永安五十九年，朝廷动荡不安，皇上已经年迈七十，无奈子嗣有限，加上左右两位丞相的多年争斗不止，武将军也不甘落于人后，参与他们的争斗竟也多达数十年之久，边境的入侵，土匪的暴乱，使得朝中上下都疲惫不堪，应接不暇。今年又逢皇上病重，举国上下忧心不已，不知道该如何解除这一困厄的局面。
这天，老皇上又咳血了三次，待太医看后，忙让身边得力的太监请了太子的太傅过来，多番恳切地要求太傅想些办法，到底如何才能保证太子之位做的安稳妥当。在太傅的几个建议被否定之后，太傅突然想到了什么，对皇上说道：“皇上无非是担心朝中的局势混乱，争斗不已，臣也一直只在意身边的人与事了。不若往朝外的情况想想看。”
“朝外的情况？”
“是！臣若没记错的话，当年皇上您的弟弟睿亲王狩猎时，出了差错，差点被一只狐狸给咬了，当时是被一位叫华宏之的大侠给救了，他们因此还成为了忘年之交。臣知道，华宏之现已成为了江湖派的盟主，号令天下群雄，而且民间盛传的百晓者系列也是他唯一的儿子华涵在打理……”
“你的意思是？”
“皇上，华宏之是个英雄，他一生最爱打抱不平，行侠仗义，重情重义，家庭和睦，最疼爱的是他的幼女华沁。据老臣所知，他的幼女已及豆蔻之年，尚未婚配，与太子殿下正是郎才女貌天生一对啊！”
老皇上咳嗽了更厉害了，看着手帕里咳出来的血，陷入了沉思，顿了顿，方开口道：“皇亲贵族素来不与江湖人士往来，这是祖宗定下来的规矩，不然这天下只怕要更乱了，更不要提结亲的事儿！朕记得，当时睿亲王就是因为要儿子和华宏之的二女儿结亲而得罪了先皇，还因此遭到了贬斥，最终也没能如愿。现在，朕如果这样做了，确实可以保住我皇儿的江山稳定，可如何对得起列祖列宗啊？”
“皇上，江山稳定才是最重要的啊！再说了，江湖人士一般不会参与朝中的争斗，只不过借盟主的头衔一用，告诫朝中人不要轻举妄动才是真啊！”太傅再次大胆进谏皇上。
老皇上缓缓闭上了眼睛，半晌，睁开眼睛定定地看着天花板，“好！就依你的说的办，你去！叫上睿亲王，带着皇儿前去提亲。但是偌大的后宫不可能就他女儿自己，左丞相的孙女王氏、右丞相的女儿郁氏、武将军家的侄女武氏，一起进宫吧！希望皇儿明白朕的一片苦心。”
“是！”太傅恭敬地答道。
永安六十年，皇上崩逝，太子继位，改国号晋安。三年孝期满后，于晋安六月同时迎娶四位佳丽进宫，正是老皇上逝世前向太傅嘱咐的那几位。
华沁册封为贵妃，王氏封为淑妃，郁氏封为贤妃，武氏封为德妃，其余挑选出来的秀女最高的也就是贵人了，诸如才人、常在等比比皆是，却都无封号。
这天，行完册封礼之后，华沁心里突突地，总有种不安的感觉。因为不出意外，今晚就要正式侍寝了，可是母亲的话，总是萦绕在耳边：“皇家重地，不可像家里一般任性，谨慎小心行事，万万不可与皇上顶撞……”让她不知所措，手忙脚乱，却也控制不了。晚上，坐在新房敏秀宫里惴惴不安，等待皇上的每一分每一秒都是煎熬，华沁何曾这样拘束过，在家也都是父母娇养惯了的，于是，一个大胆的念头跳了出来，要不逃出去吧！逃出去你就解脱了！
