明朝成化年间，黄河泛滥，沿河十三县受淹，近百万户百姓无家可归，四十万顷良田颗粒无收。
西厂提督汪直奏请朝廷拨款赈灾，宪宗皇帝朱见深从国库下拨二十万两白银，装了二十五大箱，以工部侍郎莫成规为钦差，在锦衣卫副指挥使程中原的护送下，数十辆大车浩浩荡荡，前往黄河灾区赈灾抚民。
谁知车队还没走出保定，在经过千坟坡时，遭遇暗算，饮水中被人暗下迷药。众人昏昏欲倒时，一位黑衣蒙面人跳出来打劫，程中原强打精神上前动手，没几招就被对方刺了个透心凉，被一脚踹入溪流，连尸体也找不到。等到众人清醒过来，只剩下十几辆空马车，二十万两白银早已消失的无影无踪。宪宗皇帝龙颜大怒，将莫成规以下所有赈灾人员，以及保定当地的大小官员，总共二百多人全部打入天牢，限令刑部必须七天内破案，否则所有涉案人员全部斩首。
工部侍郎莫成规是西厂提督汪直的外甥。汪直虽然权倾天下，但见到皇上生了气，也不敢再说什么，暗中派出大批厂役，要他们抢在刑部之前找回被盗的灾银。
李清丰是刑部最年轻的捕头，凡是他经手的案子总能案情大白，水落石出，人称“神捕”，名动天下。劫案发生时他刚好有其它的案件缠身，真到三天后才赶到事发地点。
千坟坡上古树参天，树下新坟旧冢连绵起伏十几里，说不尽的阴森凄凉。那十几辆大车还留在树丛中，地上只有车队来时留下的一道道车痕。李清丰觉得奇怪，二十万两白银不是小数目，这里水路不通，无论是车运马载总会留下一些蛛丝马迹，可这里再也找不到其它的任何痕迹。如果用人来扛的话，那起码要好几百人，一下子能出动这么多人手的，除非是山上的山寨。可本地的官府证实这里并没有盗寇出没，附近的百姓也没有发现大批的可疑人员经过。
那二十万两灾银到哪里去了呢？天色渐渐暗了下来，夕阳的最后一抹余辉洒在千坟坡上，让这荒凉的坟场有了丝丝暖意。突然，夜雾中出现了一条人影，那人步履轻盈，显然身负武功。等到走近了，才看清是位年轻姑娘，手中提着个篮子。那姑娘到了一座坟前，从篮中拿出酒菜，以及馒头、水果糕点，放在地上，她半跪在坟前，对着坟墓说起话来。李清丰突然想笑了，这座坟墓连个墓碑也没有，显然是个无主的孤坟；再看那位姑娘既不点香烛，也不燃纸钱；而且上坟一般是在上午，哪有黄昏扫墓的？千坟坡上阴森恐怖，就是一般的大男人在白天也不太敢来，她一个姑娘家却一个人在天黑时出现，而她的身后就有一座被毁的坟墓，露出了大半截棺木，她却视而不见……
他等那位姑娘离开后，才轻轻地走到坟前，静静地站了一会儿，然后转身走到那座被毁坏的坟前，伸手在裸露的棺木板上敲了几下，道：“鬼老兄，起床了，月亮已经升起啦。”幸好这里没有其他的人，否则一定会把李清丰当疯子。哪知道“砰”的一声，棺木盖突然跳开，从里面探出一骷髅头来，嘎嘎一笑，沙哑着声音道：“你是不是急着想进来睡啊……”“呼”的一声，骷髅头向着李清丰飞过来，到他面前时突然炸开，里面散出一大团烟雾。
李清丰早有防备，闭住呼吸，纵身向旁一跃，落下时突然发现脚下的地面陷了下去，竟然是个陷阱。他这才真正的大吃一惊，用尽全力再次将身形拔起半丈多高，跃出陷阱。谁知就在这时，坟堆中飞出一块飞蝗石，直奔他的胸前穴道。李清丰身在半空，已用尽全力，这时再也无法躲避，怪叫一声，被 打中穴道，从空中跌落下来，躺在地上不能动弹。
一弯冷月爬上树梢，洒下银光似水，李清丰的心和月光一样冰凉。只见坟堆后走出一位十八、九岁的姑娘，清丽脱俗，月光洒在她的脸上，就像是洒在大理石雕像上，泛起白色的光华。她对李清丰呵呵一笑，走到那具裸露的棺木前，道：“爹，李清丰中招了，您出来吧。”棺木中有人“嘿嘿”一笑，爬出一位四、五十岁的大汉，说道：“名动天下的神捕李清丰也有失算的时候！”李清丰道：“我就知道你没有死，锦衣卫副指挥使程中原大人，奸守自盗赈灾银二十万两，别人在四处找你时，谁也不会想到你竟然还留在作案现场，躲在坟墓里装鬼。这位姑娘想必是令千金程静之吧，名动京城的美女，听说还是峨嵋派掌门师太的高徒，真是久仰啊！每天假装上坟，其实是为你送吃的。哈哈，这主意真够高明的！”
