1
“二小姐哟，您这是作甚啊！”
段沐儿手拿着长剑，嘟着圆脸，一身俏丽的浅粉色衣裙，扎着两个丸子发髻，上面还系着两根红绳，好生俏丽可爱的少女，正气呼呼的拿着长剑指着一个身穿盔甲的士兵，士兵碍于她的身份，还有长剑，怕的坐在地上不敢说话。
“快说！阿姐在哪里，不说的话，我手里的剑可不长眼睛！”段沐儿一脸怒气。
士兵为难的看着段沐儿说：“二小姐啊，您就饶了小的吧，小的真没看见将军啊。”
段沐儿撇了一眼周围，不屑的说：“偌大的军营，不会没一个人知道。”
士兵连忙起来跪在地上说：“将军武艺高强，想去哪里我们又干涉不到。”
身旁的奶娘安抚着段沐儿说：“乖乖哟，我们先回去好吗？老爷马上就要下早朝了。”
一听奶娘的话，段沐儿脸色大变，立马扔下长剑，提着裙子就往军营外跑去。奶娘向士兵摆摆手，示意赶紧走，便追了过去。
天不怕地不怕的段沐儿，唯独怕他爹手里的戒尺，从小顽皮惯了，那玩意打在手掌心里，贼疼，每次被打，她都摊着手心，坐在院子里哭好久，直到阿姐拿来凉糕放在她手心里，她才好起来。
那凉糕软软凉凉的，放在火辣辣的掌心里，疼痛感少了很多。
才进府门，就看见一群身着华丽的人，手里端着各式各样的奇珍异宝，段沐儿走过人群，来到堂内，看着段父高坐喝着茶，与一位年长的妇人长谈着，见段沐儿进门，便开口介绍：“这是宫里来的陈嬷嬷。”
陈嬷嬷一脸慈笑的看着段沐儿，起身走到她的面前，满意的说：“不错不错，奴婢定会好好教导二小姐，让她成为我南国母仪天下的皇后。”
段沐儿一脸震惊，她呆呆地望着自己的爹爹还有那位陈嬷嬷，觉得是开玩笑，什么母仪天下的皇后，她可不要困在那座金丝笼中。
“爹爹，沐儿不……”
还未等段沐儿说完，段父打断了话，让奶娘带着她回房去，虽心中有怨，但也不敢在段父面前撒气，只能乖乖回房去。
奶娘好生的劝导段沐儿，可是她心里清楚，自己的姑姑自从进宫后，就未曾展露过笑容，最后未生下一子，抑郁而终。
段沐儿趁着夜幕降临，偷偷溜出府邸，准备往军营找阿姐，还未走出城门外，就遇上了段父带着家丁等着她。
段父没说什么，只是让侍女带她回府里，嘴里念叨：“都是命。”
回到房中的段沐儿找不到奶娘，问起侍女，才得知自己的行为触怒了段父，段父已经让人将奶娘关起来了。
段父下了命令，不准段沐儿去看奶娘，直到她入宫之，才会将奶娘放出来。
她也就没在胡闹什么，期间阿姐回来过，只是那脸色不好看，问起缘由，阿姐只是笑着说没事。
时间也过得很快，转眼间就到了她入宫的日子，门外已是站满了宫里来迎接的人。
段昭儿身披盔甲，手里拿着一个绣着桃花的荷包，摸了摸段沐儿满是泪水的脸，温柔的说：“沐儿，你要乖乖听话，待阿姐凯旋归来，便带着沐儿去桃林放风筝可好？”
段沐儿哭着咬着唇，看着手里的荷包，点着头，“阿姐，说好了的，你要平安回来，带沐儿去桃林放风筝。”
“好。”
那天，微风和煦，天气晴朗，段相的两个女儿，一个身披盔甲骑着战马，带着万千将士前往边塞；一个身着华丽宫装坐着凤轿，无数侍从拥护着进了宫。
这年，段昭儿二十岁，段沐儿十五岁。
2
入宫后，陈嬷嬷每天教段沐儿宫中的礼仪规矩，每日过的枯燥无比。
