1
五年前，十八岁的姑娘还是云杏楼的头牌，以清丽脱俗闻名江南，王侯公子竞价千金不得一见。
而琴师弹的一手好琴，本该是与人为师，侍奉君侧的一号人物，却不知为何跛了一足，潦倒落魄，蜗居在云杏楼以伴奏为生。
姑娘在台前翩翩起舞，琴师就在侧旁弹琴伴奏，一袭青衣，身姿清冷，繁华周边过，片香不沾身。
琴师从来不笑，姑娘偶尔注意他，只觉是个极冷极淡之人。
姑娘听过一个传说，琴师原本也曾在朝为官，家里有五把祖传的绝世好琴，因不肯献出，被一个贵族打断了腿，从此不得晋升，仕途暗淡，一怒之下辞官做起了青楼伴奏这种下九流的行当。
此事不知真伪，市井间亦只做笑谈，无人求证，人们只管叫他“五琴先生”，琴师听闻便也淡然相应。
2
三月里春光好，姑娘歇了假去郊外踏青。
春衫薄，春草绿，丝绒般的绿草间有一匹白马，没上缰绳，正在草地上懒散地嚼草吃。
白马旁有位青衫公子，公子脚边有一朵小小的白色香青。
或许也是有缘吧，姑娘竟看中了那朵不起眼儿的香青，莞尔一笑，径直走了过去。
就在姑娘的手快要碰到那花时，却被另一只骨节清晰、纤长白净的美手抢先一步，将它采了下来。
姑娘一抬头，恰恰遇上了琴师清泉一般湿润的双眸。
姑娘看呆了，虽日日在一处共事，却不曾留意琴师竟长了一张如此清隽的脸。
琴师亦认出了姑娘，声音清朗随性：“真是有缘啊！”
抬手将花认真地插在了姑娘乌黑的发髻上，浅笑而去。
近距离接触，琴师身上的梅花香似有若无，像一线游丝缭绕在姑娘鼻尖。
世上竟然有这样好闻的男子，姑娘抚了一下发上的花朵，低下头，笑了。
琴师的腿不好，走得很慢，白马随着他一路踏行，踩着青草和片片飘落的艳色桃花瓣，渐渐消失在无边无际的春色里。
回想那日，春色秀丽，草长莺飞，琴师的青色背影在视线中缓缓漂泊移动的影子，实在像极了他们此生诸般浮沉漂泊的际遇。
后来世事变幻，几经磨难，姑娘几乎失去了往昔的所有记忆，唯有那日与琴师相遇的画面一次次在脑中回荡，聊慰平生。
真可谓，有缘。
3
回去后，姑娘就病了，推脱身体不适，不再见客，唯有每日晨间和晚间的独舞肯出面表演。
琴师还是那个伴奏的琴师，姑娘却已不是往日的姑娘。
琴师除了伴奏，和云杏楼没有瓜葛，每日弹完琴就匆匆离去，自那日后再也未和姑娘单独说过一句话。
第二年春天，琴师专门为姑娘做了一曲《江南春》相赠。
姑娘身姿清瘦，像一枝细细的桃花枝，穿了一袭淡青色春衫在春日的云杏楼头病恹恹一舞，琴师在侧伴奏，琴舞相合，全城顿时为之倾倒，此后人们便送了姑娘“江南一枝春”的名号。
姑娘名头盛极一时，却再也不肯跳舞了，老鸨大怒，把她关到了后院的小楼上思过。
舞，只是跳给琴师一人看的，再热烈的鼓掌和追捧，也及不上琴师的浅浅一笑。
小楼的后窗正对着一条陋巷，巷子尽头刚开了一家糕饼铺，虽是一间狭小破败的铺面，糕饼的味道也一般，她却每日打发了丫头去买。
每日黄昏，琴师在云杏楼弹完琴就会来到这里做甜糕，这是琴师跟别人合开的一家小店，请不起帮工，就自己亲自上手。
在小楼的后窗边，姑娘每天都能看见琴师忙碌的身影。
琴师的手生得细白瘦长，骨节清晰，本该在宫廷侍奉皇帝才对，可现在除了在青楼伴奏就是在糕饼铺做糕，姑娘替他难过，心里发酸，像装了一个灌愁海。
老鸨看懂了姑娘的心，眼看着摇钱树为别人魂不守舍，先是劝她：何必为这种卑贱之人守着？还不如趁当红多赚些银两，找个有钱有势的依靠。
姑娘不说话，只偷偷把自己的体己钱拿去送给琴师。
琴师拒绝了。
姑娘还是不肯见客。
老鸨对她又劝又吓：你心里有人家，人家却未必心里有你，如此自苦，实在不值。
姑娘心里明白，却放不下。
老鸨的耐心终于用完了：你再这样下去，云杏楼可容不下你。
姑娘知道，她的时间不多，无论是青春的时间，还是自己可以自由支配的时间。
姑娘绣了一幅《江南春》的琴谱送给琴师，想着他应该能懂自己的心意。
琴谱被退了回来，琴师望着小楼的后窗，抱歉地笑了。
4
琴师的糕饼铺越开越大，赚了不少钱，琴师来云杏楼的时间少了，在铺子里忙活的时间多了起来。
姑娘想，就这样等着，终究会等到他们的契机、他们的缘分的。
他不是说过有缘的吗？
