傍晚的心情
如果不是碰上刮风下雨，何雯丽每天都会准时在下午六点三十分，把她们那辆装载着饮具、食品、小台子、小板凳等物品的手推车，推到这个城市的友谊路和天涯路交汇处的、一个十字路口的边上。她们摆的是一个卖清补凉和汤圆饺子的流动摊档。除了她，还有一个叫阿月的姑娘给她当帮手。阿月是个手脚勤快的乡下女孩。
摆好台子、凳子，支好锅灶，时间一般是傍晚的七点左右。这个时候，人们晚餐吃下的食还没来得及消化，基本上不会有什么食客光顾。当她们把所有的准备工作完成之后，一时间闲着也没事可做，何雯丽就会呆呆地看着天边的晚霞，或者走到对面的书报摊去，翻翻报摊上摆放的报纸、杂志。有时，她原在单位的同事、好姐妹秦芳也会散步过来看看她。于是，俩人就聊聊天。赶上秦芳有兴致的时候，也会让她陪着去逛逛商场，或者两人相伴着去做做头发。 这时，摊子就全交由阿月照看着。
说起来，这个摊档还是秦芳帮助她张罗起来的。屈指数来，这种日子已经过了两年半。现在，她已经习惯这种生活。她甚至觉得，干这种个体摊贩的职业，挺自在的，要比早先当上班一族强多了。
现在，她总算有了好心情去面对生活。想想刚下岗的那一阵子，栖栖惶惶、没有安全感的她，可没有现在这样的好心情。慢慢想着这一路走过来的情形，她会觉得，这人生啊，顺顺利利的，并不见得就全是好，生活就是要有波有折，过会得才有滋有味。
三年前，当她们这家国有企业因为经营不善，宣布百分之九十五的职工将要放长假的时候，她也被列入了单位里需要放长假的人员的名单。那时，她最初并不是那种像别人那种当头挨了一棒或是坠入深渊的感觉。她只是觉得一片茫然，不知所措。但她还是有一丝庆幸，因为对于她们这个双职工家庭来说，毕竟还有丈夫留在单位上班，还有一份工资。丈夫在那百分之五的留守人员中。
那时，一种灰暗的、失望的情绪笼罩着公司的每一个下岗不下岗的职工；各有各的感受，沮丧、迷茫、愁眉苦脸、忧心重重……但有一点是共同的，人人都在咒诅、憎恨那些敢跟他们竞争，抢他们生意的私营公司。大家都不相信，一个好端端的国营企业就这么说完就完了？总是在幻想着，国家迟早会收拾那些私营公司。会出台个什么特殊政策，扶持像他们这样的国有企业，让他们继续垄断或者部分垄断市场。而随着市场经济发展的趋势越来越明朗化，所谓国家还会让他们垄断市场的前景也越来越暗淡。
她们的总公司原来的名称叫“物资局”，后来改成了“物资总公司”。计划经济时代，他们做的可是独家独门的生意，统管着周围几个市县的物资采购、供应、调配。那时单位的效益末必见得十分的好，但每年总会有一些赢利。公司也因此人丁兴旺。而后来国家开始搞市场经济，先是双轨制而后又过渡到完全的市场化。一有了竞争，他们劣势，人浮于事、信息不灵、大爷作风、吃里扒外、胡乱决策种种弊端就显露出来了。企业经营每况逾下，接着就越来越撑不住了。钢材、水泥、木材、化工用品，几乎是做什么亏什么。公司让几任经理折腾下来，公司名下的不动产也差不多被用于抵押贷款搞光了。
下岗的那一年，何雯丽刚刚好三十八岁。一个女人在这种年龄段，有家庭、有丈夫、有儿子、有单位、有工作，本来应该是活得很平静、活得很充实的时候。可是生活一下子就发生了那么大的变故：碰上了改革开放、市场经济，碰上了国企改革，下岗失业。这就让她的人生前景变得难以预料，她的心情自然也因此难以平静了。在S市这个以旅游为支柱产业、没什么工业企业的城市里，要再找一份工作很难很难，到处都是像她一样的下岗人群。一下子就没班可上了，让她觉得心里空虚、烦闷，觉得无所适从。
对她来说，每一个日子都过得那么乏味、那么漫长。
为了节省手里那一点可怜的钱，每回逛市场，她都能把手里的纸币攥得出汗。后来，她还找到了一些采买的小窍门。比如，每天下午六点以后，在菜贩、肉贩、鱼贩将要收摊时，她才赶到市场去买菜、买肉、买鱼。花很少的钱就能把那小贩卖剩下的菜全包过来，肉是捡那些已经不那么新鲜、肉贩子准备便宜处理掉的剩肉买，鱼也是捡小的捡便宜的。每次都努力跟小贩一毛一毛钱地砍价，仔细地计算着怎样能少花钱，弄得自己都觉得自己俗不可耐。虽然是这么努力地省着钱，可那钱还是不够花。
