1
“阿锦，快点！”九娘焦急地催促着，想着今日的客人都是显贵，万不能怠慢了。
“马上，马上就来。”阿锦抿了抿口脂，又照了一遍镜子，镜中人嫣然一笑，眼是横波目，眉是远山黛。
窗外，柳絮飘飞，春光正好。
“阿嚏！阿...阿嚏！”陆瑀一下打了两个喷嚏，这飘飞的柳絮倒成了他的克星。
柳奕之合上折扇，走快了几步。
王仲臣也快步跟了上去，他可不想让陆家小郎扫了柳奕之的兴趣，这次他做东宴请这位名士，不单单只是为了附庸风雅，还想同河东柳氏交好。
“我今日在千秋阁做东，还请了乐坊的舞伎，柳兄可一定要赏脸啊。”王仲臣引柳奕之入阁，一派做小伏低的模样。
这千秋阁是京城最负盛名的酒楼，就连“千秋阁”三个字都是请黎老先生题的。说到黎老先生，他是京中的大儒，墨宝千金难求，若非酒楼主人与黎家有些交情，本是弄不到的。
柳奕之抬头看了看那刚劲有力的三个大字，笑了笑：“王兄，真是好大手笔，我和陆小郎今日便不客气了。”
“你们且等等我，阿嚏！这柳絮可真是叫人又爱又恨！”陆瑀追上他们，无奈地叹了一口气。
王仲臣见陆瑀也跟了过来，又同他讲了舞伎的事，陆瑀打起精神，想看看这京城最善舞的女子，到底生得多美。
“柳兄，王兄，我们快些吧！”陆瑀倒有些迫不及待了，他非好色之人，只是想看个热闹，陆家家风甚严，难得有这样的机会。
“陆小郎别急，楼上的包厢已经准备好了，柳兄，你待如何？”王仲臣早就吩咐掌柜通知乐坊，现在万事俱备，只等柳奕之赏光了。
“好啊，王兄带路吧。”柳奕之原不想贪图此间风月，可王仲臣盛情难却，陆瑀又是他带来的，便遂了王的心意。
“好。”见柳奕之一口答应，王仲臣也不再惺惺作态，名士赏美人本就天经地义，他倒是多心了，起初还担心柳奕之洁身自好不喜美酒佳人，可毕竟他们都是世俗之人，世俗之人便有世俗之情，想来柳奕之也是如此吧。
席上美酒佳肴皆备，待三人入席，王仲臣又唤来乐人，不一会儿，舞伎也鱼贯而入。
阿锦一路跟着九娘，她还是有些紧张，虽然已经练习过千百遍，可上台表演还是第一次，千万不能搞砸了。
九娘看出了阿锦的紧张，拍了拍她的手，让她安心。
阿锦是教坊里最有天分的女孩子，她十岁以后才学舞，跳得却不比旁人差。九娘是将阿锦当做自己的接班人的，这个孩子长得好又刻苦，一定能成为名满京城的舞伎。
乐人们奏起音乐，九娘抛开袖子舞了起来，她是教坊最善舞的女子，衣裙翻飞好似仙女下凡，纤腰不堪一握，媚态天成。
今日的三位客人，都是翩翩少年郎，九娘不免欣喜，她对着陆瑀盈盈一笑，很快又回过头来摆弄袖子，陆瑀脸一红，埋着头吃酒，却又不时抬头看九娘。
阿锦跟随九娘的舞步，很快进入了状态，她跳得也不差，身材纤细，在一众舞伎中脱颖而出。她年纪稍幼，比之九娘少了几分风情，见到三位公子，神情略带羞涩，娇俏可人。
王仲臣是教坊的常客，他早就知道九娘舞技超群，爱慕者众多，阿锦倒是第一次见，看来九娘有接班人了，这小姑娘怕是会青出于蓝而胜于蓝。
一舞毕，柳奕之依然神色清明，他把玩着酒盏，抿了一口。陆瑀则还有些意犹未尽，他是第一次看乐舞，不仅见到了京中有名的九娘，她还对他笑了，真是不虚此行。他痴痴望着她离去的背影，酒水都洒了出来。
