1
子夜时分，万籁俱寂。
灯火一盏一盏熄灭，天水镇的轮廓宛如一头沉睡的巨兽。
只有一处所在，虽是深夜却不愿沉入黑暗，依旧灯火招摇的样子。这便是城郊的一所道观——真宁观。
真宁观是个女观，小巧精致的三进院落。坐落在远离民宅的郊野。
观主元音道长，原是丰都人，那里距离天水镇千里之遥。只是据她说，半年前的一日她梦见道祖传授她智慧，言说天水镇将是她得道之所，于是带着爱徒们跋涉千里而来。
元音座下有十余位年轻的女冠。一半是元音从丰都城带来的，还有一半是从天水镇吸纳的新弟子。
这些新弟子，都是些悲情女子，在红尘中活得艰难，这才逃进道观，希望得到庇护。
十六岁的苏星，是入门最晚的弟子，不过才半月。
这一夜，道观里依旧是不绝于耳的喧闹声。酒味、肉食的气味铺满了这方清修之地，还夹杂着些许男子的笑闹声。
同屋的师姐肚子咕咕叫了好几声，终是忍不住，披了衣裳去元音的房间。
师姐将门轻轻合上的瞬间，苏星猛然睁开双眼。
苏星轻手轻脚地穿好衣裳，从枕下抽出藏匿的火折子，将其吹着，眼也不眨地扔到床榻之上。
在火势肆虐起来之前，苏星出了门，贴着墙壁走，一直走到真宁观后门。
苏星手脚活络的将后门院墙下的两只咸菜坛子垒到一处，踩踏着咸菜坛子，轻飘飘翻过院墙。
真宁观里隐约传来了惊呼声，苏星回头，火光冲天。
元音怒吼着，仿佛一只被夺了口粮的母狗。
苏星冷笑一声，提起裙摆朝着天水镇外的不周山奔去。
2
呼——呼——
小跑了半个时辰，苏星猛烈喘气的声音，跟风声一个调子。
纵然她是屠户女出身，曾有一口气能片半扇猪的壮举，此时也累掉了半条命。
苏星感觉头发和衣裳都已经被濡湿，鞋底也粘上薄薄一层泥。
月亮从厚重的云团里露出一张惨白的脸，夜风从林木顶上幽幽掠过，像是不怀好意的笑声。苏星瞅了一眼身后，并没有追兵赶来。想必是灭火不及，一时顾不上盘查人数。她微微放下心。
苏星手脚并用攀上一棵树，干渴地抿了抿嘴唇。
苏星抱紧了自己的膝盖，她渐渐觉得倦了，用腰带将自己和树干绑在一起。
暂时摆脱了危机，苏星一声长叹：元音和天水镇的士绅们关系极好，苏星放火烧了她的道观，还私自逃离，天水镇她是待不下去了。
早先，为了来真宁观，苏星已经叛离家族。她对族中长老们说的话言犹在耳——
我苏星今后便是死了，也不会占苏家祖坟寸土！
宗族庇护不了她，真宁观也庇护不了她。
苏星喃喃自语：“天下之大，我还能逃到哪里去……”
次日清晨，苏星醒来。她刚解开腰带刚跳下树，忽然听见一声男子痛苦的惊呼。
苏星心中警铃大作，难道是……元音派人来了？
惊呼声接二连三地传来，苏星又不能确定了。
苏星不敢停留，也不想惹是非，立即动身预备离开。
走了没几步，只见不远处枝叶晃动，有人影在树木间狼狈地穿行，看身形是个健壮的男子，背上还背着弓。
苏星鼻子尖，空气中漂浮着淡淡的血腥气。
有渺远的歌声响起，沉郁而苍凉，又带有魅惑的气息。
苏星顿觉一阵眩晕，好似自己的灵魂与歌声发生共鸣，步子也不听使唤地朝歌声处迈去。
细碎斑驳的日光下，一位身着黑色羽衣的长发少年跪坐在地上。
这面无血色的少年便是歌者，他被称作鸟千岁。
鸟千岁瞥了苏星一眼，瘦削的脸上没有什么表情，双眉似长弓，唇薄如剑。
鸟千岁身旁放着一支带血的羽箭，他继续唱歌。苏星瞧见鸟千岁双手捧着一只黑鸟，从鸟喙到尾巴约有尺余，翼上有浅湿痕迹，是血。
苏星手脚不受控制地走近，黑鸟湿润的双目阖上大半，眼中盛满了绝望的神色，鸟爪微微挣扎，浑身不停地缠斗。
又过一会，黑鸟终于停止震颤，闭起了眼睛。
只见一个小小的光团从黑鸟的尸体上升腾而起。紧接着，光团被鸟千岁一手握住，塞入口中。
鸟千岁将死去的黑鸟放到地上，黑鸟迅速筋肉分解、羽毛腐朽，化作一堆枯骨。
旁观此情此景，苏星惊恐极了。她想跑，手足却不受控制。
吞食光团之后，鸟千岁脸色红润了些许，他看向苏星，“你是谁？”
“我……”苏星咽了一口口水，“我叫苏星。”
苏星问道：“你方才在做什么……你是法师吗？”
“法师？”鸟千岁不禁嗤笑，“我是被法师捉拿的妖怪。”
