一千多年以前，朔北，大漠。
这一日，北风劲吹，天空中，雁字成行，正向南飞。
星罗棋布的大帐前，立着一个女子，这一年，女子已经五十三岁，身旁儿女恭顺地服侍着。
女子身着胡人的衣服，眉眼间，却明显是汉人。
此刻，她正仰着头，看着天际中南飞的北雁，莫名流下两行泪来。
儿女不敢上前安慰，只能安静地陪着，直到女子吩咐道：“取我的琵琶来。”
女儿应声前去，不多时，抱过一把古香古色的琵琶，双手递给女子。
女子接过琵琶，早有人递上了座，女子坐下来，看雁阵在云端时隐时现，弹了起来。
乐声被北风鼓荡，由近及远，似是传到了更远的地方。
儿女们都肃然，听惯了的这首汉曲，唤作《凤凰于飞》。
女子弹着琵琶，似乎把自己带回到了多年以前，那时候，她有一个好听的名字，叫皓月。
西汉年间，负责为皇宫选修的掖庭，开始了一年一度的民间选秀。
南郡秭归县，有一位名叫皓月的女子，被认作是良家子，又弹得一手好琵琶，随即被选入掖庭。
入宫之时，皓月年纪尚小，并不知道前方迎接自己的，究竟是怎样一番际遇。
皓月小女儿心性，进了掖庭，只觉得事事新奇。
经不住年轻人的好奇，皓月很快熟悉了掖庭。
原来，除了宫女，罪人家属妇女也要在此劳作，种田，织锦，以此赎罪。
其他宫女们都躲着这些罪人家属，对她们也不甚客气，但皓月反倒是愿意和她们接近，认识了许多蔬菜的长相，草药的君臣佐使，学会了不少锦缎的织法，一旦得了空，就跑到罪人家属的院子里，弹起琵琶，乐声悠扬中，人们的目光都能越过掖庭四面的高墙。
这一日，皓月照例抱着琵琶来到罪人家属的院子，见女人们都围在一起，叽叽喳喳地争论着什么。
皓月拨开人群，去看，才发现人群中，一只硕大的白色大雁倒在血水之中，身上的白色皮毛，都被染成了红色，正奄奄一息地蠕动。
皓月俯下身，查看大雁的伤口，听女人们说，大雁是从空中直直地跌落下来的。
皓月对众人喊：“快找点水来，没准还有救。”
众人七手八脚地忙碌起来，找水的，递草药的，很快把白色大雁裹成了一只粽子。
接下来的日子，皓月不当值的时候，就悉心照料大雁，每天喂食喂药，还亲手做了一个铺满了软草的窝。大雁伤重，虽然能勉强吃食吃药，但眼神里毫无生气。宫女们来看大雁，都道：“伤得这么重，活不了几天了，皓月你别费工夫了。”
皓月就不高兴了，“你们别当着它的面说这种丧气话，我一定能救活它。”
轰走了宫女们，皓月就看着大雁，对大雁说话：“喂，你可别死啊，你死了怎么对得起我？来，吃药。”
大雁眼神灰暗，面对着皓月递上来的草药，就是不张嘴。
皓月急了，“你想死是吧，我还就偏不让你死。”
说罢，自己把草药嚼碎了，嘴对嘴喂给大雁。
喂完了药，皓月嘴和舌头都麻了，整整三天说不了话，宫女都笑皓月傻，哪有嘴对嘴喂药的？喂得还是一只半死不活的大雁。
皓月也不以为意，倔脾气上来，宁可自己说不出话，也坚持每天给大雁喂药、上药，活动双脚和翅膀。
皓月特别喜欢看大雁的翅膀，每一次喂完了药，皓月都口齿不利索地对大雁说，你看看你：“有翅膀，能飞，想去哪去哪，多好，还不好好活着吗？我要是你，我飞上天就不下来了。”
皓月一脸向往的表情映在大雁灰暗的眼睛里，这双眼睛，渐渐有了光。
大雁的伤慢慢好了起来，也能自己吃药了。皓月把大雁当成了宠物，没事就跟大雁说话，有时候也当着大雁的面换衣服。
日子久了，皓月就把大雁当成了老友，想家的时候，就跟大雁说起自己家乡的风物，一年四季里的好吃的。初潮的时候，就一脸羞赧地告诉大雁：“吓死我了，我差点以为我要死了。我都漏了我。”
一夜，给大雁喂了食，皓月累得惨了，安置好了大雁，就倒在床上，在其他宫女们此起彼伏的鼾声中，睡着了。
