鹅山下面有一条河，河水曲折从山前流过。河边一块平整的大石头上放着一本书，风翻着书页，没人理会。书生正坐在一旁的草地上，用一种细而坚韧的藤在不停地编织着。几个月的时间，冯北雁被太阳晒得黑了许多，手臂也似常常做力气活的人一般，瘦而矫健。在他的不远处支起着一口铁锅，锅里煮着稀饭，冰晴正蹲在锅前面，一根根缓慢地添柴，时而又用饭勺搅动稀粥。
冯北雁偶尔抬起头来看看冰晴，见她煮饭的样子十分认真，完全没有留意自己的目光。她穿着一身素色的布衣布裙，还是一样的清秀美丽，只是好像比原先瘦了一些。想到她自从跟着自己来到这里，每天都是粗茶淡饭的，心中不禁觉得歉然。他心想等编好了这张网，一定要捉一条大鱼，给她好好补一补。
在他们身后紧挨着山脚下，有一所旧的茅草屋。以前大概是有人住过的，但是后来空了，正好他们用来当做安身之所。草屋没有窗户，只用一些树枝遮挡，对于阻隔风雨效果并不好，但是聊胜于无。冰晴常常采一些好看的花枝，插在树枝的缝隙里，窗户就变得好看了许多。至于煮饭、烧火、洗衣这些，她是来到这里才一点一点学会做的。
她虽然不是出身华贵，但是家中也算殷实富足。只是父母亡故了以后，才无奈到村中投奔了舅舅家。为了偿还在舅舅家里一年吃住的花费，她把父母为自己准备的嫁妆都给了舅舅，只求婚姻之事让她自己做主。
冯北雁一直编到日暮时分，天色渐暗，网还是没有编完，他就放下留到第二天。晚上只有稀饭和两盘野菜，虽然已经是冰晴花了心思调味的，放到口中还是有一种苦涩的味道。他只顾低着头吃饭，不愿抬起眼睛看冰晴，像是犯了什么罪似的，心中只是觉得愧疚。本来他一个贫寒书生，是没想过娶妻成家的。
家中也没有父母兄弟，独自一个，到人家家里教小孩子识字，勉强换点书墨纸笔，只以读书为务。冰晴来到村中时，他正好在她舅舅家里教孩子。相识之下，两人很快互生情绪。两人不仅样貌出众，且都是满腹诗书，情投意合，都有相见恨晚之意。
吃完了饭，冯北雁就在灯下读书。冰晴坐在一旁搓棉绳，然后放在菜籽油里，她新近才知道菜籽油也能用来点灯。在冯北雁从舅舅家与她不辞而别的那天晚上，她就是孤单一人带着一盏小灯去找他的。她站在门口跟他说话，他知道她说的话都是出自一片赤诚。他多想立刻拉住她的手，不顾一切与她成亲。但是他觉得自己不能这么做，正是因为她这么好，他更不能让她同自己一起吃苦受罪。
他冷静了一下，说道：“小姐不该来，北雁一介贫寒书生，从未想过娶妻。将来自有富贵公子，与姑娘相配。”冰晴低了头不说话，过了许久，她抬起头来道：“公子若不同意，冰晴一生一世也不会嫁人了。”冯北雁永远也忘不了，她说这句话时眼光是那么沉静而坚决。他没想到她对这件事情竟然如此坚定，就是这句话，让他们一同来到了这里。
桌上的灯轻轻摇晃了一下，冯北雁感到一阵凉意，他听到外面刮起了秋风，吹得草木声萧萧，忽然感到天气就要变冷了。他抬头望着那插满树枝的窗口，心想不能再这样下去了，要赶快想办法做一扇窗子。
第二天清晨冯北雁到山上去砍柴，想想连自己也觉得好笑，如今竟然像个樵夫了。他因为不惯做这样的工作，不仅砍得慢还割伤了手。看看太阳将要西斜，他便挑着一捆柴下山了。这个时候赶到镇上卖掉，快些走正好能在天黑之前回家，他担心冰晴一个人在家里会害怕。忙了一天也不过换来很可怜的几个钱，想买点肉来吃都不够，只好老老实实存着，等存够了做一扇窗户。
现在挣了点钱反而更觉艰难了，只一扇窗户就不知道要存到什么时候，总还要另想办法才行。
他带着那一点钱回了家，手上的伤早已用布条缠上了，当冰晴问起的时候，只说是擦破了一点皮。冰晴看到他带回来的钱，不禁叹了口气道“为了这一点钱，你都变成樵夫了。”冯北雁笑说：“樵夫有什么不好，正好体验一下渔樵之乐。”
冰晴道：“可你是个读书人，这样下去哪儿还有工夫好好读书？”冯北雁道：“这都是暂时的，总要把困难挺过去，以后会有办法的，无论如何我都会接着读书。”冰晴毕竟还有些担忧，但是冯北雁让她只管放心。
从那以后冯北雁每天到山上砍柴，一直到天快黑了才回家来。他白天在山上四处张望，发现那里生着不少的药草。他读过许多的医书，对草药能够分辨识别。他似乎看到了新的希望，从此他不再砍柴，只是漫山遍野地挖草药，傍晚带回家来铺在地上晒着。这样没几天工夫草屋前面就摆满了干草，到处飘散这一股草药的香气。
