公主如此喜欢郎君，扶桑又能如何?他尽力塑造一个仍然洒脱不羁，高格傲岸的郎君。
当公主终于问道，你家郎君到底在哪。
扶桑低声回道，他高中状元，接到这那道圣旨，振衣涿足，挂印而去。公主在酒肆曾救助的那名乞儿，便是郎君在北方青梅竹马的恋人，如意娘。二人一同前往北方的大越。
公主若有所思，双睫凝泪，似是为了郎君伤心感怀。又问扶桑如何进的宫。
扶桑跪拜在地，郎君有远大前程。扶桑不敢拖累，又无以为生，只得自宫，做一槛内人，仰仗陛下苟活。
宴席自午时延至天黑。满座朝堂大臣，对着大越曲意逢迎，摇尾乞怜。此刻，却无一人对于和亲提出异议。公主面无惧色。扶桑骤然生出一种不好的预感。
她轻轻道，“我以大昭公主的身份应允。”她眉目依稀可见，不染铅华。在座之人面容缓和，这意味着他们的性命暂时无忧了。
正当公主示意扶桑要结束宴席。
大厅之外，一句“昭阳公主，不得和亲”响彻内外。
9
又是一年春，公主央扶桑带她出宫。扶桑二十二岁。这是七年来，公主第一次踏出皇城。
扶桑驾驭马车，两侧的朱瓦青墙暗褪成黑色的土泥小院。他们去了玄机观。满山翠色和烟老，一院梨花委地无人收。门内有道姑要出来参拜。公主亲自扶起，“不必行礼，叫我柳三娘，他是陈六郎。”扶桑一怔，心不受控制地猛跳。
昔日的酒肆早已破败不堪，几个乞儿气息奄奄，倚在破瓦碎土，伸着手乞讨。一路行来，饿殍遍地。
公主环顾四周，轻轻叹道，若是和亲有用，我这个公主也算替阿爹赎罪。大昭境内，每一个因陛下而流离失所，家破人亡的人都可以恨他怨他。公主反手指着自己，“唯有我不配”。
那日殿外，竟是陛下刘敞去而复返，墨绿色的人群簇拥着他，远远看去竟颇有几分气势。大昭早已被强大的几个国家视为为掌中之物，任人揉捏。谁料，泥人还有三分土性。
然而，当扶桑扶着公主步出殿门外，眼角余光却见一抹绯色身影。扶桑一惊，竟是陈尚衣劝服的陛下。而公主，她面容恬静，目不斜视，望着北方，掠过皇宫，似穿越到了遥远的大越。
日光将要收起最后一丝温柔。二人来到了郊外的护城河。
数年前的元宵节，扶桑曾远远地跟在郎君身后，见他于湖边走来走去，念念有词。焦灼地等待，满心欢喜地期盼，不安地寻仇觅恨。黄昏之后，千万火树银花衬托着那位姗姗来迟的柳三娘。郎君的脸上才绽放了烟花的绚烂。
二人乘舟范湖，猜谜作诗，放灯许愿。扶桑摸出南箫，一曲悠悠的往事于空中飘散。
而今，扶桑跟在公主身后，她一人立于落花满地之处，面对波光粼粼，微风满袖。
华灯初上，扶桑驾着马车进入皇城，正要拐去芳华宫。车内却传来公主的声音，直走去离宫罢。扶桑心乱如麻，浑身颤抖，欲加阻拦。
公主抢先一步道，扶桑，你为我已经做得够多了。她施施然从马车内走下，朝离宫走去。
行几步，又回头望望扶桑，命他在原地等候。这一等就是一夜。
10
郎君高中状元那日，是个难得的晴天。天蒙蒙亮，扶桑出门替郎君买些吃食。归程之时，却发现路上尘土飞扬。
殿试那天，他在宫外从天色未明等到墨染天际。郎君面色虽疲惫，眼睛却亮的惊人，闪耀着对于未来的期许和满腔的自信。
宫中的太监已然宣读完毕。郎君一举成名天下知。成为大昭新科状元。
据说也是最年轻的一位状元。他身披红袍，头戴乌纱帽的，一侧簪了朵紫色的贡菊的郎君。意气风发。
春风得意马蹄疾。郎君骑着高头大马，扶桑跟在身后。巡街之时，经过那家酒肆，扶桑想起了柳三娘。
郎君曾命扶桑也四处打听，看是否有姓柳的人家。但泉州城之广，找一个娘子谈何容易。据说有一家柳府，和皇家的姻亲关系。出过两代皇后。
丞相也说这柳家在这朝堂之上也是颇有权势。关键的是因为他们家没有男丁，颇得圣上的信赖。
扶桑将这些事告知郎君时，瞧得见他眼里有夺目的欢喜。
郎君入宫谢恩。据说在那高高的阁楼之上。竟是当除了当今圣上，旁边坐着的公主昭阳。
一旁的探花的小书童道，据说圣上有意会为如今的新科状元指婚。
另一榜眼的小童嘴碎，皇帝是不会将女儿嫁给新科状元的。做了陛下的女婿，意味着在仕途生涯走到尽头。扶桑心中暗叹，即便指婚，郎君是绝不会应允。一则为了仕途，二则，已有柳三娘。
11
赴宴完毕后的郎君，一直紧咬着牙关，紧绷着脸。扶桑呐呐，郎君究竟为何如此。便不经意地提起了柳三娘，希望郎君能心情好些。
谁知平素待人和善的郎君竟扬手给了他一耳光。将和柳三娘有关的东西通通烧毁殆尽。
盛酒的梅瓶，独素绢上的梨花，还有河灯……
扶桑自此再没见过柳三娘。
三个月后的一日下午，郎君突然脸色惨白从朝堂中踉跄着跌回家中。状元加身的郎君并没有平步青云，却等来了一道圣旨。
扶桑曾连夜跟随郎君去拜访丞相。却听闻妻小尚在，高堂仍在的丞相已然挥刀自宫，入宫去觐见圣上了。不仅是丞相，文武百官要加官进爵，取得陛下信任的，这是一道必过的门槛。过得去，就是槛内人；过不去，就是槛外人。
那夜的归程何其漫长，扶桑跟在郎君身后，终其一生都要在其中兜兜转转。
扶桑被郎君送入宫中，借此攀附大昭皇帝最宠爱的昭阳公主。只不过在七年的朝夕相处中，那个叫扶桑的棋子有了自己的心。
陈文礼成为一个淹没在历史尘埃的灰尘。宦官陈延寿却步步为营，爬上权力的巅峰，在大昭的历史上留下了浓重一笔。
12
和亲不成，只能兵戈相见。那日大越使臣摔杯，震袖而去。战事一触即发，很快蔓延到了整个大昭。这年春天，都城泉州已是强弩之末。危在旦夕。
大昭的皇帝刘敞本非帅才，带兵打仗更是节节败退。自他颁布了那道圣旨之后，官宦无不竟相自宫，以求飞黄腾达，全然丧失了应有的朝气。带兵打仗几无可用之人。
在他当政的十几年中，荒淫无道，民不聊生。国家已呈现颓然之势。而北方的大越趁机强大，虎视眈眈。此次谋求和亲只是借口。这场战争迟早要发生。而大昭危在旦夕之间。
春日的光慢慢地温暖着扶桑。公主边走边笑，泪洒一路。