睡到了三更，皓月突然被叫醒，迷迷糊糊地睁开眼睛，睡眼惺忪地看着一个一袭白衣的公子，正在月光底下，对着自己作揖行礼。
皓月还以为是梦，半睁着眼，说话含含糊糊，“是谁给我托梦么？说吧，何事？”
白衣公子一窘，“姑娘，多谢你相救。”
皓月眼前朦胧，听得也不分明，“什么？什么相救？”
白衣公子一揖到底，“不敢相瞒，我是姑娘救回来的白雁，同伴都唤我雁三公子。”
皓月哼哼一声，“别闹了，你这个梦还挺调皮，你是雁三公子，我就是第七公主，你一定是个梦，宫里哪来的男人啊。除非……除非你是个小太监，小太监你胆子挺大，还敢来梦里开姐姐我的玩笑，看我怎么罚你。”
说罢，不由分说，一把掏向了雁三公子的胯间。
雁三公子平生从未遇到这样的境遇，一时间，不知道该收腹提臀还是跌倒在地，倒是皓月还没撤手就一声惊呼，“你真是男人？不是梦？”
雁三公子极其生硬地推开了皓月的手，觉得自己双颊滚烫，连连退后了三步，一声也发不出来。
挑了灯，皓月带着雁三公子，在宫女们的呼噜声中，蹑手蹑脚地出了门，在掖庭花园的假山下，皓月把灯挑到最亮，举到雁三公子身前，睁大了双眼，上上下下仔仔细细地打量着他。
雁三公子被看得极其不自在，咳嗽一声遮掩尴尬，开了口，“我本孤雁，跌落至此，给姑娘添麻烦了。这些日子，感谢姑娘相救，我这就要去了。”
皓月惊叹，“原来妖精的说法，是真的。嗳？你要去哪？”
雁三公子道：“去死。”
皓月惊呆了，“是我耳朵坏了，还是你嘴瓢了？我好容易救了你，喂水喂药的这么些日子，你总算好了，又要去死？消遣我么？”
雁三公子又作揖，“姑娘是我的救命恩人，我不敢欺瞒。我本天上鸿雁，只因痛失爱侣，三日不食，一心寻死，却不料跌落到这里，被姑娘所救。”
皓月又气又急，“这是怎么说的？听这意思还埋怨我了？我倒问问你，你有翅膀不飞不浪，为何要寻死？”
雁三公子声音平静，“鸿雁天生成双成对，从不独活，我痛失爱侣，孤雁南飞，心中凄遑，了无生趣，本想着一死了之。没想到被姑娘所救，我不敢就此死去，只好等着伤愈之后，跟姑娘道了谢，再去赴死。”
皓月听到这里，惊叹之余，多少听明白了，心中纳罕，情情爱爱，究竟是何物？让生灵连命都不要了？
顿了一会儿，说道：“我听父母说，雁最讲求‘仁义礼智信’。雁阵当中有雁序之说，老雁引领阵头，壮雁飞得再快，也不会赶超到老雁前边，是为礼。是也不是？”
雁三公子显然吃了一惊，没想到皓月竟然知道这些，只是点头。
皓月又问：“但凡有老弱病残的大雁，整个雁群都会加以照顾，绝不会弃之不顾，直至终了，是为仁。是也不是？”
雁三公子再一次点头。
皓月娓娓道来：“所谓犬为地厌、雁为天厌、鳢为水厌，意思即是说，大雁敏锐机警，野兽或者猎户，都极难接近地上的雁群。是为智。
“时节变换，大雁至秋而南翔，风雪无阻，从不爽期，是为信。是也不是？”
雁三公子拱手道：“姑娘说的都是。”
皓月点头，“那就好，既然你的命是我救回来的，就属于我了，从今以后，你是我的宠物，我让你死，你才能死，我不让你死，你就要好好活着。你身为大雁，不会不遵雁信之说吧？”
雁三公子呆立，说不出话来。
此后，雁三公子果然没有违背雁信，平日里，皓月当差的时候，就自行飞出去，不知道去哪里。
在皓月回来之前，雁三公子一定会准时飞回来，等到深夜，其他宫女都睡下了，雁三公子便化成人形，和皓月在假山下相聚说话。
皓月好奇心重，总是有问不完的问题。
南方什么样？风物几何？有什么好吃的？女孩子穿什么衣服？戴什么花？