区区的等待和煎熬，又算得什么？
可姑娘还是病了，本就纤瘦柔弱的身子熬煎得只剩下一把枯骨。
一开始老鸨还指着姑娘赚钱，请了名医为她医治，可是老不见好，老鸨也就另外培养新人，渐渐地把她放弃了。
姑娘在枯寂中等死。
她是想等来与琴师的缘份的，可没想到“死”却会先来。
姑娘流下一滴泪。
难道这就是传说中的“有缘无分”？
姐妹们都劝她放下，说这都是命。
可姑娘不信命。
就这样等了三年，姑娘二十三岁，虽然病体支离，却也没有死掉，青春和健康就这样轻易溜走了，竟也没觉得可惜。
头牌的位子甚至被比她还大一岁的春云抢走了，姑娘更没觉得可惜，而且可见头牌这种东西跟年纪的关系并不大，尽管春云红了后经常来奚落她，她却还是为得了意的春云高兴。
姑娘不见琴师一年有余，老鸨又问：遇到合适的会嫁吗？
姑娘的眼神干净透彻，像干枯的河岸：只怕遇不到。
老鸨说：我看你病了三年，却也没死，既然死不成，俗语说“大难不死，必有后福”，我看你就好好养着吧，你的福气还在后头呢。
从此老鸨好好供养姑娘，姑娘渐渐丰满，气色恢复如初。
秋天，姑娘终于迎来了她的“福气”。
容王来到云杏楼，点名要买走姑娘。
老鸨笑逐颜开：姑娘大喜，容王年轻有为，温文尔雅，相貌俊朗，堪称良配。
姑娘冷淡：我知道。
老鸨：那就嫁了吧。
姑娘：容王是来买姬妾的，又不是来迎娶我，何来良配？
老鸨打从骨子里看不上姑娘的傲气：凭你的出身，还想当王妃不成？可笑，能做容王的姬妾已算很好的归宿了。
姑娘冷冷：哼！
老鸨说不动姑娘，不过容王着实喜欢她，出的价钱不低，这次无论如何都不能再容她留下去了。
姑娘知道自己的命运自己说了不算，可她心里的人只有琴师。
姑娘虽然出身风尘，但心却是梅雪一般的高洁，不能依照自己的心活着，不如死去。
姑娘死前一切照旧，每天起来吃饭，梳头，弹琴，跳舞，饮酒作诗，绣花画画，找裁缝做衣裳……热闹非凡。
她看见春云因嫉妒而扭曲的脸，觉得挺可笑的，如果容王要的人是春云，这些繁华和热闹就都是真的了，那该多好。
姑娘再次将自己绣的《江南春》琴谱悄悄命人送给琴师，那是琴师当年专门为她所作，也是仅有的一点旧情了。
姑娘决定在容王来迎她前一晚去死——不能死在云杏楼，那样必然会影响云杏楼的生意，要死在外面才好，不会影响任何人的一个地方。
巷子深处的一口枯井就挺好的。
她给丫头留了一封遗书和若干银两，请她安葬自己。
容王的人日日来监视她，死前怕是不能再见琴师了，不过那也没什么关系，反正琴师早就在她心里了。
5
姑娘做好了一切安排，琴谱却没送出去——琴师失踪了。
想不到，连最后的一丝怜悯都不肯给，上天待她何其凉薄。
姑娘心事翻滚如波，可是她又死不成了。
容王的哥哥平王也看中了她，同容王相争，带人将容王的人打了一顿轰了出去，然后将云杏楼包占了，谁也出不去，谁也进不来。
容王虽然气恼，却没有平王能打，于是在殿前狠狠参了平王一本，平王自觉没面子，更不肯作罢。两王遂成骑虎之势，谁也下不得台，姑娘夹在中间，于是便成了鼎沸的水头，街头巷尾被人热议的新闻。
姑娘笑了，自己何德何能，竟能引起两王相争。
而国之栋梁，竟为了一介女子争风吃醋，国民之哀又可见一斑。
只是她不知的是，平、容二王相争是为她，却也不是为她，两人争来斗去，自小便已如此，一个女人，一件珍宝，一座府邸，一个国家，在他们眼中并无不同。
为了争而争的人，争什么已全然顾不得。
不过，二位王爷的争斗却恰恰给姑娘带来了平静的喘息，反正不用急着死了，又可以静静地思念她的琴师，寻找他的下落。
那日傍晚，火烧云烧得煞是好看，半边天空一会儿是赤红的奇朵怪花，一会儿又是青紫的玲珑游龙，风云变幻了千般，仍旧没个满足。
众人在街上楼上围了圈观看，啧啧称奇，云杏楼的后街突然一人大喝起来：“走水了——”
人群炸开了锅，奔走取水救火，但小巷还是很快烧了起来，红得赛过天边的彩云，一条小街不到一个时辰，就在烈火中化作了乌灰，尽归尘土。
琴师的糕饼铺也在大火中化为灰烬。
姑娘跑到楼下，被平王的人拦了回去。
琴师的下落从此就成了个迷。
姑娘绝望了，这样，难道就是结局了吗？