苏星来不及庆幸，鸟千岁的双目瞬间眼白全无，黑得骇人。他的两侧展开长达丈余的双翼，便是那羽衣！
“你……你……”苏星知道此时自己是走背字碰着真正的妖异了，身在不周山，碰着什么也不奇怪。
鸟千岁冷冷开口：“从哪儿来，回哪儿去。”
鸟千岁整个人凭空消失，仿佛苏星遭遇的一切都是幻觉。
3
鸟千岁离去后一盏茶的时间，苏星的四肢渐渐恢复自由。
既担忧着元音的报复，又被妖异惊吓一番，苏星到底是个没见过多少市面的少女，心一慌，脚下越发慌不择路起来。
等到苏星反应过来，她已经走入了一片生长着绮艳花木的山岭。山岭中花木繁盛高大、遮天蔽日，潮水一般包裹着苏星，四面都是路，四面又都不是路。
苏星只好再度攀上树，试图寻找出路。
苏星极目眺望远方，却没有注意身边的异动。
苏星感到右臂一阵冰凉，她看向手臂：一条银色的小蛇绕着她的手臂缠了三圈，舒服地眯着眼，时不时吐出蛇信子。
苏星一惊之下差点从树上掉落！
苏星深吸一口气，用左手捏住银蛇的七寸，从右臂抽出来，悬在半空的银蛇立刻醒了。
苏星从它的目光中看出了不解、委屈、难过等多种情绪，看来是条有灵性的蛇。
苏星对银蛇说：“我不想伤你，却也不想被你所伤。我放你下来，你自己走开，好么？”
银蛇听苏星如此说，便不再挣扎了。
苏星将银蛇放在树枝上，银蛇却不走，它看向苏星，目光充满了探究。
苏星匆匆下树，朝着南面走去，方才她立于树冠之上，曾听到南面隐约有水声。
父亲曾经说过，水路就是生路。
苏星洑水的功夫，还是父亲教的。那是她生命里最好的一段日子。苏星母亲去得早，父亲虽只是屠户，日久升平，家家户户都吃得起肉，苏星的家境倒也还过得去。父亲从不以苏星是女儿身而束缚她，反而娇宠她、溺爱她。苏星想掏鸟，父亲为她竖梯子，苏星想采莲蓬，父亲怕她好动翻了船，便特意教会她洑水。
可是后来，父亲死了，苏星的天地崩塌了。
苏星抹了一把眼泪，一个猛子扎入河中。她溯着河水，一路向南奔流。
她没有注意到身后，一线银光跟随着她，悄然没入水中。
苏星一心离开长满毒花毒草的山岭，没有注意岸边景色的变化。
山岭的尽头，是一道瀑布。
待苏星感知到水流异于常理的湍急之时，她已身在漩涡中，难以回转。转瞬之间，苏星从百丈之高的瀑布顶端坠落！
她竟就这样死了吗？她这一生所追求的、所希冀的、所为之抗争的，那名为“自由”的存在，她还未曾触摸到，她的人生就要完结了吗？
她心有不甘！
苏星发出一声愤恨的尖叫。
4
苏星的尖叫声宛如一根细锐的银针，扎进了瀑布坠落处形成的深潭里，鸟千岁的耳中。
鸟千岁瞧见从天而降的一团黑影，眉头一皱，心念电转，最终还是展开的黑色羽翼，奋力抖干水迹，振翅飞升，从半空接住苏星。
鸟千岁怀里的苏星已经昏迷，鸟千岁看清苏星的脸：竟然又是这个女人。
鸟千岁伸出手探了探她的鼻息：还没死。
鸟千岁将苏星扔在一块石头上，不再理会苏星，重新回到深潭静坐。
一线银光从水里浮游而出，蜿蜒着来到苏星的身边。
苏星醒来时，天色已近黄昏。苏星浑身酸痛无力，嗓子也像被封印住了，无法发声。
苏星再次感到手臂一阵冰凉，苏星用余光一瞥：在她昏迷时，银蛇竟再度缠上她了。
银蛇对着苏星的拇指轻轻咬了一口，一阵短暂的酥麻过后，苏星感觉四肢竟恢复了气力。
苏星还没来得及向银蛇道谢，只听见瀑布掩映着的深潭里传出一道男声：“天黑了，不周山不是你该待的地方。”
苏星听出来，是那黑衣少年的声音！原来竟是这妖怪少年救了自己。
苏星说：“多谢你。救命之恩，没齿难忘。”
鸟千岁从瀑布织就的帘幕里走了出来，身后舒展着黑色的羽翼，水珠簌簌滑过晶莹的光点。鸟千岁赤裸的双脚在水面载沉载浮，一步一步走近苏星。
苏星看见鸟千岁的脸上、脖颈上暴起黑色的筋络，红色的光痕随着筋络游走，最终纷纷涌入他的眉心，情状甚是可怖。
苏星问鸟千岁：“你怎么了？”
鸟千岁呵斥苏星：“快滚！”他那双巨大的羽翼伸进水里，将潭水舀起，水珠飞溅如雨，苏星也不能幸免。
苏星似有些知道了，鸟千岁是妖，这应当是走火入魔的征兆。
苏星虽然心中惧怕，却硬着头皮对鸟千岁说：“我会《清静经》，这便来助你。”实则苏星只在入了真宁观后念过半个月的经！