按民间的说法，半大小子，吃穷老子。实际上，现在应该改成“花穷父母”。上高一的儿子不停地要用钱。现在的学校也不知怎么这么黑，只要有个学生在校，学校就像逮着个人质似的。今天一个补课费，明天一个试卷费，然后还有校服球鞋，还有助人为乐的捐款以及班务费，名堂多多。好在他们的儿子争气，是块读书的料。从小学一路读到高中，成绩在班上年年都排在前三名之内。不然的话，他们早就打算让儿子去读中专，早毕业早点找一份工作。
面对家庭经济的窘况，已经成了空壳子公司办公室主任的丈夫也无可奈何。何雯丽总是郁闷、愁眉不展。因为心情不好，从前极少言语、平心静气的她，也变得爱唠叨，爱发火。她心里老是担忧着家里这种经济情况，家里人如果生了病怎么办？儿子如果考上了大学没钱供怎么办？看来，光靠节省并不是办法。再不想想办法去出挣点钱，光靠丈夫那几百块钱的工资和她不足一百元的下岗生活补贴，看来是不行了。只是，她一直在彷徨，也不知道自己该干些什么？
那天，她是在市场的批发一条街碰上了秦芳。在单位时，她跟秦芳好得就像亲姐妹一样；只是下岗后各人忙各人的事情，一晃，都差不多有半年没见面了。公司刚刚裁员时，她就觉得秦芳命运比她还要悲惨，因为她们是夫妻两个人一块下岗；而她家，毕竟还有一个人在上班。虽然如此，张贴公布下岗人员名单时，秦芳却显出一副无所谓的样子。
秦芳的老公吴越原来是公司的货车司机。他们夫妇被单位栽减之后，马上就自找门路，出去开了个商铺。秦芳是个土生土长的本地人。她母亲原来就是沿街摆摊作生意的小贩，家里的三亲六戚，也多是干个体户出身。实行市场经济对他们非常有利。他们家族的人一个个是又有本钱又有经验。所以，秦芳夫妇一出单位，就如鱼得水，马上开了一爿电器商行，一下子就成了店老板。这让许多同时下岗的员工既羡慕又妒嫉。
何雯丽因为自己活得不好，不免有很重的自卑感，既不好意思、也没心情去找那些往日的姐妹八卦。是啊，让人家看着从前活得还算不错的她现如今这一副穷酸模样，也实在是掉价。眼下，一见秦芳那身珠光宝气的、入时的穿戴打扮，她就故意背过身子，佯装着没看见秦芳似的。她是想要躲过去。
秦芳却眼尖，远远见到了她，就大大咧咧的召呼开了。既然人家都已经看到她了，也就没法躲了。两人站着说了一会话，秦芳高兴的又是拉她去做头发又是请她去吃西餐。何雯丽在批发街上买的一兜子卫生纸、洗衣粉、酱油、粉丝之类的东西，也被她抢着付了钱。那一个上午，秦芳一下子就花掉了七八百块钱。何雯丽感慨道，“秦姐，你可真有钱！”秦芳说，“社会那么开放，什么都许你做。人只要舍得做，怎么会没有钱呢？”跟着问了她的情况。她说，“唉，没钱。日子很难很难过，可我又不知道该干些什么？”
秦芳说，“在城里你能干什么？你又没有土地、没有房产、没有资本、没有技术，最现实的，不就好做个小摊小贩，开个小店小铺小摊什么的！只是怕你脸皮薄，不敢干。”何雯丽说，“我是没干过，也不知道自己行不行。”秦芳叹了口气，说，“要我说你啊， 又不是让你去偷去抢去骗，有什么不行？人家那些从农村进城打工的人在城里都能找到活路，能站住脚，你反倒不如人家了？”何雯丽就问她，“如果要是摆小摊的话，你看摆个什么样的小摊好呢？”秦芳说，“找个简单的，本钱少的。这样吧，我看你干脆就摆个买清补凉、买汤圆的小摊档吧！我妈原来也是干这个的。我们家里到现在还存着那套工具呢。过两天，我会把所有的工具清理出来，全部送给你。你也不用花钱置办，等于省下一笔钱了。你看如何？”何雯丽说，“可我也不懂怎么经营啊。”秦芳说，“你怎么这么笨啊？一碗汤圆收三块，一碗清补凉你也收三块。汤圆是把糯米粉用温水调了作皮，白糖花生芝麻作馅；清补凉的做法是把绿豆、红豆、红枣、通心粉七八样东西煮熟了，捞出来，分装在几个盒子里，吃的时候兑点冰糖水就行。你不会连这个都不懂吧？”何雯丽吞吞吐吐地说，“不是说这个不懂。主要是万事开头难。这一开头，我就不知道应该怎么弄。”秦芳说，“明白了、明白了。其实啊，你就是放不下你那个臭架子！我要是混得像你现在这个样子，作‘鸡’的心都有了。好吧，我帮姐妹帮到底，我就陪着你做一个月。”