可是自己好像又很喜欢皇上，还没等华沁想更多时，双手就被一双大手给握住了，不用想，肯定是皇上了。华沁却一直不敢抬头，过了好久，皇上可能也觉得无趣了，松开了她的手，沉沉地说道：“我与沁儿虽然只是提亲时见过一面，但也看得出来那时的你天真烂漫，胆大妄为的，怎么？进了皇宫，反而拘束了？”“我……我……臣妾……”
“以后朕就是你的夫君了，咱们就像你父亲母亲那样，恩爱如常，琴瑟和鸣，这不也是沁儿的希望嘛？放心，朕答应你，绝对会护着你。就像你在家里的情形了，我这里可不允许你拘束！”还有，江湖上不都讲究一个信字吗？朕在这里承诺你，以后定不负你！”皇上的最后一句话显然加重了语气，望着皇上恳切的眼神，华沁低下头深呼了一口气，终于心定了下来。
试了几试，勇敢地迎上皇上的目光，眼神里满满地爱意都快要溢出来了，皇上他懂我！华沁心里暗自想着，以后我也定不负他！然后轻轻地依偎在了皇上的心口。
快乐而甜蜜的时光过得总是很快，转眼半年过去了。华沁终于如愿地怀上了皇上的骨肉，皇上也更加地关怀备至，来探望沁儿的频率也越来越勤，其他几位妃嫔倒是也风平浪静地相处着。
有孕三月后，沁儿的母家来人了。“沁妹妹，你好不好？”刚跨进敏秀宫的宫门，就听到一声脆脆地问候，一定是淳姐姐来了！沁儿忙不迭地跑出去接，定睛一看，不是淳姐姐还是谁？！一身湖蓝色衣裙，衬着袅袅娜娜地身材，更加地纤细，发髻却没有绾起来了，只绑了高马尾，瀑布似地黑发直直地垂下来。只是手里少了一把剑。
面容秀丽，眼里亮光有神，眉若波峰，鼻尖高挺，樱桃小嘴，乍一看，还真的和妹妹华沁有七分相似呢！原来这就是那个只比华沁早出生半个时辰的胞姐华淳了。当初如若不是胞姐被刘家堡少堡主刘衡的感情所蒙骗，怎会未婚流产？而后去了姨妈家附近的寺庙修身养性，如今进宫陪伴皇上的恐怕就要是这位淳姐姐了。
“姐姐，你可来了！我……想死你了！”华沁不顾有孕还是急忙跑了出去，一把抱住了姐姐。
“好妹妹！快小心点！肚子里可还有我那可爱的小外甥呢！”淳姐姐佯装生气地对沁儿嗔道。
“走，进屋说！”姐姐拉着妹妹进了敏秀宫内室。
“什么？盟主之位要重新选？不是五年一次吗？现下距离上次大选刚过去了两年啊！”
沁儿果然还是那个毛丫头，虽然梳着凤尾发髻，身着妃色的宫禾装，骨子里却还是那个没长大的小丫头。淳儿这边想着，却也转而回过来神，回复着妹妹：“自从你嫁入皇宫后，江湖上人人都说父母贪心，把持着江湖不说，还靠拢朝廷。可怜爹爹当年一片为睿亲王叔叔的朋友之心，忍着痛把你送来这见不得天日的地方，母亲为此和爹爹争执了多久！却不想惹来江湖人士这般说辞！我都替他们不值！”
“姐姐误动气，难道没听说过一句话，自己污秽，自然也会有同样的目光去看别人！他们自己内心不堪，便也这样的猜测父母！”
“可不是！如今你怀孕后，皇上大赦天下，恩昭江湖，如今谁人不知，妹妹你已怀了皇上的孩子？那一个个地，眼馋眼热的，一旦巴结父母不成，转身就去诋毁！简直猪狗不如！”