王仲臣见陆瑀痴迷，摇了摇头，反观柳奕之，不悲不喜，这才有点意思。
众舞伎退下，九娘今天大出风头，又见阿锦跳得不俗，很是满意。她摸了摸阿锦的头，帮她理了理碎发。
“阿锦，真的长大了呢！今天表现得很不错，回去请你吃桂花糕。”
“谢谢九娘！今天我才知道原来上台献艺和在台下练舞是两回事，九娘你好厉害啊！”一听到桂花糕，阿锦的眼睛都直了，这是她最喜欢的，可作为舞伎必须保持身材，她已经好久没吃了。
挥手解散了众人，九娘陪着阿锦去了街上，她今日也很开心，今日的客人来头都不小，也都不是泛泛之辈。
王公子向来是风月场上的熟客，但他从不为任何女子停留；那位年纪稍小的公子大约是很少见女人，看场舞简直眼珠子都要掉下来了；至于蓝衫公子，九娘有些看不透，她从未见过这样俊美的公子，说他是“玉人”也不为过，可这人从头到尾也没正眼看自己，看来自己还是太俗了。
“阿锦，你瞧着今日的三位公子，哪个最合心意？”九娘想着打趣阿锦，今日这小姑娘也算见了世面，以后的客人只会越来越多。
阿锦听了这话，低下了头，今日的三位公子各有各的风采，可她最喜欢的是蓝衫公子。她常听人说起男子美貌，女子一见误终生，原本自己是不信的，可今日却感同身受，谦谦公子，温润如玉，说的便是这样的人。
“九娘，你可别说了，今日那蓝衫公子差点搅乱了我的心神。”
九娘一听这话，便嗤嗤地笑了，阿锦到底是小丫头，连耳根子都红了，以后要见的人可多着呢，可不能迷失了自己。
“阿锦，以后你会见更多的人，他们会追捧你，喜欢你，可你要记住，你是属于你自己的，不要随意相信他们的话。这风月场上的人啊，多数都是逢场作戏，你要把戏当真了，那可就惨了。”九娘抬起阿锦的下巴，望着她的眼睛，认真地说道。
“我知道了，九娘我们快去买桂花糕吧！”彼时阿锦并没有听进去，她还在回想那蓝衫公子，他分明对着她笑了，那一刻她恍神了差点没接上下面的动作。
“你可好好记住了这些话，不然吃亏的可是自己。”九娘叹了一口气，也不知道这丫头有没有听进去。
可阿锦毕竟还只是个十四岁的小姑娘，九娘还要教她很多东西，还是先顾好眼下，来日方长。
街上人来人往，各种小摊贩叫卖着，有刚出炉的胡饼，有香喷喷的烤鸡，还有甜甜的各色糕饼，商业的繁荣总让人沉迷在太平盛世的美梦中，可这个美梦终归也是要醒的。
教坊的女孩子们，除了平时练舞，都喜欢聚在一起聊天，她们的话题什么都有，衣服首饰，京城里时新的人和事，只要开心谈什么都可以。从她们的谈话中，阿锦知道了那位蓝衫公子，原来他是河东柳氏的柳奕之。阿锦并不清楚柳氏的地位，只在心里默念他的名字，柳奕之，柳奕之，这个名字可真好听。
阿锦幼时学过几个字，不过她不清楚柳奕之这三个字到底是怎么样的，于是她悄悄去问了书摊的穷先生，那是这条街上是最有文采的人。
穷先生在阿锦手心比划着那三个字，告诉她这是京城中炙手可热的人物，门阀士族的公子，一般人根本攀附不上。所谓“上品无寒门，下品无士族”，门阀士族最忌讳婚宦失类，门当户对方可通婚，他们一贯看不起寒门，更别提阿锦这样的贱籍女子了。
