钟山地处高岭，往上走，常年是一片雪域。
钟寅伸手，一片被风卷起的雪花轻盈地落在他温热的掌心，转瞬即逝。
他抬头，无数细密的雪自远空飘忽而来，一种不可言状的熟悉感又冒了出来。
初至钟山，白泽领他们来到了钟馗居处，一片皑皑白雪之中，一块院落赫然出现在视野中，竟是与外界隔绝了一般。院外天寒地冻，院内鸟语花明。
钟寅暗暗称奇，白泽站到院落门口，收了嬉皮笑脸，对院内朗声道：
“神君，人已经带来了。”
门扉嘎吱一声，带下屋檐上的些许积雪。
“进来吧。”
门内传来一道清淡的声音，钟寅认得，这声音正是在山下遇到的钟馗，却有些不一样，像是由虚无落到实处，真真切切地落在他耳中。
白泽踏进去，对院内坐着的人颔首行礼。
“神君怎么不在神殿？”白泽关切地问。
钟馗背对着他们，青色披风松松地披在肩上，“神殿清寒，偶尔出来散散心。”
他转而对着钟寅，“我们已经见过了，就不跟你寒暄了。”
“……”钟寅语塞。
“我倒是真的没想到，你会带他会来这儿。”钟馗微笑，宁长禹的眼神静得像冰封的湖面。
“你看过白泽给宁长禹的卷轴了？”他问钟寅。
“看过了。”
“你当真愿意加入我们，此事可不是儿戏，一不小心就会丢了性命的。”钟馗嘴角噙着意味不明的笑。
“愿意。”钟寅回道。
钟馗一愣，忽而自嘲一笑，笑中带着些许莫名的情绪。
“想不到啊……你竟然是这般大义凛然。”
宁长禹听了钟馗这没头没尾的一句话，袖中的拳头忽然攥紧了。
钟寅不明所以。
这时，钟馗把话题岔开了。
“过来。”他对钟寅说。
钟寅走到他身边，钟馗两指搭在他的手腕间，钟馗只觉一股灵力自经脉贯通而上，流过他的四肢百骸，顷刻间又消失不见。
钟馗抬起眼眸，看着钟寅竟有些诧异：“看来，有人帮你把混沌之力控制得很好。”
宁长禹眉间微蹙。
钟寅隐约知晓这是宁长禹的功劳，可每回他向宁长禹询问此事时，要么是被他糊弄过去，要么干脆缄口不言。
“这力量暂时不会危及你的性命了，至少，在你此生寿终正寝之前，你可以不用担心它。”钟馗说。
钟寅正要松一口气，又听他话锋一转：“虽然如此，可你身为凡人之躯，作这巨大力量的‘容器’着实勉强了些，你有没有发觉近来自己体质羸弱了些？”
“……”好像还真是。
“即使混沌之力不会冒出来作祟，你的神魂也会因经年累月的腐蚀而损坏，轻则寿数缩短，重则魂魄销蚀。”
钟寅脑壳子突突疼了两下。
“为何我不知此事，你当年竟有意隐瞒？”宁长禹脱口道，似乎他也未曾想到。
钟寅见他脸色实在是阴寒的可怕，一时间竟不敢出声。
“呵……”钟馗噗嗤一声笑了出来，“我有意隐瞒？你离开时是个什么样的情景，你怕不是都忘了吧？就差掀了我的神殿了，还能听得进我说的话？”
二人针锋相对，气氛倏地紧张起来。
钟寅不得不出来打圆场：“二位，我不知道你们有什么前尘恩怨，但现如今当务之急，是看看有没有别的什么方法补救，这混沌之力在钟家血脉留存太久，不管怎么说都是一个隐患啊。”
“方法……”钟馗思忖道，“倒是有一个。”
另外二人同时看向他，“不过，需得一高人相助。”
“你且说。”
“有一上古之神，自大战后一直隐居钟山，相传，世间疑难皆难不倒他，我久居此地，曾听闻他对暗界之力钻研颇深，或许他能破了你的眼前之困。”
“此人是谁？”
“凤凰。”
白泽领着二人来到钟山的一片枫林间，这枫林常年红得像火烧般热烈，远看只有一小片，近看却是一片无边无际的枫海。
钟寅了然，这大概又是什么结界术法。
“此人孤傲，已避世多年，加之此前受过命劫，你们要请他出来怕是不容易。”
