楔子
每种食物背后，都隐藏着一个特殊的故事。
俗话说的好，民以食为天。可是，我们真的了解这些与自己朝夕相伴的食物吗？
你大概不会想到，那看似平凡的家常菜肴、零食小吃之中，或许就隐藏着一个个恐怖离奇的故事……
而从那一天起，我就与这些诡异的食物结下了不解之缘。
那是一个阴云密布的傍晚。我拎着旧包，匆匆跑出大学校园，朝荒破的老城区赶去。可走到半路，我又犯了愁；晚间暴雨毫无征兆地来了。
这场雨下的实在不巧，我也没有带伞，冰冷的雨水已经淋漓拍在了脸上。
就在这时，我的目光瞥到了不远处的深巷里几点昏黄的微光。灯火照映下，一块陈旧的匾额上映出几个褪色的字来：“诡食斋。”找到救星了！终于，在即将被淋成落汤鸡的前一刻，我拐进了这家位于深巷的店铺里避雨。
我试探着推开木门，随着沉闷的吱呀声，屋里散发出一阵淡淡的檀香。店内陈设很是古旧，各类老式的摆件器具笼罩在昏暗的灯光中，给人一种恍惚之感。这家店看起来应该也有些年头了，我之前竟从没注意过。
面前码着齐整的桌椅碗筷，大概是一家小饭馆。诡食斋……好奇怪的名字。
“啊呦，来客啊？”一个年轻女人揭开后厨的门帘，笑吟吟地向我迎来。
此时此刻，店里只有我和她两人。看样子，她应该就是老板娘了。
“要点什么？”她把一本菜谱放在桌上，又给我的杯子里斟满茶水。
近处一看，这位老板娘绝对算得上美人，凝脂般的皮肤白皙透亮，衬着小巧的五官，再配上一袭淡色长裙，简直像是古画里走出的仕女。
闻到杯中茶水的清香，我的食欲立刻被勾了起来。都怪我离开的太匆忙，放在桌兜里的馒头都忘了拿，那可是我提前买好的晚饭……
饥饿感像潮水般涌来。然而，囊中羞涩的我却只能低下头，不好意思地摇了几下。可就在这时，我的肚子偏偏不争气的响了起来。
老板娘显然听到了，优雅的一笑，说道：“没关系，现在店里也没客，我正好制作了一道新菜，想请你免费品尝一下。顺便帮我提些意见，小店也好继续改进。”
“可，我……”我一时不知如何是好，焦虑地说不上话来。她则爽朗地笑道：“放心，不会坑你啦。你在这里多待一会，也好避避外面的暴雨。”
说完，她就起身走向后厨。我忐忑的望着她的背影，纠结着要不要趁机离开。可不知是哪般机缘巧合，我还是想留下看看；大概，当时的我真的很饿吧。
很快，她就端着木托盘走了出来，上面摆着一个青瓷汤盆，还有两小碗米饭。随之飘散出一阵异香，酸辣诱人。
饭菜摆到了面前，是一大盆热气腾腾的酸菜鱼。
醇厚的汤里，金黄酥脆的表皮下翻出雪白的鱼肉。红辣椒丝在其间点缀，酸鲜的香气简直勾人心魂。
“姐……姐姐，这份量也太多了吧？”我不好意思地说。
“没关系，多吃点吧，你不是饿了吗。”她柔和的笑着。
酸香味猛烈地刺激着我的食欲。我用力咽了咽口水，却迟迟没有动筷。
她似乎看出了我的顾虑，便径自拿起筷子，先给自己夹了一块鱼肉，又往我碗里盛了一些。“哎，就当是一起吃顿饭，交个朋友嘛！”
到了这个地步，我可再也抵抗不住碗中美食的诱惑了，“谢谢姐姐，那……我开动了！”终于，我舀起一勺送入嘴中。
一瞬间，酸鲜的滋味充斥着我的味蕾。煎的焦酥的外皮裹着爽滑的鱼肉，配上香糯的米饭，让人欲罢不能。再细细品味那鱼肉，我还感受到了后味中的甘甜。这种甜味让辣味不再那样富有攻击性，反更具吸引力。
“太好吃了！这是酸菜鱼吗？我从来没吃过这种口味。”很快，一盆鱼已经被我狼吞虎咽地吃了大半。
“啊，确切的说，这不是一般的酸菜鱼。”她低眉垂目，好像在思考。“酸菜鱼本来是川渝地区的特色。但今天的这道菜，却是湘西地区的苗家酸鱼。不同于川菜，这里的鱼是放在酸坛中，用辣椒、葱蒜和香料提前腌制好的……而且，其中还加了一种独门秘方。”
“秘方？”我开始好奇起来。
“这背后还有一个离奇的故事呢。”她笑得很浅。“你想不想听？”
“啊？当然啦！”我一直是各种悬疑灵异故事的忠实爱好者，而且现在外面雨势正大，用听故事来打发这漫漫时间，岂不美哉。
她点点头。“那我就开讲了。”
1
湘西人恋家怀乡，讲究叶落归根。不过，说起这乡思，何人不恋故乡呢？只是湘西山岭险峻、道路崎岖，一旦离开故乡，就很难再回去。
然而，故土又是偏僻闭塞，在从前那些年代里，总是酝酿着贫穷和隔绝。因此，人们虽然恋乡，有时却迫于生计，不得不离乡。
