天下之人驱于长安，长安之人汇于永昌。
胡姬酒肆舞，美酒珍窖藏，永昌坊有最动人的胡姬，最香醇的陈酿和最俏的老板娘。
坊内有家叫丰乐里的酒馆，近年常有文人光顾。
一壶美酒，配上几道时令小菜，不论交友还是自酌都是美事一桩。
姑娘小姐们也喜欢那儿，今儿的芙蓉糕，明儿的桂花酥，还有那千丝卷儿，样样都好，样样都香，老板娘又是个机灵会做事的，哄的女郎们整日惦记着丰乐里的小食。
1
沈灵秀是丰乐里那个人人称道的老板娘，最近她总觉得有人在盯着她。
巳时，已经忙了一阵子，前头小二还在招呼客人，沈灵秀溜溜达达回了后院，躲在屋内看账本。
感受到那道似有若无的目光时，她正提笔要添账。墨滴在纸上晕开一片，她扭头看到窗外新搭的花架上卧着一只黑耳三花猫，琥珀色的猫瞳直直看着她。
她和那只猫对视了几秒，伸手推开窗户，它便轻盈跃下，从她面前桌上走过，尾巴摆了两摆，安安静静坐在她手边。
她试着伸手摸它，它也不躲，被她揉了一通发出幸福的呼噜声。
沈灵秀逗了一会儿猫就又做起手头的事，那只三花也乖，在桌上摊成一团，不声不响好像在打盹。
等她看完账，猫也恰好睡醒，张嘴打了个哈欠，抖抖胡子拿爪子擦脸。沈灵秀起身去外间倒水，看见厨房新做的鱼脍，没忍住给它端了一份。
那只三花猫还没走，两只爪子搭在账本上看得有模有样。她放下盛鱼脍的碟子，三花猫拿爪子戳了戳，慢慢低头吃了个干净。
吃完鱼，它“喵喵”叫了一声，跳下窗子，沈灵秀自己翻了本杂书看。
看着看着，她突然一激灵，刚刚那位......好像是猫公。
2
黄昏时分，街上人渐少，店里只余稀稀拉拉几个客人也是神色匆匆。
远处传来暮鼓声，一处接连一处，最后一位客人放下碗跑出酒馆，黄昏的光晕和天边晚霞一同趋于沉寂。
沈灵秀关上店门，一边往后院走心里一边默数，整整六百下，长安一百零八个坊同时归于寂静。
她在床上翻个身，闭眼睡去。沈灵秀有这么个习惯，宵禁后会先小睡片刻。
等她睁眼，外面已是一片鼎沸人声，夜色更深了。
二更天，开市的号角声吹响，短短两声后，沈灵秀再次闭眼欲睡。她开的是酒馆，三更后才会有人上门。
小二化成两条青蛇，用蛇尾轻轻拍她房门，问今年是否还有做雄黄酒的打算，她在被子里闷闷应了两声，门外没了声响。
三更天，丰乐里重新开张。一开门旁边就蹿出个瘦小身影，挑着担嘴里喋喋不休：“我说粽娘子，侬怎起的这般晚，小人比去年又多等您一柱香哩！”
她还没说话，有人先笑开了，对门的胡姬倚门而立：“粽娘子惫懒得很，明年郎君三更后来，她一准儿在。”
沈灵秀佯怒：“姐姐手上还带着我的五彩绳，怎么也不替我说点好话。”
那美貌胡姬只以扇掩面吃吃地笑，头顶的狐耳跟着动了动。
她给木郎君塞了一个五色香囊赔罪，对方欢欢喜喜收下，打算回去挂在枝头——他原身是株广玉兰，最近花期，总有胆大包天的虫子妄图在他身上爬来爬去。
入夜的长安是非人的聚集地，热闹如同平日白昼，他们称之为妖市，只是世人看不见，于是也不晓得夜晚的长安竟还有这样一面。
沈灵秀自然是他们中的一员，不过和大多数精怪不同，她是个挺稀罕的粽子精。
妖市的中心是东西二市，以朱雀大街为界，将长安分属猫犬二公管辖，从她的酒肆门口望去，能遥遥看见东市塔楼上高悬的银纹旗，塔里亮着灯，猫公已经到了。
沈灵秀来长安也有几个年头了，却没见过猫公几回。那位平日坐镇塔楼，她酒肆开得又远，竟是没见过几面，是以白天一时没认出来。
卖早点铺子的歇了业，往酒肆茶馆来的人多起来。行人如织，大多还是平日人类扮相，也有些小妖精怪现出原形，大摇大摆走在街上。