钟寅没想到，白泽在钟山的资历算是浅的，而他竟是凤凰的侍徒。这一路上白泽不似往常一般插科打诨，眉眼微敛，似乎有心事。
他把宁钟二人送到枫林，忽然对他们说：“若不是神君之命，我是绝不愿带人来叨扰他的，他这些年因故伤缠身，你们不要唐突了他。”
钟寅发觉这白泽说起这位凤凰时，真真切切是怀着别样的珍重，他没有跟他们俩一道踏入枫林，而是在枫林外安安静静地驻足了一会儿，便自行离开了。
钟寅有点茫然，他们走在枫林间，宁长禹向他解释道：“钟山灵力充盈，是为宝地。大战之后，追随钟馗的神兽与精怪们便栖居于此，个别久居凡间的上古神灵在这儿隐居也不足为奇。”
“这些神灵有时会收一两个侍徒，不过也不一定，全看因缘际会。这白泽便是凤凰收的侍徒。
不过……我虽离开钟山许久，也听闻凤凰之前有过另一个侍徒。
另一个侍徒不知是什么原因与凤凰反目，竟将凤凰重伤。
钟馗所说的命劫大概是指这个吧。”
钟寅若有所思：“这样啊……对了，你也参加过百年前那场大战，你为什么与我祖师爷反目呢？”
宁长禹的肩脊一僵，倏地沉默了。
钟寅奇怪地看着他。
“此事，我会寻恰当的时候与你说明，现在还不是时候。”宁长禹声线平稳，连钟寅都没发觉其间一点难言的艰涩。
他自然是无条件的信任宁长禹，因而不疑有他。
“哼，神神秘秘的……”他轻松一笑，并未放在心上。
他们走到枫林深处，周遭红得如火如荼，却寂静得如同一座孤岛，脚下树叶碎裂的声音格外清晰。
一片红叶飘落至他们眼前，宁长禹伸手接落。
一阵风划过，红叶又起。
宁长禹忽然朗声道：“晚辈烛龙，求见前辈。”
枫林深处传来树叶摩挲声。
他重复：“晚辈烛龙，求见前辈。”
那一阵清风轻轻巧巧地卷起了铺陈在路上的厚厚的落叶，一时间他们的视野被这纷纷扬扬的红叶迷乱了。
一个溪流般的声音从枫林深处响起。
“何事？”
“晚辈为混沌之力而来，求前辈解惑。”
“……进来吧。”
漫天漫地飞舞的红叶沉寂下来，被遮住的视野蓦地清晰，周遭景物却改了面貌，满眼的枫林变成一处宁静的室外居所。
那是一栋简朴的木楼。
四周火红的枫林中，一棵参天的梧桐静静伫立在楼外，突兀的绿色将整个木楼遮掩在阴凉下。
二人不自禁放轻脚步，门前有一个扫地的童子替他们推开门扉。
“二位，这个时辰，先生应该在地潭之中。”
这一片枫林之下是一汪地下冰潭，童子给他们指了路，二人自院内发现通往地潭的入口，便顺着眼前阶梯向地下走去。
地下流出潺潺水声，似轻铃般随着晃动的水光摇曳。
周围遍布着水潭，中央端坐着一个神垄似的身影，素白的衣袍散在身周，乌黑的长发长及地面。
“拜见前辈。”宁长禹和钟寅一道行礼。
那人沉默，对他们微微颔首。
忽然，二人面前的水潭轻轻搅动起来，水纹掀起波澜，渐渐地竟凝成两行端端正正的小楷。
“病骨难支，未能迎接远客。见谅。”
钟寅忙说：“前辈见外了。”
方才童子与他们说了，凤凰之前的那个徒弟，在叛出师门时与凤凰交手，不仅重伤了凤凰，而且还给凤凰下了邪恶诅咒，取走了他的五感。
亏得凤凰神力高深，凭着千年的修为不至于沦为行尸走肉。
“走近些……”水纹中俊逸小楷又现。
二人走进凤凰，端坐在石座上的男子微微抬起了头，钟寅竟微微心惊，如此惊为天人的容貌，确是不似凡俗浊物所可以造就出来的。
他褪下一身火红的战袍，依然是这人世间不可多得的颜色。
即使失去五感，眼鼻耳口皆失去知觉，也能准确地感知出他们的到来。
“我已悉知你们的来意，混沌之力与你的血肉同生同息，要完全与之分离实属不易。”
“连您也没有办法吗？”钟寅灰心。