老张就是这样一个外出打工的人。在上世纪兴起的打工大潮中，他和许多同乡人一样，南下川渝谋生计。而妻子儿女、老父老母则留在了湘西。
那年老张运气很好，在成都找了份不错的活计。干了整整一年，也攒了不少积蓄。临近年关，厂里准备放假，工人们都陆续买票回家，他也不例外。
临行之前，老张把这些皱巴巴的钞票一张张展平，再用白布小心地包裹起来，藏在枕头下面。每到晚上，他时不时还要把这小包拿出来点一点。
到了出发的前一天，他跑了好几家成都有名的百货商厦，大包小包的买了很多东西。包括给妻子的衣服首饰，给老人的补品药品，还有给女儿的各种零食玩具。
说起女儿，那可是老张心尖尖上的肉。媳妇一直体弱多病，他好不容易老来得女，只有女儿云云这一个孩子，因此更是把她视为掌上明珠。
老张宠女儿，时刻都要惦记着她。女儿最爱吃本地的凤凰姜糖；于是，老张就经常做给她吃，从来不嫌制作过程繁琐复杂。
他还专门给女儿发明了一道“姜糖酸菜鱼”，在苗家煎酸鱼的基础上加入凤凰姜糖，用甜味调和辣味。云云最爱的就是这道菜了，老张每次回家都要做给她吃。
出来打工之前，云云经常跟他要什么“芭比娃娃”。那时，老张跑遍了小镇里的商店，可就是买不到这种新鲜的洋玩具。
现在，他终于在这繁华的商厦里看到了所谓的芭比娃娃。别的不说，这巴掌大的小人被捏的有鼻子有眼，小小的五官精致可爱，还有这么多套花花绿绿的裙子鞋袜，真是让他这乡里的糙汉子开了眼。难怪女儿喜欢这种玩具呢。
一旁的导购员看他站在货架前发了半天愣，就走过去问他要哪种。
老张一时语塞。他对娃娃的种类一无所知，憋了半天，额头都有些冒汗，却也说不出个所以然。他只得不好意思地挠挠头，用迟钝的话语努力表达清楚自己的意思：“小，小女孩喜欢的，就行！价格没关系。”
“哦，买给您女儿的吗？”
“对，对对！她今年六岁了，六岁。姑娘，请你帮忙挑个吧！”他一紧张，连话都说不囫囵了，只是躬着腰连连点头，脸上挂着憨厚的笑。
最后，导购员给他拿了一个粉色公主裙、穿珍珠高跟鞋的芭比娃娃。
结了帐出来，老张小心翼翼地捧着那个娃娃，好像什么绝世珍宝。想揣怀里吧，又怕自己身上的汗味污染了娃娃，就只好一直捧着。
收好包裹到了车站，他早已按捺不住与家人团聚的激动之情，马上买了长途车票，北上回家。
那时还比较落后，有的地区不通火车，尤其是湘西这种崎岖偏僻的地方。因此，老张是坐长途大巴回家的。
刚在位子上坐稳，老张正想闭眼眯一会儿，身边就走来一个人，挨着他坐下。那是个年轻的小伙子，身上没多少行李，一直紧紧地护着腰上的小挎包。
车开动了。因为担心被行李压坏，那芭比娃娃就被老张立在随身背包里。途中晕车了、嘴里没味了，他就拿块凤凰姜糖出来嚼一下。因为女儿的缘故，他也喜欢上了这口姜糖。
一路上，他还时不时把女儿的照片拿出来看一眼，皱纹里都含着笑意。云云啊，爸爸可把芭比娃娃买回来了。
到了午饭时间，老张正准备把包里的方便面拿来充饥，一旁却递来张杂粮饼子。
“铆呷饭吧（方言，意为没吃饭吧），大哥？”邻座的小伙子笑着问他。听口音，是湘西方言，还是凤凰土话。
“哎哟，谢谢！”听到乡音，老张倍感亲切，他接过饼子，激动的问：“也是回湘西的？”
“老乡滑！（老乡啊）”小伙子笑得爽朗，“刚才看你呷的凤凰姜糖，就猜到了。”
老张也笑了，从兜里拿出姜糖分给他。那小伙子自称小何，两人就这样聊了起来，谈的很是投机。说起自己特制的姜糖酸菜鱼，老张还热情地邀请小何去自家品尝。
聊了半天，谈到家中情况时，小何忽然变得沉默，脸色也有些阴郁。停了半晌，他才叹口气，说道：“唉……其实我是和我大（方言，指哥哥）一起出来打工的。可惜，他却再也回不去了。”
听到这，老张心头一紧。
2
原来，这小何的哥哥在三个月前提前回家了，却在山路上遇到了拦路抢劫的车匪。
在车匪们手枪和长刀的威胁下，他们的车被逼停在了悬崖边上。财物被抢走后，一行人连司机带乘客被屠了个干净，长途大巴也被直接推下了悬崖。直到现在，除了客车的残骸，连个完整的尸首都没找到。
在那个年代，车匪路霸十分猖獗。老张在成都打工时就听到过这些传闻。据说，遇上车匪就等于见了索命的恶鬼，逃不掉的。他们经常在深山公路拦车，抢夺乘客的钱财。更可怕的是，这群无法无天的家伙都是些杀人不眨眼的恶徒，为了销毁证据，他们在抢劫后，往往把所有人杀死灭口，连尸体带车推下山崖。
