（一）
二零一一年三月十四日的早晨，我独自开车前往出城东北方向的深山中，寻找一座古老而神秘的寺庙——灵照寺。
有关灵照寺的过往故事，只在一本残缺的记述佛寺的古书中看到过只言片语。根据记载，这所寺庙曾在千年前繁盛一时，但是很快就没落了。而它短暂的兴衰史，似与一座奇怪的铜佛像有关。
由于缺失，我没有找到有关铜佛像的记载。然而灵照寺却深埋进了我的心里，它的残断的故事时刻在我心底浮动。像是一个沉没水底千年的魂灵在向我召唤，等待我去探寻它内心深处的秘密。当我在卫星地图上找到灵照寺的时候，我的心激动得剧烈跳动。仿佛一切都是上天注定的机缘，再没有什么能阻止我去寻找它。
我的车越深入山野，道路两边所见都是青山古树时，便觉得离尘世越远。雾隐山也离我越来越近了。我在山下停了车，徒步爬上山去。走在生满苔藓的静谧的林荫路上，黄昏降临，一阵清穆的钟声传进我的耳朵。这便是山寺的晨钟暮鼓了。摆脱枝叶的遮蔽，我探身出来，望见一座肃穆宁静的寺院，坐落在雾隐山的半山腰处。
看到灵照寺三个字，我的心有种说不出的喜悦。那扇脱了漆的暗红色的大门，便是阻隔僧俗的山门。望着眼前仍然如在传说中的寺庙，我想那古老的故事，对它自己而言也如前世一般遥远而陌生了。
我轻叩了几下门环，等了一阵，安静得没有一点响动。天色越来越暗沉，白的月牙升上天空，大门缓缓地打开了。是一个小和尚，依然稚嫩单纯的脸，却带有一种肃穆与沉静。我只说要在庙中住一晚，他没有多问便引我进去了。
去客房前，我表示想先拜一拜佛，他就领我到各殿去。拜过了各种不同来路的佛，我虔诚地请求佛保佑我能找到那座铜佛，保佑它还存在着没有消失。来到了最后一个佛殿，我抬起头看见上面写着——铜佛殿！我突然变得很紧张，难道这殿里就是我要找的铜佛么？
铜佛殿笼罩在背后高山的阴影下，显得深沉而幽暗。我一只脚踏进佛殿，看到高石台上有一尊盘膝而坐的铜佛，左右前面点着两盏长明灯。那一瞬间我惊诧地停住脚步，迈出的一只脚也差点缩了回来。长明灯映得佛像周身柔和的古铜色，让我几乎以为是一个真的活佛！
虽然一切都阴森森的，但是这座铜佛却渐渐使我感到平和安定。我走进殿去，跪到铜佛的脚下，仰望着他的脸。我不禁感到惊异，生平从未见过雕铸得如此逼真的佛像，鼻子与嘴唇的线条极其饱满而细致，神情庄严而肃穆。只是他的脸上没有眼睛，只有空空的两个黑洞。如果不是眼睛处的空洞，我真的会以为这是一个活着的佛。
小和尚一只静默着立在一旁，我拜了三次，然后慢慢站起身。抬头的一瞬间，我看到铜佛脸上的神情竟然是含情脉脉的，但只一瞬间便消失不见了。我迷惑地望着他，也许是我对铜佛太过期待，不禁产生了幻觉。
我迫不及待要探索挂怒铜佛的过往，不愿意就此离开铜佛殿。我很直接地，向小和尚提出，请他讲一讲这座铜佛的来历。
小和尚单手立掌，脸上的神情不悲不喜，徐徐说道：“这座佛像的真身是我寺的慧天法师。慧天法师是一位得道高僧，他青年时曾经只身远赴西域探求佛法，归来后写成《西域佛梦录》一书。慧天法师圆寂后，本寺僧人即以铜液浇筑真身而成铜佛。”小和尚讲完念了一句佛。
我终于明白这座佛像为何如此栩栩如生了。我又望了一眼佛像，觉得在他脸上依稀还能辨认出为追寻佛法历尽千难万苦的坚定、对探寻佛理的忠贞的理想。感叹过后，我忽然意识到有了新的线索可以用来探寻，我急切地问：“那么那本佛书呢？”
小和尚道：“那本书不幸毁于一场火灾。”他回答了一句就不愿多说了。原来这便是佛寺没落的原因了。这是一个再普通不过的故事了，兴盛与没落皆因一本书。我不禁感到失落。