她总是捉弄陈嬷嬷，就是不好好的学，直到有一晚，她睡不着，偷偷打开房门，去后院的竹林里，不料碰见一个男人身着青衣，站在竹林的青石子铺的小路上，温柔的月光倾倒在他身上，男人一个回头，竟让段沐儿慌的坐在地上。
男人走向她，微微弯着腰，伸出手，“没事吧。”
段沐儿有些慌乱，这后宫里，怎会有男人？
“你肯定是个竹子精！”这话说出口，就连段沐儿自己都不信，觉得对方肯定觉得自己是个傻子。
男人一听哈哈大笑起来，蹲在她身边，看着少女那张惶恐的脸，温柔的说：“是，我是这片竹林里成了气候的精怪。”
对方爽快承认了，段沐儿反而不信了，觉得眼前这个男的，光是长得好看，脑袋却有问题，壮着胆子说：“后宫可是除了皇帝太监外，夜晚不能留其他的男人，说，你是谁！”
男人看着少女说：“我啊，还真是竹林里的竹子精。”他故作神秘，指着天上的月亮，段沐儿顺着他指的方向一看，看着格外圆的月亮，发起呆来，等回过神来的时候，男人不见了，吓的她赶紧回房间，把自己裹在被子里，以为自己撞了鬼。
她一宿未眠，第二天跟陈嬷嬷学礼仪，都是顶着黑眼圈，精神萎靡，最后在吃午饭的时候，趴在桌上睡着了。陈嬷嬷以为是近日学的太累了，就没在要求下午继续，而是放她好好休息。
段沐儿睡到黄昏才醒来的，吃饱喝足后，她往后院走去，想看看那个竹子精还在不在，见没有人，正要往回走，就看见昨晚的竹子精出现在她面前。
“你，你，你……”
段沐儿瞪大双眼，正准备喊人，就见竹子精三步并作两步，伸手捂着了她的嘴说：“嘘，小点声，不然我就吃了你。”
听着这长相好看的竹子精这样说，她立马点点头，竹子精才松开手。
“你到底想干嘛？”段沐儿好奇的看着他，想着他没有恶意，不然早就跟故事里一样，被妖怪给吃了。
竹子精笑着说：“我喜欢这里。”
“为什么？”
竹子精轻笑的用折扇敲了一下她的头，温声道：“喜欢是没有理由的。”
段沐儿摸着自己的头，有些不明白，喜欢不是有理由的吗？不然为何去喜欢。
“喜欢是有理由的。”段沐儿反驳说。
竹子精愣住了，随即笑着说：“也对。”
此后的一段时间里，段沐儿经常能在竹林里碰见竹子精，时间一久，她便不在怕对方，把对方当做朋友对待，诉说着她的心事，而竹子精经常跟她讲一些趣事，带一些她没见过的稀奇玩意给她，倒是给她枯燥乏味的日子里，增添了不少的乐趣。
“我一点也不喜欢这里，可是我没办法，爹爹说的这是命，我只能认。”段沐儿撑着脑袋，坐在后院池塘边，看着月色下游来游去的红色锦鲤，她的表情上没有一丝快乐。
他静默不语。
段沐儿起身拍拍屁股上的灰，冲着他说着再见，走出后院。
又过了两个多月，段沐儿无意间从宫女闲言碎语中得知，自己的阿姐中了敌军的埋伏，生死未卜，下落不明。
听到这个消息，她急的问陈嬷嬷，陈嬷嬷没有回答她，她便吵着要出宫。
换来的却是段父进宫，打手心三十下。
入夜之后，她在房间里坐着，看着自己红肿的手心，想着白日里段父说的话，心里的难受和委屈她只能忍着。
听到有敲门声，她走过去打开门，发现门口放着一碟凉糕，心里莫名的多了一丝酸楚。
“还难过吗？”
竹子精拿着凉糕放在她手心里，然后陪她坐在门槛上。
段沐儿摇摇头，盯着手里的凉糕，默默地说：“爹爹说过，最没用的就是眼泪，虽身为女子，不能比男子弱。”
毕竟她的阿姐，可是南国开国以来，第一位女将军，身为女将军的妹妹，她定然不能给姐姐丢人。
