乙未之秋，八月既望，客寓江左，断肠虺隤，徒陟高堂别厦，残照当楼，望苍茫白宇，银盘入罍；叹周望素娥，惄嗟出喉。
卷牍寘枕侧，沽酒酙案头。想当年，鲂鱼赪尾，王室如燬，苛捐杂税，摽掠堆垒，虽不能食，父母孔迩；而今形影相吊之际，不禁对月把酒，迷蒙飘渺，竟作三人与宴，推杯换盏，不胜觥筹，千觞未尽，酒酣，颓然昏聩，忽乘奔御风，飘然而至，海客所之，具见于前，烟涛微茫，薄暮暝暝。
少焉，夕阳尽而余晖藏，鸟雀憩而走兽归。天逾酋将昏，树翳燕犹鸣。梅兰竹菊，昂然齐放；桃荷桂兰，百芳同香。阡陌连埂，鸡犬相闻，沟渠错落，巉岩整致，岩上苗莠，和风悄掠，参差披拂，未有仙风道魄之所觉，见者无非虎豹犀象、獐狍麋鹿之属，鸾凤和鸣，百兽率舞，更无蜂争蝶闹，春花淍残，雨打霜摧，登时零落，深山穷谷，一任沉埋之说。
缘山行，斫荆取道，渐闻有鸣佩萦耳，若即若离，寻声往，百二十步，杂然而前陈者翠蔓也，蒙络摇缀，拨隙凝神而视之，有一泉如丝如缕飘忽若浮云，或现或隐，水尤清冽，鱼虾悉聚而欢。
岸汀有叟犬坐于前，孰视之，盖一猕猴也。周身不挂一丝，欣然就坐，执竿悬丝一枚，间或回竿，复加以饵，半晌，未有上钩者也。
余甚异之，乃近于前，但见其钩直而无倒刺，登时惊疑，问之，则曰：“吾食小友，何如？”余以为笑料，对曰：“不以回钩之诈，如何得鱼而烹？”猕猴不觉怔怔然，以为怪矣。余亦自是半晌无语，悻悻远去，却道是齐公武侯之流。
逾半山，但见烟斜雾横，袅袅扶摇，道是齐天同色，上出穹宵，不见绝顶，下临天地，吞吐黄尘，有百尺危楼、飘渺登天之感。有诗为证：上与浮云齐，交疏结绮窗，阿阁三重阶，上有弦歌声 。。。。。。
近之，为仙云所萦，有羽化之感。门微掩，上有楹联一副，上联曰：岫纳天地悠悠精华，下联曰：穴藏日月绵绵光辉 。横批：钟灵毓秀 。 门楣有匾，上刻鎏金小篆，曰：凌霄阁。塔势崔嵬，当不负其名也，以为太虚幻境、蜃楼海市，其中自是天庖盛馔，玉液佳醪，仙乐和鸣；雕槛之内，绣闼之前，金罍兕觥，交错开怀。所居者无非振振公族、月姊花仙之流。思虑之间，及上阶两步，倏然有门僮欲出，见余乃大惊，遽疾阖牑。
半晌功夫，方径去，忽而户扉洞开，但见有素衣乌发者，御祥云绝尘而出。孰视之，方额广仪，清雅脱俗，一如空谷幽兰之态，心下甚异。思忖间，便闻道：“不知何方圣士，光临敝舍，有甚高干？” 自是支吾片刻，无从应答，低声曰：“不知何以至此，敢问兹谓何地？”仙姑哑然失笑，谓左右曰：“原来是凡夫俗子！” 方欲反身入室，忽闻内传高声语：“唤尔入！”声似洪钟，中气回荡，有山呼海啸之势。
仙姑登时色变，朗声对曰：“喏！”遂让与入门殿，以为兹事体大。座中席无高低左右，余甚异之，乃寻僻处就坐。
堂中座上有银须老生，颓然侧卧，目似微暝，意狎甚。见余，乃正襟，要与饮宴。座中尽是山肴野蔌，酿泉之浆，入腹，则有周身爽朗之感。客套寒暄之言自不必说。老叟自言本是天宫文曲星君之后，因抗敕令，贬至凡间，虽有几分仙骨，能驱飂飂长风，然不得去此岛半步，故于玆筑高台，颐养天年。
老叟笑曰：“老夫久居鸾台，凡尘亦是走过一遭，但见人神百态，尽是内外异也。或口蜜腹剑，或尔虞我诈，或结党营私，或君臣相忌，不可胜计。徒以谦谦君子衣冠饰其表，而豺狼虺蜴之心翳其内。君君臣臣，父父子子，主主仆仆，尊卑贵贱，皆有三六九等之分。余尝求上古圣人之说，幸而此岛寥无人迹，遂以“仁义”教化，天地灵气倾注。故飞禽走兽、龟甲鳞虫皆通人性，相依为伴，不必衣食，亦无老病。夫之相与，皆以小友相称。雪莲生于红药之蕊，豹犬伏诸牛马之背，更无君臣主仆之别。以子之见，何如？”老叟面见矜色，陶然不已。
余沉吟须臾，喟然叹曰：“噫，若世间岂有如此之事，长幼卑尊，咸无分别，人畜各尽其道，则当万事之幸矣。然恕小子直言，予观夫瀛洲之胜状，花鸟虫鱼，相与齐乐，皆因上仙之教化，且天地之气附诸万物以灵，万物皆具仙灵而可长生，不必衣食，故而无相争之因缘也；而人世之事，生老病死，往复不已，彭祖亦有西去之日，故探其渊薮，无非衣食之争。今有粟百石，千万人分之，皆欲多得以谋远矣，故尔虞我诈、鹬蚌相争之事，无以免也。而况倘无进取之心，行老庄之道，曳尾于泥涂之中，与世无争，则世道之进何由？”
仙叟半晌缄默，嗟叹不已，乃长吁：“吾本欲教化于物，不想终其一世，竟反为物所蔽，悲哉！”拂袖间，乃化作白光径去。
轰然之间，琼楼崩坍，恍而一怔，方知乃南柯一梦，瞭槛杆之外，水天一色，微漪荡漾。望别家院落，笙歌燕舞，通宵欢怡。叹长空之中，一轮孤月，晦明圆缺，云何晷刻难差，孰能使皓魄常盈，偏生得常向别时圆。斯矣，世道之无常，谁与沉浮。溯千载，此事古难全。
小友，既为衣食相争，何不趁此佳节，且寘执念，天南海北，共赏兹婵娟。
编辑作者：小隐山人