筹备了几天，何雯丽的小摊子就开张了。她人乍一站到马路边上作生意，就觉得羞羞涩涩的，脸皮子发热；见了熟人，目光也不敢迎着人家瞅，脚手也不知道该怎么摆放。平日里做家务也是做惯了的，只是一到这种场合，人就显紧张，动作也生硬，笨手笨脚的。
好在有秦芳唱主角。
秦芳可不像她那一副腼腆相。站在马路边的秦芳，大大方方，一副笑脸，只要看到有人走过来，远远的就主动招呼，“喂，来帮衬我们一下啦。我们都下岗了，单位没有工资发，摆个小摊混碗饭吃。请光临啦。”
何雯丽一边拉她的袖子，悄悄说，“人家要吃，他不会自己坐下来叫你。你怎么能像作广告一样，像生怕人家不知道似的乱喊乱叫，弄得让满大街的人都看着你！”
秦芳用方言骂了她一句挺粗俗的话。那意思是：作妓你就别怕屁股疼啊！这也是这女人的风格。接着又教训她，“你也别像个只呆鸟似的！作生意的人嘛，嘴巴就是要甜。其实有很多路过的客人，都是处在又想吃又不想吃的状态，但让你热情招呼他两句，说两句好话，他说不定就帮衬你了。”
这秦芳，到底是在小商小贩人家长大的女儿。
那个月生意特别好，除去本钱，她们赚了近三千块钱。结算时秦芳把钱全都给了她。她知道秦芳并不缺钱，但她觉得这钱不能自己全要。她说，“这个摊子是你帮助我张罗起来的，这已经让我感激不尽了。”秦芳说，“算了，算了，我们是谁跟谁啊。再说了，我这也不单单是为了你啊。”何雯丽不解道，“不为我们姐妹交情，你还想为什么呢？”秦芳于是就意味深长地笑着说，“你说呢？”
何雯丽看她一脸的坏笑，就知道她指的是什么了。
从前，这个秦芳可是追过求邢泽南的。邢泽南就是何雯丽现在的丈夫。邢泽南是1980年代初海南大学文科毕业生，人长得文弱且修长。当年，他一分到局里（那时叫物资局），就在局办公室里当秘书。那时候，他可是物资局里小有名气的笔杆子；平时除了给单位起草各种文件、公函，还时不时的会有一两篇小文章在地区的报纸或杂志上发表。文章发表出来之后，编辑部就会汇过来十元、二十元的稿费。邢泽南也大方，就用这笔钱买些花生、糖块什么的请大家一起品偿。1980年代初，计划经济年代，各种路子都被堵得死死了，挣钱的门道极少。能写点小文章，一经发表，名利双收。一个有文凭的大学生，又能写文章发表，邢泽南是很让人羡慕的。为此，单位里就有不少女孩子喜欢他，暗恋他，甚至公开追求他。
秦芳就是其中的一个。
秦芳也曾频频向邢泽南施放过丘比特神箭，可就是射他不中。其实，这也怪不得人家邢泽南刀枪不入，要怪就只能怪她那种追求的方式不够含蓄，太过于赤裸裸，太没有技术含量。比如，见到邢泽南的衣服脏了，她就会大大咧咧说，“唷唷唷，书呆子，你看你把衣服穿得那么脏，也不怕人家笑话你。快脱了，让妹妹我给你洗洗吧。”那口吻、那股亲热劲，让人听了觉是她就像待对自己的孩子或老公一般。实际上，他们的恋爱关系，八字还没有一撇呢。
秦芳跟何雯丽相比，俩人个头一般高，除了长得壮实一点、黑一点，五官长得一点也不差。何雯丽因为长得白一点、苗条一点，所以看上去就显得比她秀气。秦芳的性格也像她那个当小贩的母亲一样，风风火火、大大咧咧、敢作敢当；这也许就是出自她母亲的遗传。女人主动示爱，她那种极具个性的求偶方式，实在是让这个年轻、书生气十足的才子接受不了。在他看来，这种追求方式似乎缺少一种含蓄，缺少一种文化品味，缺少一种必要的过渡过程。
后来，当长着一副小白脸的邢泽南看上她的好朋友何雯丽、并开始向何雯丽秋波颇递的时候，秦芳就开始妒嫉了。不过，即使是妒嫉，她也有自己的独特的表达方式，一点也不藏着掖着。她们同住在一个宿舍。下了班回来两人一照面，她会板着脸跟何雯丽说，“雯丽啊，啧啧，我一见到邢泽南看你时的那幅痴呆的样子，就特别恨你！”何雯丽说，“秦姐，眼睛长在他身上，干我什么事嘛？”秦芳说，“你是真的不知道还是假装不知道？”何雯丽当然知道秦芳指的是她正在追求邢泽南。才子却倒过来追她，当然会让秦芳没面子。就说，“姐啊，你看你那副吃醋样子，我就是跟谁争也不能跟姐你争啊！行行，我发誓不理他就是了！”