有人奔丰乐里来了，她在门前站定，身后两条青蛇盘在门柱上“嘶嘶”吐着蛇信，沈灵秀略一欠身，碧罗裙摆在地面逶迤成画：“客官，欢迎光顾丰乐里。”
顺着大开的门廊往里张望，白日小店忽地拔高成座双层小楼，楼内灯火如昼。院内花妖白天歇够精神，现下立成人身，将客人团团簇拥，行酒令、掷筛盅，人声沸扬。
粽娘子的丰乐里，于众妖是个妙处，白天清雅地，夜晚醉梦乡。
3
晨鸡破晓，喧闹了一夜的街市慢慢安静下来，妖市灯火渐消。丰乐里的小楼隐于清晨缥缈的白雾间，众妖散去，一瞬门庭寂寥。
银纹旗伴第一声晨钟落下，属于人间的烟火气回归，早起的人家蒸腾起炊烟。
沈灵秀关好店门，径直走向后院。天亮了，她要去补个觉。
睡了一阵，她慢腾腾从床上坐起，描眉画唇收拾妥当，又从箱里翻出样东西才慢悠悠出门。现在店里还没什么人，路过前院时见小二正勤快地擦桌子。
她把昨晚与人换的面纱扔给他们：“记得带上，别等我回来又被雄黄熏晕过去。”
出坊门，在永兴坊拐过一个弯往北，径直奔东市去。那边有个黄氏药铺，价格良心药材又好，如今已是第三代。
掌柜是个中年人，面相凶脾气却好，她说明来意，很快帮她称好雄黄粉。
她拎着药包往回走，又不知道在路边哪个旮旯里买了张胡麻饼，一边走一边喀嚓喀嚓的咬。走到半路，一张饼便下了肚，她还微微叹口气，心想果然长安太大，出行不易。
沈灵秀这一来一回，又到了吃中饭的时候。她前脚刚进丰乐里，后脚小二就跟过来：“老板娘，卢大人在后头雅间等。”
怕她记不起来，还专门提醒：“是大理寺新提的那位少卿。”
沈灵秀点点头表示知道了，整理好衣裙便往后走。
丰乐里名声虽响，但上门的多是白身，朱雀大街那一溜下来的酒楼才是真正的贵客如云。
那位卢大人算是稀客，偶尔来一趟，多是在后头叫壶热茶喝上半晌，不过印象里倒是个寡言好相与的，以前有醉汉闹到他面前，桌子都掀了也就皱了皱眉头。
沈灵秀推门进去，卢晋川正低头观察屋内一株佩兰，听见声响抬头看过来。
卢大人生了副好皮相。打个不恰当的比方，明明那张脸上的五官是浓盐赤酱染出的色香味，神情却偏偏寡淡，仿佛猪油爆肚装进素白盘，莫名达成一种奇妙的和谐。他眼神是静的，神情也淡，有范阳卢氏百年浸润的贵气作衬，往那一站扎眼得很。
沈灵秀从小二手里接过热茶，亲手替他蓄满：“大人今日到访，所为何事？”
卢晋川也不是个客套性子，开门见山：“沈娘子可知近日城外恶虎伤人一事？”
沈灵秀点头：“自然是知道的，邻里时常说起，怪吓人的。”
对方撇去杯中浮沫，继续道：“前些日子黄御史失踪一案有了眉目，在虎窝附近找到了尸骸，经仵作判定是猛兽撕咬至死。”他抬眼看她：“只腕上的五色丝系的紧了些，不是黄御史的物件。”
得，这是怀疑上她了。
丰乐里虽是酒肆，但平常也供茶水和杂七杂八的小玩意儿，又因她是粽子成精，端午前后总会做些粽子、五彩绳伴酒卖。现在还差些日子，城里卖的不多，倒成了怀疑她的理由。
沈灵秀换了个舒适的姿势，正色道：“大人，我可不做那伤天害理的事。”
对方愣了一愣，轻轻摇头道：“沈娘子误会了，那线绳粗糙，不若丰乐里精细，必不会出自沈娘子之手。”
茶凉了，他端起茶盏浅酌一口：“只怕官府会差人来查，沈娘子不必多虑。如若看到可疑之人，可到崇仁坊寻我。”
卢晋川走后，外面哗啦啦下起雨来。雨珠在檐下滴落成线，隔着茫茫雨幕，耳边尽是一片噼噼啪啪声，沈灵秀心里没来由一阵烦躁。
她正要起身，脚边一动从桌下露出张猫脸。