“姐姐，都是沁儿的不是！我……我不该爱上他！当初如果不是沁儿的一念执着，父亲断然不会轻易点头的！我……”沁儿听了父母为她进宫之事受了这些委屈，自己却懵然不知，眼泪不禁地流了出来。还幻想就这样和心爱的人幸福的过一生……怀孕期间，沁儿再疼痛，也未曾这样的哭过。
“妹妹，你别着急啊！这事怎么能怪你呢？只是母亲不放心，让我过来帮衬你一下，母亲总觉得这事没有这么简单！你怀孕嘛，是高兴的事儿，但不用这么兴师动众啊！你放眼望去，哪个朝代的妃子有孕会传的民间和江湖人尽皆知！”
“姐姐说的有道理！可是宫中这几位平时待我很好啊，就武将军的那位侄女任性至极，经常说皇上偏心我了！多番争闹，只是都是口舌之争，未有实际的伤害。”说完这些，沁儿也觉得心虚了，宫中，真有表面上这么风平浪静吗？！
淳儿似有所悟，“妹妹，大哥的百晓者系列也有上百年了，刺探江湖人士，查探民间疾苦！一向是他们职责所在。如今，不如借其中一个派系来用，帮妹妹调查下那几位娘家的情况。”看沁儿没有说话，姐姐顿了顿，又说，总归放心些，不然我回去没法和母亲交代。
“姐姐，我听你安排。”沁儿下了决心，不为别的，父亲母亲不能白白受人口舌指责，我倒要查查看到底是怎么回事。不知觉地，沁儿握紧了拳头。
两月后，秋意渐浓，正是膏蟹肥美味纯正的季节，华沁每年最爱这个时候了，正是因为她可以尽情吃爱吃的肥蟹了，但是今年有孕在身，皇上和姐姐不知派了多少下人紧盯着，不准沁儿贪吃。然而附近的鎏金宫，淑妃却每天都要吃着，还故意让下人绕着敏秀宫多走几遍，味道浓郁，馋的沁儿不知所措。
沁儿不是什么大家闺秀，自然也不知道如何收敛自己的脾气，这不，硬是闹着让淳姐姐帮她偷偷带一份蟹吃。姐姐扭不过她，问过了太医，说是少吃些确实没有什么大碍的，淳儿这才松口。
晚膳时，桌上终于上了沁儿心心念念的蟹肉，不过是被包在蔬菜包里的，下边奴才说是太医特意吩咐制成的，蔬菜营养价值高，配着蟹肉吃，也可解蟹肉的腥味。
淳儿和沁儿皆觉得有理，不疑有它。沁儿便放心地食用了起来，“淳姐姐，你也尝尝？可好吃了”沁儿吃到了心心念念的蟹肉，也想让姐姐尝下鲜。
“妹妹你知道的呀，从小我就不喜欢吃它，妹妹你吃吧。也别吃太多了。慢点吃，别噎着了。”
“嗯嗯！”沁儿吃着还不忘向姐姐眨眼调皮。真是长不大的孩子。
晚膳后，贵妃近身侍女小莲送淳儿回偏殿休息后，回来开始服侍贵妃睡觉，待服侍完之后，便自顾自地跪在床边打算小憩一会儿，正闭上眼睛准备入睡时，却听到了“嘶！啊啊啊”地喊叫声，声音软弱无力，仔细一听，可不就是身边贵妃的声音嘛！贵妃这是怎么了？小莲吓的不轻，赶忙拉开床帏，看到贵妃捂着肚子蜷缩在床中间，痛苦地呻吟着，吓的连声询问到：“贵妃娘娘，您怎么了？这是怎么了？”
“肚子……好疼，快！快传太医啊……”沁儿捂着肚子，感觉用尽全力终于发出声来。小莲这才反应过来，忙一叠声地喊着“传太医！快传太医！”院里的太监小厮们尚未反应过来，但是也按吩咐跑出去请太医了。淳儿听到动静，很快也进入内室，掀开沁儿身上的被褥，却看到一大片鲜血，惊得捂住了嘴，这才没有大声喊叫出来，这……这和当年自己小产的情形一模一样啊！随即反应了过来，赶忙上前抱着妹妹，待看清沁儿的脸上，还是没忍住大声叫了出来，原来沁儿的嘴角边也有血，不过却是红的发黑！淳儿吓的不知所措，暗自运功定住了自己的心神，好让自己冷静下来。
