袅袅水雾飘散，叶曼青端着茶碗偏头怒视竹棚外慢悠悠嚼着野草的栗色老马。
老谭头呵呵笑着拖了把竹凳坐下：“姑娘是第一遭骑马吧？”
对着老人家自然不能失礼，叶曼青不好意思地笑笑：“是啊，以往看着别人骑马潇洒还以为挺容易学的，结果……果然是我的资质太差了。”
“骑马嘛，还是讲个熟练。小老儿虽没骑过什么好马，但家里赶车的老马倒是有几匹。起初自然是经常摔的，不过时日久了习惯了就好。马儿啊，也是个认脸的主。”
叶曼青看看一旁低头喝水的楚南漠，摇摇头：“老人家这话却是说岔了。我们这两匹马都是昨日才买的，怎的那马就把我认生了把他认熟了？”那匹大青马欺负她也就算了，连那看着病歪歪的老马她也搞不定，真是叫人气恨。
似是想起她先前的糗样，老谭头也是叹笑连连。
却听一声轻响，楚南漠已放下手中茶碗，拉着叶曼青起身：“跟我来。”
走到两匹马身旁，楚南漠伸手从马背上的褡裢里摸出两个豆饼，放在掌心里轻轻揉了揉，喂到大青马嘴边。大青马喷了喷鼻息，闻到熟悉的香气，欢快地嘶鸣一声，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来。不一会儿，一个豆饼就被啃了个精光。楚南漠一遍遍抚摸着马头，轻声道：“水。”
叶曼青愣了一下才反应过来，几步冲到桌旁端了先前没喝完的茶碗过来。楚南漠接过碗，动作自然地把碗送到马嘴边。
这竹棚正处在山坳处，凉风打着旋儿吹拂着。马儿喝水的声音呼哧呼哧，听着分外响亮。楚南漠偏着头，神情看上去似有几分温柔，束在脑后的发髻散到身前，墨黑的发丝从肩头垂下。衬着一身玄色布裳，越发显得那如白玉雕成的面容莹洁秀致，只半张微掩的侧脸便有说不出的风华。
叶曼青歪着头，饶有兴致地欣赏他少有的温情模样。心里却是暗暗叹道，若不是阿默平日过于冷淡，森森寒气硬生生地把张秀气的脸给笼罩住让人不敢亲近，否则就凭他这般容貌，又有谁能忽略了去？
似乎察觉到她的注视，楚南漠眼眸微抬，见她回了个大大的笑容手上动作不由一顿，眼光又转回手上的茶碗上，空着的一手却把剩下的那块豆饼递向她。
让她也试试？
叶曼青试探着摸了摸一直安静着不出声的老马，见它没有太大的反应才放开了些，小心翼翼地拿着豆饼靠过去。温热的鼻息喷在她的手掌上，湿湿麻麻的感觉让她忍不住笑了起来，心下却是放松许多。和大青马不同，栗色马是一小口一小口地咬着她手中的豆饼，咬一口就慢慢地嚼几遍，那模样倒让她想起阿默中毒时啃果子的呆样，不由暗笑于心。这么想着，她便转头往旁边看去。却见楚南漠仍是垂着眼帘在给大青马喂水。
“阿默……那半碗水还没喂完么？”
楚南漠一下抬起头：“什么？”
“我是说，你帮我倒碗水啦，追风也要喝水。”叶曼青晃晃手中剩下的一小半豆饼道。
“哎哎，小老儿来吧！”老谭头端着碗走出竹棚，经过楚南漠时眼睛随意瞄了一下他手中的茶碗——早就已经空空如也了。当下一双老眼笑得几乎眯成一条缝，“公子，要不要加水？”
“……嗯。”将空碗递给老谭头，楚南漠眼眸在他面上虚虚一扫，眸光转向身旁笑吟吟地喂马的女子，却是一触即走，迅速得简直都有些惶然了。
老谭头呵呵笑着在边上看着他们两人喂马逗趣，不多时，却听一阵沉暗的蹄声自远处传来。三人抬头看去，只见远远的山道上，蒙蒙烟尘扬起，数骑相连向这边奔来。那队人来得很快，几息间便听呼喝声临近，那些人便已到了跟前。
“各位客官，一路奔波想是累了，快请下马喝碗茶解解渴吧！”