可如今，姐姐下落不明，她又怎么安心待在这金丝笼里，当一只金丝雀。
竹子精没说话，只是拿了块凉糕放嘴里，那软软糯糯的口感，他其实没那么喜欢这个。
3
段沐儿是在一个深夜里，混在御膳房送菜的马车出宫的，她要去寻她的阿姐。
却不料误入了黑店，在她瑟瑟发抖，准备跟对方拼个你死我活的时候，突然一个身影出来在她面前，一刀了结匪徒的性命。
那个男人，身形高大长相俊逸，身着粗衣，手拿着一把滴着血的匕首，他蹲在匪徒尸体边，把匕首上的血擦在匪徒的衣服上。
段沐儿还记得当时那个人说，他叫阿耶。
“谢谢好汉救命。”段沐儿咽着口水，看着阿耶身后的尸体，这是她第一次看见死人。
阿耶把匕首收好，微微勾起嘴角说：“举手之劳。”
段沐儿得知这位叫阿耶的男子，也是误入了这家黑店，见匪徒正要害她，便出手相救。
交谈得知，阿耶也是要去塞外。
想着两个人要去的方向都一样，便结伴而行，这路漫漫的，有个人陪着，路上也少了很多枯燥。
阿耶的话很少，段沐儿的话却很多，阿耶也不嫌烦，总是安静的听着，这让段沐儿对他的好感上升了不少。
路过一个小镇，那里满是受灾荒的百姓。
段沐儿心疼的看着这里的百姓食不果腹。她将自己行囊里的食物都拿出来，分给了路边几个可怜的孩子，却不料引起了周围难民的哄抢。
见情形不好，阿耶从自己的行囊里，把所有的饼扔向天空，大喊着：“快来啊，这里好多吃的饼！”
围着段沐儿的难民立刻散开，去捡地上掉落的饼，而阿耶也抓住时机拉着段沐儿的手逃离小镇。
阿耶对于段沐儿分食物的行为生气极了，可是看她一脸的愧疚，又不好说什么，两个人就这样饿着肚子，赶了两天的路，最后段沐儿饿昏倒了。
段沐儿醒来的时候，是闻着香味醒来的，她看着阿耶正煮着鱼肉汤，盛了一碗给她，她也不顾汤烫不烫，就送进嘴里，即使烫的嘴里起了泡，也不愿吐出来。
因为她知道，没食物的日子很难过。
阿耶有些心疼的看着段沐儿，抢过她手里的碗，把汤吹的不在烫了，才还给她。
对于阿耶的包容，段沐儿十分的愧疚。
“对不起。”段沐儿端着手里的汤，看着里面被阿耶挑完鱼刺的鱼肉，心里十分的难过。
见她这副模样，阿耶也不忍心责备她什么，只是继续挑着锅里的鱼肉里的刺。
待她吃饱喝足后，二人才上了路。
阿耶问过段沐儿，为什么要去边塞，段沐儿说她是去寻找自己的阿姐，阿姐从小对她极好，如今战争四起，她很担心自己的阿姐。
问起阿耶，阿耶倒是没有隐瞒，说他是要去塞外的草原上，寻亲。
这话让她一惊，细细想来，阿耶确实有不一样的地方。
阿耶看着不像是中原人，阿耶说他是突厥人。
段沐儿惊呼，心想着南国不正在跟突厥打仗吗？
阿耶连忙解释说：“我虽然是突厥人，可我从小在南国长大。”
段沐儿不信，毕竟因为突厥进犯南国，阿姐才迫不得已领兵出征的，不管对方说什么，段沐儿都不想跟阿耶一路。
可阿耶慌了，他连忙拉着段沐儿的手说：“我真的不是间谍，我只是想回草原寻亲，我的母亲是南国人，父亲是突厥人，母亲去世了，我才准备去寻找我在这世上唯一的亲人。”
见对方那真挚的眼神，加上这些天来的相处，她愿意相信阿耶，而且他还是自己的救命恩人，怎么能与那群野蛮人相提并论。
可她的阿姐了，为了守护这河山，不得不上战场。明明也可以像寻常女子那样，针线女红，赏花看灯，许个好人家。