阿锦垂下眼眸，她知道穷先生的意思，她与他本就天差地别，高门大户就连端茶送水的女侍也不会要像她这样的教坊女子。
之后的很多日子里，阿锦都在练习写“柳奕之”三个字，她怕九娘发现，于是偷偷将纸条藏在书里压在枕头下。那是九娘买给她消遣的话本，名为《欢喜记》。
书中的高门公子喜欢上了欢喜阁的妓女嫣儿，两人的爱情缠绵悱恻，令人动容。阿锦将字条夹在自己最喜欢的章节，嫣儿同公子诉衷情，她也想告诉柳公子自己的感情，可自己很久没见到他了。
暮春时节，京城的花落尽了，枕香院的花魁也香消玉殒了，众人叹美人难白头。教坊的女孩子们聊起这位月姑娘，都叹息她为爱情不顾一切，最终还是被人辜负，年纪轻轻就病死了。
阿锦又长开了一些，眉眼间褪去了青涩，九娘帮她挽发，一头乌丝倾泻下来，让九娘爱不释手，这丫头终究是长大了。
“阿锦，你看这月娘值不值？”九娘也听闻了月姑娘的事，她对这种事早就司空见惯，自己好姐妹也曾被男人欺骗，可是，她不想阿锦也误入歧途。
想到柳奕之，阿锦顿了顿道：“月娘值不值我不知道，可那位公子不是良人。”
她心里同情月娘，叹息她遇人不淑，错付终身。
“阿锦，每个人都有自己的选择，情到浓时，月娘和那公子肯定也是两厢情愿的，可像我们这种人，是不配为人妇为人母的，月娘就是被情情爱爱迷住了眼睛，以色侍人哪能长久？”月娘皱了皱眉，挑了一只最素的花簪，插在阿锦髻边。
这花簪刺痛了阿锦，“啊，九娘，你弄疼我了。”她揉了揉鬓发，转头答道：“九娘，我不会走月娘的老路，你教我的，我都记在心里。”
“你知道就好，我也是为你好。未来，你会是我们教坊最美的舞伎。”九娘摸了摸阿锦白嫩的脸颊，心里早就有了打算，她已经不再跳舞了，阿锦要补她的缺，迷倒那些京城的王公贵族。
门外的轿子已经等候多时了，阿锦坐上轿子往千秋阁去。教坊离枕香院很近，阿锦掀开帘子，却见那莺莺燕燕依旧忙着招呼客人，而二楼角落的房间却不再点烛火了，终究是死了人的。
月娘之死，勾起了阿锦对于未来的幻想，若是也能同柳公子恩爱一场，她便是死了也无怨了。可他本不是风月中人，偏自己沉迷此间风月，她一定要成为京中最善舞的女子，至少让他知道自己的存在。柳奕之若是唤“阿锦”二字，想来也是极动听的，这世间的女儿又有几个能得他如此相待呢？
2
又一年，阿锦已经成了京中最善舞的女子。
九娘早就不跳舞了，她留在教坊不想嫁人，阿锦便是她培养出来的新星。这些日子，阿锦出落得越发标致了，王公贵族们都想一睹芳容，甚至有放荡的公子哥愿意抬她入门，可阿锦始终不为所动。九娘只当阿锦听了她的话，很是欣喜，可又有谁能做到真正的无情呢？阿锦只是把心留给了那个不可能的人。
京中的风气向来瞬息万变，既然教坊的锦娘是个冷美人，那么更多的公子哥便追捧枕香院的梅香姑娘了，梅香眉色撩人，来者不拒，许多世家子都是她的入幕之宾，王仲臣自然也是。
