话说明朝年间，南方小镇上有个叫武忠的男子，祖上留下来十几亩肥田，近几年风调雨顺粮食丰收。
但他为人吝啬，那些没有田地的村民时常揭不开锅，来找他借米，武忠不仅不借，还把邻居骂了一顿。说完，他在门口放了一根大木棒，上面写着一行字：若来借米，赶紧掉头。
见此，村民只得无功而返，上山挖野草充饥。
手里有了闲钱，自然是希望发财。武忠曾去外地闯荡做些生意，不料在半路上就被人打劫，只得灰溜溜回家。
一天傍晚时分，武忠干完农活回家，路上走来一位老者，他戴着斗笠，须发皆白，双目却炯炯有神，看起来不像是普通老者。
老者对他说，“小伙子，你眉宇间有黑气缭绕，日后恐有不顺，得小心行事啊。”
武忠听了冷笑一声，“前辈，小生最近年年丰收，即使天天坐在家里也不会挨饿，何来不顺之说？”
老者没有说话，微微叹息便离去。
武忠回到家，从怀里掏出刚刚买的炊饼，吃了几口味道不错。突然，他眼前一亮，家里粮食吃不完，为何不做成炊饼去卖？这比直接卖粮食划算多了。
想到此，他兴奋不已。
第二天，他置办了做炊饼的行当，准备过几天就营业。
古代的炊饼，并非人们想象中的烧饼。
在古代，面食几乎都可以被叫做饼。汉朝时期的“胡饼”，面饼上撒上芝麻，烤熟了吃，芝麻当时又叫胡麻，所以胡饼也叫胡麻饼，这胡饼才像今天的烧饼，和北方的馕很像。
而炊饼，是蒸熟的面食，类似于今天的馒头。
武忠的炊饼一开张，可能是他人品原因，生意并不好，门可罗雀。
他叹了叹气，准备过几天就关门。
有一天夜里，武忠等到了子时还没有客人上门，他困得不行了，正要准备关门时，突然一下子来了好几位顾客。
客人衣着有些奇怪，若是白天穿出去，人们都会吓坏，因为他们的衣服有点像寿衣。
武忠这几天眼巴巴等客人上门，如今终于等到了，哪里还管客人穿什么，连忙笑脸相迎。
这一波客人刚走不久，又来了一波，武忠心中的阴霾顿时消散一空，乐得合不拢嘴，一个晚上忙活下来他赚了至少有一两银子。
此后几天，很奇怪的是白天没有生意，过了子时就会有源源不断的客人来买炊饼，武忠虽然每天都累得不行，但看着钱袋渐渐鼓胀，还是咬牙坚持下来了。
有人劝他找几个伙计帮忙，武忠吝啬，听了摇摇头。
然而，一天夜里武忠忙完准备关门时，突然眼前一黑栽倒在地，幸亏邻居发现及时找来郎中，否则他小命不保。
苏醒过来的武忠，见是邻居帮忙救了自己，想起前段时间借米的事，他羞愧不已。
郎中给他看过病后，武忠经过一段时间调养还是浑身无力，身子极为虚弱。郎中一脸叹息的离开了。
武忠知道郎中也没有办法，一时间万念俱灰，但是他不甘心啊，自己还年轻。突然，他想起前段时间路上遇到的那位老者，他叫自己日后行事小心，肯定有办法救自己。
于是，武忠叫村民帮忙去寻那位戴斗笠的老者。
说来也是武忠幸运，半天后邻居真的把老者请了过来。
老者见到躺在病床上的武忠，他问了几个问题，武忠如实回答。
老者没有说话，而是看了看武忠最近几天收的钱，他神情凝重，“你收的钱有问题。”
村民见了不解，武忠更是一脸迷糊。老者没有说话，而是不急不忙拿出一个葫芦，他打开葫芦盖子，往铜钱上一泼，铜钱竟然变成了冥币！
“这是？”武忠一脸惊骇。
有个黑脸村民很机灵，他立马就看出来了，“武忠啊，你半夜生意好，我们也觉得纳闷。现在看来，那些客人肯定都是些鬼魂，所以你才会收到冥币。”
老者点点头，“不错，你收的钱是冥币，它们吸食你身上的阳气，所以你才会病重。”
“前辈，还望您能出手相助。小生愿意……愿意拿出所有家产来报恩。”武忠后悔莫及，不该贪财半夜还开店，现在后悔也没用了，保证小命才是最最重要的。
“你前世是家财万贯的财主，饥民将死你却不救，所以鬼魂都来找你讨债。这解救之法也简单，你晚上继续卖炊饼还债，老夫给你这个玉佩，你戴着他，可保你一命。”
说完，老者给了武忠一个散发着清辉的玉佩。
武忠戴着身上，立马感觉好受多了。
第二天，他强打起精神继续卖炊饼，等忙完，他连站起身的力气都没有。
熬过了七天，客人越来越少，武忠终于能喘口气早点休息。
又过了七天后，晚上终于没有客人上门，而武忠的身体也慢慢好了起来。
这时，老者收回了玉佩，离开时说了一句，“记住，以后要多行善事。”
武忠听了连忙磕头言谢，本想给老者一大笔钱，但是老者已经消失不见。
此后，武忠继续开炊饼店，遇到穷苦人家他不要钱免费送，虽然没赚到什么钱，但是日子过得舒坦。
不久后，武忠娶妻生子，靠着卖炊饼，生意越来越好，成为当地有名的富豪后，依旧乐善好施，据说活到一百岁才无疾而终。
后来，有人说那戴着斗笠的老者，可能是个半仙，也有人说老者是别人假扮的，因为看不惯武忠吝啬，故意用这一招来整他。
不管怎么样，武忠行善不仅保住了小命，还换来了厚报。所以说，人还得多行善事啊。