她蹲下去小声叫：“猫公？”
没反应。
她又叫了一遍，那张湿漉漉的猫脸仍是像任何普通猫一样毫无变化。
沈灵秀死心了，她把猫从桌底拖出来，揣怀里抱到前面柜台，找了一块干净毛巾给它擦毛。
她抱着猫闲闲坐在柜台内，手上有一下没一下揉它身上的软毛。
店里的事总归有小二处理，她眯着眼快要睡着了。
头脑昏昏沉沉，灵台也不甚清明，她在瓢泼大雨声中仿佛要变成一片苇叶，飘飘荡荡去面见周公。
冷不丁听见一声大吼，沈灵秀醒过来，面前只有一只被撸的乱七八糟的三花猫。
“叫你们当家的出来！”
吼那一嗓子的汉子是个胡人，操一口磕磕绊绊的官话，脸颊泛着大片坨红。
又一个醉汉。
沈灵秀从柜台后转出来，走的摇曳生姿：“客官，怎么发这么大的火？”
那人指着酒碗骂骂咧咧，等她走近却猛一下捉住她的手。
沈灵秀冷了脸，正要抽手给他一个耳刮子，一堆灰尘先劈头盖脸落了他一身。
那人咳嗽了好一阵，好不容易止住了才顾上往头顶上看。横梁上正蹲着一只三花猫，猫眼灼灼地盯着他。
那人恼了，指着骂了句“畜生”，三花猫跳到他脸上，“唰唰唰”几道血凛子。
沈灵秀在一边看着直笑，她把猫抱回屋：“真不是猫公？”
三花猫窝在她怀里一动不动。
行吧，不是就不是。
她在那一堆五彩绳里捡了根顶漂亮的给猫系上，又拐去厨房捧了碟点心吃。
下午天色一直是阴沉沉的，雨一直下，也不见人来吃酒。沈灵秀拉上小二并院里花妖凑了一桌打叶子牌，猫就在她手边安安静静地卧着。
到了晚上，雨终于停了，空气里充斥着潮湿的泥土味。沈灵秀点着灯，才发现猫不见了。
“猫什么时候跑的？”她扭头问牌桌上的几人。
无人知晓。
卢晋川悄无声息出现在丰乐里门外，他拍拍袖子上的灰，跃上房顶，一路往东市去。
银纹旗升起来了，东西二市比外面还要热闹，叫卖声此起彼伏。
有眼尖的看见他：“猫公！”被人拉去吃热腾腾的地黄粥。
他从铺子里出来，店家还举着一只毛茸茸的爪子殷勤挥手。
他缓缓登上塔楼，翘起的飞檐下“啪嗒”落下一滴水。
一只鸽子落在护栏上，扑腾下翅膀口吐人言：“猫公，是伥鬼。”
塔顶风大，吹得他袖摆猎猎作响，长安各坊的灯光落在眼底宛若江上浮动的渔火，他声音也像淬了冰般的冷：“为虎作伥的东西，怪不得一股腥臭气。”
“只是官府灭虎，伥鬼失了约束，不知会匿到哪里去。”
卢晋川凭栏远眺：“且等着吧。”
4
官府果然来人了，不过不是大理寺，来的是刑部。
领头骑枣红马的郎中据说是朝中某位大人的独子，行事很是干脆利落，清退众人后，直接把沈灵秀和小二扎捆带走。
正是吃中饭的时候，刑部伙食还不错，至少不像她想的那般难以下咽。
沈灵秀蹲在角落里老老实实吃饭，就见外面又牵进来一串人，往她隔壁和隔壁的隔壁牢房一关，各个哭爹喊娘。
她粗略一看，全是卖五彩绳的，还有几个看着眼熟，像她的客人。
吃顿饭的功夫，这小郎中动作倒快。
众人一一被提审问话，郎中确实是个雷厉风行的，随审随放，到晚上人少了一大半。
沈灵秀还在牢房蹲着，小二在隔壁敲墙，问怎么办，她摆摆手道：“怕什么，没做亏心事，不怕鬼敲门。”
牢房住宿条件有限，她晚上实在难以入眠，好不容易挨到三更，忍无可忍原地化作一缕青烟，遁了。
她突然出现在胡姬面前时，对方吓了一跳，手一抖把新买的簪子掉到地上，待看清是她便笑着打趣开了：“粽娘子，刑部可有什么好景？”
沈灵秀横她一眼，“唯牢房与石床，姐姐可要一试否？”说完扶扶自己的发髻，从对方那儿抓了一把果脯回丰乐里。
