事实上，用力推开手术室大门的那一瞬间，竹奈连该说什么都没有想好。
会那样笔直地走向对方，完全是听到“这全都怪我”之后，身体自觉做出的反应。距离不断缩小的过程中，不止鹿丸的内心在煎熬，她也在为某种奇怪的情绪而感到困惑。
越靠近，就能看得越清楚。比如他颧骨上细小的伤口，和指间凝固的血迹。
但是有些东西却怎么也想不清楚。比如……她现在的这种心情叫做什么呢？心脏好像被揉搓了一下又一下，又酸又胀，不是用“开心”或者“难过”就能简单描述的。
竹奈在鹿丸面前站定，倏地想到了自己的父母。
可靠的父亲偶尔也会因为应酬而醉酒，像个小孩子似的把自己弄得一塌糊涂。每一次每一次，妈妈总是不厌其烦地照顾他。
为什么不生气呢？竹奈问过这个问题。
“是女人的天性哦，奈奈，如果一定要给这种心情一个名字的话……”
“叫做怜爱吧，大概。爸爸已经足够努力了，所以偶尔，也给他一点任性撒娇的权利吧？”
“嗯？很难理解吗？不用着急哦，等到将来的某一天——”
……原来是这样，原来这种心情是这样的啊。
竹奈惊奇地眨了眨眼睛，第一次体会到这个词语的含义。她看着少年稍显凌乱的发梢，突然就平静了下来。
“如果这是你真实的想法，那么就去做吧。”话语脱口而出的瞬间，她忍不住露出小小的微笑，内心软得一塌糊涂。
“世上的路有那么多，为什么不选一条自己喜欢的呢……记得吗？这是鹿丸对我说过的。
竹奈低下头，仔细观察着对方的神情：“正巧，我不觉得当忍者有什么好的，也不觉得不当忍者有什么不好的。”
听到她的话之后，深琥珀色的眼睛里没有流露出丝毫动摇，而是满满的难以置信。
……果然，这不是从来没想过与忍者无关的生活嘛。竹奈半是了然半是遗憾地想道。
原来再聪明的人，也会有钻牛角尖的时候啊。那么，就让她来提醒一下他吧。
“但是鹿丸，你做好准备了吗？把亲自带领同伴、守护同伴的权利交出，然后可能在以后的某一天，听到他们在任务中受伤死亡的消息。”
少年怔了怔，却依旧皱着眉头。
不就是这个道理吗？手鞠赞同地看向竹奈，鼓励对方继续说下去。
“呐，鹿丸，你知道我和爸爸妈妈为什么会离开奈良町吗？”女孩却语气轻松地提了一个毫不相关的话题。
手鞠不明所以，而原本在走廊拐角默默看戏的鹿久，一下子变了脸色。
“因为三年前，发生了一件事。”女孩自顾自地说了下去，“可能是我太想忘记的缘故，所以关于那件事的记忆都完全模糊了。”
“我只记得大概的经过……那天，我们一家人在离家不远的一间餐馆吃饭。店里的人很多，稍微有点吵闹，一切看起来都很平常……”
“然后意外就发生了，事情的起因——”竹奈皱了皱眉，还是放弃了回想，“我记不清了，我听到有人大喊‘叛忍’，然后场面就陷入了混乱。”
“慌乱躲避的是平民，参与战斗的是忍者……但是倒下的，两者都有。”她的声音变得很轻，“而我和爸爸妈妈，差一点就死在了那里。”
“死在无端发生的、别人的争斗里。”她一字一顿地说道。
所有记忆都模糊了，只有那个瞬间她记得清清楚楚。她听到母亲的哭喊，看到父亲满身鲜血，然后她发疯似的冲了上去，咽喉里满是血腥味——
那个时候的她，什么都做不了，保护不了，也躲避不了。
……等等，那后来发生了什么？
后来……啊，对了，是纲手老师来了，是她救了他们吧。
想到这里，竹奈舒展开僵直的脊背，对眼前神色担忧的少年说道：“爸爸和妈妈都受了伤，为了疗养身体就搬到了枫里城——那里有着媲美木叶村的医疗条件。”
“别担心，现在已经没事啦。”她这么说着，却奇怪地觉得心里空落落的。
鹿丸一点一点收敛起震惊的神色，心里却久久不能平静。
一幅图可以代表一千句话，那么一句话能包含多少想法和情绪呢？寥寥几句可以概括的那段经历，或许可以构成无数个夜晚的噩梦。
“还好……你记不清了。”少年低语，声音模模糊糊地透着庆幸。
“嗯？你说什么？”竹奈唰地蹲下来，仰着脑袋瞅着他，“什么什么？”
鹿丸被突然凑到眼前的女孩吓了一下，连自责愧疚的情绪也跟着卡了壳。
她的表情专注而急切，就好像要听清他说的每一个字不可。
……就好像他说的每一个字都很重要似的。