段沐儿想，虽然阿耶是突厥人，可是阿耶没做过伤害自己的事，所以她相信阿耶。
又是赶了几天的路，段沐儿的鞋底都磨破了，她没吭声，只是走的很慢。阿耶察觉到了她的不对劲，低下头看着她的鞋子，背着身蹲下来。
“上来。”
段沐儿在犹豫着，因为前面的路还有很长，阿耶是背不了自己走那么远的，所以她开口拒绝了。
阿耶见她这样，把她按坐在地上，将自己的鞋脱下来，给她换上，只见她红着脸，慌张的说：“我真的没事的，你把鞋子给我穿了，你了？”
阿耶说：“我跟你不一样，你一看就是大户人家，肯定不习惯打着赤脚，我习惯风餐露宿，只怕你嫌弃我的鞋子，不过没关系，等到了下个有集市的村子，可以给你买双新鞋。”
她不嫌弃，只是怕他的脚疼。
他的鞋穿在自己的脚上，很大很不合脚，但暖意到心尖上，看着走在自己前面的男人，那宽厚的后背，她第一次觉得，阿耶很特别。
很幸运，走了半天的路到了一个小村庄，阿耶跟这里的人买了一双粉色的绣花鞋，上面绣着栩栩如生的荷花，她很喜欢。
“阿耶，你为什么不给自己买一双新的。”段沐儿看着坐在屋檐下穿旧鞋的阿耶。
阿耶穿好从段沐儿脚下脱下来的鞋子，解释的说：“这家人有个跟你一样大的女儿，但是却没我这样强壮的男人。”
这话一说出来，她没说什么，只是拉着阿耶，往别的人家走去，挨着的问，直到找到一双阿耶合脚的鞋子。
阿耶将旧鞋收好，段沐儿说那么破了为何还要留着，阿耶说那是他娘亲做的。
想着阿耶的母亲已经离世，段沐儿只是说以后她给阿耶做鞋子。
阿耶说你会做鞋子？
段沐儿仰着头说：“不会我可以学，但是不能让阿耶没鞋子穿。”
阿耶看着段沐儿，那股傻劲，笑着说：“好。”
这一路很幸运，有阿耶在，她少遭了很多罪，也正因为有阿耶，她才觉得自己不孤单。
赶了一周的路后，她跟阿耶终于来到边塞，这里售卖着各种各样，她没见过的东西，可是她没忘记自己是来找阿姐的。
“出城了，阿耶你要注意安全。”段沐儿把自己准备的包裹，交给了阿耶。
阿耶拿着沉甸甸的包裹，里面满是吃的喝的，笑着摸了摸段沐儿的脑袋说：“我会的，沐儿一定会找到自己的阿姐的。”
突然街边的人群骚动起来，段沐儿听到熟悉的声音，那是阿姐的声音，她赶忙往人群跑过去。
还是那熟悉的面容，那傲人的姿态，是她阿姐没错了。
段昭儿身着紫色便装，高束马尾，手持马鞭，骑在高大的战马上，严声呵斥道：“突厥细作，胆敢来我边塞城中！”
说完话的段昭儿，从战马上下来，将马鞭扔在一旁牵马的士兵，走向细作，从细作的身上掏出一个信封，转身往战马走去。
那被士兵制服的细作，不知怎么挣脱了开来，拔出了士兵腰间的长刀，冲向段昭儿，等段昭儿回头，发现为她挡刀的，竟是自己的妹妹。
“沐儿！”
段沐儿最怕疼了，可当刀扎进她的胸口，她却感觉不到疼，脑袋轰鸣，倒地前她看见的事阿耶惊恐的样子，她想说阿耶，自己没事。可话到嘴边，却说不出口，一口腥甜卡在喉咙里，让她昏沉的睡去。
4
等到段沐儿醒来，她第一眼看见的却是竹子精，她努力的张开嘴说：“我是死了吗？居然看见了竹子精在边塞。”
竹子精好笑又好气，喂了一点水在她的嘴角，说着：“你呀你呀。”
有水滋润着嘴唇，她伸出舌头舔了舔，正要讲话时，感觉到有人进来。
“陛下，微臣来迟，请陛下恕罪！”
那声音，听起来是阿姐！
