1
风雪如刀，浇了他一头一脸，令他从整夜厮杀的混沌中略微清醒，但很快，他通红的双眼又透出森然血色。
他不知已走出南疆多远，也辩不出身在何处，只在那数名佩刀之人迎面走来时，绷紧了身子。
他一身血污，骨节突起的手中紧握着裹缠黑布的兵刃，紧紧盯着那些人，一双眼亮如剑光。
那眼神带着极强杀意，骇得那迎面走来的人脚步放缓，不自觉将手按在了刀柄上。就在电光石火的瞬间，他突然纵身冲向最近的一人，十指如索，直接拧断了那人的脖颈——再没有人能看清他接下来的动作，最后拔出刀的人还未及找准目标，喉口便被什么冰冷的东西割断了。不远处唯一没上前的人面色煞白，突然转身就跑。
渐渐大起来的雪砸在冰冷坚硬的地上，他喘着粗气，身体像根纤细的竹，被重重压弯，但又撑着不倒。踢开脚边挡着路的尸体，他继续一步步向前走去。
耳朵忽然捕捉到有人的呼吸声，他再度身体一绷，这才看到蜷缩在原地被绑住双手的人，身量细小，是个十来岁少年模样，正屏住呼吸紧盯着他，没发出一丝声响。
血珠顺着手背滴落在地，耳畔似乎听到少年的呼吸又紧了几分，他冷淡地转回头，拖着步子继续前进。微微佝偻的肩背好似一斜险峻的山石，被风雪敲打着，几步后终于轰然倒地。
这是时雪第一次见到戚九时的情形。
他面似修罗，杀人如抬手般平常，像一柄从不开口的刀，以后的日子便好似映证了这一印象——戚九真的极少开口。
他那天伤得很重，时雪就着地上的残刀割开绑着手的绳子，费了极大力气才将他挪入一处破庙，好在他身量虽高却极瘦，拖烂了他的外裳便也将将避在了檐下。
戚九没晕太久，黄昏时分便醒了过来，时雪正捧着烧饼啃了一半，惊愣地看着他，两个人面面相觑呆了半晌，时雪才顶着他目光，小心翼翼从怀里又摸出两个烧饼，递到他跟前。
时雪是动了点小心思的，这人虽然出场凶煞，这会儿战斗力却已构不成威胁，自己一个人是横竖活不到走出去的，先给口粮示个好，再说其他，至于为什么给两个，因为他看起来很饿……
事实证明，他确实很饿，时雪麻木地掏出第五个烧饼，绝望地想道。这个近乎套的牺牲实在太大，他们不知要几天才能离开这荒无人烟的地方，还有个受了重伤的，照这凶神饭桶般的食量，即便是他靠谱，希望也渺茫。
见人吃得差不多了，时雪迟疑着开口道：“你叫什么？”
那凶神耷拉着眼皮，没搭理。时雪斟酌了片刻，又道：“你有仇家，我也有，今天那些人原本要将我送去一处绝地，之后应当还会有人来，能不能……”
“能不能让我跟着你逃几天？”
时雪原以为，这人肯定又不会回答，却不曾想听见他轻嗯了一声，又说了句：“戚九。”
他站起身来，极瘦的身体晃荡在那薄薄的几层衣物下，外裳还是烂的，步子却走得极稳，仿佛根本没有受过伤一般。
时雪从惊愣中回过神，看了眼窗外仍旧细细洒洒的雪末，快步跟上他，道：“哦，我叫时雪。”
戚九头也不回，脚下生风般走了出去，背着那满缠着黑布的兵刃，像把直挺的弓。
时雪看着他，突然想起叔叔养过的一条猎狗，能在林中追逐猎物几天几夜不休，哪怕撕咬受伤筋疲力尽，给它一大块鲜肉便又能威风凛凛地站起来，好似永远不会倒下一般。
这天是腊月初九，腊八刚过，冬雪纷扬，天际一线若隐若现的光，像是微薄的生机。
2
之后的几天没再怎么下雪了，这才容得他们能找到一户人家。
