下雪了。
梅长苏揣着怀炉、守在炭炉旁，一旁的案头搁着几幅刚完成的字画。
抽出几张丢进炭炉，梅长苏从怀中摸出了霍大师送的麒麟。
他还有一只麒麟，公孙宇用榆木所雕。
两只麒麟一对比，便知功力上下。
同为脚踏祥云、口吐烈火，但霍大师所雕的麒麟却给人以傲视众生之感。
难怪蔺晨想请霍大师雕貔貅。
貔貅就算了，但我能请霍大师雕一对鱼儿送你。
愿你海阔任鱼跃，天高任鸟飞。
愿你早日寻得心仪的姑娘……
“宗主……”一声轻唤，让梅长苏从冥想中回过神，瞧着黎纲兴奋的模样，不由地问，“怎么，有喜事？”
“宋云的婚事成了，杨佑的婚事也成了。”黎纲拱手行礼，乐呵呵地道，“喜长老那边也撮合了一对。长老们说，婚事由他们操办，您……”
“安心静养是吧……”梅长苏无奈地裹紧了身上的裘袄，向外张望一眼，“他们还不许我出门吗？”
“喜长老说了，雪天路滑，您……”黎纲抿着嘴，偷笑道。
“曲如意还没走？”梅长苏嘴角抽搐一下，僵硬地问。
“没有，她说要等沐大夫。”
“千里迢迢跑来江左找沐大夫？”梅长苏不屑地冷哼，“她要求医吗？”
“曲姑娘说，您看起来不如沐大夫可靠。”黎纲小声道。
梅长苏拉高语调，嚷道：“曲如意因‘曲吉祥’死掉找上门来，这能怪我吗？谁让她做得太过……”
“宗主，主意是您出的！”
“把人逼到见啥吃啥，也是我的主意？”梅长苏挑眉道。
“不不不，是曲姑娘太强势，‘曲公子’不得不死。”黎纲连忙拱手作揖。
“奇怪，她这次怎么不去琅琊阁求问了？”没在意黎纲的表情，梅长苏低声喃喃。
“据说曲姑娘去琅琊阁问过了，琅琊阁给出的答案是‘解铃还须系铃人’。”黎纲再次偷笑。
“没错啊！”梅长苏揉着手指，悻悻地道，“难不成她在琅琊阁吃了哑巴亏，却跑到江左盟来撒泼？”
“喜长老说了，来者是客，宗主应好生招待！”
明明是扮猪吃虎！梅长苏暗骂一句，笑道：“喜长老有意帮衬，我能说什么？黎纲，将上次华老板送来的绸缎给喜长老送去吧。”
“是。”
“宗主，朱西来信了！”两人正谈着，甄平拿着一封信走了进来，“他动了我们南境的消息渠道。”
“什么？”梅长苏脸色一沉，他把朱西留在南楚，并告诉他在南境的联络地点，就是为了发生紧急事件时，朱西能尽快联络他。
打开纸笺，一目十行，梅长苏的表情由凝重转为诧异，又从诧异转为震愕。看完最后一张纸笺后，他又从头至尾复看了一遍。
蔺晨跑去南楚了！
在来了廊州后，蔺晨又马不停蹄地跑回南楚了。
这叫他如何不诧异？
明德跑去南楚了！
在璧秀山庄玩上一局后，明德也跑去南楚了。
这让他如何不震愕？
南楚皇宫闹鬼，半夜琴声突起，还有妖娆女子起舞，搅得后宫人心惶惶。
请来法师捉鬼，鬼没抓到，法师却似得了失心疯，翻来覆去地念叨一句话：女鬼是男的！
恰在此时，游走四方的晨法师出现了，掐指一算，为宫中芙蓉妖作怪。收取白银两千两、照殿红三坛为酬劳，开坛施法。
晨法师成功降妖。
于是……
于是，晨法师堂而皇之地成了南楚国师。
于是，晨法师顺利地见到了曾在大梁做质子的宇文霖。
于是，晨法师以一句歇后语暗示宇文霖有长子在外。
