老万的房子立在村口，是一幢坐北朝南的独栋三层小别墅，
一楼有客厅和娱乐室，二楼是主卧和客房，所有设施和城里人家的没有两样。三楼是尖顶的木质装修，是儿子的卧室、书房和会客室，前后分别有一个大露台和玻璃阳光房。看着儿子在这样的环境里看书学习，老万的心里像灌了蜜似的甜。
老万家的窗户全都是落地窗，家里特别亮堂。早晨起床拉开窗帘，阳光就肆意地倾泻进来，妻子便会被这刺眼的阳光叫醒，伸着懒腰从被窝里探出头来。老万的心里就装满了幸福，笑容便一直浮现在他黝黑的脸上。
约30平米的厨房是独立的单间平房，和主楼约有六七米的间隔，用钢化玻璃的雨棚连接着，门前屋后都围着木栅栏（这是美好乡村统一安排的），栅栏里栽种着各色花草树木，有村里栽的，也有妻子种的。桂花、腊梅、山茶、杜鹃、牡丹、白兰花、玉兰花，兰草，还有青花瓷缸里的荷花……总得有几十种吧。
房前屋后四季有花开，每天都能闻到花香，老万觉得住在这样的房子里，就是活在了天堂里。“这是我小时候连做梦都没想到过的好日子啊！”他常常这样对儿子说。
都说从苦难的日子里过来的人更容易满足，更懂得珍惜眼前的幸福，乐呵呵的老万，应该就是这样的人吧。
1）
老万时常会对晚辈们讲起小时候，逢年过节兄妹相聚时，每提及父亲去世的那一年，大家都还会抹眼泪。
那年哥哥17岁，已经是家里的劳力了，老万15岁，正在读初二，大妹读初一。还有一个小妹患了“大肚胀”，也就是肝腹水。家里能换钱的东西都卖了，妹妹还是在那年夏天走了。
也就在那年秋天，父亲被毒蛇咬了，送到乡卫生院，没钱交住院费，哥哥只能又去找舅爹借钱。
家里越穷越是没人肯借钱给你，再说，那年头有余钱的人家也不多。
舅爹是杀猪匠，虽然人很凶，但他毕竟是妈妈的亲舅舅，村里也只有他有钱，他总不能见死不救的吧。
哥哥在邻村的一家赌场找到了舅爹，舅爹在赌桌上，听哥哥说完父亲被蛇咬了，等着钱办住院，只是哼了一声，都没抬头看哥哥一眼。
哥哥在一边焦急地等着，想到父亲那条肿得发紫的腿和痛苦得扭曲的脸，眼里都是泪，身体也在颤抖。
等了很长时间，一起赌博的人开始催促舅爹：“你倒是给孩子一句话呀，到底借不借，人家小孩都急得发抖了。”
舅爹才转过头对着哥哥吼道“借什么借呀，还欠我钱没还呢！没得借！”
“哥哥一路哭着回到家，我和妹妹也哭着回来了，父亲躺在板车上已经没有了呼吸，被毒蛇咬过的地方有一条割开的口子，血湿透了垫在身下的旧棉絮，流到板车上，留下许多黑色的血迹。那年父亲才四十多岁。”
每讲到这里，老万的眼眶就红了，听着的人眼眶也红了。
老万那年就辍学了，回家帮17岁的哥哥一起种田。兄弟俩齐心协力，忙完田里的活就去砍柴，天蒙蒙亮挑到几十里外的街道上去卖。
母亲原本就是一个不顾家的人，爱抽烟、赌博。父亲在的时候能管着她，还做些家务，父亲走了以后，她就经常整天不回家。
兄弟俩自己开始打土基砖，准备给哥哥娶亲盖房子用。打土基砖是很累的活，两个男孩起早贪黑，累得腰酸背痛，回家后常常是冰锅冷灶，母亲不知去了哪里。
“年三十那天，三间低矮的土墙草屋里，妹妹用笤帚认真地扫着坑坑洼洼的墙壁和高低不平的泥土地，哥哥用大的竹丝扫把扫着门前的场基，母亲杀了家里唯一一只下蛋的母鸡，开始给我们做年饭，我在锅灶下添柴。
我听见舅爹大声喊着哥哥的名字走来：‘都过年啦！欠钱怎么不还啦！’
又听见哥哥怯怯的喊了声‘舅爹’，便开始低声哀求：‘今年实在是没有办法了，过年后我会尽快想办法挣钱还你。’
接着，就听见舅爹用拐杖敲稻仓板的“咚咚”声，他抽下稻仓门的插板，用拐杖指着里面的一小堆稻谷高声说：‘没钱扒稻！’
那里剩下最多不过一百斤稻子了，我们一家人吃不到两个月也就要断粮的。
妹妹靠着桌子在啜泣，哥哥跟在舅爹后面在抹眼泪，母亲一声不吭地在切着萝卜，我从后门跑出去，对着父亲坟墓的方向，放声大哭！
人真是死得穷不得啊！连亲舅爹都这样看不起！
