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扬州晚春，五月方才入了梅雨时分。
初晨细雨霏霏，河面芦苇正值葳蕤，远处，一枚乌蓬小舟划开碧波两道，从芦苇深处悄然飘出。
“爹，我饿了。”
说话的是个年级不大的男孩，身披一件与体型不符的宽大蓑衣，帽檐几乎遮住了鼻尖，手里紧紧抓着一对木桨，缓缓摇动，显得极为吃力。
船篷里传来一阵悉悉索索的细微声响，不一会又重归寂静。
男孩甩开手中木桨，朝着船舱里正睡得鼾声如雷的男子大喊道：“姓杨的，我饿了，你这个当爹的到底还管不管！”
船舱里半晌方才醒来的男子，望着舱口怒气冲冲的男孩，笑道：“杨小狗，当时捡你回来的时候可是你自己说以后只要给你一口饭吃，你十五岁之前就给我当牛做马的。”
“你……”
“怎么，这才两年不到，就想撂挑子不干了？”男子约莫三十来岁，腰间别了枚朱红色的酒葫芦，说话的当头，便从腰间解下自顾自灌了一口，“去去去，划船去。”
“入了扬州城，等见过了你娘，便带你去城西九姨的烧饼铺子。”
男孩朝船舱里探出半个头疑惑道：“我何时又多出了个娘亲？”
男子嘿嘿一笑：“城里月下楼的花魁雪辞姑娘将来准是你娘亲，先让你早早叫顺口，免得以后显得生分了。”
杨小狗忍住自己破口大骂的冲动，返身继续划舟去了。
一队车马在护城河岸的官道缓缓前行，不时传来车轮与青石板的清脆碰撞声和马匹赶路的绵密蹄声。
小舟在细雨纷纷的河面孤单游弋，被唤作杨狗子的男孩将帽檐向上推了推，望向护城河岸。
那是一支大约二十人的队伍，队伍最前方是四五名身披轻甲高坐马背的佩刀汉子，剩余人分侍左右，将一辆马车围在中间，马车四角坠有明黄流穗，车厢门帘是淡红色的苏舟锦缎制式，上面金丝勾勒，极为精致。
队伍行进速度并不算慢，轿帘被拉开，露出一张略显稚嫩的女孩脸庞。
女孩梳了个淡雅的丛梳百叶髻，下巴搁在窗框上，一双清亮如水眸子的惊奇地朝四周张望，最后停留在河面那艘孤零零地小舟上。
杨小狗痴痴望着马车中的女孩，手里的划桨的动作也缓了下来。
女孩双指捻着鬓角的一缕发丝，轻轻摩挲着白皙脸庞，百无聊赖，目光便如同蜻蜓点水般在杨小狗的身上划过，目光交错的一瞬间，男孩心中不自觉地滚烫起来。
船舱里的男子兴许是发觉舟行放缓，也探出头与杨小狗的目光望向一出。
中年男子啧啧道：“哎哟，可是个小美人呢。杨小狗，怎么，春心萌动？”
杨小狗怒气冲冲地回头朝着男子道：“我不叫杨小狗！我叫杨小斐。”
“这斐和吠不差不多吗？”男子仰起脖子，摸了摸下巴上层次不齐的胡渣，“不如，我们上岸去问问人家姑娘芳名？”
杨小斐眼中一亮，片刻又暗淡下去，“算了吧，我只是个路边捡来的泥腿子，哪配得上人家。”
男子亮了亮手里的酒壶，朝杨小斐道：“喝一口？”
不等他回话，男子便已将酒葫芦抛向了他，杨小斐一把将葫芦抄在手心，喝了一小口，立时被呛得咳个不停。
男子双手交叠枕在脑后，躺进船舱，翘起二郎腿眯眼笑道：“年轻的时候以为情情爱爱最好，酒最讨厌，呛喉烧心，现在呐，才发现那些情情爱爱好是好，可终究还是不如那一口烧刀子来得痛快舒畅啊。”
雨势猛然变大，水面仿佛无数玲珑珠子散落人间，激起涟漪片片。
