1.
未入江湖，常闻江湖事，江湖是什么？有人的地方就是江湖，人心即是江湖。世人皆传，江湖里有刀光剑影，有快意恩仇，更有美酒佳人，令人好不向往。冀州富商柴家二公子易江寒家境殷实，无须为生计操劳，他完全可以像大公子一样，终日呼朋唤友吟诗作赋，落得清闲自在，但他却义无反顾地踏入了江湖，立志要闯出一番名堂来。
踏足江湖方才知晓，江湖并非传闻中那样神圣，不但卧虎藏龙，而且鱼蛇混杂，有尔虞我诈，有道貌岸然，也有争名逐利。若要立足得有点真本事才行，幸好易江寒自小研文习武，多有涉猎，虽不能独当一面，但行走江湖防身自保是绰绰有余。
江湖上门派众多，有一技之长方可立足，既然武不出彩，那只好以文来谋生了。偌大的江湖，以文采立足于高手如云的武林，只有加入崇武堂。这崇武堂乃是江湖最权威顶尖高手榜单发布，堂下分舵遍布武林各处，负责收集情报者不计其数。其发行的《江湖浪闻》与《百家林》风靡武林，榜单中每月都会为各路高手做一个成名绝技、门派动向、大事小情、实战能力之类的综合排名解读与剖析，令所有武林中人趋之若鹜。更有甚者，常有些许成名多年的武林高手前辈，私下指使门人以财力购得榜首。因为榜首不仅意味着实力，更是地位与权势的象征，个中利益链大有可图。对于此类潜规则，易江寒虽常有耳闻，但未曾得见。
崇武堂也是江湖中最开明的地方，因为掌门堂主之位没有世袭，自创始人武林第一智者天伦先生起，至今已逾七代，皆是有德有能者居之。等级划分非常之明确，人人都有升迁的机会，从探子、包打听、编纂师爷、分舵香主再到掌门堂主皆需层层历练，考核通过才会升职。
易江寒进入崇武堂之后，事事面面俱到，工作勤勤恳恳，忙前忙后不辞辛劳，再加上文笔苍劲独到，言简意赅，要不了大半年就升任了总舵编纂师爷。更因为出色表现，受到了掌门堂主仇万雨的赏识，多次召见提点，大有隔级培养未来掌门堂主人选之势。
正在易江寒意欲大展拳脚时，一个人的造访打破了这种局面。来人是徐州震威镖局总镖头司空豹，看起来与掌门仇万雨非常熟络，献上一份厚礼之后，二人把酒深谈许久。临走时让自己的独子司空荣耀拜在仇万雨门下，直言独子天资愚钝，家传绝学悟不到三分，只好让其弃武从文加入崇武堂，日后有一番作为，倒也不会辱没司空豹江湖威名，仇万雨欣然允诺。
话说这司空荣耀，加入到崇武堂之后，得到仇万雨一路提携，不消三两个月历练，便做到了编纂副师爷，成为了易江寒的副手。反观其对于日常业务能力的处理，不过资质平庸游手好闲之辈，基本都是由属下或易江寒代劳。加上其几分公子哥的嚣张任性，常与易江寒产生分歧与顶撞，甚至到了剑拔弩张的一步，久而久之易江寒心生厌恶，但又无可奈何。曾听闻属下闲聊，仇万雨在登上掌门堂主之位前，仰仗了司空豹的协助，承着这份情，故而对其子格外照顾。
或许是看出了易江寒的困惑，于是仇万雨找个机会敲打了一下他。他意味深长的对易江寒言道，行走江湖重要的是人脉关系，方方面面都离不开人情世故，人情世故才是关键。最后要求他不吝余力，多多提点包容一下司空荣耀，毕竟崇武堂的未来是年轻人的天下，发展还得靠他们，易江寒似懂非懂的点了点头。
2.