又以一句“时辰未到”断了宇文霖想见长子的念头。
就这样？
“宗主，南楚发生了什么事？”见梅长苏神色不定，黎纲和甄平齐声问。
梅长苏抿嘴道：“蒙古大夫成了南楚的国师。”
“呃！”黎纲下意识叫了起来，“沐公子回南楚了？他真能跑。”
瞅着手上的信札，梅长苏百感交集，景睿的身世明了了，为什么他一点都开心不起来？
他的一句话，能让蔺晨跑去南楚；他的一句话，亦能让景睿坠入地狱。
前者他能视为朋友间的情义，后者他该如何待之？
梅长苏轻声问：“靖王妃来信说，景睿喜欢云姑娘、不日将去云家提亲，这个消息核实了吗？”
“尚未。宗主，我们在金陵尚未布置人手。”黎纲和甄平对视一眼，黎纲拱手回道，“您不妨找几个与金陵有商货往来的店家问问。”
梅长苏摇头苦笑：“我写封书信，你们派人送往云家，烦劳云姑娘下次去金陵时转交给靖王妃。我记得束中天曾送我两件银狐皮，找出来送往云家。”
黎纲和甄平面面相觑，小半天甄平才小声道：“宗主，这不太合适吧。”
“不合适？”梅长苏挑眉，“有什么不合适？”
“今年秋猎誉王成为赢家，圣上的赏赐中有一件是银狐皮。当时您还说，‘若非靖王不在，哪里轮得到誉王’。您此时送上银狐皮是不是……”甄平轻声道。
梅长苏呆了呆，苦涩地笑了笑，以几不可闻的声音道：“我不过是想送嫂嫂一件裘袄罢了。”
抬首望向窗外，阿虎趴在窗台上打着盹，一身虎斑毛发早在几个月前就长了回来。似乎察觉到有人在看它，阿虎伸展了身子、低低地叫了一声：“喵！”
“我曾答应旎旎送她一只小猫，这事办得怎么样了？”梅长苏揉着手指，问。
“呦，宗主您别提了。”黎纲愤恨地道，“这丫头鬼精得很，我送过去好几只，她都不满意。”
“怎么，她还挑？”梅长苏狐疑地问：“她要什么样的？”
“可爱的，漂亮的，乖乖的！”黎纲怼怨，“我问她什么样的猫叫可爱的、漂亮的、乖乖的？那丫头一脸无辜样地对我说‘可爱的猫猫呆呆的，漂亮的猫猫没有杂色，乖乖的猫猫抱在怀里不会乱挠！’您说，这样的猫我去哪里找？”
“噗嗤！”梅长苏忍不住笑出声，“是不是女孩子都喜欢这样的猫？”
“应该是吧。您忘了吗？杨小姐为了给她养的猫配对，砸了一千两银子去琅琊阁询问呢。”黎纲悻悻地道。
谁让喜长老刚巧养了一只同品种的猫呢？于是这一千两他拿了七成。
而当杨珏莹求上门时，他请喜长老设法预订了一只小猫……
“黎纲，杨小姐的猫儿生了吗？”脑海中闪过一记灵光，梅长苏情不自禁地问。
“这个……”黎纲讪讪地笑了笑，“宗主，这个，我们没留意。”
“为什么没留意？”梅长苏睨了黎纲一眼。
“这……”黎纲和甄平面面相觑，不敢强辩，黎纲只得硬着头皮道，“属下马上派人去打听，三日内定给宗主一个答复。”
“不急，你们坐下。”梅长苏指着案头的软垫道，“不用那么拘谨，陪我聊聊。”
“是！”黎纲和甄平行下一礼，双双入座。
梅长苏轻叹一声：“我当初请喜长老要下小猫时，并没想太多，不曾想过要将小猫给谁。真要扯一个，应是蔺晨的舅母。我萌生这想法时，对蔺晨提过，蔺晨不可置否，却又说，那猫儿兴许能派到其他用处。”
“宗主是要把猫儿讨来给旎旎？”黎纲诧异地问。