“若是我未曾诅咒缠身，或许还有几成把握，。”水纹轻轻荡漾，划出一圈一圈的涟漪。
地潭内一片沉默，阴霾笼罩着二人的心间，钟寅听宁长禹说，无感无觉，便如同永远被困囚在黑暗之中，犹如失路之人渐渐被磨灭心智。
而抽离五感的过程更是如酷刑加身，任他是上古之神亦难以抗衡。
“前辈的诅咒……真的没有破法吗？”钟寅有些于心不忍，面前的凤凰如同一个精致易碎、毫无生气的瓷器，当年媲比日月的光华已然消陨。
面前的男子沉默了一瞬，并没有回答这个问题。
“你体内的混沌之力中有混沌当年的残魂，它一直在设法侵入你的魂魄，当他成功时，便是混沌之力重现之时。
若是以前，我对此有些钻研，如今我落魄至此，也实在爱莫能助。”
话已至此，钟寅和宁长禹只得离开地潭。
他们回到小楼前，楼前的梧桐微微婆娑着阴影，树叶间隙跳动的光影，有如一支诡谲的歌谣。
当他们与那棵梧桐擦肩而过时，宁长禹忽然停了下来，他的目光倏地转向那棵茂盛的梧桐，眉间微颦。
“怎么了吗？”钟寅疑惑。
宁长禹沉默，兀自走到那棵梧桐边，那梧桐躯干上的纹理虬曲怪异，乍看与寻常树木没有不同，但细细看来却给人一种莫名的不适感。
钟寅感受到苍翠的树叶密密匝匝投射下阴影，将他整个人包围住，他莫名地打了个寒战。
“这梧桐有问题？”钟寅抚着胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，问道。
宁长禹轻触那树干，眉头始终紧锁。
“这树……怎会出现在这个地方？”他喃喃自语。
“如何？”钟寅问。
宁长禹神色有些异样，回答道：“这树上，盘桓着暗界鬼气。”
“什么？！”钟寅咋舌。
宁长禹阖目念诀，灵力环绕着这梧桐，他竟看到这树木的根系之中充盈着阴寒的鬼气，真真切切，无所遁形。
二人的脸色倏地变了，这时，那扫地的童子见他们徘徊不去，似有不解，便上前解释。
“二位郎君，可是有所疑惑？”
钟寅和宁长禹看向他，这童子兴许是久居深山，也是无聊得紧，好不容易逮到了一个说话的机会，非要说个痛快不可。
“实不相瞒，二位所见的这片枫林皆是先生亲手所植，唯独这一棵梧桐不是。”
那童子顿了一下，学那说书先生卖了个关子，偷偷瞟了一眼面前二人。只见钟寅倒是被勾起了兴趣，而宁长禹似乎就淡定得很，看起来不为所动。
童子微微挫败，就听宁长禹问：“那请问这梧桐出于何人之手？”
他登时来了精神，说：“二位定是料想不到，此人正是先生的侍徒。”
“白泽？”
“不，不是。是之前的那个，重伤先生后叛出师门的那位。”小童子作出不可思议的表情。
钟寅奇道：“前辈居然还把这树留在这儿，难道不应该把它砍了烧柴吗？”
“这……谁能知道先生那样的人物是怎样的想法。”童子也不解。
宁长禹与钟寅四目相视，都觉此事另有隐情。
此处的地潭内灵力充沛，凤凰身体虚弱至极，每日须在地潭内待上五个时辰来调息，方能吊着一口气。
次日，当天空露出鱼肚白时，凤凰终于从地潭中不疾不徐地走出来，在童子的搀扶下，进了那木楼。
他们刚一开门，便见那钟宁二人规规矩矩地坐在客座上。
凤凰眉间微微一颦，那童子惊道：“你们怎么还没走？”
“我们二人思寻着，前辈住着会不会有什么不方便，想着有没有什么可以帮得上忙的。”钟寅带着人畜无害的笑脸如是鬼扯。
那童子见他这般，不禁斥责道：“不必劳烦二位，先生需要静养……”
凤凰轻拍着他的肩膀，微微严厉地制止了他的无礼。他指尖微扬，钟寅面前的茶壶忽地倾斜，茶水倒在了略显陈旧的木桌上，形成了几行蝇头小楷。
“远客到来，怎能让二位为鄙人劳心劳力，若不嫌弃寒舍，便自行挑两间厢房住下吧。”