柳氏与王氏最终并未联姻，王仲臣的提议遭到了柳奕之的拒绝，看来他还真是志不在此，可最近皇帝也要选婿，柳奕之还能逃得过吗？想到这里，王仲臣打开了折扇，在扇子上写下了几个大字，毕竟是要送给梅香的礼物，还是认真一点好。
抬眼看着梅香窈窕的身姿，王仲臣面露喜色，管他什么清风朗月的名士，他只要温香软玉在怀就可以了，人生如此，及时行乐，岂不快哉！
“王公子，你写得可真好，梅香喜欢。”梅香喜欢才子，而王仲臣也从不吝惜自己的笔墨。
“梅香，你如今可是出名了，以后见你可得排队了。”王仲臣知道锦娘与梅香的事，他打趣道。
梅香虽有许多入幕之宾，可她待王仲臣却是不一样的，王公子风流却不下流，从未在她这里过夜，她极敬重他。
“王公子，你想见奴家，随时都可以...只怕你将奴家忘了。”梅香伸手环住王仲臣的腰，这个人的心，什么时候才能为自己停留呢。
“我怎么会忘了你呢？那锦娘是半分也比不上你的，来，看看这扇子。”王仲臣总喜欢说这些话哄女人开心，也十分受用。
“王公子最好了。”梅香抬头亲了一下王仲臣的下巴，可心里明白这些不过是他在逢场作戏。
窗外，桃花灼灼，屋内，春色旖旎。
诚如王仲臣所想，长公主已经到了待嫁的年龄，皇帝对于驸马的人选一直都拿不定主意，既想拉拢世家大族，又不愿大权旁落，前朝世家出的驸马可差点篡权夺位，真是叫人为难。经过一番思量，皇帝放弃了李氏和陆氏，这两大家族根基已深，实非良配，范围便缩小到了王氏和柳氏。
王氏多才俊，可大多风流不羁，如王仲臣之流更整天出入风月场所，与那梅香勾勾搭搭。柳氏这一辈，多是些文弱士子，柳奕之在京中却是颇有名望，年纪与公主也相仿。思来想去，皇帝还是决定让公主自己挑，便打定主意择日邀王家和柳家子弟入宫，给公主好好看看。
这几日，宫里传来消息，命教坊编排新舞入宫献艺。
“听闻此次宴会，是要为长公主择婿呢！”
“长公主？那该是李氏子弟才配得上吧！生来就是金枝玉叶，我能一睹她的风采也满足了。”
“瞧你那痴迷样！我听小公公说，陛下并没有邀请李家陆家的子弟，反倒是将王家柳家放在前面呢！”
“王家也很好啊，王家郎君都那样风流俊逸，王仲臣公子那般怜香惜玉...”
“说到柳家二郎，我见过，比王公子俊多了，那气度...”
教坊的女孩子们又开始叽叽喳喳，阿锦听到了柳奕之的名字，他也会去？终于能再见他，这次要好好表现才好，至于长公主选驸马的事，她却一个字也没听进去。
阿锦把自己关在教坊，没日没夜地排舞，她总是这不满意那不满意，觉得自己还能做得更好，可九娘看不下去了，这样下去阿锦的身体会垮掉，就是年轻也不能这样。
“阿锦，阿锦你别练了，这样你会吃不消的，快去休息吧。”九娘忍不住打断了阿锦的动作。
阿锦蹙了蹙眉，委屈道：“九娘，我还跳得不够好啊，怎么能停，我要继续...”一个不稳，她摔了下来。
“你再跳就别进宫了，该去医馆了，像什么样子！”九娘扶起阿锦，十分生气，从没见过这丫头这么拼命过，难道还想进宫飞上枝头变凤凰吗？
“九娘，我害怕，害怕跳得不够好...我要练到最好才行。”阿锦喘着气道，她只是想以最好的姿态去见那个人。
