汉武帝特别宠幸李夫人，可是没过多久，这个李夫人突然死了。武帝非常伤心，已经到了茶饭不思的地步，以致于神思恍惚，荒废了朝政。
后来，他听说有个叫董仲君的方士有奇能异术，于是，就下诏把他找来，并告诉他说：“我很想念李氏，想要见她一面可以吗？”
董仲君听完后，沉吟了半晌，才上奏说：“见一面倒不难，只是陛下您只能从远处看而不可以在同一坐席之上。”汉武帝说：“只要能让我见她一面就很满足了，请你把她招来吧。”
董仲君说：“据说，在极北之地有一条黑河，即使在滴水成冰的寒冬，它也不会封冻；在盛夏时分，它反而冰冷刺骨，它的水面上就连一片羽毛都不能浮起。就在这条黑河以北，有一片荒野，那里出产一种隐含着玄妙花纹的青色石头叫做潜英之石。
这种石头质地轻的就像羽毛一样，在天气寒冷的时候，这种石头是温温热热的；酷暑时这种石头却是冰凉的。要是找到了这种石头，并用它雕刻成夫人的像，那神态和言语就跟活着的时候没有什么差别。
这种石头还能够传递人的情感，不过，它只有声音却没有气息。只要能把这种石头找到，并运回来，我就有办法让夫人来见您。”
武帝问道:“这么神奇的石头如何才能得到？”
仲君说：“希望陛下您能给我一百艘楼船，一千个大力士，微臣愿为陛下冒死渡海前往。”于是，武帝就答应了这些要求。仲君训练了他们足足有三个月，使他们都能够潜水、上树，还掌握了一些简单的道术。
到了良辰吉日，董仲君带领他们向武帝辞行。他神色悲戚但是十分决绝，和武帝定下了10年之约。如果期满他们还没有回来，就请皇上尽杀他们的族人！在武帝天天翘首以盼的苦等中，9年的时间过去了。
董仲君终于回来了，可是，他带去的一千个大力士却是大部分死在了路上，即使勉强回来的那几十个人，也都变得形同槁木，像丢了魂一样。仲君本人呢？走的时候年富力强，回来时却是皓首残齿了。
武帝隆重接见过后，仲君就召集了能工巧匠，开始按照宫内提供的李夫人的画像精工细雕。
不久之后，石像终于雕刻好了，汉武帝迫不及待地前来观看。只见，重重的纱幕之中，李夫人正娉娉婷婷地站在那里，举手挽发，宛如生前的样子。武帝顿时泪流满面，正要举步上前问候，却被董仲君拦住了。
“陛下，请留步！这种石头有毒，只能远观，不可接近啊！这就比方说，陛下在夜里忽然做了个梦，醒过来之后，能与梦中人亲近么？希望陛下不要轻视自己的万乘之躯，而被这个精魄所迷惑啊！”
武帝无奈，只得答应。
当晚仲君做法，促成武帝与李夫人见面。午夜时分，宫中燃起无数支蜡烛，里里外外照耀得就如同白天一样，武帝命人在离雕像三丈开外，摆下酒案，还让乐工们远远地奏起了梧桐引，这是李夫人生前最喜欢的琴
这一夜，武帝与夫人畅叙别情，武帝喝的酩酊大醉，眼泪把坐席都湿透了。
董仲君怕武帝醒来后反悔，又担心武帝沉迷幻境当中，就连夜命人把雕像砸成九段，坠上大石沉入了寒潭深处。
第二天，武帝醒来，闻听雕像已经被毁掉，唏嘘了良久。他下令要重赏董仲君，不光赏金一千斤，还要给他加官进爵。仲君推说自己体衰，辞谢了官爵，只留下了赏金。
自此以后，汉武帝的身体慢慢地就衰弱下去了，他命人建造了一座高台，起名叫做梦灵台，以此纪念李夫人。