酒馆夜间生意好的多，只是小二不在，她一人招呼不来，于是干脆让众妖自取。至于银钱，给多给少，她也不差那几个。
她搬了张矮凳坐在门口，托着脸看门前人来人往，身旁一壶酒，不觉时间飞逝。
长安起最早的应是各位上朝的大人，天还没亮透便披星出门。
往往是一个仆从先打马过，灯笼的光照亮前路，后面的大人才骑马或坐轿，哈欠连天。
妖市和他们之间仿佛有条泾渭分明的线，一边熙熙攘攘，灯烛辉煌，一边寂寂无人，天光未亮。
卢晋川骑一匹乌金骏马从她门前过，好像朝这边笑了一下，隔着人流如镜花水月般一闪而逝。明知他看不见，沈灵秀还是冲他遥遥举杯。
她卡着点回去刑部大牢，头顶窗外正停着一只鸽子，见她凭空出现惊的迅速飞远。
下朝后那位崔郎中又来审她，她刚被提出来就听一个小吏来报，大理寺少卿来访。
卢晋川是来要案子的，黄御史一案本该由大理寺接手，奈何刑部和大理寺积怨已久，两司多年来互抢案子，这次一时不察让刑部得了先手。
崔郎中黑着一张脸出去，黑着一张脸回来，把沈灵秀等人往外一拖，“拉走！”
卢晋川一拱手：“崔郎中海涵。”带着一群人浩浩荡荡出了刑部大门。
沈灵秀以为要换个地方坐牢，没想到出了刑部卢晋川就把她放了。
“崔郎中就是少年心性，他八成知道抓错了人，但一来刑部想要这个案子，二来他也没台阶下。”
“再者”，他转头看向沈灵秀，“我知道不是沈娘子。”
他面上是一贯的平静，但声音是温和的。
她斟酌着开口：“卢大人若是不忙，下值可来丰乐里一坐，我自会备好酒菜，谢大人免我一场牢狱之灾。”她不傻，那只鸽子昨夜她才见过，就落在卢晋川肩上，今日它刚飞走，卢晋川后脚就来要人，未免也太巧合。至于对方是怎么得到消息的，这不在她的考虑范围内。
卢晋川点头应允，带着一群人往大理寺走。
卢晋川下值后果真来了。沈灵秀在他常待的雅间备好一桌席，二人落座，一番客套后一时无话。
沈灵秀肚里积食，眼下没什么胃口，不知道是不是菜品不合口味，卢晋川吃的也不多。中间小二进来送了一盒子枣泥酥，她示意卢晋川先尝，对方微微颔首，拈了一块慢条斯理吃完，而后迅速而不失礼的吃了第二块、第三快，等她准备伸手去拿，半盘子都空了。
没想到卢少卿嗜甜，好这一口，就……还挺意外的。
她叫来小二：“把厨房新做的云片糕给卢大人端上来。”
卢晋川开口阻止：“不必，沈娘子已招待周全。”
沈灵秀没理他，等端上来他又一个人吭哧吭哧下了小半盘。偏生他吃的起劲，面上表情还是端着，如他面前那杯泡了几泡的新茶，白白淡淡。
“厨房还有，我给大人拿食盒装了带走。”
卢晋川这次没拒绝，拿帕子擦掉嘴角的点心屑，矜持着微笑道：“多谢。”
5
沈灵秀望着庾家粽子铺前排起的长龙，不由再一次深刻反省，为什么自己包的粽子还不如一个人类老太。
原本她是不会出现在这儿的，奈何柳氏布庄家的娘子怀了身子，指明要丰乐里的青梅酪，她这才大老远跑过来。恰逢这两天蜜糖凉粽开卖，送完东西她身子一拐就进了西市。
只是这人也忒多了，怎么还排不到她。
正心里嘀咕着，一扭头她居然在队尾看见了卢晋川。
他应是刚出宫，乌纱帽、绯红袍、银鱼袋一个不落全在身上，和她对上目光，还颇有礼数的点点头。
沈灵秀买了三份凉粽，她和小二刚好一人一份。路过卢晋川时她低头还礼，看见他袖摆下露出一小截五彩丝线。
走出一段路，她越想越不对，那截五彩绳在她脑子里翻来覆去的转，卢晋川先前对她的照顾好像突然有了头绪。她停下脚步，急急折回到粽子铺前。
卢晋川随人龙往前走了一段，还在等他的粽子，从背后看去身姿挺拔。
沈灵秀慢慢走到他跟前，开口唤他：“卢大人。”