“妹妹不疼，姐姐在这里陪着你。很快！太医很快就到了，挺住！”沁儿被她姐姐抱住后身体才有了一点暖意，心里什么都知道，却难过的开不了口。
“沁儿，你怎么了？朕来了，朕来看你了。”人还没到，沁儿先听到了皇上的声音，心头一暖，呼吸放缓了下来，待看到皇上时，想要开口说话，一张嘴，更多的黑血流了出来，沁儿只觉眼前一黑，再也支撑不住，随即晕了过去。
这一晕，沁儿就昏睡了三天三夜，梦里全是皇上的浓情蜜意，还有一个看不清脸的孩子，白白嫩嫩的，很是可爱，从远方跌跌撞撞地跑向沁儿，不住口地喊着：“额娘，额娘，你怎么走了？你不要孩儿了吗？”不是的，不是的，额娘怎么会不要你，沁儿也想跑过去抱住孩子，可是来到那孩子面前时，却扑出来一头猛兽，硬生生地把孩子给吞了！不要啊，我的孩子！沁儿想发疯似追赶那猛兽，却被自己给惊醒了。
醒来看到满脸泪水的姐姐，还有眉头紧锁的皇上，坐在身边，握住自己的手可不是日思夜想的母亲嘛！沁儿这下更忍不住了，一头扑在母亲怀里，痛苦地哀嚎起来，她明白，孩子已经离她远去了。
皇上见她终于醒过来了，松了一口气。转身像突然想起来什么似的，摔了手里的杯子，“给朕查！到底是怎么回事？朕痛失了孩儿，怎么连沁儿也中毒了？到底哪里出了差错！”周围的下人从未见皇上如此生气，忙敛声屏气，大气都不敢出，还是贴身的大太监小李子小心翼翼地回复到：“自从贵妃娘娘昏倒那天，皇上就派人去彻查此事了。目前查出的结果是，贵妃娘娘三日前的晚膳蟹肉有不妥之处。”
“有何不妥？！”皇上近乎咆哮地问到。
“回皇上，奴才不甚知晓菜食搭配相生相克的道理，但是仔细问了太医，蟹肉最忌的就是和蜂蜜一起食用，那……那相当于砒霜，有剧毒的啊！”
“蜂蜜？哪里来的蜂蜜？！”皇上继续咆哮着吼道。
“回皇上，奴才仔细查过贵妃娘娘的那几日的饮食，确实没有蜂蜜。只是那道菜包蟹肉里，菜叶全被抹上了蜂蜜，量不多，但是足够让娘娘中毒了！”
“好细致的心思！”沁儿的母亲一直暗自听着，没有说话，直到听到这里，才发出憎恨声。“幸亏老身家里常年备有解百毒的百毒丹，两日未眠未休地赶了过来给沁儿服下，否则这是要一尸两命啊！”
“这些饮食搭配，想来最清楚的莫过于御厨了解了。”淳儿也开始深思起来。
“回二姑娘的话，确实是御厨的问题，已经抓起来严刑拷问了。”大太监小李子回答道。”
“问到什么没有？正好沁儿也醒过来了，她的家人也都在这里，小李子，你一五一十地说给大家听，到底怎么回事？！”皇上终于不再咆哮了，但神情严肃，声音沉沉地，似乎没有一丝情绪。
“是！皇上，那名御厨起初什么都不肯招认，后来受不了司里的酷刑，便全招了。原来他是贤妃外祖家的厨子，因为擅长做大荤菜，被贤妃招揽进宫。此次贵妃娘娘有孕，荤菜尤其谨慎，便全权交给这个御厨负责了。他受刑承认是受贤妃的指使，让螃蟹被食的同时，蜂蜜也要想办法进贵妃娘娘的口中，所以他想出了菜叶上涂上一层淡淡的蜂蜜，包裹着蟹肉，这样便天衣无缝，不会有人怀疑了。没想到，还是被太医查出了其中的关窍。他悔不当初，写下自己的罪行后，便咬舌自尽了。”