那水串在茶几上缓缓流动，顷刻间便溃散了。钟寅再一抬头，凤凰已然在童子的搀扶下进了寝房。
二人规矩地站着目送他。
他们很明显感受到，凤凰有一段不愿与人说的辛秘往事，而这事必定与他那叛逃侍徒脱不了干系。
虽刺探他人隐私是为冒犯，但涉及到暗界便也要另当别论了。
二人自觉地入住了厢房，钟寅感叹不愧是神仙住的地方，即使朴素也处处透着雅趣。
凤凰在地潭待了一整晚，此时已是快要天光大亮，钟寅一夜未睡好，倒在柔软的床榻上便进入好眠。
宁长禹清醒地坐在一旁，回忆着院落内那颗诡异的梧桐，隐隐觉得哪里不对劲，好像有什么东西被忽略了，那树像是一个活的生命体，宁长禹甚至能感受到它跳动的脉搏。
而且，那气息莫名有些熟悉。
可每思及此，他的记忆就像被蒙上一层幻纱，趋于模糊，宁长禹百思不得其解，额角隐痛，他伸手捏了捏眉心。
无法，他只能先回去厢房，在他经过玄关时，忽见凤凰住处的窗上，投射下屋内人如画般的剪影。烛火轻悄摇曳，竟显出一股深重的寞落。
宁长禹忽然想起，在他年少时，曾与凤凰有过数面之缘。
在那年的战场上，他与同僚一起正与敌方浴血厮杀，忽见不远处一阵赤光，仿佛苍穹之上升起的第二个太阳，无穷业火随盛光扑面而来，灼烧着大地上隐没的污垢。
宁长禹想起，凤凰自天穹降临，一身火红盔甲，身后是一双巨大的、优美的凤凰羽翼。他是天神，所过之处便是胜利的战歌，是所有士兵心中的图腾。
宁长禹回神，他看了看面前的人影，心中暗自喟叹世事无常。
他做了个决定，走去凤凰门前，刚想敲门，却想到他五感具失，未必能感觉的到。
正在他一愣神间，房门忽的开了。凤凰随意地坐着，看起来倒有了几分懒散。
他示意宁长禹坐下，宁长禹微微欠身行了礼，便坐在他对面。
凤凰洒下了些许茶水在桌上，以水成字。
“不必如此小心谨慎，我虽是残躯，但早年间的灵力并未完全丧失，留着一口气苟活还是绰绰有余的。”
“前辈别这么说，晚辈仍记得当年您在战场上战无不胜的英姿，至今也未能忘怀。”宁长禹说道。
“那都是过去了。”凤凰苍白的唇角弯了一下，噙着些许自嘲的苦意。
“若我猜得不错，你已经发觉院落里那棵梧桐的异样了吧。”
宁长禹微微一愣，颔首：“什么都瞒不过前辈，晚辈确实从那树中看到了些东西。”
“是暗界之力。”
听凤凰这么不加掩饰地说出来，宁长禹倒是没料想到。
“我知晓你的顾虑，我甚少与人谈及此事，不过你若是想听，告诉你也无妨。”
宁长禹恭敬地颔首，示意洗耳恭听。
“你应该听闻过，我早些年有过一个不肖徒弟，他本是生于暗界，自小孤苦伶仃，因大战而流离失所，我把他带回钟山。
那孩子天赋异禀，心性也纯良，不过因出身暗界，总是遭人排挤，我与他也算有些缘分，便收他为侍徒。
他是个很好的孩子，后来的一切皆是我教导无方之过。”
宁长禹沉默，这世间的纷扰是非，又有谁能说得清。
可是没人会知道“因”，世人只关心“果”。
而为世人所知的，便是那不肖徒叛出师门，重伤恩师，大逆不道，万死也难辞其咎。
“吾徒，名曰九婴。”
古书有载，九婴，性阴邪，掌水火，为人害。
其人身负九个魂魄，据凤凰所说，战力强悍，杀人如麻，却是神龙不见尾，行踪莫测，钟山之人找了很久，皆无回音。
宁长禹忽然明白了，院前那棵梧桐的生命力从何而来了。
那是九婴的其中一个魂魄。
“吾徒身负九个魂魄，刚开始我也未曾发觉。慢慢的，他性情大变，惹下了一众祸事，那便是他性情开始混乱，九个魂魄争相涌出，我却没有及时发觉，任由事态发展到不可挽回的地步。”
宁长禹温言道：“前辈勿要自责。”