卢晋川诧异扭头，意识到他们之间距离过近，默默往后退了一小步。
“沈娘子有事？这回眼里是带笑的，虽说面上不显，但到底看着鲜活多了。
沈灵秀摇头：“想问卢少卿的五彩绳是哪家铺子买的，和丰乐里样式一样。”
卢晋川不动声色把腕上红绳往袖里藏了藏：“家中长辈所赠。”
沈灵秀作信以为真状，眯着眼冲他笑：“那可真是一模一样，我还当这花结是我亲手打上的。”
卢晋川眨了眨眼，局促起来。他那只手往身后藏了藏，虽然不是很明显，但被她捕捉到了。
“大人是猫公吧。”她踮脚在他耳边小声道。
他们距离确实近，乃至沈灵秀清楚地看见他耳朵红了。
卢晋川身子有点僵。
他在原地呆立片刻，硬邦邦点头，最后竟挤出一句“卢某家中尚有急事”，连粽子都不要转身快步离去。
沈灵秀望着他仓皇离去的背影，突然福至心灵，怪不得这位之前天天变成猫在她那晃悠。
最近长安又有幼童接连失踪，城内有风言说是妖魔作祟，百姓人心惶惶。
这和沈灵秀没什么关系，她的酒馆照旧开门迎客，每天听食客们把这事当成谈资，越传越玄乎。不过渐渐倒是越来越多人说，此事是只伥鬼所为。
伥鬼，人生前若被虎所食，死后生怨则化身为伥，为虎爪牙，诱活人入虎口。简单说，是个没本事又招人厌的家伙。
卢晋川也还是时不时光顾酒馆，这回不装猫了，白天晚上都堂堂正正从正门进，依然是在后头要壶热茶。
沈灵秀自从知道他的身份就放宽了心，偶尔送盘点心，每每稍一逗他就是一副面红耳赤却强自矜持的模样。
不过随着幼童失踪案落到大理寺，他来的次数越来越少。黄御史那个案子还没结案，这案子又归大理寺管，整个人忙成陀螺转。
她好不容易出一趟门，还撞见他在街边查案。
中午他进了一家名气颇大的脍店，沈灵秀跟着坐进来：“伥鬼害人你这样查能查出什么来？”
卢晋川见她凑过来下意识抬手挡了挡，把她推远了些，这才清咳一声缓缓坐下：“沈娘子还是注意些罢。”沈灵秀歪头看他，发现他耳朵尖又红了。
卢晋川给她看手里的画卷。画上是个年轻后生，生一对潋滟多情的眼。
“据黄夫人所述，御史在返京途中结交此人，二人以兄弟相称，黄御史死前也正是去赴此人之约。”
“此人极有可能是伥鬼。”卢晋川下定论。
“至于那些孩童，只要在恶虎头七回魂前解救出来，便无性命之忧。”
“还有一事”，卢晋川顿了顿，像在斟酌如何措辞：“黄御史曾有个女儿，早年走失，现在好像身陷娼门。”
菜上来了，时人喜食鱼脍，快刀片鱼切细丝，拌以葱姜丝、蒜、芥末，并辅以酒，味极鲜。
沈灵秀是不吃鱼的，她出去端了碗面回来。
卢晋川盯着她碗里的大块羊肉，默了半晌：“我以为你不吃肉。”
沈灵秀：？？？
“......木郎君就只食素。”
沈灵秀了然：“猫公没去过南方吧。”
她夹起一筷子羊肉放进嘴里，幸福地眯起眼：“我是肉粽。”
6
这之后很快就到了端午。
早晨她睡下没多久，丰乐里的门便被人敲响，卖蒸饼的阿婆上门，送来几个扎缚五色彩丝的百索粽。
她回赠了一件裹肚，阿婆家的孙子刚满三岁，正是闹腾的时候。
家家户户门前都挂着艾叶，门外地上有一层灰尘似的障缓缓往外移动。
窗户缝里飘出淡灰色的烟，沈灵秀拾起扫帚挥了两下，一堆灰扑扑的小东西吱吱叫着坠地，它们扭头瞪着她跳脚，扯着嗓子尖叫：“粽娘子真讨厌！真讨厌！”
她面无表情把它们搓进簸萁，一股脑倒进垃圾堆。
街角那家的新妇上门，挽着她手亲亲热热地喊了好几声“小娘子”，邀她一同去吃馎饦。
