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书生李幸,自幼丧父,随寡母孤苦成长。年十八,中举人;同年,母丧,遂守三年。三年礼毕,乃筹措资金,收拾行囊,辞别乡邻,赴京城参加会试。
李幸风餐露宿,一路逶迤,数月至京郊。
这日,忽降大雪,纷飞如鹅毛。李幸身负行囊,步履艰难;顷刻间,悉身白雪。前望,不见村舍;后望,唯余苍茫。不久,李幸四肢渐僵,饥寒交迫,只得咬牙前行,边走边吟哦。
不知行进几何,忽见一山脚下,有一废弃窑洞。窑洞上的山崖边,一株红梅立于雪中,开得正艳;虽有白雪压顶,却傲然挺立。远远望去,似烈火燃烧,暖尽人心。
李幸进得窑洞,卸下行囊,将窑洞内杂乱物件收拾一番,烧火取暖。
次日醒来,风雪停了,大地如银装素裹。李幸出得窑洞,抬头看时,见那红梅已被大雪覆盖,只露出零星红妆。
李幸当下心急火燎,步步小心向那岩石攀去。终于费尽心力,立于红梅一侧,用手抚了枝干上的大雪,露出其本色。受了白雪浸润,红梅越发惊艳,似夏日娇阳,似大火燃烧,更似心头赤血。
只是,一根枝干因大雪倾轧而折了,李幸左右思量,别无他法,只得扯了里面的衣衫,为其包扎。
再三看那红梅,李幸一边欣赏一边想着:有此绝色,便是未中了会试,此番看了这景致也值当了。
折中窑洞,李幸便在墙壁上,题了首梅花诗,极尽其喜爱之情。
又停歇了一日,李幸这才收拾了行囊,踏雪前行。只是那一抹艳丽,时常盘桓在脑中。
两月之后,会试揭榜,李幸名落孙山。反复看了榜单,李幸便匆忙离京。
脑袋里一片混沌,不知将要去向何方。待到日落西山,天色昏暗,李幸才发现已行至郊外,前后数座山,不见人烟。就着明月,沿着山路,几经周转,这才看到一处废旧窑洞。
进了窑洞,点了火烛,李幸才发现,这处窑洞竟是先前避风雪时的旧所,墙壁上还留着昔日题下的梅花诗。李幸不禁苦笑:他倒是和这里有缘。只是来时,红梅绽放;此时,梅花怕早已谢了芬芳。只觉物是人非,昨日的时光,已不在了。
翌日醒来,李幸出了窑洞看向那株红梅时,早已谢了红装,一树绿叶随风舞动。攀了岩石,坐得梅树旁边,春风吹拂,看漫山遍野,葱葱茏茏,野花点缀。触目望去,不见一人,只觉得天大地大,心旷神怡。
坐了半日,李幸心意已决:就此安定下来,想个出路谋生,三年后二进宫,进京会试。
思虑既定,李幸便收拾了窑洞,又在附近镇上摆了桌子、挂了牌子,给人书写并卖画。连日下来,虽然赚取不多,倒也够得一人温饱。
随后,李幸又在窑洞附近辟了园子,播了菜子,并开辟几分田地,一为营生,二为消磨时间。闲暇时,便吟诗作画,抚琴自娱。
早前,李幸便已沿着山石辟了台阶,可以直达梅树。时隔几日,便为其浇水施肥修剪。
日子虽清苦孤寂,倒也不失有一番情趣。
日月如梭,不觉又是寒冬。这日又是大雪纷飞,恍惚中,似听到有人叩门。迟疑着,李幸开了门。
寒风随之袭来,门口立着一位妙龄红衣女子,面如冰雪清澈,又如夏花艳丽,自带一丝幽香,沁人心脾。
李幸一时惊着了,思虑片刻,将那女子迎进来,不过数言,便已明了此女子的去往:此女子唤作梅仙,早前没了寡母,只得投奔此间的亲戚,不料人家竟搬去别处了,也无人知晓。梅仙不知进退,茫然走着,便遇到了这大风雪。
李幸听了,半响无语。
梅仙手捧热水,半响,开口道:“若是公子不弃,梅仙愿为婢为妾,只求跟着公子,求得一日三餐。”
李幸听了,又喜又惊又忧,将当下的情形说与梅仙听了。不料,梅仙仍坚持适才言辞,态度坚决。李幸思之再三,应允了。
当晚,二人便结为夫妻,以天地为媒,拜了三拜,许下了盟誓。