九娘摇了摇头，这丫头竟这样痴，“你别练了，已经很好了。你这样，是要给谁看？难道有了意中人吗？”
一阵沉默之后，阿锦垂下头，叹了一口气道：“我...听九娘的，去休息。”
回到卧室，阿锦从枕头下掏出那本《欢喜记》，翻出她练得最好的那张字条，贴到胸口默念柳奕之的名字，很快，很快就可以见到了。可是阿锦实在太累了，她倒在床上，沉沉睡去，手上的字条也掉在了地上。
九娘捡起了那张纸条，揉成了一团，无奈地关上了房门，阿锦也终究没能逃过这样的命运，可那柳公子是绝对看不上她的。
宫宴上，阿锦一改往日素雅的风格，穿着桃粉的衣裙一路翩跹，桃花衬着一头青丝，娇俏却不媚人。
众人都看得津津有味，就连长公主也赞叹此女宛若桃花妖入世。皇帝虽然见惯了莺莺燕燕，可这舞却别有风味，舞姬的眉眼间流露出情意，不为魅惑世人，只求情郎的回应。席上的世家子中，莫非有此女的情郎，皇帝瞥了一眼王仲臣，见他看得入迷，想来应是喜欢此女。
席间离舞台最近的，却是柳奕之，他以玉冠束发，鬓边的碎发贴着眉角垂了下了，剑眉一挑，原是阿锦的水袖迎风而来，正好停在他的面前。他并未作出回应，肆意一笑，扯了扯衣襟，好像自己很无辜似的。
“这柳兄，还真是不解风情啊！这京中的公子哥少有能入锦娘眼的，可真是身在福中不知福。”王仲臣在一旁同从弟谈起阿锦，还不忘揶揄柳奕之。
长公主也看到了这一幕，这青衫墨带的柳公子也是个人物，她微微颔首。皇帝则只当她认定了柳奕之，想来柳家，也不会委屈了她。
听到旁人的谈论，柳奕之才知道这个舞伎是京中最善舞的女子锦娘，他分明在千秋阁见过她，那时候她还不是领舞，却带着点灵气，如今也成长为能够独当一面的领舞了，真是不可小觑。
阿锦听到他们的谈论，柳奕之叫她“锦娘”，她心里乐开了花，舒展了腰身，奋力一跃，桃花盛放般的结束了一舞。九娘从未见阿锦那么开心过，原来她就那么喜欢他，可这一切很快就结束了，柳奕之很有可能会尚公主，而驸马身边哪会有许多女人，阿锦终究是要失望的。
舞毕，阿锦等人退下，皇帝赏了她们不少东西，其他人都乐不可支，唯独阿锦在远远地望着柳奕之，小心思就快藏不住了。
柳奕之向来厌烦这些宴席，得了空便出了大殿，宫墙深深，压抑了人的本性。他一抬眼便看到了在殿外偷看的阿锦，以为小丫头馋了想吃宫中的佳肴，于是从袖子中掏出半块桂花糕，递给她。
“是叫锦娘吧！我没有别的，只这半块桂花糕，解解馋吧。”
阿锦哪会想到，柳奕之竟然出来了，还给她带了自己最喜欢的桂花糕，她的心就快从胸膛跳出来了，今日一定是吉日！
“啊...柳公子，谢谢...”阿锦不敢抬头看柳奕之，伸手接下那半块桂花糕，不小心触碰到了柳奕之的指尖，忙缩了回去。
“公子，唤我阿锦便好，繁花似锦的锦！”
柳奕之听过很多关于阿锦的传闻，都是人们饮宴时的谈资，如今见了真人，却觉得她与传闻中不同。都说锦娘清高，是不攀附权贵的冷美人，可面前的这个阿锦，哪有半分孤高气，说是可爱也不为过。
“好，阿锦。”
听到这一声“阿锦”，阿锦下意识握紧了拳头，柳公子真的唤自己“阿锦”了，不是在做梦吧？
“柳公子，你真好！”阿锦对着柳奕之甜甜的笑了。