“好一个贤妃！好贤惠啊！怎么对得起朕给她的封号！右丞相就是这样教训女儿的？还有，朕记得，前段时间淑妃是不是让下人经常捧着蟹肉四处招摇啊，这才引起了沁儿的馋欲。还有德妃，整天就知道争风吃醋，背后各种诋毁贵妃，焉知这次贵妃出事会和她无关！三人都该死！来人，传旨，即刻宣左右丞相和武将军进宫，朕要好好问问，朝中重臣就是这样教导子女的吗？！”说完，皇上起身就要离开，突然想起来什么，又转身吩咐到：“老夫人和沁儿放心，朕一定会还你们个公道！华淳，看好你妹妹！”
“皇上，皇上！”沁儿眼见皇上走远，一句贴心的话还没有说，难过的又掉下眼泪来。母亲见状，忙抱住女儿，“我可怜的孩子，还是保重好你自己的身子吧，又小产又中毒的。接到你姐姐的飞鸽传书，我和你父亲就急得不得了了。等你身子完全好了，回家里休养吧！家里没有勾心斗角……”母亲说着说着眼泪边不自觉地流了出来。
“娘，你现在说这些干嘛？让妹妹先喝药吧，醒来这么久，光听那些肮脏事儿就够烦的了！小妹，来，先喝药吧。”
“嗯。我喝……可是娘，姐姐，我梦见我的孩子了，他可爱娇嫩，还喊着我娘……”沁儿接过药碗，说起了梦中的场景，又哭了起来。
“孩子，别太伤心了，你还年轻，想要的总还会有的。现下最重要的是养好自己的身子。”母亲也慢慢地劝着华沁。华沁听了进去，慢慢地止住了哭泣，喝完药很快又睡着了。
“母亲，您觉得刚刚那个太监所说的，可信度有多少？”华淳搀扶着母亲走出内室，来到外厅，开始说起刚刚的情景。
“不好说……”母亲刚要开口分析，外面就有奴才进来回话，“启禀老夫人和二姑娘，左右丞相分别告老还乡了！武将军也卸任，军中大权全部转交给副将军。”
“什么！”老夫人刚刚坐下，听到这里一下站了起来，皇上不是刚刚见完他们吗？怎地？“那淑妃、贤妃和德妃娘娘呢？”老夫人又追问到。
“贤妃谋害贵妃罪名成立，被褫夺封号，打入冷宫了！淑妃和德妃不谨受宫规，都褫夺封号，降为贵人了。”来回话的奴才小心翼翼地回禀着，生恐说错了话。
“知道了，你退下吧！”华淳见母亲迟迟没有说话，便做主让那太监下去了。
“这，这一下子打压了三位重臣和三位妃嫔，淳儿，你说，这是他们罪有应得吧？！”许是实在猜不透皇上的真实用意，老夫人自言自语了起来。淳儿也陷入了深思。
时光荏苒，转眼一个多月过去了，沁儿的身子渐有好转，由于老夫人的坚持，皇上终于松口让华沁回娘家休养生息。启程之日，皇上面上尽是不舍之情，华沁也多有不舍，但转念一想，或许回去散散心能更好些，于是跟着母亲和姐姐回去了。
在家休息的几天里，华沁时时刻刻想着皇上，思念之情日渐浓厚，母亲不忍幼女这样，便说父亲的事情解决好之后就送华沁回去。父亲的事情，就是盟主换任之事，不知道怎么回事，父亲这次却败给了一个毛头小子，江湖人士一致倒向那小子，父亲输得一塌糊涂，回到家中也是郁郁寡欢。母亲却似有警觉，一直劝华沁，要不再住一段时间，或者长住下去都可以，不要回宫去了。沁儿不理解，父亲不是也想退下来了吗？这次退位也可以好好休息了啊。母亲听了直叹气，傻孩子，什么时候才能长大啊？