机缘凑巧，江湖上突然出现了一件大事。数年前，武林中出现了一个叫追命修罗的西域魔头，此人心狠手辣无恶不作且武功奇高，一些武林中的成名前辈有心除恶，但都惨死于其手，甚至连号称武功已臻化入境的少林达摩院首座悟道大师也死在了他的手下，整个中原武林即将面临着一场浩劫。就在这时，已经隐居多年的武神毅然出山，与追命罗刹约定，九月十五在泰山绝顶决一生死。
武神在隐居前做过武林盟主，打败过诸多成名多年的江湖前辈，从未有过败绩，因此才得了这武神称号，同样，追命修罗在武神隐居后也从未败过。这当世两大高手之间的决斗自然是一件轰动江湖的大事，人人都想一睹为快，更何况这还是一场正义和邪恶之间的较量。
顶尖高手之间的对决，绝对算得上是江湖上的大事，崇武堂岂能错过这抢手要闻。当年五大高手华山论剑的事，在江湖上传扬了几十年。现场实况就是由崇武堂派出的人记录，后在江湖上限量发行，一时间供不应求，崇武堂也因此声名大噪，提及华山论剑的盛况，自然离不开崇武堂的贡献。针对此次决战，崇武堂第一时间便派出易江寒与司空荣耀前往，力求带回最精彩的现场实况。
进入九月，无数人便开始从四面八方向泰山汇集，这其中除了闯荡江湖的英雄豪杰，还有不少精明的商人。任何热闹的场面，商人都不会错过，尤其是两大高手对决，去观战的又都是一掷千金的江湖豪客，就更是他们赚钱的机会。不过最得利的还是泰山本地的商家。
满岳楼是泰安城里的一家酒楼，由于所处的地段并不怎么好，所以生意也一直有些清淡。可是进入九月以后，这里却是天天高朋满座，来得迟的还只能等前一拨人吃好了才能找到位子。然而江湖中人，多多少少都有这样那样的恩怨，或许曾在《江湖浪闻》论坛上有过骂战，以前天南海北的碰不上面，现在狭路相逢，就难免会有摩擦和冲突。这天，海鲨派和巨鲸帮的人就在满岳楼为了一桩陈年旧事干上了。这边要动刀子，宾客中立刻就走了小半。走的都是生意人，他们是来赚钱的，但他们也知道，如果受了误伤，那这一趟就成了亏本的买卖。留下的则都是江湖中人。江湖中人都认为自己是英雄好汉，如果连这点风浪都唯恐避之不及，那以后还有何脸面再在江湖立足？易江寒与司空荣耀也自认为是江湖中有面儿的人，所以也没有走，非但不走，还要装出一副悠闲的样子，从容地喝酒吃菜。甚至司空荣耀还在门口坐起了庄，招呼江湖中人押宝，以买定离手来赌两方输赢。
说话间，那边已经开打，酒楼上顿时桌翻椅倒，杯盘横飞，有一只杯子甚至擦着易江寒的鼻尖飞了过去。易江寒惊魂未定，却突然被人一把拉住离开了酒楼。等到了外面，这才看清，拉他的是一个头发花白的邋遢老头，不由心中暗暗感激，但脸上却装作怒道：“老头，你为何要拉我出来？”
老头呵呵一笑道：“小英雄，老头子知道你勇敢，也不怵这种场面，但你不是来看武神和追命修罗决斗的吗？看这伙人打架有何意思，还不如再找个地方痛痛快快地喝上几杯，你看如何？”
这一席话既恭维了易江寒，又为他离开是非之地作了体面的解释，使他听了很受用，不由高兴地道：“嗯，前辈言之有理，请问您尊姓大名？”
老头却连连摇头道：“我只是无名小卒而已，名字说出来你也不会知道，不提也罢。”话已至此，易江寒不再多问，拉着老头另找了个地方，痛痛快快地喝了几杯。过后才知道，满岳楼的冲突后来变成了一场混战，死伤了十几个人，而且死伤的多数都不是海鲨派和巨鲸帮的人。司空荣耀早就卷着银子跑了，易江寒没有去找也不知从何找起，但他知道，九月十五，司空荣耀势必上泰山。
3.