桌上的烛火很昏黄，烧着散出些古怪的味道，时雪看着那妇人额上浅浅的皱纹，微微出了神。
“小姑娘，这一路吃了不少苦吧。”
时雪被这声叹拉回思绪，垂眼看向打地铺卧在墙角的戚九，轻声道：“不及哥哥一路来寻我苦。”
她声音低柔，内心却腹诽，外人一眼便看出她是女儿身，偏这大兄弟竟这么多天都以为她是个少年郎，她除了没穿罗裙之外还有哪里不像女子吗？
妇人放下手中被褥，笑道：“到底是亲人，纵使自小分散也还是记挂。”又感慨道：“你兄长是个有心的，又是习武人，日后你们兄妹啊，必可平平安安。”
这话朴实温贴，安抚排解之意溢于言表，“呈大娘吉言。”
时雪看着戚九隐在阴影中的侧脸，心道，确是个有心的，至少比这世上大多数人都有良心。她路上问戚九为何同意带着她，戚九认真想了想，道，你有口粮。
时雪听了有些想笑，又安心几分，他竟从未想过杀她夺物，独自上路。
这夜是他们多日来唯一安稳的夜，不用担心她的仇人，也不用担心他的追兵，不必趟着泥泞之地隐藏踪迹，也不必顶着刺骨寒意逆流而上……等等，这一点还是有待商榷的——戚九一路行动熟练无比，她生怕拖后腿一字也不多问，直到那沾满了泥沼的下裳彻底拖慢了他们逃命的速度，戚九便在未结冰的河边生了火堆，说，洗洗。
时雪宛如看智障一般看着他，硬邦邦道，男女有别，不太方便吧。
然后戚九怎么来着？哦，他眉一蹙，反问道：你是女子？
……时雪并不是很想说话，然后戚九在原地想了半天，背起一步也走不了的她，走了二里地，找到这户人家，时雪这才知道，原来不是此地荒僻得几天见不到人烟，而是这大兄弟根本没往有人烟的地方走。
她俯在他的背上，看见他肩头衣物被利器划破一道长口，苍白的皮肤就敞在冰冷的空气里，她鬼使神差打开紧握的右手，将尚有余温的手心轻轻覆盖在那道裸露的骨肉上。
戚九的身体立马一僵，时雪突然悔得不行，习武之人都有内力护体，哪怕她这稀松平常的也还勉强能御寒，这杀神的武艺深不见底，纵然那天好似去了半条命，这几日却也没事人般，哪需要她操什么心，她还不如想想之后独自一人要如何活下去。
她与戚九说的是跟着他逃几天，或许是戚九那清奇的路线足够有迷惑性，那天之后已再无人追来。所以她想着，大约明日一早便只剩她自己还留在这户农家。
戚九睡眠时间短得出奇，时雪在野外睡不安稳，总会在日出前醒来，戚九都醒着，在地上划着什么，见她醒来便说出发。待深夜歇息之时，又只见他背过身躺下，呼吸声几听不见。
于是时雪总是不敢深睡，生怕他哪天等她不醒便自己走了。
戚九浑身都是谜团，时雪自诩闲聊技巧一流，又不怕讨人嫌，却不知为何始终没多问过任何有关于他。戚九整个人，就像股平原上雨后初霁的水雾，隐隐绰绰，遮天蔽日地来，又转瞬消散在不知名的地方。
没什么好问的，她想，终归是要散的。所以她阖着双眼，撤去那股强撑的意念，任由睡意铺天盖地地来，不去想他会不会走，她要如何圆明天的谎，也不去想自己的心绪是不是会不平息……
她醒来已是日上三竿，屋中果然只剩她一人，她懵着推开门走出去，日头正足，院中雪早被铲尽，戚九背对着她，正将雪一点点堆在磨盘的后面。
时雪就愣在这和煦的日光中，戚九穿着身夹棉短打，仍旧有些空荡荡地挂在身上，他发丝高束，回过头来时如云流动，一双眼平淡又深邃。