“阿锦今日跳得不错，真真是繁花似锦。”望着阿锦笑颜如花，柳奕之又回味起了刚刚的乐舞，这个小姑娘确实是京中最善舞的女子，他很是欣赏。
“那些都不值一提的，柳公子喜欢，喜欢就好。”听到柳奕之的夸奖，阿锦就差扑到他怀里去了，果然柳公子懂她。
“好了，时候不早了，我也该回去了。”柳奕之也没想逗阿锦，于是笑着告别离开。
阿锦没有多说什么，定在那里不愿离开，柳奕之在她心里的形象又高大了起来，她心悦他。
九娘在舞伎中没见阿锦，便出来寻她，却见这小丫头拿着半块桂花糕在那里发呆。到底是还是小孩子，竟然在宫里偷吃糕点，九娘没有多责怪阿锦，拉了她便回去了，毕竟阿锦今日之舞确实妙不可言，就算是当年的自己也达不到这种高度。
后来，公主选婿之事没有了下文，王家子弟中有擅画者却为阿锦画了一幅画，此画名为《桃夭》，京中之人竞相传阅，锦娘的名声更胜。
3
由于锦娘的名声日盛，九娘也不得不让阿锦多展示非凡的舞技，慕名而来的人甚至将教坊围得水泄不通。阿锦却只希望这些人里能有柳公子，可她从没见他来过，一次次的期待总是一次次的失落。
柳奕之究竟是如何看她的呢？一个舞姬，还是一个小女孩？反正没有放在心上吧。这么想着，阿锦擦掉委屈的泪水，一定是自己还不够好，柳公子那么优秀，自己也要继续努力。
一晃又半年过去了，阿锦已经十七了，同龄的舞伎都在考虑以后，有几个姐姐都嫁作商妇，她们都劝阿锦趁着年轻找个好归宿，别像九娘似的以后孤老一生。
阿锦有些动摇，可心里依旧念着柳公子，虽然只是没有结局的单恋，可她仍希望能再见他一面。
这个机会来的很快，长公主要成婚了，驸马是柳奕之。陛下命教坊一同筹备公主大婚事宜，阿锦要为公主驸马献舞。
九娘知道这事很伤阿锦的心，于是按下，可阿锦还是在闲谈间知道了此事，她应下了，一个人躲在房间里偷偷哭泣。
本来，本来就会有这么一天的，阿锦哽咽着将头埋进枕中，她再也无法掩饰自己的情绪了，这一段单相思终归是无疾而终。
泪水打湿了枕巾，她哭得很大声。
九娘站在门外，垂下了想去敲门的手，也许阿锦需要一个人待着，只有过了这个坎，阿锦才能真正成长吧。
思及此，九娘取下发间的玉簪，那是她的情郎赠与她的信物，可他终究没有再回来，可笑，自己过了这个坎居然还戴着它，幻想着有那么一天他能带她走，终归是自己骗自己，这世间的女儿又有几个能忘却情爱呢？饶是如此，日子还是得过，九娘将饭菜放在了阿锦的门口，缓缓退了出去。
长公主成婚那日，京城十里红妆，大宴三日。
百姓都围在街边看那送嫁的队伍，叹长公主是皇帝的宠儿，成婚好大手笔。
“陛下给长公主的恩宠，啧啧啧，这排场这气势...”
“谁叫长公主是陛下第一个女儿呢，听闻也是皇后生的第一个孩子，这能不受宠吗？这驸马却不是李氏子弟，不过也不算委屈了公主，柳奕之可俊呢！”
“你这就不懂了吧，封柳奕之为驸马也是为了制衡李家陆家，陛下可不想被那些大家族架空了。”
“朝堂上的事我管他作甚？只要不影响我生活就完事了。公主真是投得好胎，真是羡煞旁人！”
“我和你说不清了...”