但我还是不死心，始终隐隐地觉得那铜佛的过往并非如此简单。走出铜佛殿的时候，我不禁又回头望向铜佛。难以置信的，我竟觉得那两只空洞的眼睛在注视着我，一种表面上冰冷，内里却似乎有火在燃烧的眼神！
我跟着小和尚来到客房，远离了铜佛殿，但那一个眼神，却始终在我眼前挥之不去。
（二）
高大的菩提树影子映在格子玻璃窗上，婆娑的树影时时在摇动。我躺在窗下思绪起伏，久久难以入眠。山中的寺庙寂静极了，只听到风吹树叶的萧萧声。不知道过了多久，我隐约听到敲木鱼的声音从远处传来。我拿起手表，这时是晚上十一时零一分。一开始我以为是自己听错了，但是声音持续很久，一直未断。
我起身披了件衣服，终于还是走出了客房。我没有多想，就朝铜佛殿的方向走去。月亮已经升到了中天，肃静的寺庙笼罩上了一层银白的月光。那个小和尚曾告诉我，这里夜间只有他一个人。寺中另外几个年纪较大的僧人只在白天到寺中，晚上便下山回家去。
殿门是打开的，我看到那名小和尚背对着殿门跪在蒲团上，手中一下一下地敲着木鱼，口中轻声念诵。一会儿，他念完了才起身转过来，看到我站在门口，行礼问道：“施主怎么还不睡觉？”我说：“小师父也没睡。”
我又不自禁地看向铜佛，他依然肃静地坐在长明灯后，嘴角竟流露出一丝微笑，又是转瞬即逝。我觉得自己又出现幻觉了。小和尚说道：“施主是个有缘人。”我听了心中茫然，不知他指的仅仅是我来这里有缘，还是说我看到微笑有缘。他接着说道：“你来是想多听一些关于铜佛的事情？”
小和尚与我在殿中蒲团坐下，他首先闭眼念了两声阿弥陀佛，然后才开始讲述：“慧天法师出身于读书世家，从小习读经史子集，还专门学习了射箭骑马。他天性聪颖，又勤奋刻苦，所以小小年纪时，就已经文武双全、名闻江南。十一岁那年，他随同父亲进山打猎，因为贪玩与父亲走散。他偶然走到灵照寺院墙下，听到寺内唱经的声音。
“当时的他对经文似懂非懂，却深觉受到了感化，丢下弓箭走进了灵照寺。正巧寺里的老和尚在讲经，他在一旁痴迷地听着。后来他父亲寻着弓箭找到寺中来，他却向父亲双手合十，说了句阿弥陀佛，便又回到老和尚身边听经去了。
“他父亲也是一位博学通达之人，见此情景，知他佛缘深厚，便留他在寺中。那日之后，他就拜了老和尚做师父，成为了慧天和尚。
“慧天和尚在寺中度过了四年的平静时光。他天生极具慧根，悟性非常高，老和尚所讲的经文，他也学得非常快。除了功课之外，他每天担水、劈柴、打扫寺院，十分勤勉。也不觉得清苦。那时的灵照寺虽然没有没落成如今的样子，但是也一日不如一日。
“来寺中进香的人越来越少，灵照寺仿佛被世人遗忘了。渐渐地，寺中的和尚也相继离开，有的转投其它的香火旺盛的寺庙，有的还俗回家。到最后只剩下老和尚与慧天两个人了。山脚有一块田地是属于灵照寺的，其他和尚走了，只剩下慧天和尚一个人料理。老和尚年纪大，常年病弱，后来只能躺在榻上。深山古寺，只有这一老一少两个和尚，境况十分凄清。
“一日老和尚意识到自己即将圆寂，于是叫慧天到跟前，嘱咐他在自己死后还俗回家去。但是慧天奉佛之心十分坚定，坚持一个人独守寺中。老和尚见他如此，心中感到十分欣慰。他叫慧天脱掉僧袍，裸露出上半身。原来慧天和尚的心口有一个紫红色的胎记，老和尚早就注意到了，却一直没有道破。
“这时他才向慧天道破玄机。多年前曾有一位得道高僧，心口有一个与慧天一样的胎记。那是天生具有慧根的人才有的。那位高僧晚年得道后，紫红色的胎记一夕间变成了金身佛像，那是得道的幻影显现。只有最崇高的向往，最纯洁的热情，才会在心口处显示出幻影。