这时节长安多雨，昨晚又淅淅沥沥下了一夜，此时街边搭了棚，棚顶的油布上前夜雨水将落不落，棚下支一口大锅，正咕嘟咕嘟冒着热气。店家将面片扯成二寸大小，轻轻一抛“呲溜”入水，很快在锅中翻起波浪。
新妇小字婉婉，嫁人后邻里多叫她婉娘。
婉娘有张形状姣好的唇，美而小，像长安夏日枝头的红杏。此时那张小嘴一张一合，似娇似嗔地向她抱怨家里头那人。
沈灵秀笑笑，低头吃面叶，热汤顺着食管滚入胃袋，周身都泛起热气，胸口也变得热切熨贴。
正说着话，婉娘的夫婿找来了，要带她去曲江池看赛龙舟。
沈灵秀对龙舟没多大兴致，与二人作别，慢慢往回走。
小二正在庭院中洒雄黄酒，脸上带着面纱，一副苦大仇深的模样。
她难得勤快，接过二人手中的酒坛子，把他们轰出门去看龙舟。
客人来了又走，她托腮坐在柜台内，看树叶在阳光下闪着亮光，姑娘们如云的发髻上插着火红的石榴花，笑声如银铃，突然觉得日子这样过也不错。
下午来了个年轻书生，找她买五彩绳，被她稍微一诈，就松口说出是买去给平康坊的娘子。
她心道这书生看着周正，没想到在妓馆还有个红颜知己，不过这年头平康坊的娘子不爱贵人爱才子，也不是什么稀罕事。
她说了价钱，那书生愕然：“这么贵？”又低头絮絮叨叨：“城南的铺子才要三文钱......”
沈灵秀把玩着自己的一缕头发，笑眯眯地看他纠结。
最后还是买了，沈灵秀额外送他两个粽子。
曲江池畔人慢慢散了，人群又流回坊中。火烧云漫过半边天，赤的黄的在天边肆意铺展。
人群中突然炸响一声哭喊：“小宝！谁看到我家小宝！”
她从窗户探出身子往外看，是早晨来过的阿婆。
她缩进屋里，眉间不自觉蹙起一点，双手一展从手心生出无数条红线。
小二在墙根窃窃私语：“那阿婆今年不是没来咱这儿买五彩绳？”
被另一个打了脑袋：“那娃娃从老板娘这儿拿的东西还少？随便一样都能找到了。”
说完二人望着天一摊手：“咱老板娘也就这点用了。”
那孩子的气息很好找，但有点奇怪，他身边紧跟着另一道气息，离的很近，不是人。
她收回手，顺手往嘴里扔了个核桃，这事还得找猫公解决，她可捉不住伥鬼。
卢晋川从宫中出来，手上捧着新赐的夏衣。丢失的幼童已经找回，先前城内传有鬼宅，夜闻哭啼声，他们顺藤摸瓜找到一座旧宅，只是伏了几日也不见伥鬼回来。
再这样下去，恐怕只能在虎窝设伏等老虎回魂引伥鬼回去，只是案子拖的久，怕是上头不好交代。
正想着，迎面看见沈灵秀过来，兜头就是一句：“猫公，伥鬼找到了！”
天色渐暗，平康坊却到了一天中最热闹的时候。宅子中开始透出朦胧的灯光，走在坊内，耳边尽是丝竹之声。
卢晋川在旁冷哼一声：“平康坊，倒真是个好去处！”
平康坊与别处不同，夜间人气最盛，伥鬼本就似人，气息又弱，难怪他找不到。
沈灵秀还是觉得好笑，这伥鬼藏的这么牢，估计做梦都想不到因为这种原因被猫公找上门，真是搬起石头砸自己的脚。
那孩子在坊外就和伥鬼分开了，她顺着气息摸过去，在附近一棵大榆树上找到了被捆成一团的小宝。
那孩子看见她顿时哭的稀里哗啦，起初还不敢大声哭，憋着憋着最后搂着她脖子糊的一脸鼻涕眼泪。
卢晋川单手把小宝从她怀里拎出来，叫来街边巡逻的卫兵，让他们把人送回永昌坊。
顺着寻到一处妓馆，气息变了，她跟着卢晋川上到二楼小间，见到一位美貌娘子在收拾细软，手上带的正是她的五彩绳。
沈灵秀问：“娘子是要离开？这五彩绳又是何人所赠？”
那娘子听她发问，眼角眉梢具是羞意：“这绳是奴的相好送的，他已为奴赎身，奴要跟着他走。”
她一抬头更具风情，卢晋川盯着她露出的一截雪白颈子瞧。
沈灵秀看他一眼，没作声。
