剑光割破了温暖厚重的阳光，几个回合便展现出了上乘的武功和不留情面的杀意。我凭借还不错的轻功让自己没有立刻死掉，但也没能飞出这不大的后院。夕阳照得院子鲜红似火，我被逼进柴垛的角落。
顾珲挡在我的身前。
我数不清他身上有多少伤口，也不知道已经流出了多少血液融进这猩红的背景中。但持剑逼近的领头人落下了掩面的黑布，表情竟是痛苦。
“哥。”那个男人如是叫了一句，听起来比我还要年小。
顾珲没有说话。
“哥，”那个男人又说，“别再护她了。”
“求你了，再拖延一天，就一天！我会让主子改变决定的。”
“算了吧！你以为你是谁？你求了这几天，连主子的面也没见到，还不明白他的意思吗？”
顾珲急促地喘着气，又向后用身体挡住我。
“你们是皇上的死士？”我又转而问顾珲，“你也是？”
没有人回答，只有三只利剑倏地刺过来，在夕阳之下清晰到眩晕。我来不及思考，猛地刺出手中的毒针，听到清脆的一声叮当响。只有领头的那个男人用剑挡住了毒针，而另外两个人都没能来得及。
因为他们的剑已经刺进了顾珲的身体，来不及拔出来。
我在他身后，看见浸透鲜血的夜行衣上穿出两只锋利的剑尖，光亮刺得我眼睛痛。
【崇宁九年，又一批训练好的死士被秘密遣送入宫。
弟弟说：“我们倒是如你所愿，被直接分配给了皇上。真不知是福是祸。”
哥哥的脸上难掩喜色：“当然是福！这就是天意。与其像现在这样飘荡江湖，做黑线也是脑袋挂再裤腰带上，倒不如去实现男人的价值。皇上是天子，普天之下的最强者。我们只有跟着强者，才能成为更强的人！”
“可是伴君如伴虎啊，听了那么多宫里的传说，你怎么还想进宫。”
“成大事者，必不拘小节。”哥哥露出向往之色，“作为君主，难免要染血的。他要统领大局，必须舍弃掉一些细枝末节。”
“他手下有多少不必死的冤魂，难道你也忘了？”
“我们这种小人物，怎么猜得透皇上的心意呢？是那些人罪有应得也未可知！”哥哥爱惜地摸摸手中刚发下的令牌：“看过他这些年的英明决断，看到他登基之后天下的昌盛和平，就能知道那是多么大的智慧和魄力。我相信，他是贤君。”】
顾珲倒在我面前，鲜血模糊了他的脸和衣服。夕阳红得愈发可怕，好像顾珲的血侵染了此时的整个世界。
我跪下来，摸摸他的肩膀，又摸摸他的头。滚烫的血液浸着瘦如干柴的身体，他面色蜡黄，手依然紧紧握着剑柄。
他看着我，目光温柔又深沉。
我想怪罪他的欺骗，也想问清事情的来龙去脉，更想说两句原谅且感激的话，让他走得安心。但声音卡在嗓子不能发出，顾珲却慢慢闭上了眼睛。
对面那个称呼顾珲为“哥哥”的男人向我走近。我无处可逃，又出了几发暗器，但无一例外被他的剑轻松弹开。随着一声声叮当落地，我彻底放弃了回击。
“你不用挣扎。你明知道即使杀了我，还会有新的死士出现，那种规矩你比我懂得更早。只要我的主子不放过你，你便无处可逃。”
“从没见过如此多话的死士。”
他收起剑，从背包里取出一个瓮。我这才知道自己多活了半个时辰的原因——他还要我的血。
皇上还要我的血。
皇上派死士来，取尽我的血再杀掉我。当年他同太后的一场好戏，不仅保住了所有的秘密，还让我心甘情愿留在了京城。十二年里顾珲奉命帮助我、看着我，让我这颗能保命的人参安全存活，以备不时之需。如今他怕是已寻得什么神医或者道士吧，便再没有理由用他的王土供养我这颗多余之草了。
“皇上让你杀掉我，也杀掉顾珲吗？”
那男人只盯着从我手腕流进瓮里的血，生怕浪费一滴。
“他知不知道你们是兄弟？”
男人依旧不作声。
“你们兄弟的声音真像。”我的手一直护在顾珲的身体上，“作死士入宫之前，是不是想到了有一天会手足相残？”
“我不能和你对话。”
“但你很快就会杀了我。至少该让我死得明白点。”
他轻叹一声，抬头看我：“我哥哥怜惜你，我不会让你太痛苦的。他……”
我终于等到他抬头，等到他的目光不及我低垂在顾珲身上的手。最后一根毒针，我甩手刺进了他的脖颈，是从未有过的准确。我发誓这一切都是下意识的，是本能，是低级可耻的求生欲的驱使。如果再给我理智思考的机会，我宁可放弃这最后的生机，也要听他把话说完。
但那男人还是瞬间住了声，直直倒了下去。他倒地的瞬间，我伸手遮住了顾珲的眼睛。带着极深伤口的手腕又一次将鲜血染在他的脸上，但我不能让他看着弟弟死于我手，哪怕这正是打算杀掉他的人。
我靠在柴垛上，四具尸体在我面前逐渐冰凉，带着腥味的腐臭。我无心理睬径自愈合的伤，倒是希望那要命的血液尽快流干——既能解脱自己，又不让别人如愿。
但我晕倒的时候，确实看见了一个向我走来的黑影。
再醒来已经躺在了不知是哪的客房。手腕上缠着布条，饥肠辘辘，头晕眼花。坐在我床边的，正是小飞贼。
我强忍着虚弱坐起来，这是一个阴暗潮湿又破旧的客栈，桌上乱七八糟堆满了药和包扎工具。小飞贼端过来一碗水，我不明所以地看着他。
“是我把你从布庄带出来的。应该很快就有新的死士赶去，估计他们正在城中到处找你。”
“小钟呢？他知不知道布庄有危险？”
“别傻了，小钟跟顾珲一样，也是被派到你身边的人。”
我心里一颤，眼前闪过那个孩子又胖又蠢的呆萌的脸，他在来布庄上门讨饭的那一天留下。贫穷的父母刚把他卖掉，他就逃了出来，之后便留在了我的布庄，那时的小钟只有六岁。那个笨手笨脚、贪玩贪吃的男孩，那个时刻躲着我却又照料我饮食起居的小伙计，原来也背负着皇上的旨意。
真是无处不忠臣。
“让我猜猜，你不仅不恨小钟，反而有些心疼他，对不对？”小飞贼问我。