天上什么样？风什么味道？雨什么味道？云朵能吃吗？飞的时候见到其他的鸟，会打招呼吗？
雁三公子就逐一回答，但皓月却总是问不够。
这一日，皓月当值回来，累得一直打哈欠，告诉雁三公子：“你可不知道，今日宫里来了个什么匈奴的单于，声势那叫一个浩大，他们穿的衣服，骑的马，身上的味道都和我们汉人不一样。听说啊，陛下还亲自接见单于了呢。嗳，我问你，匈奴到底在哪啊？说是什么朔北大漠，我从来没去过，你去过吗？”
雁三公子道：“朔北劲风，是极寒之地，我自幼体弱多病，经不住大漠的黑风，因此从来没有去过。”
皓月打量着雁三公子，“真羡慕你有翅膀，可以去很多地方瞧瞧看看，不像我，总是困在这里，除了宫中，哪都去不了。”
雁三公子摇头，“去哪里不重要，重要的是和谁去。”
皓月一呆，“你和你的妻子，去过很多地方吧？”
雁三公子听皓月提起了亡妻，眼神里似有一阵火烧了起来。
“我与妻子自幼相识，一起长大，秋天南飞过冬，等北方春归，再飞回来。去过许多地方，吹过不同味道的风，踩过许多形状的云，也见识过人间炽盛的繁华。大雁终生一夫一妻，绝无二心，我与妻子结缘之后，便定了同生同死之约。
“一日，雁阵捕食，不料，遇到了张网捕雁者，我等深陷网中。
“我和壮雁奋力脱网，救出老弱之后，才发觉我妻子和其余雁伴未能脱网，等我俯身下去搭救之时，捕雁者已将我妻子杀害了。
“我悲从中来，不想独活，但还有大雁落网，雁阵被打乱了，我不能就此死去，只好又和壮雁一起，救出了其他同伴，护送雁阵飞远。
“等雁阵脱险之后，我独自脱离雁阵，不吃不喝，一心求死，本想着投向我妻子死去的方位，却在空中失了力气，跌落到掖庭之中，被姑娘所救。”
皓月听完，看雁三公子的眼神里，有了一种从未存在过的光彩，带一点崇敬，又带一点怜惜。
她没有说话，只是拾起自己的琵琶，告诉雁三公子：“这琵琶是我入宫之前，父母赠我，蚕丝做冰弦，我送你一首曲子吧。”
皓月说罢，弹起琵琶，是一曲《凤凰于飞》。
雁三公子听着，为之下泪，喃喃：“凤凰于飞，翙翙其羽，说的就是恩爱的夫妻。此后的日子，万里层云，千山暮雪，都只有我一个了。”
皓月弹完曲子，握住了雁三公子的手，说道：“虽然我年纪小，还不能体悟情爱，但我看你对她的思念，却也知道这世上没有什么比“惦念”更美的东西了。有你惦念着她，那你们两个，就都是幸福的。你要是死了，她就再也没有谁惦念了。你不止为了自己活着。”
雁三公子听完，看着眼前俏丽天真的女子，呆住，自己从来没有想到过这一层。
又一日，画工们纷纷入宫，给众宫女画像。
宫女们盛装打扮，叽叽喳喳地传言，陛下挑选侍寝，都是看画像，要是被选中，以后得宠，入住后宫，就再也不用在这里寂寞了。
宫女们拿出所有财帛，一股脑都给了画工，央求画工把自己画得好看一些。
这是画工们的主要收入来源，他们来者不拒，养家糊口，又助人为乐，何乐不为呢。
轮到了皓月，皓月也递了财帛，这个名叫毛延寿的画工头都没抬，伸手要接，皓月却停住，“请大人把我画得丑些。”
毛延寿揉着酸疼的胳膊，抬起头，有些莫名其妙地看着眼前的女子，疑惑道：“其他宫女都央求我把她画美，你为何要我把你画丑？”
皓月道：“不瞒大人，我不想被选中，我想自在一点。”
毛延寿笑了，“自在？选中了岂不是更自在？”
皓月却摇摇头，眉宇间凝结着一丝愁苦，“选中了，就不自在了。”
毛延寿脸上的笑容一敛，第一次遇到要把自己画丑的宫女。
画完之后，皓月仔细看了。
毛延寿问：“够丑吗？”
皓月噗嗤笑出声来，“够了够了，再丑一点，我都看不下去了。谢谢大人。”
说罢，拿起笔，在画像旁边，写上了自己的名字。
