这是一个真实的故事，女人素琴年轻时是村里的一枝花，干净，洋气的一个女孩子，每天都打扮的花枝招展。一个胡同的邻居梅英很喜欢女孩素琴，邻居自己说媒想让女孩嫁给自己的娘家亲弟弟世明；女孩家里父亲早逝，有两个哥哥，两个姐姐，还有一个老母亲。当时80年代的农村，民风淳朴，没有那么多的风流事，人民精神风貌都不错。
也没有怎么打听，见面了觉得男方世明虽然个子不高，但是人不错，家庭条件也不穷，就同意了。婚后女孩素琴生了两个儿子，男方有四个姐姐，家里只有他一个独苗。孩子的出生让女孩素琴在婆家的地位很高。，农村当时重男轻女严重，有了儿子才能在婆家立足。丈夫也是挺能挣钱的人；按理说女孩是个有福气的人。
但是厄运悄悄降临，女孩再次怀孕，当时国家计划生育很厉害，不得已流了产。小月子没有做好，女孩落了病根。
丈夫出去打工，时不时和工厂的女工相好，对素琴是不管不问。其实丈夫本来就不是个好东西，只是以前没有表现出来，也没有条件，现在女人有病，他也挣了点小钱，那本性就暴露了：先是和女孩的姨家亲戚没有结婚的表妹勾搭在一起，后来又和女孩娘家对门邻居的一个女孩小青勾搭一块，两人那是公开同居，住进了世明的家里，和女孩素琴共处一室；而且两人还对外宣称女孩素琴活不了多长时间了，打算等她一死就直接娶进门，最后还是女孩母亲知晓此事，在男方村里大骂，闹的是你死我活，碍于脸面，勾搭在一块的两人分开了。母亲保住了女孩的婚姻。女孩有病，还不能再生孩子，再嫁一家也不会好过，只能这样过下去。
进入新千年，男人世明带女人素琴出去打工，由于有点聪明，做了包工头，挣了不少钱；男人又重新花起来了，先是出去嫖娼。然后饭局上结识一个女人欣，两人迅速发展，再次和女孩闹离婚，并且还转移财产，给了欣30多万（哪个时候的30多万等于现在的200多万，瞧！原配一辈子都没有花过这么多钱，这也是为什么现在社会小三越来越多的原因。）女孩素琴实在是忍不了，也心死了，就同意了离婚；两人还没有办手续，欣拿着钱跑了，男人被骗了，没有钱了，重头再来，婚也就没有离成。
没过五年，世明包工时认识一个在公司当领导的女人张琳，两人又迅速打成一片，世明经常夜不归宿，和张琳鬼混在一块，素琴天天以泪洗面。张琳怀孕后，世明告诉素琴：张琳说如果他不离婚娶她，就要告他强奸，让他坐牢。素琴恨的不行，想让男人坐牢；但是大儿子马上就要结婚了，女方可是看在儿子爸爸世明有钱的份上才答应的这门婚事。如果世明做了牢，那两个儿子以后怎么办，大儿子的婚事怎么办，素琴无可奈何，心也死了，和男方协议好离婚，两人离婚不离家，财产全在世明那里，素琴身体不好，世明除了给素琴每年在医院治疗费用外，每年再给素琴五万生活费。素琴需要照顾世明年迈的父母，世明也要照顾素琴的老母亲。（这也是为啥世明和大多数男人离婚不离家的原因，只是女方还有用处，并不是还有余情。一年5万就当雇个保姆照顾自己父母和自己过年回家时的衣食住行）素琴母亲年纪大了，身体也没有以前硬朗，已经管不了素琴的事，所以素琴离婚没有告诉娘家人，只是告诉了自己两个姐姐。
离婚后素琴和大儿子住在一起，一心帮大儿子一家过好生活，儿子和儿媳妇风萍开了个厂供应工地产品。一年后儿媳妇生了一个女儿，素琴一直忙着照顾媳妇带孙女，也不再想和世明的事，每天夜里也不再伤心落泪，渐渐的也想开了；就是过年回家时和世明装夫妻做做样子，世明为着面子，待素琴母亲如旧。
就这样过了三年，素琴的身体开始出现问题了，首先是身体水肿，赶紧住了医院检查，其实素琴落下的病一直没有好，痨病每年都要吃药，只是以前没有这么厉害。检查结果说是肺气肿，肺积水了。住院治疗一段时间，身体好后就出院了。医生开了不少的药，嘱咐素琴要按时吃药，不要劳累。此后五年中，素琴每年就要住一次医院治疗。