“可即使如此，他的罪业也难恕清了，身为人师，我是应当要去取他性命的，只可惜我……”
屋内一时间寂静无声，凤凰掩口微微咳嗽了两声。
“前辈何出此言？”
“如今，暗界又有异动，新君现世，大有带领众凶兽卷土重来之势。”凤凰写道。
宁长禹腾得站起来，语气有些不可置信：“他不会是……”
“不错，新君正是九婴。”
“……”宁长禹沉默了，他眼前浮现起一路上无数流离失所，妻离子散的无辜百姓，似有什么东西梗在心口。
这时，门外响起了敲门声。
过了一小会儿，钟寅轻轻地推门进来。
“打扰了……我刚刚听到这里有说话声……”话音未落，便见到宁长禹与凤凰相谈甚欢的样子。
心中没来由的一股子怨气。
把他一个人丢在陌生之地，跑来与貌美神仙前辈促膝长谈？
钟寅一副天生的笑脸也不禁往下垮了垮。
他蹬蹬蹬地跑到二人之间坐下，不着痕迹地隔开了两人。
其他二人正各怀心事，并未注意到他着幼稚的行径。
“前辈，您好些了吗？”钟寅问。
凤凰被这一句拉回来思绪，“已经好多了。”
“话说，”宁长禹思忖道，“九婴究竟给您下了什么诅咒，当真如此难解？”
“……”凤凰沉默。随后，桌上水纹显现。
“此诅咒并非无解，只是解开需付出些代价，不值当罢了。”
“需要付出什么代价？”钟寅问。
“我的五感被九婴取走，藏在他自己的元神之中，须有一个人以身试险，自他手中夺回。”
“此法凶险异常，稍有不慎，便会被我那孽徒撕碎魂魄。”
“……”钟寅打了个寒战。
宁长禹不知在思量些什么，骨节分明的手微微攥紧。
“我在这世间行走了数千年，也算是见过天地山海，除了我那孽徒，未曾留下什么遗恨。如今，也不必让别人为我这老病残躯白白冒险了。”
“前辈……”钟寅于心不忍，话音未落，宁长禹的声音响起。
“敢问前辈，解除您的诅咒，具体要怎么做？”
凤凰微微抬眸，古井无波的瞳孔轻轻一颤，他的手抚着桌上的水纹。
“你不必如此……”
宁长禹轻轻虚覆着他的手腕，说：
“前辈，遗憾既生，便不应任之变得更为深重。如今暗界异动越发不可收拾，我们需要您的力量，请给晚辈一次机会。”
钟寅静静瞧着他们虚握着的手，又静静看着宁长禹，表情没有一丝变化。
这……难道还不算僭越吗？！
他内心这么咆哮着，表面上一派风平浪静。
宁长禹的声音又起：
“况且，钟寅的混沌之力时时刻刻危急着他的性命，我立过誓言，拼死也要护他周全，所以也需要您施以援手。”
凤凰收回手，微微低垂着头，烛灯摇曳晦暗，他俊美如画的脸在这烛灯下半明半昧。
良久，凤凰终于做出回应。
“好。”
钟寅的直觉一向准，他莫名感觉到凤凰有某种程度的逃避，仿佛有桎梏让他情愿被锁在在这失去五感的痛苦中，而他逃避的源头，便是九婴。
二人从凤凰那听说了破解之法，以凤凰之血为引，画出“引魂阵”，通过凤凰的神识寻找到他遗失的五感。
而凤凰的五感被囚禁在九婴的元神之中，也就是说，要进入九婴的元神之中，在他眼皮子底下抢东西，这无异于与虎谋皮。
钟寅丝毫不怀疑，能得凤凰真传的九婴，有这个能力把他撕得连渣都不剩。
“就这么定了，我去。”宁长禹丝毫没有犹豫。
“我也去。”钟寅的决定出乎预料。
宁长禹讶异地看着他，随即微微皱眉，说：
“别胡闹，此去可不是闹着玩儿的。”
“我知道。”钟寅委屈地耷拉着脸。“可是，我怎么能让你一个人犯险。你要是出了什么事……”
“……”宁长禹失笑，“不会有事的。”
即使宁长禹温言安抚，也拗不过钟寅的坚持，想着钟寅元神之中有他半数龙鳞制成的护心甲，无论何时，总有最后的保障，便没再坚持。