段沐儿想起身，可是胸口的疼的她难受，竹子精赶忙扶她躺下，表情不好看的说：“你就给我好好养着。”
“爱卿不必多礼，朕有话要说，出去谈吧。”
“是。”
等他们离开，段沐儿望着帐篷顶，想着：原来竹子精就是皇帝，怪不得能夜宿后宫，陛下的名字叫什么来着，陈嬷嬷说叫苏清，真巧，阿姐喜欢的人也叫苏清。
深夜，段昭儿来看她。
见阿姐一副愧疚的样子，段沐儿笑着伸手摸着自己阿姐的脸，“阿姐你不知道啊，他们所有的人都说阿姐失踪，我不信，爹爹进宫说你好好的，但我非要来见你，他们不让，我就偷跑出来。”
段昭儿流着泪，摸着她的手，苦笑的说：“你都瘦了，我的傻沐儿，阿姐那么厉害，你要相信爹爹才是。”
“可我要看着阿姐好好的，沐儿才放心。”
看着段沐儿的样子，段昭儿心疼极了。
“阿姐，你喜欢的人是陛下吗？”
段昭儿愣了一下，没有说话，也没有点头摇头。
段沐儿看阿姐的反应，那便是了，因为阿姐曾经说过，她喜欢的人叫苏清，那个时候她还不知道皇帝的名字也叫苏清。
就这样，不知道沉默了多久，知道段沐儿说想休息了，段昭儿才离开。
段沐儿想起阿姐说她有喜欢的人时的样子，说他们是相互喜欢的。爹爹要自己懂事，因为自己的后位是阿姐上战场换来的。
两情相悦为何不能在一起，为什么是自己夺走了阿姐喜欢的人。
她睡不着，脑海里想起了阿耶的样子，不知道他现在，怎么样了。
这几天都是竹子精，不对，是陛下在照顾自己。段沐儿每当看着苏清，就想起阿姐，她有意跟苏清保持距离，可苏清觉得她是因为自己没告知她自己的身份，在闹变扭罢了，一如既往的耐心哄着她。
等她伤好的差不多时，她就要跟苏清回都城了。
这段时间里，她像做梦一样，等她回到宫中，正好是突厥使节团来访的日子。
她记得台下坐着的人里，有一张熟悉的面孔，是她的阿耶。
阿耶啊阿耶，你说过不会骗我，可你怎么变成了突厥王子，原来的粗布衣变成了华丽的衣衫。
段沐儿坐在苏清的身边，胸口难受的要死。
“阿史那耶，见过陛下。”
原来你叫阿史那耶啊，段沐儿看着行礼的阿耶，可阿耶的眼神里却从未看过她。
等宴会结束，段沐儿回房，算了算日子，后天就是她跟苏清成亲的日子了，她的阿耶将会在离开前，看她成亲。
她以为她等会等到阿耶的解释，可等来的却是陈嬷嬷为她梳洗打扮，这日她将成为苏清的妻子，南国的皇后。
可是啊，她的阿耶还是一如既往的，没有看她一眼。
阿耶离开的那天，段沐儿走到皇城的城墙上，目送着突厥使节团的离去，阿耶骑着马出了城外，终于回头看了城墙上的她一眼，眼神里皆是悔恨。
段沐儿想：如此就好了，这样就好了，你骗了我，我也骗了你。不，她这不算骗，她确实是找阿姐。
5
春去秋来，两年后，她怀了苏清的孩子，苏清很开心，她却苦笑着问苏清说：“陛下，你可曾有过很喜欢的人。”
苏清很坚定的回答说：“有。”
孩子是在一个春天降生的，那天南国的桃花都开了，是个男孩，苏清给孩子取名苏慕，并封为太子。
她惋惜着，惋惜孩子不是个女孩，这样小名就可以叫桃花了。
6
段沐儿看着手里秀好的男鞋，想着大概这辈子，她都不能亲手交给她的阿耶了。
“娘娘，该喝药了。”
宫女端来一碗苦涩的汤药，她眼睛都不眨一下的喝完，把药渣倒进牡丹花盆里。
自从诞下苏慕，旧疾复发，胸口总是疼的厉害。
苏清下朝来看她跟苏慕，跟她说着她的阿姐又打了胜仗，他很开心，她替他开心。