“老和尚告诉慧天，他的天赋超出常人，如果坚持修行，前途一定无可限量。但是灵照寺偏僻封闭，虽然自己所学已经全部交给他，但是还远远不够。他只有到西方去，那里流传着大量的经书，是他们从所未见的。尤其是八部天书，那是上乘佛经，如果研究通透，定能重振灵照寺，光大佛法。老和尚说完这些话，便平静地去世了。他临死前眼睛望着慧天，将他毕生的心愿转移到了慧天的身上。
“十五岁的慧天孤身踏上了前往西域的路。师父的话让他更加坚定了探求佛法的信心，金身佛像在心中点亮了光芒，他立誓要让胎记幻化出形象。一路上他历尽艰辛，终于来到西域。在那里他见到各方高僧，听到了各种辩论佛法，听了无数次开坛讲经，终于得到了八部天书。一共用了五年时间，他去西域带回了八部天书。回到灵照寺那一年，慧天和尚二十岁。”
小和尚讲到这里，一阵风吹进殿中，长明灯闪烁欲灭，他于是起身去将灯烛挑亮。我紧张地望了望铜佛，放佛担心他会因为灯灭而不高兴似的。那时我又看到了他脸上含情脉脉的表情，那样真诚地，如同看着一名圣洁的少女，又像是朝拜崇高的神佛。
我的心中为之一动，不禁忘情念道：“情不知所起，一往而深！”就在这时，意想不到的事情发生了，在我念过这句诗后，我清楚地看到，铜佛的眼里流出一滴眼泪，透明的泪顺着他青铜的面颊滴落，破碎在石台之上。
更让人意想不到的，小和尚伸着袖子去给铜佛拭泪，他望着铜佛的时候，脸上竟也流露出一丝柔情，这是我在他那张不悲不喜的脸上，第一次看到有感情流露。
铜佛与小和尚的反应震撼着我的心灵，我强烈地感觉到，一定有过女子的柔情曾经渗透进青铜般坚硬的佛的意志，并且带来了一股巨大的神秘的力量。
（三）
灵照寺的慧天和尚与沈西龙，小和尚是这样讲的，仿佛在他心中沈西龙也是寺中的人。僧人与凡人，小和尚用不谙世事、不悲不喜的语调讲述了一段情。
那时的沈西龙在乡里名声很不好。她的父亲曾经是朝廷重臣，后来家道中落，父母双亡，她便流落到了乡下舅舅家。沈西龙自幼喜欢读诗书，父亲于是把她当做男孩培养，极为宠爱。所以沈西龙一向颇为任性。
在舅舅家长到十七岁，出落得亭亭玉立，乡邻无数青年倾慕她的美貌。舅舅便不许她出门，深藏闺中，怕女孩子家招惹出是非闲言。但是沈西龙偏偏喜欢抛头露面，她常常在白天跑到村边的树荫下读书，偶尔还与陌生男子交谈。
村中人都议论纷纷，说她行为不检点。她听到后不但不收敛，还做出更出人意料的事情。她住的村子就在这山下，她常在深夜跑到山林里，一个人游荡到很晚。他舅舅虽然反对，但因为是外甥女，也不好深责，只觉得这女孩子读书读得乱了心性。
而慧天和尚从西域回来已经两年了，时年二十二岁。他每天读经、种田，生活得十分清苦。然而他胸中一片澄明，两年的苦读让他有更多的领悟，多年来的艰苦与修炼，将他的意志磨炼得如同青铜一般坚毅。
他自信很快就可以重振灵照寺，他期待着心口闪现出他崇高理想的幻形。然而上天选择一个人去完成不寻常的事业，总不会轻易便成，而要经历许多历练。仿佛早有安排，在这个时候慧天和尚经历了他一生最重要的情关。
那一天是上巳节，天色已经黑透，慧天仍在山下翻那块田。白天的时间全部用来研读佛书，只有天黑以后的时间用来干活。他仔仔细细的把地翻了一遍，虽是春天，衣服却已经汗湿了一大半。他觉得口渴，就放下农具，去到湖边取水。