“我说——”他的声音仍旧沙哑，眼中却恢复了一些神采，“我真是输给你了。”
竹奈愣愣地发出声音：“啊？”
“我输给你了。”鹿丸认真地重复了一遍，“就算经历了那样的事情，你还是选择来到木叶。你想说的是这个，对吗？”
不，不止如此……少年顿了顿，还有中忍考试决赛上发生的事。
在那之后，她仍然选择回到木叶。
……他还真是输给她了。
“啊，对对，是这样。”竹奈手忙脚乱地解释起来，“我就是想说，争斗和受伤是躲不掉的，平民也是一样。就是说……那个，大家不会因为你担任忍者而送命，也不会因为你不当忍者而安全，所以……”
磕磕巴巴解释了一阵之后，她停了下来。
“……其实你都知道了对吧，也不用我再说出来。”竹奈鼓着腮帮子嘟囔道，一点也看不出刚才推门而出的气势。
真是的，为什么这个时候她就说不出“我们并未生于真正的和平”这样帅气的话了。
她又瞥了一眼少年：“话说回来，你说输给我了，是指什么方面？”
鹿丸的心里突然一松，稍稍坐直了身子。
“很多方面。”比如无比的勇气，比如坚定的信念，“比如说话绕圈子的本事。”
“……喂！”女孩的拳头蠢蠢欲动。
鹿丸看着她愤愤不平的样子，默默叹了口气。
怎么会有这样的人啊。明明有其他更方便的办法，却偏偏挑了最麻烦的一个。轻描淡写地说出那样的经历，只是为了让他想通一个他不愿正视的道理。
……啊，不过效果很好是真的。
“竹奈。”他问她的同时也在问自己，“为什么回来？”
女孩的怒气一秒消散，她郑重地回答道：“我可以和爸爸妈妈躲得远远的，也许一辈子都不会再受到争斗的波及。但是，一旦遇上了，就毫无反抗的能力。”
“我不想赌，所以我来到木叶，来获取实现愿望的力量。我很清楚我的愿望不是远离忍者，而是保护我所重视的人。”她直视着对方的双眼，“那么你呢，鹿丸，你明白你真正的愿望是什么了吗？”
“是同伴的安全，还是……”她抬手指向少年心脏的位置，“这里的安全？”
那双澄清的蓝色瞳孔，几乎带着蛊惑性的亮光，让鹿丸的答案呼之欲出。
但在他开口之前，手术室的大门又一次被推开，甚至发出了比之前更巨大的声响。
走廊上的几人同时意识到了什么，纷纷转头看去。
“他们都度过了危险期……手术，成功了！”静音的脸上满是带着倦意的振奋。
竹奈的眉梢一扬，整个人跳了起来。过大的动作幅度，让她的眼前浮现出点点雪花。
“鹿丸你听到了吗？丁次和宁次都没事啦。”晕乎乎的竹奈忙着扬起嘴角，视线还来不及从静音身上收回。
在她看不到的角度，少年深深地躬起背，几乎是颤抖地放松了肩膀。
“下次一定……”
没有人听到，他却向自己立下了誓言。
静音稍稍收敛笑意，看着晕头转向的女孩，正色道：“奈奈，纲手大人有紧要的事情找你。”
“……咦？”
……
带回佐助的任务暂告一段落，虽然以失败结尾，但也让每个参与者收获了不同的东西。
等到竹奈与手鞠都离开了，在拐角待了许久的鹿久才踱着步子走出来。
“我以为你不会这么快想通的，臭小子。”他难得伸手揉了揉鹿丸的发顶，嘴角噙着一抹笑，“被女孩子开导了啊。看来你离真正的男子汉，还有很长一段路要走呢。”
与鹿久预料中的不同，狼狈的少年没有拍开他的手，或者丢下一句“麻烦死了”。只是抬起手臂，用力擦了擦眼角。
“是木叶的忍者吗？三年前的那件事。”鹿丸抬起头，声音沙哑，却比任何时候都冷静。
他完全舒展开的眉眼自然上挑，竟然隐隐透出锋利的意味。
奈良鹿久很了解自家儿子，包括他的才能和散漫。但这却是他第一次，看到这个孩子露出这样的眼神。
……终于有点忍者的样子了。
鹿久感叹着，不加思考地回答道：“不，是途经火之国的泷忍。”
“啊。”鹿丸摆出平日散漫的样子，只是眼底多了一点亮光，“果然，老爸你很清楚事件的经过，至少比竹奈她自己清楚。那么那个‘叛忍’的身份，你知道吗？”
鹿久暗道不好，警惕地盯着自家儿子：“你追究这件事干什么？”
“没什么，只是我答应过帮某个人找答案。”少年耸了耸肩，“记忆模糊到这种程度，就有点可疑了。而老爸你现在的反应告诉我……”
“我很可能，找到了点线索。”