“这件事，我还敢没告诉爹娘。”回忆到此，小何黯然神伤。“真不知道这次回去要怎么跟他们说……连个尸骨都没有，我娘不得哭昏过去啊！”
老张怜悯又无奈地看着他，想了一会儿，终于压低声音，小心翼翼地说：“小兄弟，要不……找个赶尸人试试？听说他们很灵的，找尸、赶尸都很在行。”
小何一惊，随即摇了摇头。这赶尸一行，可是湘西的禁忌话题。除了本地人，还真没多少了解内情的。
“唉，我可不信这种东西。”他叹了口气，似乎不想多谈。
或许是这个话题太过沉重，在接下来的旅途中，两人都没再说话。
车子又绕过几个城镇，外边的天色也渐渐昏沉下去。一路颠簸下来，车上的乘客大都疲惫不堪，趴在座位上打盹。小何也倚在椅背上沉沉睡去，只传出轻微的鼾声。
只有老张还呆坐着，不断地回想着刚才聊过的话题。不知为何，想到最近泛滥猖獗的车匪，还有小何哥哥的惨剧，他就感到一阵强烈的不安。
毕竟，这趟路程太长了。而现在，夜幕正要降临。
老张攥紧了手中的照片，还有送给女儿的芭比娃娃。
大约傍晚时分，车停在了一个山口处。
这时，上来了三个一身黑衣、带着口罩的壮年男人。售票员早已昏昏欲睡，连头都懒得抬，给他们放了票就靠到一边休息了。
整个车厢里静的出奇，所有人似乎都没察觉到这几个新乘客的异常之处。
但直觉敏锐的老张却感到了一丝莫名的惶恐。这三个人，没带任何行李，只是每人背了一个用布包着的棍状物。那东西的尖端凸出来，透过布条，似乎显出几丝冷冽的金属色泽的反光。
为首的那人是个一脸凶相的胖子，他还背了一个黑色的小包，里面鼓囊囊的不知道装了什么。但那鼓起的形状，却让老张想到了一种在警匪片里见过的可怕东西---枪！
这群人看起来，根本不像搭车回家的旅客。老张有些恐慌，赶紧去拍身边的小何。可他此时睡得正香，怎么使劲儿都摇不醒，还不耐烦的拍开老张的手，在半梦半醒间嘟囔着：“别……别吵……”
这动静惊起了那胖子的注意，他立即回过头来瞟向这边，眼里流露出一丝凶光。
老张一惊，生怕惹出什么麻烦，赶紧收回了手，在座位上安静呆着。
眼睁睁地看着找位坐下的三人，老张只希望那不详的预感仅仅是自己的错觉。
车又开了一会儿，天已经完全黑了下来。此时，大巴驶入了一片荒无人烟的山区。四周是一片荒芜的石壁，伴着漆黑寂静的夜色，什么也看不清，只能听见车轮摩擦沙土发出的呲呲声。
车厢内已经熄灯了，只留一点灯火给司机照明。乘客们大多进入了梦乡，老张却还不敢睡，支楞着耳朵，极力捕捉着各种细微的响动。
外边有乌鸦凄厉的啼叫，还有隐隐约约的水声，像是浪花拍打着崖壁……莫非，走到了悬崖附近？
就在这时，随着一声巨响，车猛地停了下来。
3
这一声响动吵醒了不少乘客，小何也被那颠簸给震醒了，揉了揉迷蒙惺忪的眼睛。
“前边好像有点塌方，轮胎被绊住了。”司机回头对大家说，“不用急，我下去看看。”
就在他起身的同时，老张看到一个戴口罩的黑衣人也离开了座位。他的手里，好像还提着一把长长的东西。
接着，几乎是在刹那之间，黑衣人迅速跑到司机身后，抽出一把尖利的长刀，一下就砍中了司机的脖子！
“啊……！”有的乘客看到这一幕，已经尖叫起来。
那可怜的司机还没来得及反应，就稀里糊涂地变成了一具尸体。嗵地一声，那身躯直挺挺地倒在了地上，衬衣被鲜血染红了大片。
乘客们开始大声呼叫起来，车厢内陷入一片混乱。
另外两个黑衣人也从座位上站了起来。刚才的那个胖子立即从包里掏出一把枪，对车顶猛开了一枪：“都闭嘴！”
随着刺耳的枪鸣，人群瞬间寂静下来。
“全部下车，抱头蹲在地上！把所有的钱都掏出来！敢耍一点花招，就毙了你们！”胖子得意洋洋地睥睨着缩成一堆的人群，朝车门外努努嘴，挥了挥还冒着青烟的手枪。
“还不快点！”看他们没有反应，瘦高个的黑衣人怒吼起来，顺手抬起长刀，猛劈在售票员的肩胛上。
人群再次混乱起来，在几个黑衣人的监视下，争先恐后地朝车门外挤去。
“一个一个来，到那去，跪成一排！”胖子熟练地指使着恐惧的人群。
没办法，老张和小何也只得随着人群，连滚带爬的到司机的尸体旁跪好。
完了，这次遇上车匪路霸了。老张绝望的想。
看来，自己大概是没法活着回去了。
“都把值钱的东西拿出来摆着，谁敢耍花招，我就把他剁成碎的！”胖子一声令下，乘客们开始往外掏东西。有几个胆小的已经吓得哭了出来，一边摆东西，一边低声啜泣着：“行行好吧……钱都在这，求你们放我一命！”