程静之微笑着道：“能让神捕大人久仰，小女子真是万分荣幸。”程中原却是默不出声，算是默认了李清丰的话。他在赈灾车队的饮水中下蒙汗药麻翻众人后，程静之蒙面扮作强盗出来打劫，程中原又假装被杀，跌入溪流消失的无影无踪。父女俩等众人不醒人事后，劫走了二十万两赈灾银。他们知道劫案发生后，刑部必定会发出通辑令，在全国海捕，在刑部、东厂、西厂和锦衣卫中，程中原最怕的人就是神捕李清丰，同时也知道李清丰一定会到来。于是父女俩才设下了圈套。
程静之道：“爹，李清丰已落入我们的手中，我们是先斩了他，还是先把银两弄走，这个地方实在不安全，除了刑部的捕快，还有东、西厂的奴才们一茬接一茬地来，我想汪直很快就会发现我们的秘密。”
程中原点了点头，道：“我们不可能一下子拿走二十万两白银，这样吧，我们一次能拿多少，就拿多少，以后要是没有被人发现，再过来一点点地拿出去。”说完，抓起李清丰就走。
父女俩向北走了大约五、六里路，在一排六、七座新坟前停了下来。李清丰又想笑了，他已经想到那些失窃的银两，一定是一整箱一整箱地埋在这些坟墓里，怪不得在路上找不到银两被运走的痕迹。程静之道：“爹，我们先挖走几箱银子，然后把李清丰埋进去，让这个‘神捕’变成‘死捕’。”程中原把李清丰往地上一丢，从杂草中找出藏着的工具，掘开坟墓，露出了五、六口箱子。程静之笑着道：“还好，一箱也没有少……”
突然，只听得树林中有人大喝：“动手！”成千上百件暗器就像是暴风骤雨一样，从四面八方向他们飞来。程中原父女大叫一声，同时飞身掠起。可暗器实在是太多了，密密麻麻就像是被捅破的马蜂窝一样，两人才掠出两丈多远，就被暗器打中穴道，跌落在杂草丛中。幸好那些人志在活捉他们父女，用的暗器是飞蝗石之类的钝器。
月光中走出二、三十个黑衣人，都是一样的装束。程中原冷笑着道：“你们全是西厂汪直的手下吧！我就知道他坐不住了！”一个黑衣人冷冷地道：“工部侍郎莫成规大人是我们厂公的外甥，他老人家能坐视不理吗？”程中原道：“只怕没那么简单！”另一位黑衣人道：“不必和他都说废话，厂公吩咐了，要我们把箱子原封不动地拿回去……”
话未说完，树林中突然又起来了一声：“动手！”成千上百件暗器就像是乱莺出巢，从四面八方向西厂的爪牙们飞来。只是这次的暗器全是飞镖、袖箭、飞刀之类。惨叫声中，那二、三十名西厂厂役纷纷倒地。只见树林中又走出二、三十人，全是一样的装束。程中原笑了起来：“螳螂捕蝉，黄雀在后。还是东厂的人耐得住性子，做事比较聪明啊。”
那些人也不说话，转身就要去掘坟墓，突然见程静之在月光下的笑容里满含讥诮，不由地迟疑起来。那几口箱子上虽然还贴着大内的封条，上面的火漆封印也完好无损，但谁又能保证里面装的一定是失银呢，万一出了差错，那可是掉脑袋的事。众人面面相觑，一时不知该怎么办才好。
有人眼珠一转，指着一口箱子叫了起来：“这个箱子的封条好像破损了，会不会是被这对贼父女动了手脚？”其实他是想找个借口才故意这么说。马上就有人附和道：“开箱看个明白，不要上了这对贼父女的当。”撕开封条，打开箱子，忍不住惊叫起来，箱子里竟然全是河卵石。东厂的爪牙费尽心机，偷偷地跟在李清丰的身后，本想抢个现成的，没想到只找到一箱乱石。他们再也顾不得什么，把另外几口箱子全都打开来看，里面无一例外，全是石块。
这一下，连李清丰也觉得很意外，想不通程中原父女会把银两藏在哪里。东厂的爪牙们脸色顿时就变了，对程中原父女恶狠狠地道：“快把银子交出来，否则就让你们尝尝东厂的一百零八种酷刑……”突然“哎哟”一声，一头栽倒。接着是一连串的“扑嗵”声响，那二、三十个东厂爪牙晃荡几下，一个接一个全倒了下去。