三年后，素琴的小儿子找了对象，打算过年回家结婚。可是过年时因为新冠肺炎所有人都要在家隔离，婚没有结成。
素琴的两个儿子都没有回家，过年时只有她和世明在家，世明过完初五就开车走了，素琴想在家呆着等不隔离了，去两个姐姐和哥哥家看看。
素琴的病又厉害了，她说话有点不利索，医生说是给她换的好药，毒性有点大导致的。世明根本不关心她，问都没有问。再说了世明的父母也都已经离世（世明父母病重瘫痪，世明他们姐弟五个轮流伺候，一家三个月，素琴代世明侍候了六年，邻居和世明父母对素琴赞不绝口），素琴也没有什么用得着的地方了。
又过了一个月还没有解封，素琴坐车去了大儿子那里，也没有见姐姐和哥哥。
清明节时，素琴姐姐走亲戚扫墓，对自己的哥哥嫂嫂说：“世明被一个和他一块吃饭的人骗了一百多万，说是投资的，对人家也不是太了解，给钱之后，就找不到人了；世明说挣钱给宝强（素琴二儿子名字）结婚用呢，这下宝强结婚也没有钱了，素琴也回不来了，住院治病呢，肺又积水了。”
五月份时传出素琴病重，就像一个小孩子一样，天天闹人，出去玩就闹着走。说话不清不楚。离不开人，素琴二儿媳大着肚子照顾素琴。娘家村里也传出了素琴得的不是肺气肿，而是肺癌；早就查出来了，世明和儿子们商量不让她知道，只是吃药控制。两个儿子都没有多大的本事，都靠着自己的爹挣钱。
素琴已经耽误了最佳治疗时机，行动缓慢，生活勉强自理，素琴已经知道了自己得的什么病，她说不治了，世明被骗了，没有钱。二儿媳已经生下孩子在做月子，二儿子要照顾孩子和媳妇，顾不上素琴，大儿媳妇风萍竟然怀孕了，真是巧了，风萍自从生下女儿后，六七年都没有怀孕，忙着挣钱呢！她一个人躺在房间里，根本没有人管，大儿子生意太忙，就给素琴订外卖吃。过了一个月素琴生活不能自理，病更重了，癌细胞转移脑部，完全发不出声音说不了话，被送进了疗养院，她的一头秀发被剪去，头发也变白了不少，瘦的皮包骨头。但是仍然没有去大医院住院治疗，只是开药让她吃。
十二月份，素琴回来了，是县里的120从儿子在的南方城市医院拉回来的，二儿子也一块回来照顾她，素琴快不行了，只能躺着，饭也吃不了多少，哥哥姐姐轮流在医院照顾她，丈夫家里的亲戚一个也没有来看她。
哥哥姐姐也是难，都带着孙子孙女，年纪还都比素琴大，熬夜有点坚持不了。侄子侄女外甥外甥女都在外地打工，也不能照顾素琴。所以说为什么照顾人都是晚辈，同辈不好照顾，原因就在这里。
素琴住院半个月，一开始还能多少吃点包子喝点粥，后来几乎不能进食，不过是垂死挣扎，只是用点药维持生命，一个县城的私立医院又能有多好呢！素琴的大儿子只是说忙，没有时间照顾她，都没有跟着一起回家，只有小儿子守着她。
素琴最后12天出院被接回家了，她在医院闹着回家，虽然不能说话，但是她手脚会乱动，儿子猜她是想回家了，问素琴，她点点头。
素琴回家后一个星期，极度消瘦，颧骨高耸，肚子凹陷，看着非常吓人，身上已经开始烂了好几块，随时可能走人。她时不时睁眼瞅瞅，不知道想看谁，姐姐哥哥已经和外甥商量，素琴旁边不能离人，衣服买好了备着，姐姐叮嘱外甥素琴一不行了赶紧给她穿衣服，带尿不湿（人死后，身体会慢慢僵硬，打不了弯，不好穿衣服；死了后都会失禁，所以要穿尿不湿。）
平安夜的中午，素琴的前夫和大儿子回家了，素琴见到了大儿子最后一面，了却心愿，当天晚上8点去世。
四天后，素琴风风光光办了丧事，下葬当天她前夫还像模像样的嚎了几声。两天后，素琴儿子儿媳和前夫都回了南方城市。
素琴下葬的下午，天空中下了雪。素琴的坟在冬雪中凌乱着，似在抱怨上天的不公，娘家的无能为力，世明的绝情，儿子的无能。曾经和世明勾搭的邻居女儿虽然名誉受损嫁的很远，但是婚后辛福美满，还在大城市买了房子。其他几个女人要么得了世明的钱，要么得了世明的人，只有素琴，既没有人，也没有钱治病，最后不得善终。