他抱着苏慕，说着长大以后要做一位明君。
苏慕不过数月大，咿咿呀呀的张嘴，好像在回应说好。
7
第二年春，段沐儿咳嗽的厉害，她看着手帕上的血迹，又看着身边刚学会走路的苏慕，她摸了摸苏慕的头说：“母后不知道能陪你多久，母后想看你长大娶妻，不希望你有多大的出息，只希望你无愧于南国百姓。”
苏慕懂不那么多，他还小，只是突然开口说了一句，“母后。”
8
寒冬腊月，段沐儿卧床，段昭儿进宫探望，拉着妹妹的手说：“沐儿，你要撑下去，陛下已经在为你寻最好的良药了。”
段沐儿咳嗽着，又吐了一口血，摇摇头说：“对不起阿姐，是沐儿不懂事，要阿姐上战场换沐儿的后位，抢了阿姐喜欢的人。”
“说对不起的人，因该是阿姐才对！”段昭儿紧紧的握着段沐儿的手，“你还记得你15岁生辰那天，我带你去桃林放风筝吗？”
段沐儿回想着，点了头。
“我去给你拿凉糕。”
“风筝挂在了桃树上，我爬上树去取风筝，未想过自己会从树上摔下来，树枝上尘土迷了眼睛，是阿姐接住了我。”段沐儿回想着说。
段昭儿摇着头说：“那日是陛下接住了你。”
“也是那日，阿姐说跟一个叫苏清的男子，两情相悦。”段沐儿说。
段昭儿苦笑着说：“到头来，一直是一厢情愿。”
“我早就知道了。”段沐儿说。
在苏慕出生不久，苏清陪着她看桃花的时候，说他曾在桃树下，接住了她。
怪不得，她刚入宫，每晚都有他来陪自己解闷。
“怪我，陛下喜欢的一直是沐儿。”段昭儿后悔的说。
“不怪阿姐，只怪当年桃枝上的尘，迷了眼睛，没看清救自己的人是谁。”段沐儿说完又是一阵剧烈的咳嗽。
这时苏清从屋外冲进来，推来一旁的段昭儿，抱着段沐儿大喊着：“太医！”
9
又是一年春，已经是病入膏肓的段沐儿，说要去桃林看看。
起风了，苏清给她系上了红色的斗篷，又给她带了一碟凉糕。
看着满地飘落的花瓣，段沐儿看着怀里的凉糕，“你知道吗？陛下。”
“什么？”苏清把段沐儿抱在怀里，她又瘦了。
“我啊，其实一点也不喜欢凉糕。”
“我也不喜欢。”
段沐儿一听，笑着说：“我以为陛下喜欢。”
“那是我觉得沐儿喜欢。”
“原来，我们都不喜欢。”
“沐儿喜欢的，我就喜欢，沐儿讨厌的，我就讨厌。”
“陛下，能答应沐儿一件事吗？”
“什么？”
“来年看沐儿时，记得摘上一枝桃花。”
“好。”
10
宽阔一望无际的草原上，阿史那耶正在练习着射箭，有一士兵急忙跑来，给他一个包裹，说是南国段将军给的。
阿史那耶打开包裹，里面是一双绣的很丑的男鞋，还有一份信：阿耶亲启——说好了的，你看我给你绣好了，陛下可生气了，但他没怪我，陪着我熬夜绣完。
我这一生嫁人生子，有疼爱我的家人，爱我的丈夫，可唯一的憾事，就是没能看阿耶穿上我绣的鞋子，毕竟我第一次做。阿耶啊，你骗我，我没怪你，那日的细作是来接你的，阿姐说你卧底很久，一直没被发现。阿耶，让我郑重的跟你道别，再见。
“可汗，听说南国的皇后莞了。”
阿史那耶摸着鞋子，站在风中很久，嘴里一直念叨着对不起。
番外
“大师，我夫人这腹中胎儿……”
“段相好福气，这个孩子以后将是南国名将。”
“谢大师。”
“段相，你这一生有两个孩子，一个为将，一个为后，不管发什么都是命，结局都不会变，顺其自然便可。”
“借大师吉言。”