瘦高个并没理会他们，只是挨个挨的扫过去，捡起地上的财物。很快就要轮到老张他们了。
虽然心疼钱，但现在连命都难保，多活一会儿是一会儿。老张无奈地摸出那个白布包，颤巍巍地放在地上。他悄悄瞥了一眼身边的小何，却见他紧紧护住腰间的小挎包，毫无拿钱消灾的意思。
“他们要来了，你咋……”老张赶紧用眼神示意他，没想到小何却咬紧了牙，恨恨地说：“这是我和我大攒了一年的钱，要拿回家给爹娘的，咋能便宜这伙畜生！”
老张还没来得及劝，瘦高个就发现了这边的异常，拖着寒光闪闪的长刀向他们走来，嘴里还叫骂着：“这里还有个要钱不要命的？”
他挥起长刀，眼看就要朝小何脖子上砍去。说时迟那时快，原本蹲在地上的小何忽然蹿起身来，从衣兜里抽出一把小小的军刀，快速朝瘦高个的脖子上猛划过去。自从哥哥被车匪杀害后，他就总是随身携带着这把小军刀。
那一刻，时间似乎静止了。
4
就在刀刃即将划开瘦高个的喉管时，老张的身后忽然传来一声刺耳的枪鸣；
随着那声闷响，小何握刀的手无力地瘫软下去。他整个人就像被抽了骨头似的，软绵绵地摔在地上，身下渗出一大滩刺目的血泊。
“瘦子，别耽误事了！”胖子看着倒地咽气的小何，不屑地挥了挥手里的枪。“看你那没用的样子！”他走上前去，一把扯掉小何的挎包，从里面抖出一沓钞票来。
随钞票一起飘出的，还有张被血染透的信纸，大概是家书之类的东西。胖子并没看到，转身时一脚把它碾在了鞋底下。
瘦高个还有些惊魂未定的喘着气，胖子则用轻松的口气，下达了一道带着死亡气息的命令：“东西都拿完了？杀吧。”
跪在地上的人们还没反应过来，前面就传来了凄厉的惨叫。果不其然，另一个黑衣人已经开始行动了。他完全不顾人们的嚎啕和哀求，用尖利的长刀把他们一个个杀死。遍地的尸体则直接被胖子推进了悬崖下的激流中。
很快，空气中就弥漫起了浓烈的血腥味。瘦高个也回过神来，捡起长刀加入他们。
马上就要轮到老张了。
他绝望地看着周围。虽然眼前的一幕血腥无比，宛如修罗地狱，但因为胖子持枪看守的缘故，没有一个人敢反抗。
这时，瘦高个已经拖着长刀走近了。老张一把拖住他的手，主动把装钱的布包塞给了他。
“大哥，行行好。”他的声音颤抖而哽咽，手指死死拉住他的衣袖。“我，我就是想回家看看亲人。我的女儿，我唯一的孩子，她才六岁，我真的想再见见她……”
看着泣不成声的老张，瘦高个犹豫了一下。
他转头对胖子说：“王哥，要不……咱们就放了他吧。我家也有个妹妹，跟他女儿差不多大……”
胖子阴着脸色朝他们走来，一把抢过他的刀，低沉的说：“不行！放跑了他，咱们被抓了怎么办？哥几个犯过的事，死几遍都不够的！”
说罢，他不等老张辩解，一刀砍向了他的脖子。
瘦高个无奈，只得帮着把老张的尸体拖到崖边，随手推了下去。
一个粉色的芭比娃娃从尸体的背包里掉落出来，躺在悬崖边那片猩红的血泊中。
5
几周后，孟信郊外的一处小旅店里。
这旅馆开在山脚下，入山后就算是进了湘西的地界。
时值深冬，又近年关，往来行人少的可怜。萧瑟冷清的门店里，老板万志安正哆嗦着揣起双手，盘算着什么时候关店。
再过几天就是春节了，这里几乎已经没有住店的旅客。十几天来，除了他自己之外，都未曾见过一个活人的影子。现在，他也得收拾一下回家过年了。
就在万志安打包被褥时，门外忽然传来了咚咚的敲门声。很轻很浅，但在这静默的寒冬中却显得格外刺耳。
他心下一惊，赶紧放下东西跑过去。打开门后，只看见前后站着三个人。
为首那人一身老式青衫，披着袍子，遮住了面庞。
他身后紧跟的两个人则裹在一袭黑袍中，挡的严严实实，长长的袍子一直拖到脚底。
“几位，住……住店吗？”万志安戒备的看着这几个装扮怪异的不速之客。都这当口了，怎么还有人来住店啊。
“嗯。”青衣人冷冷地应了一声，往桌上放了几张钞票。
“不用找。剩下的就当今晚的饭钱。”他似乎很惜字，多一句都不愿意说。那声音则阴冷的好似天外来客。
老板拿起来一数，好家伙，这钱可比原价多出一倍。但那几人已经动身往店里走了，他又不敢追上去问那青衫人，只好全部收下，晚饭给他们做些好菜便是。
就在这时，他眼角的余光瞥到了那青衣人手中提着的一件东西---一只锈迹斑斑的、破旧的小铜锣。
万志安瞬间感到一阵彻骨的恶寒。只见那青绿色的铜锣上刻着些古朴而粗糙的纹路，看上去像是某种古老的咒文。纹路下面还雕了几个正楷，赫然是“城隍路引”四字。