她想到下午那个书生。
“妙香……”有人推门进来，只一瞬又紧紧关上房门。
忽见窗外白影一闪，腰间一股大力传来，刹时天旋地转。等不及她反应，已经被卢晋川甩在背上从二楼一跃而下。
妓馆娘子的惊呼迅速被风声取代，眼前景物上下翻转模糊成一片，好不容易适应了睁开眼，才意识到二人正踏在长安千家万户房顶上。
“沈娘子，得罪了。”卢晋川的声音夹在风中传来，下一刻她头皮一疼，被揪下几根头发。
“嘶”沈灵秀伏在卢晋川背上抱怨：“猫公你也太不懂怜香惜玉。”
“对不住。”卢晋川一边说一边飞快掏出样东西，把头发往上一缠朝前掷去，一条红线劈开浓浓夜色在前方伸展开。
他们追着伥鬼一路向东，几个闪身已然出城。城外有山林，伥鬼见逃不掉，竟一头扎进去。
风声更大了，夜色浓的像化不开的雾，卢晋川盯着那一点，反手从空中扯出一张弓。
箭矢如流星，在空中带出一声锐响，深入密林直直穿透那人肩膀，将他死死钉在树干上。
那根红线还在空中飘着，线的尽头是根银针，插在那人腰带上。
确实是那个书生。沈灵秀端详他眉眼，不如画上长的好。
卢晋川把她放下，手上羽箭迎风自起，虚悬空中。
书生目光从卢晋川移到沈灵秀，见她兀自收走红线，目光越发悲凉。
“凭什么……”他喃喃道。
“什么？”沈灵秀没听清。
“我说凭什么！”他猛地抬头，目龇欲裂。
“生为人时我侍奉父母，一心向学，误入虎口却落得这般下场！化身为伥又非我所愿，老天为何如此不公要对我赶尽杀绝！”
“你若当真问心无愧就不会替黄御史之女赎身。”卢晋川淡然开口。
书生一怔：“你们把妙香怎么了！”
“我们能怎样。”沈灵秀翻个白眼，“说起来还是你杀了她爹。”
那书生闻言突然倾颓下去，一张脸因失血过多而覆上一层灰白死气。
“马柘，蜀郡人士，去岁乡试举荐进京，中道葬身虎腹。后遇黄御史，颇有礼遇，你心生感激，又不敢违背虎命，遂诱御史入虎穴。黄御史有一女，幼年走失，被人牙子卖进长安，为名妓妙香。御史引你为知己，此事你定然知晓，因此为她赎身。”
卢晋川负手走近一步：“黄御史之后你只需再为虎觅食七人便可入轮回，然官府灭虎，你功亏一篑，如若不等恶虎回魂便永无投胎之日。魂魄虚无，又要一日食七人，是以你专挑身量小的幼童下手。不巧我们把孩子救走，头七将近你慌乱之下掳走一个男童，没想到却因此暴露踪迹。”
书生垂着头一言不发。
“但有一事我想不明白。”卢晋川沉声道：“御史腕上的五色丝是怎么一回事？”
书生终于开口，灰白的脸上勉强扯出个惨淡笑容：“黄兄说他女儿给他编过一条五彩绳，每年端午他都要带上，这次终于寻着人了，等回京后要带着它去给妙香赎身。谁能想到……身子都撕烂了，我想全他个念想，找人买的红线自己编了一条，不太合适。”
他目光注视着眼前虚无，低声念了一句：“黄兄啊……”
卢晋川抬手，羽箭调转方向。
一只手温柔的覆在沈灵秀眼上。
书生死的无声无息，她睁眼时只看到冲天火光，火灭后地上静静躺着一张虎皮。
卢晋川把虎皮收进随身囊袋，准备回去找个大和尚为他超度。
“不走吗？”卢晋川向她伸手。
沈灵秀没理他，径直从他身旁走过去，轻飘飘问了一句：“方才作什么盯着她看？”
卢晋川一愣，拉住她衣角认真解释：“她颈上微瑕，御史早年任益州刺史，那边毒虫多，痕迹难消。黄夫人顾忌女儿家名声，没告诉我妙香娘子名讳，若不是那一眼，我还真不知道她是谁。”
沈灵秀接受了这个说法，抬眼向前望去，长安城在远处隐隐显出轮廓，像只巨兽稳稳盘踞在关中大地，城墙两丈高，牢牢护佑其中黎民。
