胡老九大声道：“对，老子就是要对她下手，先和弟兄们轮奸了她，再把她杀了，剜出她腹中孩子，祭奠扬州城数十万父老。”
“畜生！”史政忽然抬起手，巴掌狠狠砸在胡老九脸上。
胡老九不为所动，轻点嘴角鲜血，又抹在额头，鲜红的血在昏暗的火光下显得发紫，紫得瘆人。
刘权见此景，吃了一惊，忙过去拉住胡老九：“老九，少将军一时气迷心，你切不可冲动。”
胡老九水牛般喘着粗气，握刀的手咯咯作响。史政也冷冷盯着胡老九，一言不发。
刘权见状，又上前扶住史政：“少将军，你随我出来，我有话和你说。”
史政点点头，端粥跟在刘权身后。
零星雨打在身上，潮湿冰冷。然而二人逃在外数日，已经习惯了这种雨的冷清，他们一前一后，默默走着，丝毫不受雨的影响，除了偶尔被雨水黏住头发，影响视线。
刘权拐向旁边的林子里，向深处走了近百步才停下。史政规矩停在他背后。
“少将军，你到底是怎么想的。”刘权转过身：“你何苦为了一个金人，得罪众兄弟。”
“她是金人不假，可扬州的事，跟她丝毫无关。我们纵然复仇心切，也不能找一个女人发泄。”
刘权紧盯着史政。黑暗中史政看不清刘权的眼，仍觉得浑身颤栗，雨水打在身上，也更凉了。
“你爱上她了，所以你不希望我们动她。”刘权忽然开口。
史政吓了一跳，手一抖，碗里的粥倾出些许，滚烫的粥火热。
“不可能。”史政稳定情绪：“婉婷死后，我今生今世不会再爱其他人。”
“那你就别再滥发慈悲，”刘权在恳求：“少将军，扬州破了，你不再是史阁部的侄子，我也不是史阁部的幕僚。咱们现在和胡老九、蔡七那些人一样，都是逃难的荒民。他们推崇咱们，只因为史阁部。现在为了一个素不相识的金人，得罪他们没有任何好处。我和你一样，我也不同意他们的要求，可咱们现在……”
“权叔，”史政打断刘权的话：“别说了，我一定要保护好那个女人。”
“你……”刘权气得说不出话。
“扬州城里，我没有保护好婉婷，是我的错，我这辈子怕都会活在噩梦里。可现在我看到那个女人，她和婉婷一样年轻，也怀了孕。我想这是老天爷另给我一次赎罪的机会。还是那句话，打仗杀人是咱们男人的事，女人没理由为战争负责。那日我有愧婉婷，今天我一定会保护好这个女人，没有人能伤害她。”
冷风吹雨，灌入刘权衣内，刘权觉得天气更凉了。
“出城前，我答应过夫人，要保护好你们。可少夫人都没能安稳出城，现在你又一意孤行。少将军，你有没有替我想过，你若再出事，我如何对得起夫人的托付。”刘权低声哽咽问道。
“权叔，你对史家做得够好了，我叔叔婶婶天上若有灵，定不会怪你的。我的事，我清楚该怎么做，您的好意，史政感激不尽。”
刘权无奈地叹口气：“你是主，我是仆，我还能说什么。”
“那我回去了，权叔。”史政害怕说话久了，胡老九几个趁机伤害女人。
刘权嘴里含糊嘀咕几个字，史政也没听清，只察觉刘权内心很失望，很无助，不到五十岁的他，身上忽然涌现出七十岁的沧桑。
史政也在那瞬间发现，他亏欠别人太多，多得一辈子都还不完。
女人坐在草垫上，拨弄着火堆，眼里充斥着迷茫，恐惧，也有卑微的希望，似已出神，又不时偏过头，盯着厚厚的草帘，听着潇潇的春雨。
史政走了进来，仍旧面无表情，似乎没有被刚才的事影响心情。将瓷碗递给女人，还有两根断枝。细嫩的枝条，淡灰色树皮已被剥去，只留下嫩白的枝节。女人摸着嫩白的枝条，忽然流下泪。
史政见她流泪，嘴角蠕动，还是忍住没说话。
女人低下头，用树枝拨动瓷碗里的粥，小心翼翼送到嘴里。