这种规制的铜锣，不就是赶尸匠用的阴锣吗！根据湘西当地的传说，赶尸匠就是提着这种东西上路的，其名为“阴锣”，也叫魂锣，是专门给行道的尸体招魂、引渡用的。
万志安心下一凉，难道，这是碰上赶尸的了？
他紧张兮兮地注视着三人远去的背影。这时，一阵阴风透过门帘钻了进来，刺的他汗毛直竖。冷风轻轻的拂起队伍最后那个黑袍人的衣尾。
扬起的衣袍下，黑咕隆咚看不分明。
再仔细一瞧，缝隙中似乎透出粗糙的白影---那是一根细瘦的骨架。
6
万志安躲在厨房里，瑟瑟发抖。看来，那青衫人是赶尸匠无疑了。而这两个黑袍人，就是尸体。
所谓赶尸，是湘西地区流传已久的一种神秘风俗。湘西道路崎岖，运输十分困难；但湘西人又极重故土，讲究归葬故乡。于是，赶尸人这一行业便应运而生。
自古以来，运尸的途径有两种。一是走水路。但途径三峡，激流艰险，容易出事；加上行客忌讳，不愿运送尸体，此路便渐渐衰退。
二是走陆路。但碍于山路险峻，车马难行。公路未通时，便只能徒步运输。这可是一个苦差事：路途遥远不说，尸体还容易腐烂。
只有专业的赶尸人能够用特殊的法术，招来残魂、唤醒尸体，并且使其不腐。这些被控制的尸体能够像活人一样行走自如，还能跟着自己跋山越岭，顺利回乡。
在此之前，万志安听过许多此类的传说，个个都描述的很是邪乎，但却从没亲眼见过。
听懂行的老人说，这些赶尸人会住到专门的“死尸客栈”。那是只接待尸体的极阴之地。那他们又怎么会到这里来呢？
疑惑和恐惧缠绕着他，可毕竟收了人家双倍的钱，万志安还是要给客人准备晚饭。
他四下寻找了一番，但因为过年关店的缘故，厨房里已经没什么食材了。最后，他终于在炉灶旁发现了一小坛腌鱼。那就用这个做一道苗家酸鱼吧。
过了一会儿，万志安做好了酸菜鱼，连米饭一起送给了那几位客人。
屋里很暗，只点着几只昏黄的蜡烛。那三个人围坐在一起，陷入一片骇人的静默。
万志安不敢多待，把饭菜放下后，就急赶着溜了出去。关门时，他还特地朝里面悄悄瞥了一眼。
果然，三人之中只有青衫人动了筷。而那两个黑袍人就像两具包裹在衣服里的骨架一样，只是僵硬地靠在墙壁上，一动不动。
7
夜深了。四下一片凄寂，连寒鸦的啼叫都听不到。
窗外已经下了半天的雪。地表积起一堆厚厚的雪层，在昏暗的月光下反射出凄冷的白光，凌乱地折射进昏暗的房屋内。
万志安还待在厨房里，收拾着刚才的碗筷。果然，只有一碗米饭见了底，另两碗米饭则一动未动。
好在他们只住一晚。万志安想，要不然，自己总是和这赶尸的住在一起，说不定要吓出病来。
就在这时，他忽然听到厨房的门角微微动了一下，发出一声吱呀的轻响。
万志安以为是门口的寒风，漫不经心地转过头去。
可就在这回头的瞬间，他的眼神却赫然对上了一个佝偻的身影：那裹在一片漆黑中的躯体，正僵直的立在门口。黑夜中，袍子下掩映的面孔看不分明，只露出两个乌漆的黑窟窿，似乎在直勾勾地盯着自己。
是今天住店的那个黑袍人！万志安的手微微颤抖起来，心跳骤然间狂增。如果那青衫人真是赶尸匠的话，那这黑袍人---就是尸体！
按理说，尸体是不会脱离控制自由行动的，除非是遇到了尸变。那样的话，屋里那位青衫赶尸匠大概已经遭遇了不测。
想到这儿，万志安抖的更厉害了。他记得老人们说过，这些被赶尸术召唤的尸体怨气极重，一旦尸变，就会变成极难对付的恶鬼。这些尸鬼嗜人血肉，会把活人残忍地杀戮、吞食……
他努力抑制住想要喊叫的冲动，因为即使呼救，这偏僻之地也不会有活人听见。他不敢妄动，只是试探着向后退去，尽量和黑袍尸体拉开距离。
谁知，那黑袍尸体忽然加快了脚步，一步步朝他逼近。房门被这行尸堵死了，他已经无处可逃。
万志安心呼不妙，难道自己今天就要交代在这里了？他背在身后的双手开始胡乱摸索起来，无意间碰到了一把冰冷的菜刀。
此刻，那黑袍尸体离他只有几步之遥了。逼人的寒气混着一股轻微的腐尸臭味，钻入他的每一个毛孔。
眼看已是生死攸关，万志安心下一横，猛地抄起案边的菜刀，准备和它殊死搏斗。
行尸转瞬间已逼到了眼前，万志安几乎要抡起菜刀，朝它的头部猛劈下去了。然而，接下来的一幕却让他惊讶不已：那黑袍尸体竟然对自己视而不见，只是径直绕了过去，向着灶台的方向走去。