他捡了一个晴天把草药都收了起来，用大背篓背着一同带到镇上，卖到药铺里去。草药果然比柴枝值钱的多，换来的钱除了做窗户还有剩余。窗户是事先量了尺寸找镇上的木工定做的，过几天再来取。他拿着剩下的钱走在街市上，想着去买些纸墨，这些是他平时写文章常常缺少的。只见两旁有不少卖首饰的，就凑过去看看。他从一堆灿烂夺目的首饰中拿起一根带花的簪子，觉得淡雅可爱，冰晴一定会喜欢。问过了价钱，身上剩下的钱刚好，他便高兴地付了钱，带了簪子往回赶。
他回到家时刚过晌午，簪子揣在怀里，打算等下给冰晴一个惊喜。却见冰晴正呆呆地坐在铁锅旁边，有些失魂落魄。他蹲身到她身边，问道：“你坐在这儿干什么？”只见她双眼红红的，像是刚哭过。他小心地轻声问道：“你怎么了？”冰晴转头看着他，似乎忽然动气了似的，双手用力推了他一把，道：“都怪你。”冯北雁摔到地上，一头雾水地说：“我怎么了？”
冰晴顺手拿起一根木柴扔到他身上道：“是你让它们欺负我的。”冯北雁询问之下才明白，原来她打算生火做饭，没想到火没生着，反被树枝上的刺划破了手，因此在这生闷气。他坐在地上笑着说道：“我当多大的事，不就是生活吗，且看为夫的！”他说着凑到了铁锅前，不一会儿就燃起了通红的火苗。冰晴这时脸上才缓和了过来，也忍不住凑过来。冯北雁道：“以后你要生火就喊我。”冰晴听他话语温柔，所有委屈都烟消云散了。
天气晴明，冯北雁又在河边编渔网了，为了赚钱做窗户，编网的事已经丢开许多天了。现在他终于将它编好，在河中央拦腰截着，这样经过的鱼就游不过去了。冰晴这天一早出门去了，舅舅家的人送信说舅舅病了，她便趁清早过去看看。等到冰晴临近晌午回来的时候，冯北雁已经站在河里了，一动不动地，只等有鱼靠近渔网，他就用双手堵截。秋天的中午阳光很充裕，水里也不很凉。他满怀了雄心壮志，一定要捕一条大鱼上来。
冰晴一回来就像有什么心事似的，匆匆看了冯北雁一眼，就一言不发地生火做饭。但是冯北雁全心全意都在水里，并没有察觉到她的异常。就连冰晴喊他吃午饭，他都不舍得离开那条河，有几次明明鱼就在网和他的手之间，看看已经无路可逃，他激动地伸手去抓，鱼却唰地溜走了，逃回上游去了。就这样一直在水中站了大半天，还真的抓到了一条大鱼。他用双手高举起来给冰晴看，鱼鳞在阳光下闪着银光，鱼尾还在有力地挣扎摆动。
他要和冰晴一起吃一顿美味的晚餐。为此他还做了许多准备，那扇窗已经取回来安好，他又特意到山上采了许多黄色的菊花，摆在草屋前的各个地方。很快那条鱼就被煮在锅里了，冰晴受到这气氛的感染，心事似乎也都烟消云散了，她只感动眼前的快乐。只是当她去煮饭发现米快没了时，还是轻轻地叹了口气。但是她很快就不去想米的事情，至少今晚他们可以吃的富足。
煮好的鱼摆在了桌上，鱼汤已经煮成了白色，鱼头晶白细嫩。这是他们搬到这里来第一次吃鱼，两人都觉得格外鲜美。吃完了饭，冯北雁才从怀中拿出那根簪子来。当天回来因为生火的事情忘记给她，后来就想找一个好时机送给她。他替她戴在了头发上，一头乌黑的头发挽着一朵清丽的小花。冰晴若有所思地走到河边，临风而立，更有绝世出尘之姿。
然后她又慢慢地坐到桌前，一伸手摸着了一只毛笔，只见桌上盘碗已经撤走，纸墨都已经摆好。两人此时已经相知甚深，冯北雁看她神情便知道她想要写诗，此时正站在身边帮她磨墨。她抬起头来看了看冯北雁，无需多言语，二人都觉得心意相通。
冯北雁看了她的诗，不禁赞叹道：“以你的才学，不如将来也去考状元吧。”提到读书考试，冰晴又想起了什么似的，沉默不语。冯北雁问道：“你今天是不是有什么心事？”冰晴故作生气的神态道：“你为什么不告诉我？”冯北雁：“我可从来不敢瞒你。”冰晴道：“今天我舅舅都跟我说了。在我之前，张府上门说亲，要你做上门女婿，保你衣食富足，你也可只管安心读书。你真是傻子，为什么不同意？”
冯北雁道：“你更是傻子，不嫁给富家公子，偏偏上门来找我。”冰晴笑道：“这真是‘同声相应，同傻相求’了”。冯北雁道：“我今生最幸运的事情，就是有你在我身边。”冰晴听了这话幽幽地叹了一口气。冯北雁道：“你怎么了？”冰晴道：“咱们的米就要没了。”冯北雁笑道：“不用担心，我有办法。”冰晴道：“什么办法？”冯北雁道：“山人自有妙计！”
