自道光皇帝18年，第一次鸦片战争爆发后，帝国就处于风雨飘摇之中。
而一切的根源，那就得从帝国建立之初说起，一个人口少数的民族通过武力夺取一个人口绝大数民族的统治，要想维持这一切，就必须通过高压政策，禁锢人民思想，闭关锁国，奴役人民……虽然如此可维持统治者的利益，但也让自己于外国力衰落，被他国超越；于内则加深了两个民族之间的矛盾，人民的生活更加困苦、贫穷，激起了民变，而为了巩固自己的统治，就要施以更加严厉的政策，如此恶性循环……
即便是在所谓的康乾盛世，帝国内部的人民也是饿殍遍地、愚昧而贫穷。
天地会、白莲教……就是反抗帝国统治的真实写照。
大英帝国在完成工业革命后，需要一个广大的市场作为货品出口地，而此时的帝国刚好符合这个条件，能成为英国广大工商业品的贸易地。
由于帝国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，英国人希望帝国能开放贸易。
但英国出口的羊毛、呢绒等工业制品在帝国却不受青睐，帝国的最高统治者乾隆皇帝，甚至拒绝了马嘎尔使团的通商请求。
这使中英贸易为英国带来庞大的贸易逆差，而英国在18世纪开始实行金本位的货币政策，而帝国则以银本位作为货币。
由于与帝国的所有贸易需以银两折算，令英国需要从欧洲大陆购入白银作贸易用途，金银一买一卖，令英国人利润受损。
而在税率方面，帝国对英国的入口货需要抽百分之二十的高税率，也让英国大为不满。
直到到19世纪二三十年代，帝国对英贸易每年仍保持出超二三百万两白银的地位。
为了改变这种不利的贸易局面，英国资产阶级希望采取外交途径强力交涉，未能达到目的，就采取靠“毁灭人种”的方法，向帝国大量走私特殊商品——鸦片。
以此来报复帝国的外交政策。
鸦片贸易给大英帝国、英印政府、东印度公司，带来了惊人的暴利。打破了帝国对外贸易的长期垄断，使帝国由二百多年来的出超国变成入超国。
鸦片大量输入，使帝国每年白银外流达600万两，国内发生严重银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。
鸦片战争由此爆发……
结局当然是以帝国惨败而告终，签订了通商口岸，并赔偿了英帝国军费的条约。
这次战争也让列强看到了，帝国的腐败、懦弱。而帝国内部，也由此产生了裂痕，反叛势力“爷和华”组织，占领了帝国南方近一半的国土，并且势力越来越大，帝国不得不重用一批汉人官吏、将领，去平息叛乱。
趁帝国内乱，加之帝国并没有遵守以前的条约内容，英帝国再次提出了更多的条件，和土地要求……帝国拒绝，英吉利联合法兰西出兵帝国，第二次鸦片战争由此爆发。
咸丰皇帝被赶出北京，逃亡热河，京城被焚，赔偿了大量军费，并被沙俄以调停有功，被迫割让俄国150多万公里的土地……
二次鸦片战争后，帝国集中精力，加速平息了叛乱。但经过这一系列的折腾。
此时的帝国已如大厦将倾，在北洋大臣李鸿章、和恭亲王弈欣，等一批改革大臣的请求下，同治皇帝同意改革，引进西方武器、装备、科学技术，帝国由此稍稍出现一丝转机………
——
这天早朝，李鸿章等一批大臣向同治皇帝谏言，希望建立一支水师，以此拱卫帝国海域安全。
“启奏陛下，这二十多年来，洋人倚仗船坚炮利，从海上攻我大清，逼迫我大清签订严苛条约、割地、赔款……帝国尊严遭受严重挑衅、侮辱……臣李鸿章恳请朝廷拨款，建立轮船制造局，生产军火，铁甲舰，建立西洋水师，以保我大清疆域。”
“哎！李爱卿，你说的朕又何尝不知呢？先帝在剿灭邪教逆党的时候，本就打算购买“阿思本”舰队，后来由于英国人要挟，不得不退返回去，可这一来一回，竟折损了帝国60多万两白银……朕每每想起，不由得痛心疾首……这是好事，速速差人去办……”
“且慢，臣有话要说！”
同治帝一看是，闽浙总督左宗棠。
“左爱卿，你有何见解？但说无妨。”
“臣以为，大清以骑射立国，而今沙俄于帝国北方，虎视眈眈，新疆、蒙古不稳，则京师危矣！应以全部财力巩固陆防……”
“这……左爱卿这么一说，朕倒想起来了，这贪婪的沙俄，强行占领了帝国150多万公里的土地，此等国仇，朕……朕实在是愧对列祖列宗……”
“陛下，不必太过自责，以目前英法等国的实力，远在俄国之上，且历次进犯都是由海路进攻，帝国京师离天津不远，倘若无铁甲舰守卫渤海，那，京师危矣……”
“陛下，拒外必先安内，如今新疆不稳，显然是沙俄从中挑拨，若不除之……”
“臣翁同龢也赞成先处理新疆事物……”
“陛下，海防事关国家之安危，不可轻视啊……”
“陛下，陆防是帝国之根基，更为重要……”
…………
“好了，好了，几位爱卿不必争吵，水师建设当然重要，这事李爱卿你全权负责，可以去准备，只不过塞外是拱卫京师之屏障，不可丢失，目前国库钱财有限，先支援陆防吧！左爱卿，朕命你全权负责新疆之事，维护帝国边疆之安全，务必阻止沙俄之野心……”
“喳……”
…………
退朝之后，李鸿章情绪低落的走出朝堂，下台阶的时候没留神，差点摔到……
“中堂大人，可得小心啊，万一摔着，可怎么办？”
恭亲王奕欣一下扶着李鸿章，在一旁说到。
“王爷此举，渐甫承受不起啊！”
“诶，这话说的，咱老哥俩不必如此客气。不过渐甫啊，你也别太灰心，等新疆事物一平，朝廷腾出手来，水师的事，自然就会成了。”
“王爷所言甚是，只不过我们有时间等，这洋人恐怕不会给我们时间等啊！”
…………
由于帝国的支持，拨款1000万两白银作为军费，左宗棠很快平复了新疆的事物，不过为了夺回伊犁地区，和沙俄撤兵，帝国割让了7万平方公里的土地。比起开战所需要的军费，和未知的结果，这已经是最符合帝国利益的选择。
——
同治11年，日本派军队侵略台湾。
帝国命沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣前往台湾处理。
沈葆桢等奏称：日本有铁甲船二号，“彼有而我无之，水师气为之夺，则两号铁甲船不容不购也。”
结果，帝国因无铁甲舰而无力驱逐日本海军， 交涉之后，只得赔偿日本白银50万两军费，日本才撤出台湾。