高达二十丈的护城墙上,一道白色身影如同蝴蝶般轻巧滑落，飘向护城河面。
一名身着白衣，背后负有银色长剑的俊秀男子脚尖在船顶轻轻一点，杨小斐所在小舟便微微向下一沉，然后男子翩然而立，将手中一根翠玉长笛凑近唇边。
笛声悠长清亮，男子白衣翻飞，神采俊逸。
只是衣衫渐渐被雨点打湿。
舱中男子开口朝杨小斐戏言道：“看看，看看，嚷着要当高手，当高手多不容易，都被淋成落汤鸡了，还要保持高手风范，你以后还当不当。”
舱顶年轻男子长剑铮然出鞘，杨小斐忍住想要撕烂他便宜老爹那张臭嘴的冲动，一时间连呼吸都小心翼翼，生怕惹恼了头顶的高手然后一剑将他刺死了。
年轻男子并不生气，反而将那根翠玉长笛抛向杨小斐，杨小斐接在手中，有些不知所措。
“这根芙蓉翡翠秋水笛送你了。”男子望向漫天雨帘，脸上满是雨水，大声笑道，“好好保管，别弄丢了。”
白衣男子身形朝河岸飘然而去，一掠数丈，右手长剑寒光凌然，仿佛将河面上的细密雨线也生生切开，口中轻声念叨：
“当今四海无烟尘，胸襟被压不得伸。"
“冻枭残虿我不取，污我匣里青蛇鳞。”
一人一剑，笔直冲向那支二十多人的队伍。
杨小斐愣在当场，手里攥着那根价值不菲的翠玉长笛，望向茫茫湖面，脸色发白。
他爹终于从船舱里走了出来，眯起眼望向那道飘然而去的白色身影，惋惜道：“可怜啊。”
杨小斐怔怔道：“这公子和那姑娘谁会死？”
中年男子罕见地没有回答，只是轻轻拍了拍杨小斐的肩头。
无人划桨舟自横。
男子猛然回头，望向扬州城内最高处的那座阁楼。
阁楼上，一名富家翁打扮的老者手中捻着一枚黑玉棋子，两鬓白霜，侧过头望向小舟方向。
老者对面是一名锦缎华服的年轻公子，两名姿色具是上乘的年轻女婢正在他身后为他细心揉肩，年轻公子望着棋盘苦苦思索，投子认输之后将一名婢女一把揽入怀中，恣意逗弄，引来娇呼声片片。
品性风流却生了副俊俏皮囊的年轻公子，开口问道：“魏先生，可是有什么意外？”
老者对年轻公子的轻佻行为视若无睹，沉声道：“此间谋划，我算掉了一人。希望他不会背弃他当年的许诺吧。”
年轻公子神色微变，不再逗弄怀中女子，起身朝老者躬身道：“魏先生算无遗策，这番布局实在牵扯太大，要不要除掉你说的那个人。”
老者似乎是听到了什么好玩的玩笑，露出一个罕见笑容道：“除掉他？”
“你知道杏花楼为了杀他死了多少有名的杀手吗？”
“琴魔李萧然，鬼阴针唐笑，鹧鸪子宋恨天……”
年轻公子手脚冰凉，瞪大双眼道：“莫非他是杨……”
老者点了点头，望着那颗雨帘中几不可见的乌蓬小舟，说了句没人听到的话：“扬州城外划舟渡客十三年，不知你还是不是当年那个人”
片刻之后，舟上男子又恢复了那副死皮赖脸的模样，望着杨小斐手里的玉笛眼睛放光道：“好东西诶，等下去城里的当铺当了给你添双好鞋。”
杨小斐连忙将玉笛插到腰上，骂道：“别，恐怕剩下的钱都给你赔給了月下楼和财神赌坊。” 男子也不强求，只是捶胸顿足道：“哎，养了条白眼狼啊，老了还指望你给我送终呢，哎，看来是指望不上了。”
杨小斐眼观鼻鼻观心，重新划船去了。
男子又侧头望了望那座高楼，摇头叹气道：“可惜了，没有一口好锅，不然这姓魏的老狗可能炖好大一锅狗肉汤呢。”
杨小斐登时飞起一脚踹向男子，气呼呼道：“又背后骂谁是狗呢？”
