1.囹圄
北狄攻破大同那年，三边总督董玮畏战不救，导致大商边境损失惨重。事后为了撇清干系，董玮炮制出了延绥总兵单良勾结北狄、出卖边境布防图的伪证。
商君震怒，单家三族，男丁全部斩首，女眷发配教坊司。单良的长女，单仁浦的同胞姐姐单横波是个有决断的，眼见事不可救，立即倾其所有，买通狱卒，仗着容貌相似，将姐弟俩调了个个。
单姐姐代替弟弟枭首示众，曝尸荒野；单仁浦则顶了单横波的名字，进入教坊司。
斩首那日，单仁浦被老鸨灌了壶烈酒绑在床上，等着官员临幸。他听着菜市口遥遥传来的鼓声，整个人几乎被蚀骨仇恨吞没。
就在他神志不清之时，空寂的房间忽然出现了一个身披羽衣的少女。
菀笙漫步而来，打量着狼狈却美艳的他，笑道：“若我给你一个脱身的机会，你可敢要？”
单仁浦猛然抬头，齿间鲜血肆虐，眼神如鹰如狼，他恨声答：“你敢给，我就敢要！”
“好。”菀笙点点头，将一只香篆投入香炉中，说出自己的目的，“这是辅弼香，可助你收服左辅右弼。我需要两物，兄弟齐心的血酒，以及你心爱之人的眉间雪。你每找来一物，我就给你一枚辅弼香。”
香炉中飘出袅袅白烟，如丝如缕，如雾如帐。
单仁浦睁大眼睛，想看得更清楚一些，却看到了羽衣少女凭空消失的一幕。
他悚然一惊，冷汗涔涔而落。这女子是谁？她怎么进来的？去哪里了？
被仇恨压制住的其他情绪开始冒头，单仁浦狠狠咽了口口水，森冷的后怕包围了他。
“吱呀——”奢华的木门缓缓开启，通政司左参议岑双醉醺醺被人架了进来，看着单仁浦摇头晃脑，“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。单姑娘，下官，仰慕久矣。”
沉重的门慢慢关闭，锦绣成堆的室内只剩二人隔帘相望。
单仁浦扬起一抹讽刺的笑，“酒壮色心，岑参议慕的是色，还是人？”
“都有，都有！”岑双边说边掀开帘幕，双目迷离，“单姑娘，真乃人间绝色，惊世才女！”
单仁浦深吸一口气，积攒了些力气，骤然发难！双腿猛然挣断绸绳，接连踹出，而后一脚挑开腕上绳索，飞身而起，将岑双合身扑倒在地！
长发如瀑垂下，他眉梢眼角带笑，“岑参议，您看我是谁？”
修长脖颈，喉结微微突出。
岑双惊骇欲绝，他吃吃惊叫：“你你你……你是单仁浦！你们单家好大的胆子！这是欺君！”
“许董玮为了前程，拿我单家一百多条人命欺君，就不许我为了保命欺君？可笑！”单仁浦扣住他的咽喉，欺身迫近，冷笑，“岑参议，您今年三十有四，又无后台，如无意外，这辈子也就在五品官的职位上养老了。您，甘心么？”
原本京师米贵，权贵如云，无根无钱的岑双将理想深埋心底，浑噩度日。不知为何，如今听了单仁浦一番话，心中却忽然涌出一股强烈的不甘。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这是无数读书人为之前仆后继的理念。然而，大同的灾祸究竟是怎么回事，别人不知，他身处协理内外奏疏的通政司，哪还不明白？就因为太明白了，他才对这世道有一种深深的无力感。
被称为大商中兴之君的当今圣上尚且睁一只眼闭一只眼，难道还指望跟董玮一个鼻孔出气的文官集团为此说话么？不会的，文官争了上百年，才争来如今文贵武贱的局面，即便他们知道怎么回事，也不会为单总兵发声的。只因，三边总督历来是文官担任，董玮更是与次辅科举同年！
他长长叹了口气，“不甘，又能如何呢？”
“那就把天捅破！重新让朝廷看重武将！”单仁浦掷地有声。
熏香袅袅，岑双看着单仁浦，生出了一股畏惧臣服之感。
翌日清晨，岑双神清气爽走出房间，吩咐老鸨：“好生伺候着，本官晚上还来。”
而后，他去了单仁浦的准岳家孔家，对孔小娘子说：“您与单公子青梅竹马，单姑娘怎么着也算您的姐姐。如今她沦落风尘，小娘子以为没正式定亲，就可以袖手旁观么？”
孔小娘子惊魂未定，苍白着脸讷讷道：“他们……他们家自己作死，关我何事？”
果然没有永远的感情，只有永远的利益。
岑双冷笑，“下官在通政司曾见过令尊撇清干系的奏疏，言称单总兵曾对朝廷有怨怼之意。孔小娘子，您是想让天下人都知孔家是怎样的薄情寡义么？”
孔小娘子不敢辩驳，只得照他的意思，求着父亲将“单横波”赎了出来。
当晚，“单横波”因自感有辱门庭，自尽于单家埋骨之地。
2.起程
“真狠呐！好歹是亲家，说杀人就杀人！”京外官道，岑双将新的路引交到单仁浦手中，咧嘴，“单总兵的眼光，是真不咋地。”