万志安呆呆的站在原地，注视着那尸体的一举一动：只见它弓下腰去，在炉灶边寻寻觅觅，似乎在找什么东西；摸索了半天，它终于拖出一样东西来。是那个装腌鱼用的坛子。
接着，它居然娴熟地拿起刀具碗勺，把腌鱼洗净切块，像个厨师一样做起菜来。
万志安被它的举动搞懵了。在旁边等了半天，他终于迟疑着问出一句：“你……你干什么？”
那黑袍人似乎听到了他的话，微微转过了头。没想到，它居然开口说话了：“没事，就是想做一道苗家酸鱼。”
它的声音苍老而疲惫，音色嘶哑微弱，嗓子好像被水泡过一样含糊。
“你做的那道酸鱼，味道还不错，可是总没有我们那里的家乡味儿。”黑袍尸体一边絮絮叨叨地念着，一边不停地忙活，将切好的辣椒丝和鱼段下入锅中。
满屋的黑暗中，万志安看不清它的脸，只是听见它用那略带凄楚的声音，极为认真的说着话。
“第一，这鱼腌的太久了，就少了鲜味儿。我在成都打工的时候，那边的酸菜鱼用的都是鲜鱼。咱们这儿的苗家酸鱼虽然用腌鱼，但这鱼肉也不能太柴太咸。要想好吃，还是要把握腌制的时间，才能留住鲜味。
第二……唉，就是还少点甜味儿。这甜味儿，可是我自己做菜时摸索出来的。我还在家的时候，我闺女爱吃姜糖，我就想着改良一下这酸鱼的做法，也往里面加点姜糖。没想到，那味道可好了，我和闺女都爱吃。”
那声音越讲越凄怆，竟然还带了些嘶哑的哭腔。
万志安心中一紧。他没有说话，只是静静地望着它，听它继续讲下去。
“这姜糖的用量啊，最是讲究。少一分则不出味，多一分又太甜腻……只有我掌握的最好。要是换了其他人，那就不行。唉，可是……”讲到这儿，那黑袍尸体重重的叹了口气，两只黑洞洞的窟窿里，好像泛着些若隐若现的水光。
“真想再回家去，给女儿做道姜糖酸鱼啊……”
说着，万志安看到它缓缓摊开了手掌。那手散发着腐败的冷气，竟然是一只已经破败了的白骨架。
骨节间，静静地躺着一块明黄色的姜糖。
8
万志安站在靠窗的墙角，退也不是，进也不是。他就那样呆在原地，一言不发地看着黑袍尸体忙碌的身影。
架在灶台上的铁锅冒出腾腾热气，锅口萦绕着浓重的白烟和水雾。又煮了一会儿，一种酸鲜的异香便蒸腾而出。
“到时间嘞。”黑袍尸体自顾自地看着锅里炖煮的鱼肉，轻轻点了点头，把那块姜糖小心翼翼地放了进去。
随着噗通一声轻响，糖块在沸汤中迅速化开，飘来一阵淡淡的甜味。
就在这时，门外忽然又响起一阵细碎的脚步声。万志安惊诧地向门口望去，只见白日里见过的另一个黑袍人正向这边走来。
刚才那煮菜的黑袍尸体也看见了门口的来客。它亲切地举起手，朝逡巡在门外的另一具黑袍尸体挥了挥，似乎是在招呼他进来。“小何啊，快过来瞅瞅。咱俩在车上说过的姜糖酸菜鱼，我做出来了。”
被唤作小何的行尸应声走来，看到缩在角落的万志安后，还对他友善地点点头。
“哎，张大哥，还真是好香啊。”那“小何”望着锅里翻滚的鱼肉，轻轻地说。他的声音也是又哑又沉，但听起来要比“张大哥”年轻许多。
“嘿嘿，都说了，这是我的拿手好菜。”另一位黑袍尸体干笑了几声，随即转过头来，对万志安道：“真是对不住，刚才吓到您了……我们没有恶意，就是看到那苗家酸鱼，想起自己未了的心愿来了。”
万志安点点头，“不要紧。倒是你们……唉！”虽然眼下这一人两尸同处一室的情景很是诡异，但他心里明白，这两具行尸并无恶意，他们生前也遇到了难言的苦衷。
“没办法，命吧！”“张大哥”苦涩地叹了一句。
这时，锅里的鱼已经煮好了，整间厨房里蒸腾着一股浓郁的香味。“张大哥”从一旁拿来几副碗筷，把酸鱼一一盛好，端给了“小何”和万志安。
万志安接过滚烫的瓷碗，对行尸道了声谢。他望了一眼那酸鲜诱人的鱼肉，但想到这菜肴出于一具尸体之手，最终还是没敢下口。
那两具黑袍尸体倒是不客气，盘腿往地上一座，端起碗就吸溜吸溜地吃了起来。
可惜的是，它们的面部早已风化成了枯骨，下颌枝的内侧没了血肉和组织，吃进去的饭菜都从这两个空荡荡的窟窿里流了出来。万志安呆呆地看着眼前的一幕，忽然感到一阵没来由的心酸。
尽管如此，“小何”还在不停地夸赞着：“好吃，好吃！这甜味真是不错，张大哥，你这苗家酸鱼做的比我妈都好！”
“张大哥”似乎也陶醉在这姜糖酸鱼的滋味中，喃喃自语地回忆着什么。送进口中的酸菜鱼和汤水不断顺着骨缝涌出，漏的它满身都是。它边回味边哀声道：“唉，当时说回家后请你吃姜糖酸鱼，想不到是用这种方式实现的。”
“小何”也跟着叹气：“这残存的一口气，又能顶多久呢？恐怕撑不到回家的时候了。”