阿锦站到了千秋阁高处，见那公子一袭红衣，束着高冠，骑着骏马缓缓前行，周遭的百姓时有向他庆贺的，他都一一点头示意。
柳奕之走了很久，阿锦还痴痴望着那迎亲队伍，要是自己也能像平常女子一样嫁为人妇就好了，终归是可望而不可即的。
荣湖中有一座明台，传闻是前代君王为自己善舞的妃子而建，阿锦今日便要在这上面献舞，从大殿往下看恰好能看到明台的最高处，而明台上的人却看不到大殿上的人。阿锦站在明台最高处，看不到那大殿上的情景，这些都与她无关，只要跳好这支舞便可以了。
明台上的女子舒展腰肢，娇媚动人，每一个动作都倾尽所有的力气，迸发出了自己的生命最强音，乐曲到了高潮，女子纵身一跃，从明台上落下。
九娘吃惊地捂住了自己的嘴，赶紧找人下水救阿锦。
大殿上，柳奕之和长公主看到了阿锦落水，长公主有些不悦，叹息道：“再美丽的东西，也终究会陨落。”
“公主不必为他事烦扰。”柳奕之轻描淡写道。
婚礼并没有因为此事搁置，一切照常。
教坊里，众舞伎担心地询问九娘，想要知道阿锦的情况。阿锦从来就是个细致的人，怎么会不小心从明台掉下来，九娘很清楚，这丫头是自己跳的，哀莫大于心死，心死了人也没有活着的必要了。
“你们别担心，阿锦只是落水着凉了，很快就会好起来的。”九娘惯会说这些场面话，其实阿锦自落水之后，便高烧不退，也没有醒过来。
阿锦似乎陷入了梦魇，她不断地说着胡话，让九娘十分担心，大夫也说不好人何时才能醒来，只开了些退热的药，让人给阿锦灌进去。
梦里的阿锦，似乎回到了自己父母的身边，过着无忧无虑的日子。她的父亲没有被革职流放，母亲没有病重身亡，而自己也没有被卖入教坊。她的父亲在党争中赌对了，从此青云直上，很快成为京城中的新贵，而母亲本就是书香世家的女子，凭着父亲在贵妇圈里也有一席之地，阿锦则自小养在家里，成了锦衣玉食的闺阁小姐。
很快，阿锦也到了适婚的年龄，求娶的公子不乏李氏陆氏子弟，可阿锦一个也瞧不上，父亲也希望自己幸福，没有要联姻的打算。
母亲听闻梁王在荣湖组织诗会，便去求了帖子想让阿锦好好瞧瞧那些世家公子，自己择一个如意郎君，阿锦羞涩却也应下了此事。
荣湖诗会，世家公子们欣然前往，这不但是品诗论道的好机会，还能结识当权新贵，而贵女们则在明台远远观望，以期觅得佳婿。梁王望着一屋子的“芝兰玉树”，赞叹才人辈出，也欣喜万分，他也要给自己的女儿挑选如意郎君。
诗会上，陆家小郎陆瑀拔得头筹，王仲臣与李家二郎望之平分秋色，柳奕之则并未作诗，他感叹“情之所钟，正在我辈”，众人皆赞他跳出了赏景的境界。李望之对他另眼相待，王仲臣与陆瑀也欲同他交好。
阿锦撩开幕离，知道那个人便是柳奕之，她倾慕于他，这一点还是没变。梁王的女儿则喜欢李望之，她隐隐觉得此人的才华不止于此，定是良配。
这一次，阿锦没有再忸怩不前，待人群散去，她便走向柳奕之，想要诉说一直埋在心里的感情。
“柳公子，我心悦你。”
柳奕之挑了挑眉，有些不知所措，他不知道这幕离后面是哪家小姐，这样大胆向男子表白，他也是第一次见。
“小姐，你我素未谋面，怎会生出情意？还请小姐珍重，不要在柳某身上浪费时间。”柳奕之委婉拒绝。
阿锦也知道，自己这样不知所谓的表白，让人骑虎难下，可她不想再放心里了，这份情感，无论如何她想传递给他，至于柳奕之接不接受，她并不报以希望。于是，她掀开幕离，抬头与他对视道：“柳公子，我是宋家阿锦，无论你怎么想的，我只是想让你知道，我心悦你，这样便够了。”