“在想什么？”卢晋川问。
沈灵秀收回目光：“想明天去趟馄饨曲，能否借猫公马车一用？”
“长安忒大、忒远了。”
卢晋川就笑道：“当然可以。”又催她回去：“现在回去刚好赶上开市，我请你去西市喝羊汤。”
长安城就在前面等着，热闹的妖市也在前面，还有她喜欢的小混饨和长安数不清的昼夜。
“那还等什么”，她跳到卢晋川背上，像只轻快的燕：“出发吧猫公！”
番外
1.猫公
卢晋川不是一开始就是猫公的。
他长到十几岁都和所有世家子弟一样，好吃好穿好教养，除了少年老成些也没什么不同。
七八岁时家里请来位西席先生，学问好，就是有点神神叨叨。圣人说子不语怪力乱神，所以他让父亲把他辞了，改入族学念书。
十几岁时准备科考，他自己在外面买了个院子住。不大，三进院，和他家比差远了。
有天傍晚他从外面回来，在门口捡到一只奄奄一息的老猫。那天半夜梦醒恍惚看见西席先生站在床头，他以为还在做梦，闭上眼就睡，第二天睁眼就成了新一任猫公。
他起初是慌乱的，乍一面对世界的另一面，哪怕适应的再好，偶尔也难免失手。有次他着了道，变成只秃毛猫，他自觉丢脸，卧在树下团成一团谁也不想搭理。
偏偏有人在他身旁停下，“噗”的一声笑出声：“好丑的猫！”
他动都不想动，深绿裙摆蹭过他的脑袋带着芳香走远，他换个方向继续趴着，不一会儿熟悉的芳香又飘过来。
一只手捞起他，给他裹了条兔毛围脖，头顶的声音还在继续：“实在太丑了。”
那女子把他揣走带回家，他心想反正家中无人，干脆由着她去。
她烧的一手好菜，只是大多时候都懒得做。他在一旁拿猫眼觑着，就见她没骨头似的窝在塌上，要么就是大半天都不见人影。
有时她也会凑过来逗逗他，摸摸头戳戳尾巴，这时他就一爪子拍掉她的手，起身迈着猫步优雅离开。
长出短短一层毛时他悄悄回了自己家，从此夜晚梦里总有香气萦绕鼻端。后来他又去过一次她住的小院，才知是长安新客，租期已满。
也没什么好遗憾的。
白天他是卢氏子，进士及第，风光无两。夜晚接先生衣钵，坐守塔楼，众望所归。只是再也没见过她。
调入大理寺那年他才二十二岁，众人都说他前途无量，也就是那年，长安有家酒馆声名鹊起。下值后被同僚拉去那家叫丰乐里的酒馆，帘子一掀前头的老板娘看着格外熟悉。
他想，可终于又见到你了。
2.粽娘子
很多很多年后，沈灵秀从丰乐里的老板娘变成了猫公家的臭婆娘。
那年春闱后她与卢晋川同游，在人潮如织的朱雀大街与一人擦肩。
那人一身半新的月白袍，背一个书篓，眉眼依稀有些熟悉。
她忍不住回头望了又望。
“怎么了？”卢晋川轻声问。
她回过头笑：“好像遇见了故人。”
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沈灵秀隐约记得，她是因为一个人才诞生的。
她被人抛入水中，本应被鱼撕咬就此消亡，不成想天道垂怜，有幸落在那人心口，在层层衣料覆盖下躲过一劫。
之后在日复一日的等待中她慢慢生了灵智，却只能看那人在江底化骨，最后自己落入他空荡荡的胸腔，沉沉睡去。
醒来后那人的痕迹已消失不见，她独自在黑漆漆的江底又等了许多年。有时江水急，她便被泥沙裹挟，落在哪个地方，便睡上好多年。
有一日醒来，她突然化形，于是奋力游向江面。
江上被人燃了一把火，越烧越旺，像极了那人心中不灭的光芒。
彼时她还不清楚死亡的含义，一心想找到他。
大火烧了三夜，火灭后她爬上岸，问当地人江上火是何人所为。
却听周郎骁勇，联蜀抗曹。
无人再说屈大夫高洁，他们赞的是骁勇周郎。
