我第一次遇见阿皎的时候，是在柳府门前。算来当时她不过垂髫年纪，正值顽皮的时候。
那日我从盐场回府，甫才下马，她便在长街一路狂奔，一头栽进了我怀里。我足下不稳，抱着她差点摔了个狠。
已值深秋，阿皎却穿着身单薄的旧衣。姑娘身子本就软糯，附在我身上，柔若无骨。
她忙从我怀里挣开，我低头看向她。眼泪混着尘泥将脸庞弄得污浊，衣衫也破烂，从头到脚几乎没有一处干净的地方。唯独那双眼睛，泾渭分明明澈透亮，让我想起庭院荷塘里的皎月。像极了某位故人。
阿皎用两只小手抓紧了我，流着泪苦苦哀求：“老爷救救阿皎，救救阿皎。”
阿皎，当真应了她的好名字。
家仆护主，大声呵斥着粗鄙，跨前一步想推开她。
我拿住他手腕制止了他，似笑非笑地看着阿皎。“我为何要救你？”
“……”阿皎沉默了半晌，在我正欲转身离去时大声言道，“君子有好生之德！”
“上天才有好生之德。”我止住了步伐，“我不是上天。”
“老爷既承认自己是君子，君子有成人之美。”阿皎双膝跪地，朝我磕了个响头，“求求老爷救救阿皎，阿皎不想被卖为娼妓！”
原是她故意说错引我上钩。我不怒反笑，告诉家仆：“封些银子去姑娘家里头。再告诉他们姑娘伶俐，要好生教导着。”
阿皎惊喜，咧嘴朝我笑，那场面滑稽。我却不忍再看她。
她笑起来的眉眼，更像我的亡妻。
之后有许多年我没再见过阿皎。不过我间断地收到过她的消息，我也常会在独卧的夜晚想起她的那双眼睛。
再次见到阿皎的时候，我坐在柳府的正厅。那时我已经接替父亲的盐行有些年头了。我帮助官府狠狠打击了双淮一带私盐势力，一夕之间盐贩入狱无数。剩余小户人心惶惶，纷纷依附，大户颓败，一时间柳氏盐商于扬州独占鳌头，无人可及。
那天是我选妾的日子。牙婆牵着五六个少女在外头候着。扬邦培养出来的女子大多弱柳扶风。她们以瘦为美，纤腰不盈一握，常常为瘦而饿坏了胃，不得不口含兰花度日。
牙婆刚被召进屋就一脸谄媚，带着读透我心思的假笑：“这位姑娘老爷肯定会喜欢。”
我蹙了蹙眉，她便识趣噤了声，只管去搀着她的姑娘来与我看。
进屋的少女穿着身粉色短袄，跪在地上朝我行礼。
我瞥她一眼：“抬起头来。”
少女直起身，对上我的眼睛忽然变得有些不敢置信。她的脸憋得通红，转头去看站在门旁的牙婆。
我并不意外她就是阿皎。
我端详了她好一阵，六年过去，她已到了出阁年纪，习舞导致身段纤瘦婀娜。五官还有儿时的影子，不过端正了许多，清艳而不媚俗。衬着她那身粉色的短袄，倒让我读出些“人面桃花相映红”的趣味。
尤其是她的那双眼睛，依旧如六年前那般清洌可鉴，眼角略微上挑，竟和我的亡妻有了八九分相似。
我朝她弯了唇角，勾勾手指召她过来。
阿皎没动作，反倒是牙婆捉了她的腕子一把拽到我跟前：“柳老爷中意你，姑娘的福气算是来了！”
我拈起案上摆放的金簪，插入她乌黑油亮的鬓发。她先是一脸的不解，随后又对我笑。明眸皓齿，当真如熏风解愠。
“老爷，就当是阿皎以德报德罢。”她说。
花轿抬着阿皎嫁入了柳府。她被牙婆调教得极好，能歌善舞，弹得一手好琴，诗作也不错。我虽是个盐商，到底祖辈世代为文官，也喜好弄些笔墨。我常在午后抱着她一起读诗，她才思敏捷，身上还带一股兰花的芬芳。
我待阿皎极好，她也充满了少女的朝气。她会突然从后捂住我的眼睛，再出些刁钻的问题要我答，倘是答不上来或是答错，便要我背她回房。我并不讨厌这种作弄，和她在一起，就像回到了我刚与妻子成婚的年少时光。
我开始将手头一些生意上的事交给阿皎。教她看账本，管理灶户。她天生聪慧，学得也是极快，慢慢接手了淮南地区大部分的盐行。
变故来得突然，那一夜柳府门前围满了举着火把的士兵，照亮了黑夜。
官府告诉我，有人收集了罪状举报柳府盐行吸纳小户，官私盐混卖。我皱了皱眉，不知何故，脑海中竟出现了阿皎的模样。
判决那日我没有反抗，只求能杀我一个，放过我的妾室和家仆。官府同意保全他们性命，只做流放。
我最后一次见到阿皎的时候是在牢狱里，她来看我，还是那双黑白分明的眸子。
我问她：“你嫁与我，我们一荣俱荣，一损俱损。你那么聪明，不会不懂这样的道理。”
她也笑，只是有股凄凉：“一荣俱荣？当年我求你救我，你表面帮我，暗地里却派人杀我父母，害我只能被卖给牙婆，过了整整六年非人的日子。”
我心里一惊，却又松了口气。我提心吊胆这么久，她终于还是知道了。
“我在她那里为了瘦每天只能吃半个馒头。你知道为什么我的身上会有兰花香？因为我的胃早就被饿坏了，我必须含着兰花才能不让你闻到我嘴里的气味。但凡我弹错了一个音、背错了一个词，便会招来一顿毒打。”
她说得平静，唇瓣却微微颤抖，“柳明生，我本想求个因由，但而今我已报过你的德，也报了你的怨。你好生上路吧。”
因由？我的亡妻出身名门，琴棋书画俱精。我喜欢阿皎的眼睛，可她当时太过粗鄙。我假装施恩于她，又杀她父母迫她跟着牙婆学艺。我机关算尽只为得到一个钦慕我，又像极我亡妻的阿皎。
她假扮得很好。
我觉得有些好笑，笑我的疯魔。
她没有再忍心看我，裙摆消失在了走廊的尽头。
到死，我都再也没见过我的阿皎。
