程灵素瞪了她一眼，突然想起霍青桐语气中似乎早就认识苗人凤，好奇道：“姐姐早就认识苗大侠？”
霍青桐笑道：“是啊，说起来还是因为妹子的师傅呢。六年多前，我关师傅病得厉害，听说毒手药王医术最好，我便陪了二位师傅到洞庭求医，谁知老爷子早就带了妹子搬家。我们无奈在山下的白马寺客栈暂住一晚，谁曾想苗大侠带了女儿也住在客栈中，生了病半夜啼哭不止。我见她实在可怜，便接了过来哄她睡觉，由此便认识了。”
程灵素挑眉道：“哦……原来姐姐和苗大侠还有这样的过去，如今隔了千山万水又救了他，不是缘分又是什么？”
霍青桐飞红了脸不语，苗人凤镇定功夫了得，仍是一张面无表情的木头脸，只是程灵素瞅到他手指动来动去，显是心中动摇，便偷偷地笑了。
程灵素将捉了山庄中人之事说了，胡斐犹豫道：“有一件事我没有告诉你们，此间主人是我表舅，他竟和田归农勾结要杀我们，实在可恨，可那石壁上我娘留言……。”
程灵素叹道：“趋利是人之本性，他不知道你的身份，这样做倒也情有可原。他能与苗大侠相交多年，想来也有可取之处，看在你们两个的面子上，便放他出来罢。”
众人都已经无事，便把柴房中人放出来，其中一个正是胡斐的表舅杜希孟，他听说胡斐的身份嘴唇哆嗦了半天，拿出了一个包裹，正是胡斐父母的遗物。胡斐一言不发地接过来，小心抱在怀中。
程灵素等又住了几日，苗人凤和胡斐的伤都大好了，方起程离去。杜希孟没有出来相送，但胡斐远远地看见窗前站着一个模糊的人影，随着竹篮的下落越来越小，渐渐看不见了。
回去的时候不必像来时那样着急，商宝震握着程灵素的手道：“你不是想去京城看看么？我们就往京城慢慢游玩回去罢。”
苗人凤挂念女儿，急着赶回去，霍青桐朝程灵素眨眨眼睛，笑道：“我与小胡斐也同苗大侠一起罢，省得扰了你们。”
程灵素大大方方地笑道：“好啊，那咱们在商家堡见。”
程灵素跟商宝震果然一路游玩赏景至京城，刚在客栈安顿好，就有人前来拜问，言道：“姑娘应当去见我家主人了罢。”
程灵素颔首道：“我就是为此而来。”她拉了商宝震到福康安府上递了帖子求见。福康安把她请到书房，屏退了下人，含笑道：“程姑娘果然是有信之人。”
程灵素微笑道：“我若是无信之人，只怕这会商家堡已被踏平了。”她伸手为福康安把脉，问了些日常琐事，才开了个方子，道：“只要戒酒戒色，从此不动气动怒，安心静养，必能长寿。若不能如此，扁鹊再世也无用了。”
福康安起身在书房中踱步良久，才皱眉道：“若不能照你说的法子，便像太医说的，只有五年了？”
程灵素见他目中杀机隐现，若无其事地端起茶杯喝了一口杯中的上等碧螺春，方道：“我若与别的医生一样，岂不枉称了毒手药王。我至少能让福公子多活十年，十年之后，或者又有别的法子可以延寿呢？”她口中说可以延寿，但心知福康安活过十年已是极限，不过留点希望给他，让他不至枉动杀机。后来福康安果然英年早逝，四十四岁而终，这就是后话了。
福康安褪去杀意，负手自傲微笑道：“我福康安这一生征战四方，位至公卿，享尽人间富贵，能多活一天都是好的。但若要我活的像个和尚，长命百岁不要也罢。”他命人准备酒宴，亲自款待程灵素与商宝震，他们走时又命管家送上厚礼，亲厚之极，让府中众人都暗中询问二人是何方贵客。
二人告辞出门，程灵素问道：“阿宝，你当真不知我与福康安联手算计红花会？”
商宝震微笑道：“不但我知道，只怕红花会有几人也是知道的。只是知情的几人之中，陈家洛已无争斗之心，徐天宏和余鱼同有了妻儿，又失了武功，不如装糊涂罢。我么，只要你想做的，我都觉得是好的。”
程灵素笑眯眯地挽住他的胳膊，道：“此生如此，夫复何求。”想了一下又道：“今晚应当还有一个客人来拜访我们。”
当晚程灵素拉了商宝震斟了茶在房中静候，果然见马春花从窗户跃入，她容颜憔悴，穿着半新不旧的衣裳，跪下泪流满面哀声道：“灵素妹子，我们相交一场，我知道他重视你，你帮帮我罢。”原来她到了福康安府中，发现他竟然妻妾成群，她没有背景支持，处处受欺负，怀孕的孩子也被陷害流产，日子苦不堪言。
