“村东头的葫芦塘明年就要被填埋哩！”这消息风一般吹遍了几十里村庄。
在年轻人看来，这“葫芦塘”也许老早就该填埋了，塘边杂草丛生，横在塘中间的垄，因久无人迹踩踏，早就如一条病蛇般卧在塘中，风一吹，上面那不知名的野草便发出“呼——呼——”柔弱的呻吟声。
垄两边的塘，从来没人晓得究竟通还是不通。从空中看，这两个靠得太近、似乎连在一起的塘，像个不规则的“日”字，突兀地躺在一片生机勃勃的田地中。春天里，那上垄的野草绿绿的，猛一看，还真有点像个缠着绿丝带的葫芦呢。
两个塘，大的也就三四亩地光景，小的只有一亩多点。早些年，村里但凡有人要外出谋生，必会在天气很好的晌午，将香案摆在塘边，虔诚地对塘而拜，祈求这百年老塘保佑自己平平安安。无论隔了多少年，游子回乡，拜过爹娘，拜过祖坟，接下来，便会再来塘边跪拜……
老辈人都相信，这葫芦塘是有灵性的。
那 是多少年之前啊，这走马湾住着一户姓徐的人家，世代行医，也出过几个书生，但都不曾发达，治病、读书，倒也能图个温饱，遇到穷人上门求医问药，徐家不仅免 去药费，住得远的，还留宿在家中几日，动身前，必奉上一些盘缠、干粮。由于这样的家风几代相传，祖上倒也没有积下显赫的家产。唯有这世代相传的三开间的青 砖房，倒是在方圆几十里草房遍布的村落间显出了主人的不一般。
青砖房的堂屋正门是六扇凹凸镶边的立体木雕门。左边两扇雕着如意、四季瓶，寓意吉祥平安，右边两扇雕着铜钱和元宝，寓意财源滚滚，中间两扇则是轻盈拔杆的荷叶以及伏在秆边的河蟹，寓意和合携手，即“家和万事兴”。
离 徐家大门不远处，横亘着一条河，河边杨柳依依，芦苇成群。河上船来船往，倒也十分热闹。徐家在青砖房的左右种着许多治疗一般常见病的药草，如：薄荷、赤 芍、当归、甘草、海风藤、白芷、川穹、柴胡等，一年四季，一畦一畦红红绿绿的一大片，煞是抢眼。河上的撑船人只要远远地见到这一片药草地，就会知道离走马 湾不远了。
那些治病用的药草一时用不了，徐家便会割来晒在堂屋前，大太阳晒个几天，就成干药材啦，外乡来的路人或船家，或会闻着药材的清香前来求 购，慈眉善目的老爷也从不拒绝，只是分外认真地一一诉说各药材的用途，仔细包好奉上。当然，价钱一定是很公道的，买家必称谢而去。
徐家长辈在咽气前，必叮嘱小辈：无论世道如何变化，不要离开这祖屋。祖屋在， 就啥都在。
“祖屋在，就啥都在。”这样的嘱托，传了一辈又一辈。
那年，徐家老爷准备将已经显得略略破旧的三间青砖房翻修一下，方圆几里的木匠、泥瓦匠们几乎都来了。大家齐动手，拆房，将一块块两个巴掌长短的青砖敲削干净，整整齐齐地码在后院的墙边。
一 个外乡来的木工阿武，大概觉得刨刀钝了使起来不利索，便跑到后院顺手拿起一块青砖，浇上水磨起刀来。快到中午了，徐家大少爷让大伙歇一歇，准备吃饭。午饭 当然是丰盛的，徐家从不亏待人，更不会怠慢为自家出力的手艺人。当大伙围在桌前准备开饭时，却无论如何找不到那个先前磨刀的木匠阿武了，一直到吃完午饭， 也没见他现身。
见阿武的一应木匠家什还在，徐家人便也没十分在意，只是将留给他的饭菜嘱咐厨子热在灶头上，好等他回来再吃。
徐家的厚道是出了名的。下午两三点钟，又要招待这些手艺人“喝午茶”，所谓午茶，也就是将粳米放锅里炒到微微焦，放上水煮开，让大家就着香喷喷才蒸好的肉馍馍吃，徐家人笑称为“加油”。
奇怪的是，又有一个外乡来的木匠福保不辞而别了，和阿武一样：他们随身带的、视为吃饭家伙的工具都还在，单单少了一把刨刀。
徐家大少爷还是让厨子将肉馍馍热在灶上，心里却打上了大大的问号：几天前，老爷太太已经带着家里一应值钱的细软住到老远老远的亲戚家去了，家里没啥宝贝放着啊。那两个失踪的人，断断不会偷了啥值钱的东西溜走。这怎么回事呢？
厨子是家里的一位远房叔叔，忠心耿耿地在家里干了几十年。这么多人要吃饭，要“加油”，全凭他一个人忙活。这不，刚喝完午茶，他又要准备晚饭啦。
晚饭当然还有肉，可割肉的刀却不怎么好使了，厨子忙到后院，顺手拿了块青砖，在厨房里“嚯嚯”地磨起来。大家都在忙，只有他一个人在厨房磨刀，许是年纪大了，许是太累了，磨着磨着，他竟然打起了瞌睡。当他一个激灵醒来，眼前的一切，让他目瞪口呆！
好一会儿，他才定下心来，用一块大抹布盖住磨刀砖，小心翼翼地搬到灶膛边，然后不动声色地出了门，拉着和匠人们一起忙碌的徐家大少爷进了厨房。
“大少爷，您看哪！”当老厨子从灶膛边拿出那块磨刀砖，揭去那块脏兮兮的抹布时，整个厨房似乎都亮堂了：天哪！这哪是啥青砖，这……这分明是一块金光闪闪的金砖啊！
刹那间，大少爷和老厨子全明白了。
祖宗一辈辈传下的话：“祖屋在，就啥都在。”这时就像万钧雷霆在大少爷的耳畔炸响！
那两个木匠为什么接连失踪？答案也就不言而喻了。
天 还没暗呢，大少爷便向大伙拱手了：各位老少爷们，今天辛苦啦,三间青砖房全拆完啦，大伙这么卖力，俺徐家哥几个今晚就凑合着住草房——厨房喽。今儿个早点 收工回家好好休息，明天再赶早来啊，留着力气再盖房哦。今天晚饭有的是肉，大家尽管放开肚皮吃个痛快，别客气。酒吗，就……就免啦。
徐家几辈人都是出了名的大善人，这么厚待大伙，一点也没引起这些匠人的怀疑。今晚没酒喝算啥，按这地方的规矩，到完工那天才能喝酒哟。瞧这徐家大少爷客气的，好人呐。
这天晚上的月亮，特别明亮。
匠人们都是守信用的。第二天，太阳还没升起的时候就齐刷刷地来到了徐家，可是，徐家人却一个都不见了！二十个手艺人找遍了厨房前后，里里外外愣是没见一个人影，大伙急得满头大汗。还是一个瓦匠眼尖：“看，河边的小船不见了！”
这时，大家才回过神来：昨天泊在河边装满新砖块和横梁的船不见了，那些新砖和横梁，都被整整齐齐地堆在河岸上。
又有人发现：原来码在后院的所有旧青砖，都不翼而飞了。
大 伙正发着愣，又有人在厨房的案板上发现了一个小包裹和一张纸条。打开包裹，里面是四百四十块明晃晃的现大洋。有识字的工匠念着字条：这是工钱，你们共22 个人（连阿武福保在内），一人20块。我们走了，也许永远不回来了。（未完工的木门以及河边的新砖横梁，都送给还未娶亲的二顺子。）