程静之叫了起来：“李清丰，你还装什么蒜啊，还不快来解开我们的穴道！”李清丰一愣，随即呵呵一笑，道：“我本来还在奇怪，峨嵋派掌门师太的高徒，点穴功夫怎么会这么差劲，原来你是故意的！”一跃而起，拍开程中原父女的穴道，又说：“程大人，虽然你我仅仅是相识，彼此之间不太了解，但我知道你为人耿直，天生侠义，不是唯利是图的人。这赈灾银被劫案的背后，一定还有什么秘密，敬请程大人告知。”
程静之笑了起来，道：“你终于想到了啊。”其实这二十万两赈灾银的背后，确实藏一个巨大的阴谋。宪宗皇帝朱见深为了加强特务统治，在已设立锦衣卫和东厂的情况下，于成化十三年设立西缉事厂，也就是西厂，由大宦官汪直出任厂提督。汪直以西厂为据点，勾结一些朝官结党营私，排除异己，陷害忠良，威惊天下，其权势超过东厂，更远远凌驾于锦衣卫之上。东厂和锦衣卫本来就是面和心不和，同时都不甘心自己受到西厂的挤压，三方之间明争暗斗，互相设计陷害。
黄河水灾后，汪直向皇上保荐自己的外甥工部侍郎莫成规为赈灾钦差，锦衣卫副指挥使程中原为护卫。这么好的机会，东厂怎么会轻意放弃，必定会派出杀手守在半路伏击，让赈灾银到不了灾民的手中，这样既打击了西厂和锦衣卫，又可以不声不响地私吞下白银二十万两，可以说是一箭三雕。但东厂能想到的，汪直同样也会想到，在赈灾银还没有出京城之前，他的手下就已经偷到大内国库的封条，在莫成规的协助下，用二十五箱河卵石换下了这二十万两白银，又在这些河卵石上下了“千日醉”迷药，除非东厂不出手，否则就会惹火上身，到时汪直再反咬一口，让东厂永远抬不起头。当然他也有两手准备，万一东厂没有什么举动，他就派出自己的手下，假扮成东厂的厂役，抢下这二十五箱河卵石，把莫成规假装打死，让他消失几年，把责任推到程中原的身上，说他护卫不力。程中原虽然只是锦衣卫的副指挥使，但他为人正直，威信很高，一旦将他除去，就等于踢倒了半个锦衣卫。这样一来，汪直不但可以打垮东厂和锦衣卫，而且轻轻松松就私吞下二十万两白银，同样是一石三鸟之计。等过了几年，事态平息后，再让莫成规出来，汪直凭他的三寸不烂之舌，在皇上面前美言几句，说不定还是奇功一件。
这个阴谋本来只有汪直和莫成规知道。莫成规一向小心谨慎，怕程中原发现其中的秘密，赈灾车队启程后，每天和他同住同睡。莫成规却没有想到自己有说梦话的习惯，越是心头紧张，梦话说的越厉害，才两三天的时间，程中原就从他的梦话中知道了全部的秘密。
程中原平时就恨透了东、西厂的为所欲为，只是没想到这些人丧心病狂到这种地步，为了争权夺利，竟然不顾百姓的死活，连老百姓的救命钱也要算计。他就偷偷地给女儿程静之写了封信，父女合谋，程中原在赈灾车队的饮水中下迷药，程静之扮贼抢劫。程中原笑着道：“我也是被逼无奈，才出此下策，劫下赈灾银。可说是‘背水一劫’吧！”
程静之道：“你知道我们为什么还会留在这里吗？因为我们在等你！”放眼天下，惟一能解决这事的，只有神捕李清丰。但程家父女知道东厂和西厂同样也会盯住李清丰，就设计先将他擒获，程静之又故意点歪穴道，他们料定李清丰一定会心领神会，假装中招；然后把隐藏在他身后的东、西厂爪牙揪出来。
程中原道：“黄河岸边哀鸿遍野，嗷嗷待哺，灾民急需要这些赈灾银。李捕头，老夫就偷个懒，把这个烫手的山芋转交给你，相信你一定会圆满解决这件事。这官场上尔虞我诈，勾心斗角；是非之地，不宜久留啊。我就趁这次装死，从此弃官归田，和女儿回老家享乐去了！”
程中原拉起程静之的手就要离开，程静之却回过头来，对着李清丰轻笑嫣然，道：“我的老家就在江南钱塘江北岸的大尖山脚下。”
两个月后，李清丰风尘仆仆地来到了钱塘江北岸的大尖山脚下，见这里山清水秀，鸟语花香，世外桃源一样，真是个好地方。他一路打听，敲开了程中原家的门，开门的正是程静之，见到李清丰，她的脸顿时就红了。程中原走出来笑道：“清丰你终于来了，我这个傻丫头一天到晚伸长了脖子，站在门口向着村头看，别人还以为她犯有傻病呢。”程静之叫道：“爹你乱讲，哪有一天到晚啊，每天最多也就两三次。”李清丰却早已哈哈大笑起来。程中原问他是怎样解决那件事的？
