曹高凯再站到进曹堡子的路口时，是那天凌晨三点。坐出租车只敢到那里，他没让司机再往前开，一个人提着包下车，偷偷往家里走，走路动静还不能太大，不敢抽烟，也不敢咳嗽一声，就怕惊到不睡觉的狗，被人知道他回来一下就成新闻了。
曹高凯到自家门口时看屋里一片黑，也不敢叫门，知道肯定是曹平地一人在家，就只能坐门口等，把包靠墙角放下，倒上去眯上了眼，一会就瞌睡了。
曹高凯头发很长很乱，胡子也没仔细刮，衣服散出一股臭味，躺着就像一堆没人要的垃圾。他做了个很香的梦，还是在揭碗碗，每把揭起都是豹子，赢得面前堆满了钱。他抽着外国进口烟，正忙着哈哈笑呢，就被人一棍打醒了。
曹平地抓了一个扁担，猛挥过去，大头正打在曹高凯额上，一下就出了血，血像泉水一样汩汩往外冒。曹高凯被打得满脸血，却不敢正眼看曹平地，更不敢叫疼，十年前那个“日”打死他也不敢再骂了。
曹平地瞪着儿子，也不骂人，就是要好好打顿人，好在已经被邻居抱住了腰，要不曹平地还会继续打，闹不好能把儿子打死。
曹平地打了几下累了，用扁担把儿子赶进屋里，关起大门，给女儿打了电话叫她赶紧来，等曹高芳进了门，又关起大门，不敢放任何人进去。父女三人开始只是坐着，没人先说话，父女两都盯着曹高凯看。曹高凯卧在地上，倚着他的包，低着头还是不敢看人，也没人叫他坐凳子，就想看他卧在地上能卧多久。
曹高凯现在又黑又瘦，眼睛布满血丝，而且连头都不敢抬，这应该是输怕了，也被人追怕了。
曹平地摇着头抽烟，每抽一口烟，就要叹一口气，右手越抖越厉害，烟灰撒得到处都是。曹平地瞪着曹高凯看了好一会，抓起茶壶又要砸，被女儿紧紧按住手，顺势把曹平地的烟也掐灭了。这时，曹高芳才问她弟：“你没先去医院？”
曹高凯摇头，他想说话，看见他爹瞪他，就又低下头不敢说话了。曹高芳又问：“这下咋知道回来了？你也有心疼的人啊！”
曹高芳往她弟靠近了一点，红着眼再问他：“咱爸住院的时候你在哪儿？”
接着弯下腰，让曹高凯看着她，脸快贴住她弟的脸了，高声问：“咱妈不在的时候你又在哪儿？”
曹高芳大哭起来，捂脸哭了好一会，然后随手抓起遥控器砸过去，曹高凯也不躲，由他姐打着骂着。曹高凯也捂脸哭起来，还是不敢说话，只是一个劲哭。
曹平地老伴去世时已经快瞎了，眼珠大部分病变成了白色，加上高血压并发症，折磨得她情绪很不稳定，看见跟儿子一般年纪的人就忍不住哭，看新闻里有抓赌的她也哭，说曹高凯可能进了监狱，她想去看儿子又不知道人关在哪儿。
她哭了好几年，心理很压抑，也舍不得花钱看身体的病，快断气时一直念叨曹高凯，跟曹平地说不能怪儿子，是社会变坏了，坏人才把她的高凯领上了邪路。又说曹高凯再错也是他们亲儿子，他们不管就没人管了，让曹平地一定把儿子找回来，找不到也得等他回来。
曹高芳越说哭得越凶，哭得眼睛发红，鼻子也不通气了，伸手就打了曹高凯一耳巴，清脆的一声惊得曹平地一下头都不摇了，只剩下长叹一口气了。
曹高凯是被周丽芳叫回来的，他们也一直有联系，可完全不敢让人知道。
曹高凯日子确实是烂包了，每天要上班十几个小时，一月就挣那几千块钱，要给周丽芳寄回去一部分，娃上学要用，剩下的钱还想着当本金再上牌场赢回来，所以每月都没余钱，抽烟都是最便宜的。曹高凯也一直没见过儿子曹守正，只能在照片里看一眼，看儿子从一个碎娃长成一个小伙子。
曹高凯突然回来，是因为儿子守正放学时跑太快，被一辆货车给撞了。娃在医院昏迷好几天了，撞人的司机还开车跑了，医药费没人掏不说，周丽芳身边也没个主事的，她也是怕儿子真有啥意外，得让曹高凯回来看一眼。
曹高凯去了一趟医院，暂时还不能探视，在窗户见曹守正裹一头的纱布，曹高凯在走廊里又是一阵哭。曹高凯接下来就要到处找人了，就跟他爹前几天找他一样，既然找不到司机，得找到是谁的货车，总之得找个负责的，他要把那人弄死。
可曹高凯日子真是烂包了，方圆十几公里都没了声誉，根本没人会帮他找人，熟人见了他也不想理，当着他的面绕到树后走。倒也有主动跟曹高凯打招呼的，那些都是牌场里放账的，问他啥时候再去揭碗碗推对子，最近利息低划得来。
曹高凯还没找到他要找的人，倒是被要找他的人找到了，一行七八个债主约好进了曹家，誓要曹高凯还清十年前借的赌债。曹高凯不找人时就在医院，家里就剩个曹平地，坐在躺椅上，左手夹着烟，右手端着壶，品完一口茶，嘴里要哼一段《三娘教子》。
曹平地见要债的进门，也不准备起身，那些人他都认识，这些年一直在打交道，直接从屁股底摸出一张支票，说那里面有五万，匀下来一家先还几千块，多的他也没有，剩下的以后再说。
就凭曹平地给那么多家收过麦，还算有点声望，要债的也不好多说啥，看老曹成了那样，把看病钱都拿出来了，也不便问这个以后到啥时候，只能拿着支票悻悻散去。
老曹算是拿命给儿子还了一部分债，心想再没啥对不起先人的了。孙子曹守正在医院醒来后，曹平地又专门去了医院，先在外面看着娃不停笑，又进去抱住孙子亲了好几口。肇事司机也被抓了，保险公司先赔了点钱看病，最要紧的是娃没啥大事。
曹高凯这下不找人了，天天在医院陪儿子，曹守正还记得他爹，又见这人对他好，对曹高凯就没那么生分了。曹守正出院后，一家三口在外面租了房，曹高凯还是没法面对他爹。
这期间，曹平地特意去了一趟老伴墓地，边烧纸边说话：“高凯回来了，我看他还没脸来看你，再等等可能就来了。你说得对，再错始终咱的娃，咱不管就真没人管了。
是我对他太凶了，也算我把事情做错了，是我对不起你。说这些没用了，你没等到儿子，我把他等到了，我也就能帮他到这一步了。不说了，我这几天叫高凯来看你。”
曹高凯领着媳妇娃进了家门，给曹平地买了点心油糕，说要给他爹过个寿。曹高凯放下东西就跪下了，给曹平地磕完头，拖着膝盖过去给他娘的照片磕头，把头上的疤都磕烂了，地砖上沾了不少血。
曹高凯站起来，第一次正视着曹平地，说：“爸，我丢的脸，肯定自己挣回来。”
曹平地摇着头，手抖得很快，说：“去看看你妈吧，你妈是想你想死的。”