凤凰选定了正午之时，在宽敞的庭室四角燃起了白烛，童子将四个符纸放在火焰之上缓缓燃尽。
火焰渐渐蔓延，在地面上形成一个繁复的阵法。
凤凰接过童子递来的匕首，割开了手腕。
鲜血滴在了阵法中央，随着火焰竟从中央开始显出一种幽蓝色泽，宁长禹与钟寅站在阵口。
童子在阵边，口中念着凤凰授予他的咒词，清脆的童音合着诡异的古语，平添了仪式感。
这阵中蓝火愈演愈烈，不断地升高，钟寅只觉周身皆被这火焰吞没了，视野一片混乱。他微微慌乱，忽然感到手上一暖，宁长禹修长的手已然覆上他颤抖的手上。
他心中一定，安然闭上了眼睛，黑暗如潮水般朝他涌来。
再次睁开眼睛，眼前便是一片虚无的黑暗，手上的温热触感仍在，钟寅并不感到惊慌。
宁长禹一直没有放开他的手，他们便一道向前探寻。
不知过去了多久，忽而天光大盛，仿若进入了另一个世界中。
“这儿是凤凰的神识，小心些，凤凰五感都在九婴那儿，难保他不会发觉我们的行踪。”
“现在我们该怎么做？”钟寅问。
凤凰是上古之神，比寻常生灵的元神多一处神识以清心冥想，九婴攫住了他的五感，照理说，封了他的神识应是易如反掌，那为何在下了如此恶毒的诅咒之后，还留下一处神识供凤凰休养。
“九婴与此地定然有千丝万缕的联系，即使他不来找我们，我们也要去找他。”宁长禹说道。
凤凰神识是一处漫天漫地的洁白之地，纯粹得不见一点黑暗。
他们不知在这茫茫光华中走了多久，忽然见到一处建筑，仔细一看，竟是那凤凰的住所，突兀地伫立在几近虚无的白色之中，连那梧桐树都完完整整的复刻了下来。
二人面面相觑，放轻脚步走向那宅楼，又是听见一处扫地声，他们循声走去，并未见到之前的那个善言的小童子，而是一个青葱少年的身影。
那少年听见声音，转过头，微微扬眉，似乎很惊讶看到有陌生人到来，他匆忙地放下扫帚，向他们迎来。
那少年眉目精致俊朗，堪堪有了玉树临风的雏形。
钟寅莫名觉得自己在什么地方见过他，却怎么也想不起来。
“二位是来找先生的？真不巧，先生出去了。”少年的声音微微沙哑。“二位先坐，我给你们沏壶茶。”
少年熟练地沏好了茶，笑容明亮得如同明晃晃的阳光，很难不让人心生好感。
于是钟寅接过他的茶，轻品了一口，问他：“你叫什么名字？”
少年笑着答道：“吾名九婴。”
宁长禹和钟寅坐着，看那少年又去扫那梧桐的落叶。
钟寅有些悚然，他悄悄问：
“稀奇了，这少年九婴为何会出现在凤凰的神识中？”
“不知。”宁长禹说，“但我听说，若是心中有所执念，便会在神识中显现出来。”
“难怪。”钟寅恍然大悟。“看着这九婴还是纯良的样子，怕是前辈心里对他还是想念的吧。”
忽然，钟寅眼前一虚，随即恢复正常，他没在意，对宁长禹说：“走吧，看看别处有没有什么线索。”
他一站起来，脑中忽然天旋地转，直直往前栽去。
宁长禹眼疾手快地扶住了他，指腹探上他的额间，随即瞳孔倏地缩小，他看向方才少年给他们上的茶水，一把将之扫落在地上，茶水随即变了颜色。
宁长禹抬头看向那少年的方向，那人早已不知踪影，他警觉地环顾四周，只见这无风无浪之地中，唯有那梧桐在沙沙摩挲作响。
他目光一定，一手半抱起昏迷的钟寅，足尖一点便飞上那梧桐枝头，那繁茂的枝叶如同有了生命似的，纷纷伸出枯瘦的触手，鬼魅般的向他们袭来。
宁长禹当即召唤出长剑，利落地挥刀斩断了这些难缠的触手，他稳稳地立于树上，竟见那树居然是个空心的，源源不断的鬼气如同烟囱般自树中的黑洞涌出。
凤凰五感被封印在九婴的元神之中，那他的神识中应当有一处与其五感相通，可以直接通往九婴的元神以夺取神识。
如此看来，这个梧桐便是与九婴元神相连的通道了。
