程海棠和顾中林的交往循序渐进。虽不能说是激情如火，但从陌生到熟悉甚至更亲密，隐隐之间，双方都把对方放在了一个重要而显而易见的位置。
双方产生的一系列化学反应让程海棠首次体会到醉醺醺的感觉。如果说几个月前的她是被各种琐事打击得昏头昏脑，那么现在的她就是幸福得昏头昏脑了。她甚至不想去计算他们的感情中，“爱”的成分占了几成。她只知道，眼下彼此都喜欢这对方，这已足够。
他们从认识到在一起，中间隔了几个月，如今在一起，又过了几个月。程海棠对目前的一切都非常满意。倒是母亲收到的一张喜帖暂时中断了她的自由自在。比她小几岁的表妹竟然订好了婚期，择日出嫁。母亲适时提醒：“你和顾中林，怎么打算啊？”
程海棠忽然醒悟到自己的恋爱是以结婚为前提以结婚为目的的。但，和顾中林相处几个月下来，两个人都还没谈过这个问题。按顾中林小姨私下和母亲的说法，他们家里人是非常希望他早日娶她的，但他一直不作提及。她不禁有些惶惶然，是他仍然对她持有保留态度吗？
程海棠很想直接问顾中林真正的想法，可依目前两个人的关系，又远远未到达那样的言无不尽。无论如何，不能那么直白。母亲说：“不如你让他有时间来我们家吃饭，我看看他的态度。”
程海棠想想也是，两人确定关系以来，都没有见过对方的家人。他甚至不主动提及他的儿子，当然她也不敢主动问他。如果让他上她们家，就等于是将两人关系推向一个更加确定的层次了吧。
程海棠决定按母亲说的办。下班后她估摸着顾中林应该也不忙了，便给他打电话。他正在通话中，几秒后接通了她的插拨。“我在谈个公事电话，你有事？”
程海棠没想到他还在忙：“没什么了，你忙吧。”
程海棠对着电话，发了一会儿呆。最后给他发了则短信。“周六下午你有空吗？我爸妈让你来我家吃饭。”
半小时后，顾中林来了电话：“怎么忽然想到让我你家吃饭？”
程海棠听不出他的语气，心里的期待浇灭了几分：“怎么，你没空？”
“不是。”顾中林清清嗓子，“那好吧。那，我要准备什么？”
“你来吃个饭就行了。”程海棠觉得他的语气还是有些犹豫的，心里更是不舒服，“你要是确实没空，不来也没关系的。”
“我去。”顾中林这次倒是语气肯定。
两人均静默了一会儿，仅听到对方在电话那段若有似无的呼吸声。“要是没什么，我挂了。”程海棠语气生硬地开口，不知道为什么，忽然不想再继续。
顾中林竟然赔着小心：“怎么了，不高兴？”
“不是。”她否认。
“不要生气。”顾中林语气温柔，“你闹情绪，想要我接下来都没办法好好工作吗？”
程海棠想，这大概是这个男人的甜言蜜语了。心一软，说，“我没生气，真的。我等你来。”
两人又讲了几句，之前的怨气忽然烟消云散。
周六下午，顾中林应约而来。让程海棠一家措手不及的是，他带来了一个小男孩。小男孩八九岁的样子，容貌出众可爱，又彬彬有礼，主动叫人：“爷爷奶奶好，海棠阿姨好。”
程父程母有点反应不过来，顾中林递过去几个礼盒：“叔叔阿姨，第一次来看你们，没什么准备，不好意思。”又摸摸小男孩的头，“这是我儿子，叫欣然。”
程母才有些动作，接过礼盒,让他们进去坐。程海棠心想，这个人怎么也不事先说一声？
顾中林跟在程海棠后面，轻声说：“没跟你说就把孩子带来了，别介意。”又说，“孩子以后还是要和你接触的，现在认识一下。”
程海棠嗯了一声。程母听到了他的话，也明了他话里的含义。她虽不满意他有个孩子，不过见这孩子清秀白净，又乖巧有礼，心里实在讨厌不起来。一时间不知道如何应付，只得笑笑。
程父招呼着：“孩子不经饿，先来吃饭吧。”
程海棠忙张罗着菜色。程母带了孩子去洗手，准备吃饭。
餐桌上，顾中林和程父还算投机，话题一直不断。程海棠低着头，不说话。程母给孩子夹了个红烧鸡翅膀，顾欣然说声谢谢，便安静地吃了起来。
程父说：“不愧是好家庭带出来的孩子，很有礼貌。”
顾中林笑笑：“我平时太忙，都没顾得上他。他独立性很强，也很乖。”
程母给程海棠递了一个颜色，程海棠便给顾欣然盛了一碗鸡汤。顾欣然看看她，说“谢谢海棠阿姨”，继续吃饭。
程海棠心想顾中林肯定是在家里把孩子教过了。她看看孩子柔软的头发，一副小绅士的模样，不禁有些心软。她本以为自己是很难面对顾中林的孩子的，但按眼下的情况看，一切并没有她想得那么糟糕、
饭后成母切了水果，和程父坐在一张沙发上。顾中林和孩子坐在对面的沙发。程海棠故作轻松地站在一旁，内心却感觉这似乎是三方鼎立，又像是双方对阵。
她是矛盾的。一方面她想和父母一起，逼着顾中林做一个表态，要不要结婚，什么时候结婚。但另外一方面，她又不想为难了顾中林，怕逼走了他。
顾欣然拿了叉子一点点地吃西瓜。顾中林说：‘“别吃太多，肚子会痛。”
程海棠忙递上葡萄：“吃葡萄吧，没那么凉。”
程母开口：“小顾啊……”顿了一下，还是婉转迂回，”菜做的不好，你吃惯了大酒席，不介意我们家的粗茶淡饭吧？“
“挺好吃的，阿姨。“顾中林说，”比我妈的厨艺好。“
程母开心了：“是吗？”
“有空我请叔叔阿姨和我爸妈一起吃饭，你们可以交流交流。”
程海棠竖起耳朵。
“好啊好啊”，程母说，“就怕到时见面，我们家海棠太小家子气，你们爸妈不喜欢。”
“怎么会？”顾中林看看坐立难安的程海棠，“我爸妈都很喜欢她，尤其是我爸，以前经常看海棠的新闻节目。”
“这就好啊。”程母说，看看程海棠。程海棠心里偷偷快乐。
“那，你们想过什么时候，结婚呢？”程母开口了，“海棠年纪不小了，孩子也需要有人照顾。”
顾中林点点头：“我想过，只是这段时间我都是跟海棠两个人一起相处，她还没怎么接触过欣然。我想让他们先熟悉一下。”
程父程母明白了，程海棠也明白了。看来他们能不能结婚，关键是在孩子能不能接受他。
程海棠不自觉地看向顾欣然。他已经放下叉子，没吃东西。坐得端端正正，听着他们讲话。他看上去礼貌而疏离，虽然不像她之前设想的那样，会对她哭闹，但也没有明确表示他喜不喜欢她。
程海棠本来欢快的心，又下沉了几分。
程母说：“海棠脾气还是不错的，能和欣然相处得很好的。”
顾中林笑笑。
程海棠看不懂这样的笑容里包含什么深意，只好也挤出了一抹笑容。