田旁边是雾隐山最大的一个湖，湖水深邃而澄澈。他用手分开纷乱的树枝，双脚刚刚踏出树丛，忽见一个新浴的美丽少女走上湖岸，纱衣松散地披在身上，还未穿整齐，露出脖颈下一片白净的皮肤。她的手中拿着一根带水珠的柳枝，皎洁的月光披满了她的全身。慧天呆立月光下，那一刻他觉得眼前的女子的样貌，一定便是观音菩萨的样子。
少女一抬头看到一个年轻和尚，有些受惊了的拉了拉不整的外衣。这少女便是沈西龙，当地习俗上巳节沐浴斋戒，她便独自来到这个僻远的湖边。慧天意识到沈西龙看见自己，十分惭愧地转过了身去，口中念起了经文。
沈西龙一眼看过，便觉得这和尚俊朗超逸、不同凡响。她好奇地走到前面，这时她已经整理好衣服，便大胆地看着慧天。慧天闭上双眼，平定心绪，不停地念诵着经文。他念了几遍才睁开眼来，发现那女孩已经不见了，那条嫩绿的柳枝却留在了自己的脚旁，水珠在月光下晶莹闪亮。慧天将柳枝带回了灵照寺，放在菩萨手中的净瓶内。几天以后，柳枝便自己干枯了。
慧天和尚依旧过着平静而清苦的生活，虽然山上只有他一个人，但是早晚诵经，晨钟暮鼓，一切都十分有秩序。只是在一天做早课时，他觉得心口胎记处隐隐作痛，并且疼痛逐渐加强。但是他心中反而感到喜悦，他隐隐觉得是他对八部天书的参透有了初步的成就，所以胎记开始有所变化。只要他坚持刻苦研读，相信幻化指日可待！
然而就在这时候，沈西龙又出现了。从此灵照寺也就有了一个香客。沈西龙并不是真的信佛，无论是上香还是跪拜，都显得有点漫不经心。而她时常偷眼看慧天时，却是充满了兴奋与好奇。
慧天总是站立一边，虽然目不斜视，但是却分明感觉到沈西龙大胆而纯真的目光。渐渐地，沈西龙上过香会和慧天简单聊上几句。像是几岁出家，出家前姓什么，寺里其他和尚都去哪儿了，一个人会不会孤单？
沈西龙在寺中流连的时间越来越长，当慧天在殿内诵经时，她便坐在殿外读书。她与慧天都很喜欢诗书，经常在一起谈诗论文。在春风秋月的动人日子里，他们经常一起作诗，各舒胸怀。他们常常一起坐在殿前生着青苔的街上，望着满天的繁星。沈西龙喜欢听慧天和尚谈他的佛，谈他对佛理的热衷
。虽然她仍然不信佛，但是她从慧天的谈论中看到了一种蓬勃的志向，她知道慧天是一个情种。一个三伏天的夜晚，四周的蝉久久地嘶鸣着，空气中还流动着未散尽的暑气。
沈西龙望着眼中闪烁着佛光的慧天，声音有些颤抖地说道：“只有一颗高尚的心灵，才能理解另一颗高尚的心灵！”慧天看到她说这话时单纯而热烈的目光，他在她脸上看到了青春，看到了对美好的期待，那些他自己也有却从未意识到的东西。他感到一阵害怕，立刻转过头去，避开她的眼睛。
一阵尖厉的鸡啼声传了进来，我吃了一惊，小和尚已经讲了许久，想必快要天亮了。他起身行了个礼道：“小僧要去做早课了。”我也起身还礼：“我在这里等着小师父！”
（四）
小和尚回来重新讲述时，天已经完全亮了。
树叶一层层飘落在灵照寺台阶上，聚散不定，时节已是深秋。慧天和尚在窗下研读经书，他打开八部天书，看到西天佛祖几个字时，他脑中浮起了沈西龙的身影。她是沉静的，但是神情又时常是勇敢活泼的。
他急忙合上经书，跪到佛祖面前，强迫自己将沈西龙从脑海中清除出去。他跪在佛祖面前念经一直到深夜，他用佛经来浇筑自己，让心像青铜一般坚硬。
他心口胎记处更加深刻地疼痛，有时他正在念经，心口便剧烈地疼了起来。等到他念完了经，额头的汗水已经滴湿了一点地面。他每天都查看一遍，看是否有金佛的形象显现出来。紫红的胎记慢慢扩大，真的有一点模糊的形象显现，但是看不清是什么。他预感到一个非常紧要的关头来临了，他要成佛，就必须断绝与沈西龙的见面。