“哎，小何，你还有什么挂念的事不？”一旁的万志安忽然问道。
“我啊……”小何低低地垂下头去，“我丢了一个小挎包，里面有钱，还有一封信。唉！那钱也就算了，关键是那信……还得带给我爹娘看呢。”
“那，你……你可以再写一封啊。”万志安忽然灵机一动，道：“店里就有纸和笔……”接着，他从柜台的抽屉里拿了铅笔和几张草纸，递给两具行尸。
就这样，两具黑袍尸体趴在厨房的地板上，在草纸上匆匆地写了起来。
9
第二天一早，青衫人带着两个黑袍人，同万志安辞行。那两具裹在黑袍中的行尸又恢复了呆滞僵硬的状态，只是默默垂下头，安静地跟在青衫人身后。
万志安向他们微微点头。只是，他并没有向青衫人提及昨晚的事。
“叮——咚”随着一声清脆的锣声，那青衫赶尸匠敲响了手中提着的青铜阴锣，长长的吆喝着：“上路——魂兮魂兮，一路顺遂……”
万志安则站在店门口，静静目送着一行远去的背影。
几天后，大年初二的早上。青衫人带着两具尸体来到了凤凰古镇，分别拜访了老张和小何的家人。
原来，本要回家过年的两人失踪后，家人们便已得知了他们遇到劫匪、被害身亡的噩耗。只是这两人的尸体被推下悬崖，没法出殡，只得先做了个衣冠冢。
但他们却一直挂念着尸体的下落，想让老张和小何魂归故土。最后，家人便在懂行者的建议下，找了当地一个著名的赶尸匠，请求他找到二人的尸体，并且带回家乡来。
而这青衫人，正是那位赶尸匠。
老张的棺材出殡那天，青衫人专门把他的小女儿云云叫到了跟前。看着面前眼眶红肿、声音哽咽的女孩儿，他心里不禁一阵酸楚。
“这是爸爸留给你的。”青衫人从包中掏出一个已经清洗干净的芭比娃娃，还有一包凤凰姜糖，递给云云。
云云颤巍巍地伸出双手，接过粉色的芭比娃娃，还有那包熟悉的姜糖。孩子温热的小手抱着那只冰冷的娃娃，把它紧紧贴在怀中。她并不知道，在不久前，爸爸老张也是像这样，把娃娃视若珍宝般捧在怀里。
最后，云云再也控制不住自己，终于放声大哭起来。
青衫人临走前，还留下一张字迹潦草的手写菜谱。据说，那上面是老张发明的姜糖酸菜鱼的做法。
接着，他又拜访了小何的家，给他年迈的父母带来几样东西：数张被血浸透的钞票，以及一张写在草纸上的家信。
不久后，回湘西老家的万志安也听说了此事。于是，他便把自己那天晚上的经历添油加醋的讲了出来。
在就这样，众人的口中，这则赶尸奇谭便扩散开来，而且越传越邪乎。
据说，赶尸人并没有那么大的本事，找到那跌落悬崖、顺水流走的尸体。是老张和小何的亡魂挂念故土，不愿客死他乡；于是，凭着残魂的意念，两具尸体硬是撑着最后一口生气，走出了那座山谷。他们主动找到了前来此地的赶尸人，并跟着他一起回了老家。
路上住店时，因为看到万志安做的苗家酸鱼，老张触景生情，便脱离了赶尸人的控制，亲自做了一道闺女爱吃的姜糖酸鱼，并把菜谱写了下来。而那娃娃和糖，也是老张牵挂女儿，死后还不忘带给她。
当然，随着时代的发展和交通的便利，这种怪力乱神的迷信传说也就渐渐被大家所淡忘了。迷雾缭绕的山岭不再是神秘的屏障；常年行走于山道间的赶尸匠，还有那些诡异的尸体、恐怖怪诞的传闻，也随之一同消失了。自然，赶尸人这个古老的职业亦逐渐式微，最终湮没在时间的尘埃中。
同样，那秘制姜糖酸鱼的独家菜谱，也一起无影无踪了。或许只有事件的亲历者，才知晓这其中的内容吧。
后记
我听完这个故事，只觉得心中一阵酸楚，嘴里的饭菜也不香了。
“你一开始说的那味特殊配料，就是姜糖吧？”
“对。”老板娘拿起桌面上那本厚厚的菜谱，慢慢翻找起来。只见那书本古朴的封面上，用鎏金的刻字写着“诡食录”。很快，她就从前几页中找到了这道姜糖酸菜鱼的做法，并指给我看。
“其实，故事还有另一种合乎常理的解释。事实上，并不是老张和小何的尸体还了魂。只是他们被冲到了河床上，又恰好被赶尸的青衫人发现了而已。”她的声音十分平静，听不出情感波澜。
“送到云云手中的芭比娃娃，也不过是赶尸匠从案发地捡来的。至于姜糖酸鱼的菜谱，还有小何的那封家书，则有可能是他从尸体口袋里发现的笔记上抄录得来的。
而万志安看到的那个深夜出现、在厨房做菜的所谓尸体，或许就是青衫赶尸人自己。因为天黑，看不清面容，两人又都有袍子，就很容易混淆。
