转过年，林倓受同窗之邀，众人结伴到杭州崇文书院游学。
堪堪才半月，家里就有书信过来，说是有急事，让他赶紧归去。
林倓见信里并未说明何事，来送信的小厮也不明白首尾，心里不免暗骂，青书他们几个真是越来越不会办事了。
无法可想，只好尽快赶回家里。匆匆辞了几个同窗，向众人告罪一番，几人听说是他家里出事了，都安慰着，催他赶紧回去看个究竟。
林倓乘船昼夜不停，不出三日就到了姑苏码头。
待下船回家见过家人，才知虚惊一场，家里并未有人出事。倒是从姨母那里得到消息，竟是他那刚刚订亲的曹家小姐夭折了。
林倓吃了一惊，曹家小姐已是豆蔻之年，早过了容易夭折的年龄，怎么会这么突然去世。
林倓忙忙问缘由，原来是曹家小弟染了天花，曹姑娘疼爱弟弟，怕下人照顾不周，竟是不顾自己从未出过花，前往亲身照看。
不幸的是，曹小弟还未好净，曹姑娘已开始发热，成年人一旦染上天花比幼儿还危险，不过三日，曹小姐就这么去了。
林倓心里默然，当日他虽然有对付林海之意才匆忙之下答应婚事，可未尝不是真的觉得曹家的姑娘会是个好主母才答应的这门婚事。
不想竟然这么突然就听到这个消息，林倓心里也暗叹，两人可能真的没有缘分罢了。
想到此，毕竟姻亲一场，连忙问曹家的小公子如何了。
从下人那里得知，曹家的小少爷刚刚已脱离了危险，热已下去了。林倓这才松口气，忙吩咐秋香在他的藏品里取出一支上好的人参来，命人送去曹家，他第二日就亲自上门去致哀。
曹家大门早已挂起白帆，林倓看着曹氏夫妻白发人送黑发人，心里也替其难过。陪着他夫妻劝了几日，又照看刚刚好的曹小弟康复才回了林家。
左右邻居都道林倓是个有情意的，对曹家如此照顾。林倓自己知道自己，他不过是为的曾敷衍过的那曹家姑娘想要弥补一二罢了。
经过这事，林倓暂时不想再考虑婚姻之事了。这世上的事实在是太过变化无常了，他想平平静静的过些日子罢。
转眼冬底，在这没有温室效应的古代，即便是江南也冷的彻骨。
林家三子毕竟都太弱了些，特别是二个小的，林倓三天两头的过府给他三个看病，徐圆也小心呵护，到了年底时，三个小的总算是回过劲来了。
这日，正是大年初三，林倓在家里请了戏班唱堂会，请族中远近来家里相聚。因姨母家里还在孝期，林倓也不好请她们过来，遂分派了身边二个得用的过去帮衬，更是把好吃的好玩的，让人给几个弟弟妹妹送过去。
因家里没有管理内宅的女眷，林倓只好请了族里三叔公的媳妇在内宅接待族中女眷，他们这些男子另在花园里临水的楼阁里开席。
因今年族中出了个林倓，各家已是比往年过得好得多，酒席上大家都来敬酒，即便是林倓功力深厚，也差点让人给灌倒了。
今年林家除了林倓这个中了举的，还有好几个得中秀才的，都是林家族学里出来的。也因此，林家的族学在这苏州城里也算是有了不小的名声。
酒桌上，林家族人，人人笑容满面，大家只觉得往后的日子有了盼头。
林倓虽已微醺，可心里还清楚着，见到这些，心里高兴啊。只要林家人能拧成一股绳，不出十年，这姑苏必有他林家的一席之地。
众人尽兴而归，林倓派了几个管事，吩咐他们小心，一一把众人都送回家。
回到房里，梳洗好躺回床上，林倓想到，到了明年有四个人都会得到他的资助，到姑苏有名的崇雅书院进学。
往后每年，只要有上进的，他也会资助。只要这些人不自甘堕落，往后中了科举，进了官场，就算没人提拔，可大家相互扶持，还不信这样也不能出一个出息的。
到了那时，他林倓才算是真正的在这阶级森严的社会站稳了脚跟。
次日一早，林倓还在熟睡，林佑就跑进哥哥的屋里，见哥哥还没睡醒，索性也不惊动了他，自个儿蹑手蹑脚的走到床前准备吓一吓哥哥。
早在林佑进屋时林倓就醒了，不过是听见林佑不让左右惊醒他，看佑儿要弄什么把戏，才装作没醒的样子。
林佑走到林倓床边，正准备把手伸到哥哥脖子里，就见林倓忽然从床上坐起，掐着他腰就把他抱到了床上。
“呀！哥哥，我不敢了，放了我吧。放我下来，放我下来。”林佑咯咯咯的笑得差点岔气。
林倓挠着他胳肢窝，笑着道：“看你还淘气不淘气了。怎么样？怕了吧。”
兄弟俩疯了一会儿，待林佑笑得软倒在床上，林倓扯过被子把他盖上，林佑揽着哥哥的脖子，好奇的问道：“哥，你怎么知道我进来了啊。你是不是已经醒了，秋香姐姐她们还骗我你睡着着呢。”
林倓揪揪他脸上的婴儿肉，笑着道：“本来我也是睡熟的，谁知道听到一只小猪哼哼着进了我的屋里，我怕那小猪乱跑这才醒了的。”
“哼！哥哥，你太坏了。我才不是小猪呢。”林佑恼道。
“好，好，我们佑哥儿不是小猪。”林倓笑着哄道。
兄弟俩躺在床上玩闹了半天，直到饥肠辘辘这才想要起床。
林倓穿好袍子，转身看丫鬟正给林佑重新梳头。走过去摸了摸弟弟的衣裳，袄子倒是厚实，把手伸里面一摸，有些皱眉。
对跟着林佑过来的秋实说道：“虽说这皮袄子暖和，可里面还是要穿件紧身的才暖和。佑哥儿这贴身的袄子太宽了，冬天里天冷，容易往里灌风。就是外面穿再厚，这里面的小袄不裹身子也不行。你们也不要怕麻烦，就可着哥儿的身量做，就算哥儿长得快些，咱们家又不怕费这些布料，不过是你们手里勤快些罢了。你们把哥儿照顾好了，我自会奖赏。”
秋实几个跟林佑过来的忙忙的答应着，林倓又问了，原来是林佑自己不爱穿紧身的衣服，这才不得不给做些宽大的。
林倓吓唬他几句，要他不准再胡闹。又吩咐林佑屋里的人，往后不准依着哥儿的性子胡来。