程灵素摇头道：“马姑娘，你记得我当年所说的鲛人小公主的故事么？你明知结局，还执迷不悟，怨得了谁呢？我只是一个江湖中人，无权无势，能为你做什么？难不成帮你下毒把欺负你的人都害了？何况你忘了么？当日你在回疆还曾想引我出来害我性命，我们并无交情，你请回罢。”
马春花咬牙切齿，神情怨毒地看了她一眼，蹒跚着转身要走。
程灵素想起老迈的马行空，还是出声叫道：“马姑娘，听我一言罢，你并非无处可去，你爹爹时刻都在挂念着你的。”原来马春花走后，马行空心灰意冷，又见徐铮不是走江湖的材料，索性在乡下买了几十亩地，做了个地主，还为徐铮娶了个乡下姑娘，已经生了一个儿子。他与商家堡时有来往，徐铮一家虽侍奉他极孝顺周到，他嘴上不说，心中却常常挂念着马春花，在商家堡见到马春花喜欢的花儿，甚至怆然涕下。天下父母心，不外如此。
马春花想起父亲，面上浮起一层温柔之色，呆了半晌，还是摇了摇头，头也不回地去了。
程灵素叹息一声，与商宝震启程回商家堡。他们依旧共乘着一匹马，商宝震搂着她笑道：“这回咱们总该成亲了罢。”
回到商家堡，石无嗔和霍青桐已在替他们张罗成亲所需的物事了。赵半山也从回疆到来，原来陈家洛已经不辞而别，红花会另外几位当家也便各奔前程了，赵半山无牵无挂，便到商家堡来寻他们。
商家堡人人喜气洋洋地筹备婚礼，程灵素和商宝震反而最闲。这一日，他们手牵手地在门外散步，家丁来报白易十金的奶奶来找他。两人赶到厅中，见石无嗔与一个白发老妇人相对而坐，垂首无言良久，终于道：“阿红，我对不住你。”
那老妇人凄然摇头道：“有你这句话，我这一生也就罢了。”她大笑三声，起身携了易十金的手飘然而去，再不回头。
程灵素缠着老头不放，老头满脸惭愧，却语焉不详。程灵素将他的话拼拼凑凑，猜了个大概。原来老头当年也是蛊族中人，不甘终老山中，便出门闯荡江湖，获得了毒手药王之名，还娶了妻生了子。不料得罪人太多，几十个仇家约好了上门，将他全家杀得干干净净。老头拼死逃回族中，为了取得至毒，假意与上任族长之女相好，骗得应息香，偷了□□，辗转多年找到仇人报了仇。但他全家尽亡，几个徒弟不肖，也无颜回去族中，便独自在洞庭湖隐居，直至收了程灵素为徒。后来程灵素把易十金带回商家堡，石无嗔与他密谈，听说他奶奶未婚有孕生下了他爹，便知他是他的亲孙子。只是听他说到上任族长气死，他奶奶孤苦无依，辛苦抚养儿子长大，后来儿子娶妻给她生了孙子，却又双双被山林中的毒蛇咬死，越发惭愧。
听到这里，程灵素终于明白易十金这段时间为何行为古怪。易老夫人这一生悲苦，全由石无嗔而起。他感激石无嗔对他的维护疼爱，但更不能舍弃辛苦抚养他长大，又不能原谅石无嗔的奶奶。程灵素狡黠一笑，打算婚后第一件事就是去苗疆探望易老夫人和易十金，顺便带上师傅。
满堂的彩球红缎之间，程灵素掀起红艳艳的盖头一角，含笑转头四处张望。
远处，霍青桐与苗人凤站在一起，苗若兰与她十分投缘，一刻不离地依在她身边。他们三个人之间会不会有另一个故事，谁知道呢？
胡斐站在角落里，目光中有伤感也有祝福。她想起前几日胡斐把她叫到一边，半天不说话。她心中疑惑，正要发问。胡斐突然笑了：“程家妹子，说了你也不信，我第一次看到你，就觉得好象认识了很久似的，分外亲切。”
程灵素微笑，她当然信。那天在昏迷之时，她看到一个瘦弱的女子停留在一个男子身边，哀伤哭泣。那男子却看不到她，跪在佛前黯然道：“我这一生，欠得最多的是一个女子。若有来生，我愿舍弃一切，只愿那女子平安喜乐，不再为我而死。”然后那女子飞了起来，越飞越高，她在另一个世界变成了一个刚出生的小女孩，又慢慢长大，有一天，她在出游的途中掉到了水中，来到一个陌生的世界，于是一切重新开始。
她最终还是把目光转向了身边的商宝震，并停留在那里。这一生有他，应当会是真正的幸福吧。
媒人喜气洋洋地高声叫道：“拜天地了。”她甜蜜地微笑着，伴随着身边的良人慢慢地走了过去，走向未来的幸福生活。
(完结)