九月十五，晴，天空万里无云。易江寒起了个大早就上山了。他是想等太阳出来前登上中天门，山上风大，这样就不会觉得太热，当然，去得早了，还能占个好的位置。但他却没想到，他去得还是迟了。等他到达十八盘时，这里早已是人满为患，上山的人只能挤挨着移动着脚步，即便是有轻功的人也丝毫不能施展。可见这场决斗有多么轰动，似乎是整个江湖的人都聚到了这里。
然而就在易江寒即将到达南天门时，上面的人却回了下来。这时他才知道，原来武神和追命修罗的决战其实是九月十四，现在战斗早已结束，追命罗刹也已被武神击毙。如此看来，他们二人是和整个江湖开了个大大的玩笑，人们从四面八方赶来，就为了一睹这旷绝古今的一战，谁知却只是得到了一个结果，看来只有寄希望于崇武堂的《江湖浪闻》，或许里面会有精彩绝伦的描述。
易江寒与很多人一样，有一种被愚弄的感觉，但他细细一想，武神和追命罗刹这么做也实属无奈。试想有这么多人涌上山去，泰山绝顶人满为患，人声嘈杂，他们哪里还能专心决斗。高手对决，最忌的就是分心，你一分心，说不定以后就再也没有了分心的机会，因为你已经死了，更何况还可能伤及无辜。
尽管如此，易江寒的心情还是有些失落。当世两大高手决战，他总算也躬逢盛会了，但回去后掌门堂主问起这场对决时他该怎么说？难道说他千里迢迢赶到泰山，就只是去十八盘上转了转，连武神和追命修罗的面都没见到？
不过幸好他的失落不久就有了弥补，在他即将离开泰山时，发现市集上已有人在卖一本小册子，写的正是武神和追命修罗在泰山绝顶的旷世一战。看来江湖中果然另有高人，虽然武神和追命修罗在决斗日期上来了个偷梁换柱，但还是被他们识破，不仅看到了这场决战，而且还写了出来，与广大的江湖同道分享。易江寒如获至宝，赶紧买了一本，津津有味地看了起来。想到可以拿回去，与掌门堂主商议一番，标明立场转写报道，不失为一个补救的办法。
册子上写道，九月十四晨，天朗气清，一碧万顷，泰山绝顶上面对面伫立着两条人影。那个一身黑色衣裤黑发黑髯的就是追命修罗，而站在他对面的，一身白色胜雪，白发白须的便是武神。他们一动不动地站着，仿佛已化成了两尊石像，但就在他们身周一丈之内，野草却已渐渐枯黄，地上的小石块也在莫名其妙地暴裂，化成了齑粉。道观里有个小道士，不安心早课，悄悄地溜出来玩，看到山顶上两个人一动不动地站着，感到很好奇，就想过来看个究竟。没等他走到跟前，就感到身前的衣服一片片碎裂开来，像蝴蝶一样飞在了空中，吓得赶紧往回逃。
这就是摧人于无形之中的杀气。武神和追命修罗看似站着没动，其实战斗早已开始。这种比拼内力的较量也是最凶险的，内力稍弱的一方完全没有全身而退的可能，只能眼睁睁地等着内力枯竭而死。其实小道士过来的时候，武神已经占了上风，追命修罗的额头已经冒汗，但是武神宅心仁厚，他怕伤了小道士，将内力稍稍收回了一些。追命修罗又岂会错过这来之不易的机会，当即长啸一声，奋力往后一跃，脱出了武神的内力范围。所以说，这一次是小道士救了追命修罗一命。
然而只要不是实打实地比拼内力，内力稍弱的一方就并不一定会落败，他还可以用精妙的招式去弥补。追命修罗当然也不会就此服输，更何况他的内力较之武神也只是稍逊而已。只听得一声鹤啸，追命修罗剑已出鞘。他的武功出自于他偶然得到的一本武功秘籍，那本秘籍是二百年前一位武学奇才所著，里面记载的无一不是这个世界上最最上等精妙的武功，只是他修习的时日尚短，所以内力上才会比武神稍逊，但若论招式的精妙，却已经无人能出其右，尤其是那套天一剑法，一旦达到人剑合一，更是威力无穷。少林达摩院首座悟道大师就是死在这套剑法之下。
只见剑影幢幢，铺天盖地，一时间天地失色，日月无光，天地间只剩下了两种颜色，白色的是剑光，黑色的是剑影，武神就像惊涛骇浪中的一只小船一样被团团围住。