“自保罢了。”单仁浦语气淡淡，仿佛在说别人的事，“能花力气把我从教坊司弄出来，已经算仁至义尽了。”
岑双也不知该怎么劝他，叹气，“你有什么打算？”
单仁浦回望巍巍城墙，而后扬鞭一指西北，“去宣府，建功立业，做一世权臣！”
一人一骑，策马扬鞭，单仁浦带着不死雄心杀向西北。
当年秋，北狄照例南下打草谷，塞北烟尘滚滚，黑云压向宣府。三边总督董玮被困宣府，军令不通，民心不稳，竟又生出了弃城逃跑的念头。
当是时，书生任波叩门献策，提出“坚壁清野，围魏救赵”二计。并自请随军参谋，跟随敢死队潜入北狄老巢，一把火烧了无数牛羊，留守男丁尽皆处死，女眷孩童烙上奴隶印记押回宣府。
北狄损失惨重，挥师北返，却被任波以“围点打援”之计灭掉了三成战力。
敢死队与商军主力顺利会师，将北狄可汗四子三侄头颅悬于城墙数月，以彰功绩。
此战，一洗大同之耻，重壮军心。陛下大悦，犒赏三军，赐任波同进士出身，出任永宁县丞。
原本，董玮是想请旨给他个正五品的千户，任波低眉顺眼笑，“草民寒窗苦读十年，自是想走读书人的道路。只可惜，科举正途太过艰难……”董玮明了，才给他请了这个赏。
岑双跟随钦差来宣旨，夜宴时见到任波，两人微一颔首，矜持冷淡。
宴席散了后，岑双在冷风萧萧的城头找到了独自饮酒的任波。他曲起一腿，横坐于女墙上，拎着只小酒坛看岑双，“来了？”
“嗯，来了。”岑双自觉地另开一坛，恭喜，“单公子名满宣府，功成名就指日可待！”
“单公子？”任波苍声一笑，“忘了这个称呼吧！单家人，已经死绝了。”塞北的朔风吹开他的衣襟，冷月照得他有种透明的质感。
岑双有点怕他，隔着一步远坐下，问：“公子下步有何打算？”
“自然是封狼居胥，手握大权。”任波眼前浮现出单家人当日的无力，浮现出文武百官的义正词严，笑意渐冷。
“若是如此，只怕凭此一功还不够。”岑双摇头，指点他，“令尊当年为您选了孔小娘子，看中的就是孔家世代文臣，出了几位大儒，说得着话。”
任波思索了下，点头，“吏部员外郎张铣，虽只是从五品，但张家在晋中却是豪贾大族。听说他有个女儿，夫家薄命，如今孝期刚满。”
“这……”岑双本意是劝他不要太过清高，可行联姻，却没想到他竟然剑走偏锋。
任波苦笑了下，“我身无长物，一般人家对我助力不大，世家女儿，谁又看得上我？”
岑双叹了口气，认命地替他去探口风。
原本，岑双是打算趁热打铁，让他求董玮作保提亲，但任波却意味深长地笑笑，“你觉得，他还能好几年？”一旦董玮倒台，树倒猢狲散，这桩亲事给他的助力还有多少，就值得商榷了。
最后，是岑双拿着任波的《平边策》去找了钦差。钦差年老，早已与世无争，唯惜才耳，捧着《平边策》看了一宿。天亮后，他擦擦眼，唤来任波推心置腹：“我有一同年，官拜礼部左侍郎，他膝下有女，待字闺中，知书识礼……”
“大人，晚生有自知之明。”任波打断他，笑，“张娘子，嫁过人，知道疼人。”
一来二去，张娘子也知道了此事，约了他出来，隔着轿帘问：“你我素不相识，不知妍媸，我又有克夫的恶名，为何选了我？”
“哦，我克父克母，比你更进一步。张娘子可怕？”任波想起单家满门只剩他一人，不由生起同病相怜之感。
张娘子沉默了下，红着脸娇斥：“胡言乱语！”
没过几天，张铣的夫人乘马车过来，远远看了眼，正赶上任波整顿风月场所，心下欢喜，回去后就跟张娘子道：“是个正派君子，也不迂腐，比你小一岁，挺好！”
塞北一切从简，两人成亲的时候，正赶上大雪。
天地白茫茫中，软红十丈，任波端坐马上，温柔回眸间，却骤然浑身发冷。
酒馆屋檐下，发小孙颌甲胄未除，神色复杂。
婚宴过后，任波派人将他请到内宅，哽咽唤了声：“孙哥……”
孙颌瞬间红了眼眶，喃喃：“你还活着……真好！”
任波自经变乱，就染了多疑的毛病，习惯以最大的恶意猜度别人。他不敢赌他们的情分，但又不忍灭口，百般无奈之下，他想到了辅弼香。这东西既然能收服岑双，必也能降住孙颌！
孙颌是个武人，没那么多弯弯绕绕，被他抱着哭了半宿，又喝多了酒，头脑一热，就拉着他歃血为盟，拜月结义。
任波端着血酒，意味深长地道：“金杯共汝饮，白刃不相饶。”
三日归宁后，任波就赶紧按菀笙说的联络法子找到她，开口就是：“血酒我带来了，辅弼香可还有？”
菀笙将香交给他时，提醒：“兄弟妻子，若做了下属，可是容易出祸乱啊！”
任波不以为然，他命都快保不住了，哪还在意这些？
