日子一下子变得昏暗而急迫，崔旻数不清一天里有多少次辗转于军营和港口。瞭望塔和围墙在不停地建，却怎么都填补不了人们心中的空虚和惶恐。
正如崔大帅所说——火烧起来的那一刻，哪片草原都无法避免。
可他仍然不服输地在镇州的边境口挣扎，唯恐战火漏进一丝一毫。
崔旻只留了基本的守城军，其余的全都派去镇州支援崔大帅。日本人狠辣，打法刁钻，几乎不给人喘息的时间。粮草、药品、军火源源不断地送过去，却带不回半点声响。
养兵打仗最是烧钱，财政局送来的报表上一片赤字。崔旻无法，只得自己掏钱补上这巨大的窟窿。
他不是没有打过杨家的主意。杨家在这场战争里墙头草的本性披露无疑，一边倚仗崔家的庇护，一边在商行里给日本人卖好。冲这点崔旻就合该狠狠诈他们一笔。
可他当着杨佳琪的面却一点都装不出未婚夫的样子来。心里如针扎一般细细密密地疼，大脑还未发出指令，身体已先一步拒绝。他满心焦躁，唯有见到卫挽歌才能微微缓解。
崔旻想，他大概是魔怔了。
崔旻连夜处理完军营的军务，身心疲累，回程路过梨园便进去喝杯茶，一时困极竟睡了过去。
醒来已是傍晚，他拿下肩上滑落的毯子，不动声色地动了动被压得发麻的手臂，难得享受这片刻的宁静。
门外响起极轻的脚步声，他抬头，卫挽歌小心翼翼地打开门，看见他醒来明显松了一口气。
“我还以为你要睡到晚上了呢。”
她走近，弯腰拿起地上毛毯：“饿吗？我让厨房为少帅备了粥。”
崔旻皱眉：“你不必叫我少帅。”
卫挽歌不语，只是笑。一会儿她好像又想起什么，把毛毯从右手换到左手，从口袋里掏出一张洋行的存根放在桌上。
“这是佳琪托我给你的。知道杨家和日本人有联系她也很难过，大帅在前线为国御敌，上京人人都应出一份力，不过……”她停顿片刻，又道：“这笔钱完全是她出自私心拿出来的，她说只要少帅有难，杨佳琪必将竭尽全力。”
卫挽歌看着瞪大眼恍然疑惑的崔旻，眸光澄澈，轻轻地把话挑明：“少帅，佳琪的一片心意，你应该明白。”
“……我明白。”崔旻拿起桌上的存根看了看，是笔不小的数目。他开口道：“杨小姐的一片拳拳爱国之心崔某已经知道了，请卫小姐替我谢谢她。”
他刻意加重了“卫小姐”三个字，语调冷硬，说完就大步流星离开，背影颇有仓皇。
他们在此之前彼此已经熟稔到互称名讳，崔旻以为她懂的，在日复一日的相处和他若有若无的暗示里，他以为两人早就心照不宣。
而她方才随意地提起另一个女人对他的爱慕，神色里只有对好友虔诚的祝福。
他就明白了，这一切，不过是他一厢情愿。
六
几日后崔旻深夜回到家中，意外地看见了客厅里等候的杨佳琪。家里的管家附耳道：“杨小姐下午就来了，说是找您有事，却不让我们去打扰您办公，于是一直等到现在。”
崔旻点头，对从沙发上起身的杨佳琪道：“杨小姐，有事吗？”
杨佳琪：“能换个地方谈吗？”
两人来到二楼书房，隔着书桌相对而坐。
杨佳琪看着温和却疏离的崔旻，鼻头微微一酸，深吸一口气道：“我今天来找少帅是想求您一件事。”
崔旻：“杨小姐请说。”
“我父母和日本人勾结已经不是秘密，可他们也只是害怕战火，想求得个安身之所，尽管有错却不是不可原谅。镇州被攻陷了一半，狡诈的日本人却没有兑现承诺，仍然对赵家和李家下了手。”杨佳琪心有悲戚，平复了一会才继续道：“日本人不可信，旁的佳琪也不奢望，我只求少帅能护我父母一命，仅此而已！”
女孩单薄孱弱的面容褪去往日的明艳，眼含泪光，在巨大的黑暗和势力面前被迫低头。她不惧死亡，明辨是非，父母的安危是她唯一所求。
这不知是人民的悲伤，还是时代的悲伤。
崔旻送走杨佳琪后在院内站了良久，直至晨露湿襟。他拒绝不了杨佳琪的要求，不光是看在那张存根或是卫挽歌的面子上。杨佳琪那双透的发亮的眼睛，就足以让他心悸。
他已经快要忘记那个无忧无虑远赴重洋的女孩模样。
韶光赋予人深情，不予人以孤勇。
盛夏天色亮的快，街道空旷，户门紧闭。
镇州逐渐失守，硝烟和血气弥漫几十里，临近的上京人人惶恐，灾难却不会因此止步。
崔旻越来越忙，有时几日都歇不下脚。他忙到没时间去梨园，没时间去见卫挽歌，在战争面前，个人感情便微不可及。
这样也好，他想，患得患失要比这难熬的多。
傍晚他在书房小憩，副官跌跌撞撞从屋外跑进来，仪态全无地把一张电报拍在桌子上，大喊：“少帅！镇州失守了！”
惺忪的神志瞬间清醒，他无数次梦中预演的场景终于出现，却仍是震惊的说不出话来。过了许久才嗓音嘶哑道：“下一个，就是上京。”
坏事接踵而至，从俄国花大价钱买的军火被英国人扣留在安岭铁路。对方找了一堆烂理由不放行，目的不过就是看他现在被困在上京，手无缚鸡之力，想要私吞罢了。
那批军火是上京最后的希望。
崔旻在书房里待了一宿，第二天眼底的红血丝看的管家一惊。崔旻似无所觉：“备车，去梨园。”
他神情骇人，神志却清楚的不行。
梨园外罕见地有乐声飘荡。崔旻下意识觉得不对劲，自从战争爆发后看戏的人少了，梨园的戏台已经很久没再搭起来。
他大步走进，一排排洋人士兵把里面围地严严实实。那个派人堵截了他军火的英国军官鲁布恩坐在中间，卫挽歌在他对面，两人看起来相识已久。
鲁布恩此人他有所耳闻，是个极爱中国戏曲的英国佬，娶的好几房夫人都是戏中名角，在外更是情人遍地。没想到竟然还把注意打到了卫挽歌的身上。
两人也早就看见他，周围士兵见他孤身一人并未阻拦，他立在不远处，身姿如亭亭修竹，朝鲁布恩道：“鲁布恩上校何时从英国回来了，我也好带着士兵去迎接您。”
鲁布恩丝毫不在意他言语里的讥讽，笑眯眯道：“中国戏曲让人流连忘返，我不过顺心而为，不知崔少帅来此有何贵干？”