那几人勒住马，原来是七八个横眉阔肩的大汉。当先一骑坐着个年约四旬的褶衣男子，双目如电精光内敛，颔下不足半寸的暗青胡渣不显落拓，反添几分豪迈之气。只听他朗声一笑：“甘遂城已然在望，众兄弟便在此稍事歇息，再入城不迟。”
余下几人高喝应声，一众人翻身下马往竹棚子走来。叶曼青两人在棚前喂马，正和他们打了个照面。那为首之人脚步一顿，锐利的眼睛在半侧着身的楚南漠身上停留一瞬，便迈步而入。
叶曼青直觉这几人不简单，心下警惕一起，登时有几分紧张。楚南漠却又取出一个豆饼，掰了一半给她：“追风体弱，再喂半个足够。”
见他仍是一脸木然，叶曼青不由笑起来，倒是安心不少。
不想走在最后的莽汉听到这话转头看来，登时嗤笑：“这么匹老马也敢叫‘追风’？”
叶曼青不想惹麻烦，便垂了头没应声。虽然这人口气不好，但并无恶意。而且他也没说错，取这么个名字不过是她一时恶趣味罢了。
“……你有意见？”
低沉嗓音在身边响起，叶曼青一呆，却是没料到他会同这人计较。只见楚南漠仍是不紧不慢地喂着大青马，仿佛刚才那句话不是从他口中说出般。
那汉子也是一愣，又见楚南漠居然连头也不曾抬起，登时怒了：“我就听不惯怎么了？！”
因为楚南漠是背对着那大汉，那人自然瞧不见他的表情，叶曼青却是看得清清楚楚。只见他缓缓将茶碗从马嘴边移开两寸，半垂的眼睑虚掩，清冷的下颔上薄唇似乎扬起微小的角度，冷厉之色乍现。
这边的响动已惊动了走在前面的几人，那为首之人转头看来，叶曼青心头一跳，面上却是笑道：“阿默，别再喂了，再喂青皮就得给你撑坏了！”
“青皮？”原本怒目扬眉的大汉眼角古怪地一拧，看看楚南漠身旁高大健壮的大青马，不由笑道，“这都什么烂名字啊！”
“一身青的不叫青皮叫什么？”叶曼青边笑着边挽住楚南漠的手臂，“这位大哥，小女子取的名字很差劲么？”
她这般抬脸一笑，笑靥明媚如花，那发嗔的问话也显出几分撒娇的意味来。那汉子登时一呆，先前凶恶的样子便去了不少：“其、其实也还好……还好……”
“老九，过来坐下吧。”
浑厚劲朗的男声传来，正是那作壁上观的男子。只见他微笑着朝叶曼青颔首算是招呼，目光一转，被唤作老九的汉子竟不敢直视，低了头乖乖走到桌旁坐下。
因这竹棚本就没几丈地，现在一下进了七个大汉，顿时显得拥挤起来。叶曼青四下一扫，见他们先前所坐的桌子已被占了四分之三，便犹豫着是否要进去。似是知她心思，楚南漠反手握住她的手掌，缓步走到桌旁。
“这桌是我们的。”
围桌而坐的三个大汉抬头看来，其中一人眉头一皱，正待开口，却听浑厚男声又道：“老五，并并桌，别碍了老板生意。”
这些人似乎对那男子十分敬重，当下便应声而起。只在错身而过时，走之前头的两人挡了视线，那最后一人一个反肘袭来。楚南漠右手拉着叶曼青左手端着半碗水，却是不闪不避，左手手掌一扣即松，那茶碗登时弹起射向那人，恰恰挡住肘击。那人一愣，碗中残余的水已经泼将出来，顿时淋了一头一脸，好不狼狈。
“你——”
“……老七。”
隐含警告意味的声音低沉，那三人只得走开，悻悻在旁边的桌子坐下。
楚南漠手臂回撤捞住茶碗放在桌上，叶曼青暗赞一声“帅”。还未开口，老谭头便已送了干净的茶水上来，这般年纪却是耳听六路眼观八方，手脚利落得让年轻人也自惭形秽。
到了这时辰都是饿了，只是这茶摊哪有什么好吃的，不过是些农家小菜配上大白馒头罢了。这些个吃惯四方的汉子随便塞了几个馒头填了肚子便算了事，一时不急着赶路，便坐着闲说笑。
叶曼青夹了腌萝卜塞在馒头里配着吃，酸酸辣辣的，味道却是不错。见楚南漠并不动筷，她便把小碟子推到他面前。