时雪这才看清，那清俊削瘦的面容上，眼珠颜色淡得近如透明琥珀，好似消弭了尘寰。
3
跟着戚九又走出二里地，时雪才恍惚回过神来，她看着前方逆光的金色人影，忽然开口叫道：“戚九——”
他没回头，轻嗯了声。
“你今年多大？”时雪低头踩着他踩过的脚印，却突然差点踩到他的靴跟，抬头看去，只见他又在原地顿了顿，才回道：“十七吧。”
语气不很肯定，但话音落又走了起来，时雪不知为何便笑了起来，拖长音应道：“哦……我十四，听你这般语气，问你哪天生辰也答不上罢，不若就腊月初九，好日子，富贵命——”这是在揶揄他随口胡诌姓名，戚九便又一言不发了。
时雪笑眯眯地继续追着他的脚印走：“我么，下雪时生辰，也尚可吧……”脾气不错，她想，可以随意尬聊了。
然一夜安稳过后，不过尽是流离。
人人自危的世道下，她与戚九也不过狂风骤雨中的一叶孤舟，这是种说不清道不明的干系，就像她说不清为何他们竟又一起走过十天、一个月、一年……
戚九与这世间是格格不入的，准确来说，是他似乎对世间所有敌意的容忍度极低。江湖中有两类人最快出名，杀人极多和来历不明，时雪已记不清如何一次次拦下他狠绝出手，她只想悄无声息赶往北边，所以不能任由戚九按他的方式开路。
直到他们与流民被一群凶神恶煞的人扣住，动荡人间会催生人心中的恶鬼，在青天白日之下张牙舞爪，屠杀所有奄奄一息的生灵。
那天戚九将他的兵刃露出了一半，乌黑的剑柄，往下是蜿蜒的白寒剑身，剩下的一半连带剑尖还藏在黑布里。
剑无剑尖，无法劈刺，便失了剑的大半威力，但戚九握着这半柄剑，像一只畸兽，将那些恶鬼一一抹了脖子。
时雪看不出他剑法出处，身法门路，只记得他通红肃杀的眼，如修罗临世，就仿佛与她百日颠沛的是另一个人，于是她瑟然。
但当他终于收起剑锋，转身时额上汗珠滴落，向她伸出手来，半透明的眼眸专注地看着她，胸膛因为气息不平而剧烈起伏的时候，又是活生生的。
甚至是炙热滚烫的，时雪任他握着手，突然觉得心头不知什么地方裂了条缝，丝丝缕缕地冒着雾气。
她竟第一次有种在风雨飘摇中与谁相依为命的感觉，不是借力逃生，也不是权益忍让，便好像他们生就相互信任，各自跌宕前十余年，共谋来付这场末路之约。
近十年，江湖虽萧条，岭南时家倾门覆灭的消息却也激起千层浪，魏萧诚这个名字便由此在江湖中声名大噪，各路人士既愤慨，又忌惮。时家上下六十七口均当场死于他麾下，无一生还，只除了她。
她的仇家这般厉害，所以他们不能在江湖中露出一丝痕迹，于是只能藏在一个生死平常的地方。
戚九牵着掩去真实姓名的她，一步步踏进腥风血雨里，用他最擅长的厮杀，沉默地为她圈出一隅暂安的土地，也竟让她恍惚有了片刻安心的错觉。
4
转眼已过了第四个年头。
时雪坐在屋中，看午后细雪如雾，数着时辰。戚九出了门去，带着他的剑。他通常不会太晚回来，也不会受极严重的伤。她许多次看着他血流如注的伤口泪如雨下，戚九只是握住她颤抖地手，低声道“无碍。”
无碍，就是无碍。时雪为他料理伤势这么多年，从未见他卧床超过三日，就好似他生就一副不死驱壳，宛如一尊战神伫立在这刀光剑影的血海中。
时雪问过他要做什么，终于肯对她吐露内心想法的戚九捏紧手中的剑，沉声道：“我在等一个人，有件东西要交给他。”