而后面进来的另一具尸体，要么是青衫人设计好、用线操控着拖进来的，要么是万志安为了增强故事效果，自己编出的情节。至于那段和尸体一起吃饭、谈天的故事，更是万志安为了博人眼球而瞎编乱造的。
至于那尸体为何能随他一起行走，这就要说起赶尸的秘诀了。
那赶尸匠依照祖先世代传授的秘法，调制出一种特殊的防腐剂。把这种东西涂抹在尸体身上，再晾晒在阴凉通风的环境里，就能使它快速风化、干燥。这样处理过的尸体不易腐烂，就像制作木乃伊一样。而且，干尸重量很轻。此时再用细竹竿挑起来，背在身上，就不易被人察觉，看上去和尸体自己行走一样。
大概，这就是赶尸术和行尸异闻的真相吧。”
“那，那群杀人的车匪呢？”我忍不住问。
老板娘轻轻摇头，“唉，不知道。毕竟在当时，这样的悲剧太多了。”
“可是这样的解释也太过巧合了吧，”我还是不愿相信，“若真是如此，赶尸匠又为什么要冒充尸体，去做酸菜鱼呢？难道就是想制造一个恐怖的传说吗？”
“人世间有太多难以解释的事。”她笑的云淡风轻，“或许是为了增加神秘感，为这个行将消逝的古老职业挽回尊严和信誉；又或许，是被老张和小何的经历所触动，想为死去的他们在人间留点印记；又或许，是……唉，反正是自己心中的苦衷罢了，又有多少人真正了解呢。”
“你说姜糖酸鱼的菜谱已经消失了，可你又怎么知道……”我忽然意识到这点，惊讶的问道。
“嘘……”她打断了我的话，“有些东西，还是看破不说破的好。而且……我这里，还有关于这个故事的另一种版本。”
我一愣，“难道说……还有另一种结局？”
“当然。”她露出一个神秘而狡黠的微笑，忽然压低了声音，轻轻说道：“这一切……还要从老张他们遇上车匪说起。”
“为了保命，老张和小何掏出了身上的所有财物。谁知，那群凶匪毫无人性，拿了钱便开始杀人。他们让跪地的乘客排成一列，向刽子手一样，朝脖颈上一个个砍去。
眼看着前面的乘客接连倒下，横列出一排尸体，此刻只剩下了老张和小何两人。看着他们引颈受戮的样子，几个车匪都放松了警惕。
那瘦高个拖着长刀，眼看着就要朝小何劈下去。就在这时，原本弓身跪地的小何忽然猛地跃起，挥起藏在背后的军刀，朝着那人的脖子划去。
一旁的胖子见状，连忙慌不迭地叩响扳机。谁知，在这千钧一发之际，那把老旧的五四式手枪忽然卡了壳，只打出个闷弹来。
就在这短短几秒之间，持刀的瘦高个已经被小何划开了喉管，砰的一声摔在地上，紧紧攥住自己鲜血淋漓的脖子。
胖子正要举枪再射，老张已经迅速捡起了瘦高个的长刀，朝着他飞扑过去，用尽浑身力量，猛一劈砍---
而小何也捡起掉在地上的手枪，朝着最后赶来的那个车匪连开数枪。随着几声连响，那人也倒在了地上。
老张和小何气喘吁吁地站在尸堆中，刚才那惊心动魄的一幕就发生在这电光火石的几秒之间。可就在这时，小何听见身旁传来粗重而断续的喘息声。
他惊愕的回过头去，却看见那瘦高个还没死透，捂着脖子，嘶哑地哀嚎：“救……救我……我不想死……”
老张刚想说什么，被愤怒冲昏头脑的小何却已经举起了枪，照着他的脑袋就是一枪。
瘦高个脖子一歪，咽了气。此刻，悬崖上只剩下他们两个活人了。
冷静下来，小何才开始后悔；要说之前是正当防卫，那他枪杀瘦高个，就属于杀人了。而且已经死了这么多人，他们自己也解释不清，难保会出什么误会和冤枉。
最终，思虑再三后，他们想出一个特殊的办法：那就是伪装出两人已死的假象。他们找到一个当地的赶尸人，一路上扮作尸体，悄悄回了家。
此后，他们便在家乡隐姓埋名地生活起来。直到数年后，现代身份证开始大规模应用，他们才重新拿回“活人”的身份，再次行走在阳光之下。
至于这真相到底如何，也就只有他们的家人知道了。”
讲完这个结局，她轻轻一笑，对我说道：“那你呢，更相信哪种结局？”
我愣了一下，忽然想起她刚才的那句话，“看破不说破。”
“当然是这个结局好呀。不过……毕竟还是故事嘛。”我们两个相视一笑。
这时，窗外的雨势似乎变小了，只飘着些濛濛的雨丝。
“你可以回家啦。”她从旁边抽出一把木骨油纸伞，递到我手中。“下次来店里时再还给我吧。”
“谢谢。”我接过伞，“姐姐……怎么称呼你？”
“我姓顾，叫我顾姐姐就行。”她朝我轻轻挥手，“以后也常来店里坐啊，尝尝我新做的菜品，再听听它们的故事。”
我感激地点点头，撑开伞走出店门。
那时的我还不知道，从此以后，我将成为诡食斋的常客，遇上一道道诡异的佳肴和它们背后的离奇故事……