宁长禹看了一眼钟寅，小心翼翼地护着他，往下纵身一跃。
再次睁开眼睛时，宁长禹原以为会看的暗界那般不见天日的昏暗，谁知映入眼帘的是一整片熟悉的枫红。
正是凤凰所居之处。
但宁长禹清楚，这里是暗界新君的元神之中。
他不敢松懈，护着怀中的钟寅，警惕关注四周异动。
“呵……”一声轻笑响起，宁长禹猛然回头，只见那少年单手支棱着下巴，稳稳当当地坐在他们身后的一棵枫树是，饶有兴致地看着他们。
“九婴。”宁长禹冷声道。
少年一声嗤笑，纯粹的黑眸中有着毫不掩饰的不屑。
“钟山是没人了么？竟让两个生人为凤凰涉险。”话音间，周遭红枫叶乍起，一阵乌黑迷乱的异风刮来，卷起铺天盖地的砂石。
宁长禹一手捂住钟寅的口鼻，一手召出符纸。
符纸在指尖燃烧殆尽，遗灰散落在剑刃上，铺就了一层淡淡的银光，只见宁长禹长剑一斩，夺目的锐意破开妖风，有如携着千钧之力斩向九婴。
只见那少年神闲气定，轻微动了动手指，轻轻松松化解了宁长禹的攻势。
宁长禹不曾停顿，当即顺势跃起，趁着视野清晰刺向九婴。
九婴身形一闪，凭空便从他眼前倏地消失了。
宁长禹骤然停下，将钟寅安置在一棵枫树下。他起身挡在钟寅面前，手持长剑，他眼前一晃，九婴堪堪出现在他面前。
他手中的剑已然刺出，却只触及到一个虚影。
在九婴的元神之中，没有人能捕捉得了他。
他如同挑衅般，不出手却如逗猫般戏弄对手。
宁长禹的眼中有无数九婴的虚影混淆视听。他凝神阖目，无视对手的轻视，微小的动静在他的感官中无限放大。
“沙……”一片红叶被风卷起，落下。
宁长禹猝然睁眼，剑光掠起，电光火石间，剑锋将将指向九婴的咽喉，骤然停了下来。
九婴轻轻挑了挑眉，二指轻飘飘地挟住了宁长禹的剑尖，一滴血自他的指尖流出。宁长禹被一股力量弹开到几丈开外。
他饶有兴致地打量着宁长禹，唇角微微勾起：“还不错，小看你了。”
“但……你还没有认出我吗？”他的声音如同鬼魅，宁长禹莫名有了些诡异的熟悉感。
“宁道长？”他的声音噙着笑，本是俊美的长相，却无端让人心头发寒。
“你……殷子禄？”任宁长禹平素里再淡然，此刻也不免震惊。
“哈哈哈哈……”少年忽然狂笑了起来，青涩的躯体开始抽长，变幻，简单束着的头发如绸缎般披散开来，如同藤蔓一般疯长。
他回头，狭长俏丽的凤眸全然不是方才少年的模样，正是一早便蛰伏在他们身边的殷子禄。
九婴身负九个魂灵，宁长禹料想，无论是那少年还是殷子禄，都只是他九灵中的一灵，而他的真身，怕是世间无人知晓。
宁长禹念诀，周身银色光华四溢，烛龙真身隐隐显于他身后，雄浑低沉的龙吟一阵阵如梵钟敲响般激荡人心。
“呵……”九婴微微一笑，依旧是神闲气定的样子，似乎一点都不把他放在眼里。他安闲地找了一个树桩坐下，唇角笑意不减。
“凤凰五感在哪儿？”他冷声问。
“噗嗤……”九婴莫名笑了一声，“这么多年了，他才想起来要找我要吗？”
“也是，我在暗界等了他这么多年，若是他肯来见我一面，我便是还给他也无妨。”
宁长禹嘲道：“你害他至此，前辈自是不想见你。”
“那便这么耗着呗。”九婴无所谓地笑，话音刚落，宁长禹惊觉一道风刃划过他的侧脸，险险掠过他飞向他身后。
宁长禹瞳孔一缩，那风刃直直刺向昏迷的钟寅。
说时迟，那时快。空中一片飞扬的枫叶被切成了两片，宁长禹已然稳稳地护在钟寅之前，风刃生生没入他的肩膀。
温热的血溅在钟寅脸上，他眉间动了动，悠悠转醒。
一睁眼，钟寅便见宁长禹半跪在他面前，肩上贯穿的伤口可见白骨。
钟寅心脏猛地一停，急忙想问他怎么样，却发觉浑身的力气都像是被抽干了似的，一丝一毫的声音都发不出来。
