天显三年(928年)十二月。
辽太祖死后,述律后当权,独掌契丹军国大事。经过了一番血雨腥风后,把他的次子耶律德光扶上了帝位。述律后才退居寿宁宫,不再临朝。
却说这皇太子,汉名耶律倍,小字图欲。他是太祖的长子,是德光的兄长。此人文武全才,自幼学习骑射,受父的影响崇尚中原文化。
在医巫闾山学习时,曾和和太傅同去幽州,购得图书万卷,藏于望海堂。在太傅的辅导下,他精于汉文,通晓阴阳、音律、医理,尤希绘画,博学多才。
弱冠后,曾随父征乌古、讨党项、伐渤海,屡建功勋。伐吐浑时他在家监国,太祖生前曾立为太子,后又封为东丹王。太祖死后,他扶灵柩回皇都。守灵百天后,回了东丹国。太祖会葬,应太后之诏,来到了皇都。
太后当政偏心,不喜欢他,立其弟为新皇。大开杀戮,使拥戴他的老臣,前后被杀的有一百多人。他虽深为不满,但又无可奈何。见父亲下葬,新皇登基,大事已去。不再滞留皇都,收拾行囊,准备回东丹国。
次日天晓,接到述律后的诏谕。去了寿宁宫,见过母亲。述律后说:“你在京都滞留有二月有余,该回东丹国了!”耶律倍说:“儿臣正来辞行。不知母后召儿臣何事?”述律后见耶律倍神色沮丧,不觉有些怜悯。便安慰他说:“东丹国复员广大,南至罗泥河,北延纳水。人烟阜盛,物产丰富。你去辖制,可做享其成。”耶律倍看着母亲,有泪欲止说:“儿臣记下了!”
述律后说:“幸弘福寺已落成,寺中缺观音画像。今天召你,想让你为幸弘福寺画一张观音像。”耶律倍说:“我这就去画!”说完退出了后宫,回到了临潢驿。一日画成,呈给了述律后。述律后一看,这观音画像画的是栩栩如生。
翌日,述律后召耶律倍和新皇德光同去谒见幸弘福寺。一行人乘高车出皇都,一日便来到。
次日,谒幸弘福寺。见幸弘福寺已落成,僧侣众多。述律后信佛,率二子在观音像前,焚香跪拜。
耶律倍见弟弟贵为天子,护卫森严,威风八面,心中徒然生恨。德光见了哥哥已无了往日的欢快,脸色倦然,目光滞疑。心下深知自己的皇位是皇兄的,只因母亲疼爱,才把自己扶上龙位的。自己虽已登基,但朝中还有许多大臣扶持皇兄。他深恐皇位被皇兄夺去,想在皇兄的侍从中安插线人,监视皇兄的举动。
今见哥哥自父亲下葬后,在京都滞留有二月有余,不肯还国,不免有些疑虑。想到此,便对皇兄说:“我们小的时候曾随母亲在天雄寺,也谒见过佛祖。今天又拜菩萨,母亲做佛事,即可常来二寺了。”耶律倍说:“我也留恋童年,那都是往事了。”又说:“明日我就要回东丹国了,陛下如无事,我就此辞行了。”德光说:“皇兄要归国,小弟今晚就为皇兄饯行。遂命侍官在安德殿准备筵席,侍官领命而去。
却说述律后拜完佛后,起驾回宫。耶律倍也回到了临潢驿。晚上接到侍官来报,请东丹王赴宴。
东丹王带上了臣属去了安德殿,一看朝中老臣都在。在宴会上德光帝谈笑风生,殷勤为东丹王皇兄敬酒,尽显兄弟之情。同时也有意抚慰东丹国臣属,多次赐酒,以示皇恩浩荡。
实德光另有心机,有意拉拢耶律倍属下。送行宴会结束后,德光把他在府中的养女笃姑赐给了皇兄为妾。这笃姑美貌,也识汉文。又赐了两名心腹家将,做皇兄的贴身侍卫。对东丹国的属臣,也分别进行了赏赐。
述律后闻之甚喜说:“新皇大度,果有父风。”实德光对皇兄始终不放心。赐小妾和卫士都是他放的线人和耳目,用以监视皇兄的。
安德殿饯行后,东丹王率臣属回到了东丹国都天福城。将小妾笃姑置于了府邸西楼。这西楼是他常居的地方,他喜爱中原文化,在西楼有藏书。闲暇之际常在西楼,夜晚有时秉烛看书阅卷至通宵,常不回大妃萧氏处。
这笃姑是汉人,原姓高。是德光任大元帅时,兵掠蓟州将她带回。见她聪慧,收养在府里。笃姑不但美貌,而且粗晓汉文,有时东丹王亲自起草一些谕令,她为东丹王研墨、抄卷。东丹王做画,她跟着学。甚合东丹王心意,日久见情。东丹王也喜欢上了她,并深爱之。在诸妃中独宠笃姑,赏赐最多。但见这笃姑:
亭亭玉立似兰花,楚楚动人帔素纱。
娇姿多娜轻盈步,杨柳细腰佩玉瑕。
粉面花容朱唇口,墨黛云鬓放光华。
嫣然含情回眸笑,燕语莺言唱皇家。
后德光密遣人来问她:“东丹王是否有异志?”她说:“东丹王很遵君臣之道,一心在治理东丹国。”又问:“闲暇做什么?”笃姑答:“狩猎、做画。”德光帝闻报,才始放宽心。
且说这东丹王虽失去了帝位,自回东丹国后,精图励志,一心扑在治理国家上。利用从中原汉家学来的治国方法,仁义治国。起草了治国诏书和法令,废除了契丹头下奴隶制。减少了税役,允许和中原通商。经济得以恢复,贫民得以安生。
东丹王崇拜中原文化,闲暇之余常带妻妾猎于徒水,尤喜医巫闾山的山水之秀。这闾山之巅有望海堂,是他幼时读书之所,内有藏书万卷。也常在此译书,作画。
东丹国原本富庶,物产丰富,加之国家安定,无有天灾,国力逐渐恢复。
为了笼络渤海贵族,他又纳了大素贤之妹为妾。这引起了德光帝的注意。他在寝宫急召韩知古来见,韩知古到。见过礼后,德光帝说:“藩王坐大,如有异志,如何处置?”韩知古说:“一是削弱兵权,二是分散缩小所控疆域,三是常更换镇守大吏,四是宣慰,使其同心。”德光帝纳其言,遂诏令舍利普宁为宣慰使,去东丹抚慰东丹王。
普宁乘氈车率随从赶往东丹,到了天福城,见到了东丹王。见过礼后说:“奉嗣圣皇帝之命,前来抚慰。”并将礼单呈上。
东丹王一看,礼物优厚。有中原进的丝锦、名茶;有吐浑进的美酒花莲露;有乌古进的貂裘;还有西鄙进的猎犬和白鹿;还有衮冠和国王仪杖及祭祀用品。看完,命侍从收下。
便对普宁说:“陛下安好!”普宁说:“陛下安好,时刻惦挂东丹王。”东丹王说:“陛下赏我优厚,只衮冠和国王仪杖是无用之物。我已效西岐吴太伯让国,现一心为陛下治理好东丹,别无他求。”说完,设宴款待普宁。
翌日,普宁出得馆驿。见这东丹国,已非从前。市井繁华,人烟阜盛,车马冠盖,络绎道旁。王府甲兵整肃。