在这朝不保夕的永宁城，每个人都在觊觎他人安逸，宛如恶狼猛虎盘踞同一山头，却无时不刻想着咬断别人的喉咙，戚九却在此如蛟龙得水，甚至有人找他买别人的命。
戚九恢复的速度快得惊人，时雪说不清是为何，每次等待都如坐针毡，万一他此番遇到的便是无法战胜的敌人呢？万一他终于伤得再也回不来呢……
等到日头略微西斜时分，时雪再也坐不住，奔出门去。她不知要去何方寻他，但总归一刻也不敢再多等了。
而事实上，时雪没有寻太久，戚九就站在城外的湖畔，毫发无伤。
鸦色大氅在料峭风中颤动，是她亲去眉城订做的冬服，内里是同色的箭袖，衬得他身影在刻下这苍茫天色前徒显萧索。
不过萧索。时雪静静看着他背影，忽然觉得陌生。
这么多年她依然不知他内心真实的想法，只要他加以掩盖，她就什么也不会知道。就像他平安无恙，却宁在湖畔受冻半日，也不愿早些归去，任她千番忧虑万般心灼——或许，他根本不在意有没有人在等他。
他孑然天地，来去自如，像股无源无尽的风，也无须去关心旁人。时雪就这么看着他，直到天辉敛去，琐碎寒意爬上她的手背，也掸去她心头热切。
或许这也是该然，她想。
她一直对自己的过去讳莫如深，又如何该对戚九盘根问底？这数年光景，他们之间窥见的些许温情暖意就像轻飘飘一片幻梦，难以久存。说白了他们到底是无法互相倾吐的陌生人，既无法可说坦诚，便永远不会真正相知相感，更毋论是……心悦。
戚九推门的时候暮色已合，屋中昏暗一片，然后响起细碎的打火声。
“你去了何处？”时雪的语气很平静，烛光亮起，映着她低垂的脖颈细白。
戚九微微恍神，沉默着从袖中掏出件东西。“去了眉城集市，”他才说一句，外面便忽然传来若隐若现的烟花声，但离得太远，没什么光亮。
“今日是上元。”他道，“这个送给你。”
时雪借着烛光看去，是根暗红的束绳，编了细窄的结，坠着枚银色符拔纹的珠子，很是精致。她抬起头：“你就为了买这个才这么晚回来？”
“不是。”戚九微微偏头，轻声道：“之后去湖边待了两个时辰。”
“身上的血腥味太重，怕你不喜。”
时雪轻轻拢着那串秀致的发绳，看他认真言语的表情，嘴角便不自觉翘起来。不管了，她想。还要怎样呢？
戚九这才看清她通红的眼眶，微蹙起眉，问道：“你怎么了？”
“担心你呀。”时雪小声嘟囔着。
带着雪花气息的冷风自门缝涌入，戚九鬓边的发丝轻柔地颤了颤，他认真道，“无碍。”
“戚九，我们走吧。”时雪看着他宛如幽泉的双眼，“我不想再这样每天提心吊胆了，我想每天都看到你是平安的。我们偷偷地走，找一个特别特别小的地方待着。”
“就说我们是逃乱的，你是我的哥哥。”她说得很慢，一字一字，像个孩童，“好不好？”
烛火跳了跳，戚九微微低下身子，将她腮边乱发勾到耳后，直视她通红水润的双眼，像看穿她眼底所有的不安与惶惶。
“好。”他轻抚她发顶，轻声应着。
好，虽然他是那般与这世间格格不入，能适应的只有杀戮，但是好，我们一起离开。
5
后来他们到了江边的一个小镇，这里民风淳朴，不过三月余便与当地人混了个脸熟。时雪在家客栈算账，戚九便常去码头帮忙，他一身武艺再没施展过。
这日，时雪倚着柜台，指尖拨着算珠劈啪作响，本是没客的时间，却也热闹得很。