“不……”梅长苏摇摇头，“请杨小姐把猫儿送给靖王妃。”
金陵靖王府
一向鲜有人问津的靖王府，这几日接连来了贵客，先是景宁公主上门拜访，而后太子妃、誉王妃又携手上门。
听到管事来报太子妃和誉王妃来了，靳水月暗暗好笑，一边吩咐好生招待，一边梳妆打扮。不说靖王府养了狼、根本容不下其他“活物”，单以她如今的身体状况，亦是不能养猫的。但杨珏莹小声和她说，猫是江左盟宗主送的，她便明白小殊是要耍手段了。
整个皇族最爱猫的莫过于景宁公主。景宁公主不但是皇上的心头宝，还是皇后的亲生女儿，这位从小被捧在手心里长大的公主，偏偏生了副菩萨心肠。这不，她才写了一封手札送到公主府，隔天景宁公主就携礼拜访，而小殊真正的目的则是五天后来的这二位。
“翠儿，给我抹点胭脂。”望着镜中毫无血色的脸，靳水月叹声道，“把那件羊羔短袄翻出来。”
“王妃，那件羊羔短袄的边都起毛了，您还要穿？”
“我没让她们吃闭门羹就不错了。”靳水月冷讽道，“告诉管家，上参茶，每盏茶里只能放三片参片。”
“啊？这，这不太好吧。怎么说她们都是贵客。”
“靖王不爱喝茶，靖王府平日亦没有访客，所以靖王府不备茶叶，有错么？”靳水月似笑非笑地道。
“昨日景宁公主来拜访时，您给泡了一壶玫瑰花茶。”翠儿小声提醒。
“花茶是云姑娘给的，昨日刚好用完。”靳水月眨了眨眸子，纤纤玉指点了点身旁的婢子，“走，跟我哭穷去。”
哭穷？翠儿哭笑不得，靖王虽然不得宠，但也没差到要哭穷吧，王妃今天是什么了？
“呦，水月妹妹。”见靳水月出现在花厅门口，誉王妃忙起身，不待靳水月见礼便热络地道，“这么多年了，你的身子怎么就不见好呢？”
“有劳太子妃和誉王妃惦记。”靳水月款款而拜，笑盈盈地道，“姐姐们可要顾好自己，可别像水月这样，年纪轻轻就把身子给败坏了。”
“想想太子府上下那么多事儿，一件件一桩桩都需我操心过问，不知水月妹妹烦心什么？”太子妃柳眉弯弯，双颊酒窝浅浅，是个典型的江南美人，可从她嘴中蹦出的话却字字带刺。
她不愿来的。年初她诞下麟儿，靖王府送上的礼还及不上太子辅臣送的礼……这样的府邸她何须放在心上？
“唉，靖王殿下常年在外，府里上上下下水月要操心的事儿不比我们少。”誉王妃拍了拍靳水月的手，细语细声地道，“水月，靖王这次能回来过年了吧？”
“嗯。”三个月前，靖王去东海练兵，临走前皇上许诺，待这次练兵结束，就让靖王回京驻守。明知很可能是一纸空文，但于她而言，总算有了个念想。望着跟前的太子妃和誉王妃，靳水月眼眸一红，嘤嘤地道，“靖王府若能诞下麟儿，该会热闹很多。”
语毕，捏着绣帕、拭了拭眼角的泪。
太子妃心头一紧，道：“别担心，除非战事再起，否则靖王起码会在金陵待至来年春末……哦，水月妹妹你放心，这几年四境安定，也没什么宵小作乱。”
“是的，等靖王府有了麟儿，靖王殿下的性子就会稳些，妹妹放宽心吧。”誉王妃柔声安慰。
靖王的脾气要是改了，就不是小殊的水牛了。靳水月轻轻一叹，秋水剪眸掠过一层水雾：“两位姐姐，你们都是过来人，你们说……丫头是不是更贴心？”
