神册六年（921年）十月。
时至唐亡，中原天下分崩。各镇封疆大吏独霸一方，相互攻伐。洛阳被宣武节度使梁王朱温占据，他废掉了唐哀宗，自封为帝，建立了梁国，史称后梁。幽州被卢龙节度使刘守光占据，河东为晋王李存勖占据，这镇州为赵王王镕所有。
这王镕有一义子王德明，本名张文礼。这张文礼觊觎镇州节度使大位已久，趁乱杀了他的义父王镕。自立为成德节度使，取替了义父之职。这成德节度使辖镇、定、赵三州之地。他杀了王镕后，请求梁帝册封。
这镇州和定州相邻。杀王镕是张文礼和定州节度使王处直二人密谋所为。成德军兵马使符习为主报仇，向晋王求救。
李存勖正在魏州行营，调兵遣将助李嗣源在黎阳和梁将决战。得知张文礼杀主投梁后大怒。遂命遥领天平节度使阎宝、大将史建塘随符习，率兵出九门，讨伐张文礼。
王处直闻报，以定、镇二州互为唇齿，如镇州亡而定州也不能独存，恐为晋王所图。遂以立他的儿子新州防御使王郁为世子相许，命王郁诱导契丹大军入寇中原，以解镇州张文礼被困之围。
王郁救父心切，遣使通契丹王阿保机。愿降契丹，契丹王允许。王郁带家眷及山后所部兵马投了契丹。
他称契丹王为天皇帝，阿保机因他是李克用之婿，过去会盟时和李克用拜过兄弟，对他以儿相称。命他领所部汉兵，并安置其眷属。
他对阿保机说：“中原镇州极好，那里的美女如云，财币金银已堆积如山。天皇帝可速往，那里这些东西就是你的了。不然，则为晋王所有了。”阿保机听后以为然。便调集兵马，准备伐镇州。
述律皇后闻之，便劝道：“我们有西楼羊马之富，其乐不可胜穷。何必劳师远出，以乘危徼利？我闻晋王用兵，天下莫敌。如有危败，悔之不及！”阿保机不听，决心起兵伐镇州。
是日，阿保机命皇太子监国，韩延徽总掌政事。起大军二十万，兵伐镇州。命北府宰相阿古只为前部先锋。自领中军，皇子德光、李胡、牙里果随行。绾思总督军粮草作后卫。卢文进、觌烈为行军参议。斜涅赤、安端、耶律苏、迭里、勃鲁恩、纥木、萧霞、耶律铎臻、突吕不、欲稳、课里等二十余员为将。
命王郁做向导，随先锋阿古只同行。大军杀过了居庸关，攻入幽州。幽州不出战，婴城自守。
契丹大军，遂绕西境间道过涿水，直攻涿州。涿州破，节度使李嗣弼举城投降。阿保机受降后，命皇弟安端镇守。越拒马河，沿保州北境攻入了定州。
定州节度使王处直之养子王都，知其父王处直欲投契丹。囚其父，自立为节度使，投了河东。
当契丹大军去攻定州，前锋已达沙河。他忙遣人去镇州行营，向李存勖告急。李存勖闻报，遂起兵欲去救定州。
这时侍官来报：“梁将已经入寇魏州。”李存勖闻报，遂命大将符存审去救。梁兵知魏州有备，乃西渡洹水，望成安而去。
时契丹大军已全部渡过了沙河，晋军众将闻之，尽皆失色。又闻梁兵已攻入邺城，众将力劝晋王回师避之。
晋王便对众将说：“霸王举事自有天道，契丹部落又能奈何于我？国初突厥入寇，至于谓北，高祖欲弃长安，迁都樊、邓。太守说：猃狁孔炽，自古有之，未闻迁移都邑。卫青、霍去病，汉廷将帅，犹且志灭匈奴。不数年，大破匈奴于漠北。阿保机生在边地，今我以数万之众，其能退让与他？你等随我驾马同行，看我是如何破他！”
晋王李存勖命李嗣昭、郭崇韬调兵跟进，自在行营亲率五千兵先行去救。又命易州守狼山寨的王思同，出兵攻其后。
李存勖兵至行唐，契丹大军的前锋已抵新乐。李存勖至城北时，见契丹前锋已有万骑奔来。李存勖整军迎战，两阵対圆。
契丹众将，见晋军阵前有一将突出。但见此人金甲赭黄袍，光明照日，手绰溜金槊，一匹火焰驹上坐着的正是李存勖。
契丹诸将见李存勖亲来，又神态自若。这时阿古只军前一将，突然惊叫一声，众将按他手指方向望去。但见旷岭桑林中旌旗漫漫，烟尘大起，似有数万甲兵杀来。契丹众军见了，惊恐怯惧。
唯阿保机之弟剌葛见之，心中暗喜。因他率诸弟与阿保机三次争夺汗位失败后，就想投中原。今天一见有了机会。遂率亲随和其子赛里宝乘机举起了降旗投向了晋王。余众见了，相顾骇然，军心动摇。又见远处烟尘大起，以为中了晋军埋伏，不战而逃。
阿古只急制止不住，也跟着逃了下来。李存勖挥军掩杀，契丹军大败，向安喜逃去。
原来这李存勖使的是疑兵之计。他见后续大军未到，故此遣出小股散骑，布在新乐侧岭桑林中。虚设旌旗、散骑用马拉树枝拖起烟尘，以迷惑契丹大军。
果然兵不厌诈，契丹大军见有数万甲军杀来，回头便逃。前军这一逃，兵败如山倒。阿保机率后续大军正往定州进发，途接探马来报：“前部大军已溃败。”阿保机闻知，命大军向望都撤退。
晋王兵指定州，王都开城谒见。是夜，晋王夜宿开元寺。抽得一谶，是上谶，名为水火既济。晋王心中暗喜。
次日，遂引大军奔望都，途闻契丹大军已退。李存勖不等后军，遂率二千骑先行追击。追至次水，追上了契丹大军托诺部。托诺率五千铁骑军，见李存勖追至，又欺他兵少。遂命回军迎战，将李存勖包围。
这李存勖身先士率，率骑冒死拼杀。坐下火焰驹，掌中溜金槊，英勇无敌。来往冲突，力杀四方都不得脱。
正在危机之中，忽从远处飞来三百骑，纵马挥刀杀入。原来是探马，见李存勖孤军陷入契丹大军包围中，报于了后军。后军晋王义兄李嗣昭闻报，急率三百轻骑前来解救。这三百轻骑拼命杀出了一条血路，救李存勖才杀出了重围。
李存勖陈兵于次水北，俟李嗣昭、郭崇韬后军一到。便命大军追击，追杀至望都。已追上了断后，还没退走的迭剌部。夷离堇迭粟底见了，率众军死战。挡住了李存勖数路大军的冲击，但终因人少势寡而大败。