柳奕之眼中闪过一丝错愕，宋家阿锦，他是听说过的，父亲也曾说起要为他求娶这位女郎的事，他并没有放在心上，如今人家竟到跟前来了。这位女郎身量不高，容貌清秀，明眸皓齿，她一本正经前来质问自己的样子还真是可爱。
“嗯，我知道了，阿锦。”柳奕之回以一笑。
阿锦没想到，他会这样回答，这反倒让自己难堪了，她刷一下脸就红了，忙放下幕离帘子，低下头十分不好意思。柳奕之，他，他，叫自己“阿锦”，真好。
“我...我先回去了。”阿锦落荒而逃，再不走她就真的要哭了。
见到阿锦惊慌逃跑，柳奕之勾起了唇角，若是聘她为妇，好像也不错。他合上纸扇，理了理衣服，乘兴而归。
阿锦没有想到，宋家来为柳奕之提亲了，她喜上眉梢，央求父亲快些答应。很快，三书六礼下来，她就要嫁作柳家妇了。
当花轿临门之时，阿锦才意识到，自己从不敢想的事情，居然要成真了，她要嫁给柳奕之为妇，是明媒正娶的妻子。阿锦坐上花轿，捏了捏衣角，笑得十分开心，可突然一阵头晕目眩，她眼前一黑。
再醒来之时，阿锦发现，原来这一切都只是一场梦，她不是官家小姐，只是教坊卑微的舞伎。柳奕之依然是世家公子，他已经尚了公主，是驸马了。
九娘见阿锦终于醒来，紧紧地抱住了她。
“阿锦，你终于醒了，我好担心你。”
“九娘，我，我还活着吗？”阿锦想起自己跳下明台的事。
“对，你还活着，你昏迷了三天了，慢些起身来吃些流食吧。”
此刻，阿锦连抬手的力气都没有，她跳下明台的事，也不知有没有连累教坊，这该是冲撞公主的大罪。
“九娘，是我自己寻死...没有连累教坊吗？”
“没事，他们只当是意外，只少给了些赏银，旁的便没什么了。”
“那...那就好。”
自那以后，阿锦便缠绵病榻，小病不断，精神也不好。半年来教坊一直都想赶她走，可九娘却保下她，相信阿锦一定会好起来的。
可阿锦最终也没能好起来，她死在了第二年的暮春。
在临死之前，阿锦知道自己再也好不起来了，她翻出那本《欢喜记》，字条散落了一地，她没有去捡，而是翻到《欢喜记》的结尾，原来嫣儿，最终也被公子抛弃，孑然一身。这可真是讽刺，她一直以来都很喜欢的书竟是这样的结局，也对，她们这样的人，也只配这种结局了。
阿锦的眼睛突然看不见了，她的手没能再抓住那本《欢喜记》，身体仿佛不再是自己的了，阿锦念道：“情...情之所钟...柳...柳奕之...”最后，连声音也没有了，垂下手来离开了人世。
暮春，京城最善舞的舞伎死了，百花落尽。
那幅名为《桃夭》的画，却在阿锦死后水涨船高。人们纷纷传言，阿锦是百年难遇的倾世舞姬，明台一舞燃尽了生命，升天去了。可只有九娘知道，阿锦不是什么桃花妖，也不是什么倾世舞姬，她只是情深不寿，一个痴情的可怜女子罢了。
九娘掏空了积蓄，给阿锦置办了上好的棺木。下葬那天，许多人来吊唁，更有人坚信阿锦是桃花花神，扫了一地桃花给阿锦陪葬。九娘虽叹荒谬，可却并未阻止，因为这是阿锦存在过的印证，她那如花一样的生命，还是回归了黄土。
王仲臣也曾和柳奕之谈起锦娘之死：“这锦娘，真是可惜了，那么洁身自好的女子，真是老天不公...”
“锦娘...阿锦，她本该不属于那里...”柳奕之叹了一口气，阿锦是生不逢时，本是至情至性的女子，却活在了那样鱼龙混杂的环境里，终归不得长久。
可这世间的事又有几个人能说得准呢？
—完—