楚南漠看了一眼，却是拿起馒头慢慢啃了起来。
叶曼青挑挑眉，夹了根萝卜递过去。楚南漠眉头跳了一下，就着她的筷子咬了一口。嚼了两下，毫无表情的脸缓缓皱了起来。叶曼青看着好笑，故意把筷子在他眼前晃了晃，他便低了头把剩下的半根萝卜衔进嘴里，嚼上几下吞下。
“喝水。”叶曼青笑嘻嘻地把茶水移到他面前，他这是怕吃酸辣的？
哪知他喝了两口水，一双沉黑眸子却是亮了亮：“……还要。”
叶曼青呛咳一声，见他只是双眸湛湛地看着她，手上并无动作。不由一滴冷汗，只得又夹了萝卜喂过去。这般喂了几下，她也玩出趣味来，便一手托腮一手捏着筷子笑眯眯地消灭着腌萝卜。
他们两人玩得开心，边上人却是看得眼燥。那老七额上发丝仍是未干，轻哼一声，他边上的男子却开口道：“这两日江湖上的风声频传，不知大哥是何看法？”
那青髭男子眼眸略略扫过四周，将叶曼青这一桌看在眼里，口中笑道：“江湖中谣言从不停歇，老五你说的是哪个？”
“就是前日传出的，说是那流云绘并不在望雷山庄，早已被使役阁所得。”
“五哥，这没影的事哪做得了数？”说话的是一个双颊内陷的三旬男子，“望雷山庄当日可是鸣钟承认夺得流云绘的。”
“六弟有所不知，为兄前些日子在昴州一带行走，却听说那况风华虽是取得流云绘，却只是给众长老们一观做个通过试炼的凭证。那况风华也是古怪，她竟将那流云绘随手丢了，可把庄内长老气坏了。”
“这倒有趣。”
听到况风华的名字，叶曼青不由上了心，手上动作慢了一慢。使役阁这个名字却是有些陌生……
只听那大哥淡淡道：“流云绘虽是国之重宝，于我等江湖人士却无甚用处。老五，你提到此事，可不是为此吧？”
“大哥明察。”老五笑了笑，“流云绘与本门无关，但有一人却不得不提。”
“谁？”
“使役阁、无泪修罗楚玄墨。”
叶曼青手指一颤，筷子一时没握住便要掉在桌上。楚南漠握住她的手捏着筷子夹了一根萝卜自然地送进嘴中：“好吃。”
“……味道太重了，来喝水。”叶曼青恍恍神，随手端起碗送到他嘴边。这般动作在他中毒之时她便已是做得纯熟无比，下意识地一手扶在他脑后一手喂水。
饶是一直面无表情的楚南漠也不由一怔，白玉般的脸颊染上一丝红晕，只是坐在他身旁的叶曼青此时却是未注意到。
只见那大哥伸指在桌上轻叩两下：“楚玄墨……流云绘在他手上？”
“这是这般揣测，得来的消息中只说是使役阁中的用剑高手劫了宝物。使役阁中剑中好手，还能有谁？”老五唇边绽出一丝冷笑道。
“不错！就是那小子害得二哥……”老九粗着嗓子半句话还未说出便已哽住，其他人都是沉默，“大哥，这仇不能不报！”
“老九说的对！大哥，有消息说楚玄墨前几日还出现在中鸿城外围，想必还在附近，若派门下弟子追查，定能——”
“二弟的仇自然要报。”那大哥沉声道，“只是此次我等来此，却非为私仇。骆盟主急召各派人士，我等当以大事为重，否则，岂不辱没燕刀门之名？”
燕刀门，那个谈九如不就是燕刀门的人么？
叶曼青心中忧虑，侧耳细听，这些人却换了话题，扯到什么武林盟主相邀之事。过不多久，这群人便呼啦啦出了竹棚打马向甘遂城而去。
“都走了……吃饭。”
瞪着面前的馒头，叶曼青哭笑不得，她这都是为谁着急为谁操心呢？！怎么这正主倒是老神在在半点不放在心上的？真是皇帝不急急死太……阿呸呸呸！
那馒头不依不饶定在眼前，叶曼青无法，只得咬了一口。正慢慢咽着，却听他道：“……以后、不准对猪头笑。”
“诶……”
剩下的话被锲而不舍的馒头塞回肚子里了。
