家的公子得圣上垂青，一夜之间就成了京城新贵，付府的大门几要被送礼的人踏破。
付奉之突然任职于国子监的事是第二日赵谨告诉顾且阳的，他仍旧在弹琴，面无表情，声音却哀楚透骨，“她应该得一位真正的意中人，青衫素冠，名满无双。”
此后他称病，不再见燕成，只是让赵谨将《宁平赋》的曲谱带回宫里。燕成几次来访被婉拒后，便再也不曾踏入顾府。
世人都揣测他二人的决裂应该是轰轰烈烈，事实上赵谨禀告燕成，说顾且阳身体不适不能面君时，燕成并未动怒，也没有流露出伤情的神色，她只是盈盈笑道：“你瞧我是不是老了？
11
顾且阳病逝于两年后的五月，那年宫里一株似火的榴树突然凋谢，枯花随风飘散在了宫墙内。
他逝后几日，燕成无疾而终，赵谨即位。
即位后是要给先帝选定谥号，礼部呈上的字是“文”，赵谨思虑再三，定了一个“奉
字。内侍们窃窃议论，说起京中那位炙手可热的国子监大人，似乎名字里就带有一个“奉”字。
之后便是给顾且阳平反，赵谨亲自督促刑部再审当年越王叛乱一案，终于为顾且阳沉冤反贼的名声。
由此这熙宁的十数年云涌风起，终于皆随斯人入土。也许后人翻阅史书，还可窥见当年秘事。
奉帝，工骑射，擅诗书。尝做《驳先生论》，引为美谈，享誉京中。初登大宝，越王犯上，后平之。帝名煦，字燕成。
顾氏，字奉之。曾自荐为国子监博士，后任国子监祭酒。与越王叛乱，囚于府中。所做琴曲《宁平赋》，为宫中宴席常奏。琴身刻有小字——“宁将风华付一掷，亦换佳卿半生平。”故猜测为曲名由来。后平反冤案，追赠梁国公，复改为成国公。帝感念其忠心，允之归入帝冢，葬于奉帝身侧。