九婴懒散地走向他们二人，如同打量一件物什般看着他俩。
他的手上沾了些宁长禹的血，秀气而修长的手指探向钟寅。宁长禹的长剑铮然出鞘，架在了他脖颈处。
九婴微微厌烦，轻轻一个响指，宁长禹的剑登时断成了几节，他接着一掌推向了宁长禹汩汩流血的伤处。
宁长禹被狠狠摔了出去，嘴角溢出鲜血。
钟寅无力反抗，他只能眼睁睁看着九婴的五指覆上他的天灵盖。一瞬间，他感到三魂六魄似被一股力量搅成一团，他的意识陷入了混乱之中。
“放开他……”宁长禹捂着伤口，拼尽灵力召出烛龙真身。
“唉……”九婴失笑，“别紧张，再怎么说，我也是上古之神的侍徒，怎会害无辜人的性命呢？”
说着，像是挑衅似的，他手上力道加重，钟寅的脸色已如死人般透着青紫。
宁长禹猝然出手，烛龙如离弦之箭般向九婴俯冲去，九婴微微一笑，他的身形又是一闪，全然没了踪迹。
他顾不上别的，来到钟寅身边探他鼻息，发觉他一息尚存，双唇泛白微微颤抖着，仿佛正在经受什么梦魇。
这时，枫林的幻想悉数崩塌，二人脚底的土地陷落，像是坠入了一个无底深渊，宁长禹紧紧护住钟寅。
周遭趋于黑暗，宁长禹依稀听到九婴轻佻，却隐隐藏着诡异兴奋的声音。
“烛龙，看在我那师父的份儿上，我不取你二人性命，另外，有两份‘大礼’要送给你……给凤凰带句话，给他的，我随时可以拿回来。”
待二人转醒时，竟然已经回到了凤凰布阵之地。
宁长禹率先自阵中醒来，钟寅似乎被九婴下了什么梦魇，竟冷汗涔涔，一直昏迷不醒，好在凤凰给他号了脉，没有什么性命之忧。
宁长禹发现，他的手上不知什么时候多了一个白玉指环，上面刻着奇怪的符文。
他褪下那指环，一时间不明所以，便递给了凤凰。
凤凰将将触摸到那白玉的质地，便微微蹙起眉心。
“这指环是我当年赠与九婴的生辰礼，我的五感，就在这封印里。”
“九婴……竟是主动归还？”宁长禹不可置信。
他将在里面的所有遭遇，完完全全的向凤凰全盘托出。
“如你所说，他的修为定是更加精进了，往后要对付他更为不易。”凤凰低垂着眼眸，面对这白玉指环，想必他的心情也是五味杂陈。
“我现在更担心另一件事。”宁长禹看向在榻上昏迷的钟寅。“九婴说‘两份大礼’，一是指您的五感，另一个究竟是什么？”
凤凰也无法作答。
这时，钟寅无声地挣开眼睛，只觉身上湿透了，一阵阵的打着寒战。
方才梦中的事历历在目。
那种如坠冰窖的感觉他此生都难忘怀。
一旁的宁长禹看他醒来，微微松了一口气，伸手试了试他额前的温度。
钟寅决定，暂时不和他说这可怕的梦。
另一厢房内，凤凰面前放着那白玉指环，不知在想些什么。
一旁的童子庆幸道：“先生，您这诅咒终于可以破解了，马上就能完全好了。”
“嗯。”凤凰淡淡地应着。
小童子今天格外高兴，一直说个没玩：“先生，我一直好奇，失去五感是什么感觉，真的只是一片没有边际的黑暗吗？”
只是一片黑暗吗？
不是的。
凤凰在心里说，他在一片宁静洁白的神识之中，总看见昔时的徒儿微微笑着向他走来，似真似幻。
“凤凰非梧桐不栖，这梧桐是徒儿亲手栽下，以后便能用来乘凉了……”
少年的声音干净而纯粹。
仿佛一切都是最初的模样。
他甚至一度不想深究眼前人的真假，就这么在粉饰的安宁中，就这么度过剩下的岁月。
这样就好了。
终有一天，命运的满目疮痍会暴露在阳光之下。
另一处，钟寅静静坐着，不知在思量什么。
他看向窗外如燃烧般热烈而瞬息的晚霞，光芒洒在灼热的枫林间，如同宿命的火光映在他的双眸中。
终有一天，半生峥嵘会化作不可知的伏笔，在平静中溃败。
终有一天。