三日后，皇宫拙政殿里。“皇上，皇上，臣妾回来了！”沁儿边跑边喊着，却不见皇上身影。问守门的才知道皇上去了敏秀宫里等她，沁儿又高兴了起来，急急忙忙地跑回宫里。
“皇上，臣妾想您了！”一见皇上，华沁再也顾不得礼仪了，一把抱住了他。
“别胡闹，回家这么久，一点礼数也没有了？！先进去好好休息吧。朕晚点过来看你。”皇上推开了华沁，严肃之情又浮在脸上了。让下人扶着华沁进了内室。
“即日起，封锁敏秀宫宫殿大门，没有朕的允许，不准任何人进出！”眼看沁儿进了内室，皇上突然下令。说完转身拂袖，大步流星地走了出去，明明听到了身后华沁的呼叫声，却再也没有回头。
原来母亲和姐姐说的都是真的，大哥查到的也是真的，自己思念皇上的心也是真的，呵，什么御厨自尽？什么故意找茬，全是皇上一手挑拨的！利用我流产之事，打压三位妃嫔，顺带解决他的心腹大患--左右丞相和武将军！只是本来是打算毒死我嘛？却没成想母家竟然有解毒的药！这次收买要挟江湖人士选他看中的人做盟主，还差点解散了大哥的百晓者系列，以哥哥做要挟，非得逼我回宫，这又是为何呢？既然这么恨我，还让我回来干嘛？华沁想通了这些，终于死了心。日日夜夜地哀嚎着，现在，她的心里，只想要一个答案。
“为什么让你回来？那还不是因为朕太爱你了嘛？！”也不记得过了多久了，皇上终于打开了她的宫殿大门，背后的夕阳也耀眼至极，晃动了她的心神。皇上缓缓靠近华沁，附在耳边轻声地说道。但在华沁听来，却犹如一条蛇在耳边嘶嘶做响，令人作呕，令人心惊肉跳！
“皇上，华沁认真地要你回答，你有一丝，哪怕是一丝丝地，爱过我吗？”华沁恳切地望着皇上，眼里蛮是真诚。皇上被她盯着浑身不自在，索性扭头不再看她。
“当然爱了，不止爱你，朕也爱淑妃、贤妃、德妃，朕爱天下所有人！因为朕离不开你们啊！离了你们，朕做谁人的皇上呢？哈哈哈哈哈哈！”半晌，皇上终于开口了。
“爱天下所有人……原来，我华沁在你眼里，也不过是天下所有人里的一个！可怜家人为我担忧，为我思虑，我却只一味地追求真爱，真是可笑！可笑至极！”华沁发疯似的呐喊道。突然，不再朝向皇上的正面跪着，起身背向皇上，复又跪下，“沁儿向父母跪别，此生不孝至极！不敢请求父母亲原谅，只愿你们余生平安顺遂！”。
然后慢慢地站了起来，“人道情专情转淡，而今真个悔专情！又到断肠回首处，泪偷零。皇上，臣妾诅咒您！下一生，下下一生，下下下一生，以后的永生永世，都会遇到一个你爱而不得的人！”说完，掏出袖中的匕首，狠狠地刺向自己的心房，余辉中，华沁瘦弱的身影终于慢慢倒下了。
皇上听到诅咒，回过身看向华沁时，才发现她已经倒在了血泊里。皇上的心一紧！沁儿，你不能死啊！急忙跑过去抱起她，她逐渐凉下去的身子终于被搂在了皇上温暖的怀里，但是头却倔强地看向一边，任凭皇上如何扳正，却再也没有面向皇上……