灵照寺山门及各殿的门都敞开着，沈西龙可以随意出入上香，却唯独不见慧天和尚。从早到晚，她未见到慧天的身影。夜晚一到，沈西龙在全寺都走遍，终于看到一间亮灯的僧房。慧天已经就躲在这间房里。她用手指敲窗棂，发出几声轻响，里面无人回应。她对着窗内道：“慧天，你在里面吗？”
等了一会儿，才听到慧天的声音从里面传出：“你我僧俗有别，今后还是不要再见面。”这句话像是一盆冷水浇在沈西龙的头上，她愣愣地站在窗下，有好一阵时间不知所措。等她缓过来，对着里面说道：“你能不能把窗户打开，让我再见你一面？”
慧天道：“我是出家人，孤男寡女深夜相对，实在是不合适，施主快请回吧。”沈西龙听到施主二字，再也忍不住，泪水顺着脸颊流了下来。慧天的绝情让她感到心中疼痛，她一路流着泪独自下山去。
慧天和尚那一晚一直远远跟在她后面，直到看到她回到家中，才重新回到寺中。他将灵照寺的山门关上，一个人整日念经，也不觉得饿，实在累了就躺下睡一会儿。就这样过去了好几天，他觉得沈西龙不会再来找他了。他打开各个殿门，又想去开山门。
就在这时，他清楚地听到几声扣动门环的敲门声。那声音在他听来，比寺中的钟声还要震耳。他的心咚咚地跳了起来，他害怕敲门的是沈西龙，害怕面对她。他静立院中，一动不动像一棵菩提树。像是过去了许久，他看到一个纸团跳了进来。在地上滚动着一直到他脚边停下。
他蹲下身去捡起纸团，打开看见上面写着字，他认得沈西龙的笔迹。上面写着两排字：“舅舅逼我明天嫁人，带我走。天涯海角，佛不会抛弃你。”他将纸团合上，紧紧地攥在手中，然后急忙跑到佛祖跟前跪下，有些慌乱地念起了佛经。
天黑以后下起了大雨，灵照寺一片潇潇的雨声。慧天又听到几声敲门声，他知道沈西龙还等在门外。他的心开始变得慌乱，双眼望着佛祖，像是祈求似的。谁能拒绝那样纯情美丽的女子呢？他想佛祖会原谅他的。
他再也抑制不住，飞跑到了雨里。但是还没跑到门口，他突然又停住了。他想起了师父临死前的嘱托，他拉开衣服，看到那变得嫣红的胎记。他的参佛已经有了不小的成就，怎能在此时功亏一篑！想到这里他又回到殿中，金佛闪着光芒又出现在他眼前。门外的雨声和敲门声更愈加急骤了
。他拿起佛前的香，用烧着的一头刺自己的手臂，手臂上烧出密集的一个个点，最后形成一个“佛”字。他用这一个烧烫的佛字来断自己身体里的情根。他终于因为太过激动，还有手臂上的剧痛晕了过去。
那一晚之后沈西龙便不见了，有人说她去了别处，也有人说她疯了，总之再没有出现过。慧天和尚不久就去了京都，在京都与几位得道高僧辩论佛法，声名大噪。他还潜心写出了《西域佛梦录》，成为京城最有声望的高僧。灵照寺也成为了香火最为鼎盛的佛寺。
慧天法师给佛祖上香，在心中暗暗地向师父诉说，他终于振兴了灵照寺。然而这一天他刚满二十四岁。只剩下最后一点，他的胎记还没有幻化。一想到这里，他的心口忽然疼了起来，异常剧烈。汗珠不停从他的额头渗出，他脸色苍白。一直疼了一天一夜，他躺在大殿中间晕了过去。
寺中的弟子不敢搬动他，只在一旁守护。他醒来的第一件事，就是拉开胸口的衣服查看。那一瞬间他惊愕了，胸口真的幻化出了形象，不是金身佛像，而是一根带露珠的柳枝。最崇高的向往，最纯真的热情！慧天和尚心中剧痛，吐出了大口的鲜血。他吩咐弟子将他写的书拿过来，他坐起来亲手烧掉那本书，看着纸变成灰，就圆寂了。
小和尚站起身来说道“后面的施主已经知道，我该去了。”他说完便走出了铜佛殿。我最后望了一眼铜佛像，看到他那张不悲不喜的脸，始终有一丝柔情缠绕不去。
