西汉名臣丙吉，原本只是长安城内的一个普通狱吏，因为通晓大义保护皇曾孙刘病已（即汉宣帝）、拥立汉宣帝有功而不居功，汉宣帝知道实情后，被任命为御史大夫、丞相，封博阳侯。因此有人认为，因为丙吉不居功自傲，所以他能够成为西汉名臣。丙吉的最大优点是不居功自傲。
但我以为，丙吉之所以能够成为西汉名臣，关键并非因为他不居功自傲，而是因为他为人宽厚，识大体。而这既是丙吉的最大优点，也是丙吉最大的缺点。
丙吉担任丞相时，有次外出，在街上碰到争道群殴，死伤的人横躺在路中。丙吉对此却视而不见，不闻不问，让车夫绕道而行。向前走了一小段路，碰上有人赶牛，牛喘气吐舌。丙吉马上让车夫停下来，并派人去问那赶牛的人，他赶着这头牛走了几里路？
丙吉的属下对此十分不解，甚至有人当面指责丙吉。丙吉解释说：“百姓斗殴死人，有长安令、京兆尹管，我只负责一年一次检查他们的政绩优劣，上奏皇上或赏或罚而已。宰相不过问小事，但春日未热，牛喘气吐舌，恐季节失调，又有什么灾害，好预先防备，这是三公要管的大事，因此过问。"
丙吉的属下听了这话才心服，认为丙吉识大体。
丙吉有个属下有罪过、不称职，丙吉让他休长假，让他自己离职，而对这个属下的罪过却不予以追查。门客中又有人对此很不理解，问丙吉说，君侯是大汉丞相，明知道属下奸吏营私，为何还不予以惩处呢？丙吉说：“如果三公官府有被惩处的官吏，我自己就不识大体了。”
丙吉的车夫是个酒鬼，一喝起来就无节制。有一次，车夫喝完酒后开车随丙吉外出，途中酒劲发作，呕吐在丞相车上。西曹主吏认为车夫不仅酒驾，还呕吐在丞相车里，是对丞相的大不敬，主张炒了这个车夫的鱿鱼。
丙吉却表现的十分宽宏大量，说：“不过是弄脏了丞相车褥罢了。如果因为醉酒的过失而驱逐士，此人又将在何处容身？西曹你只管忍让他。”结果没弃逐车夫。
总之一句话，丙吉就是这样一位识大体、宽宏大量的人，所以世人都认为丙吉贤能。不过在历史上，也有人对丙吉的“识大体”提出了不同意见，甚至是批评。
如明代的收藏家叶盛曾说：“黄霸只是州郡之才，为宰相而事钩距，固无如许精神，天下亦将无所容，而弊将不胜其多矣。若丙吉，则又伤于大鹘突。”写“三言两拍”的明代文学家、思想家冯梦龙也曾说：“若丙吉不问道旁死人而问牛喘，未免失之迂腐。”
至于丙吉的“公府不案吏”，看起来确实宽宏大量，丙吉之后的丞相，也把丙吉的这一主张作为旧制。但由丙吉开启的这种公府不惩处属官的风气，实际上是对下属违法犯罪的包庇与纵容，这种做法也是值得商榷的。
班固曾说：“近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠；孝宣中兴，丙、魏有声。”意思是说，近观汉朝丞相，汉高祖开创基业，萧何、曹参政绩第一；汉宣帝中兴汉朝，丙吉、魏相最有声誉。
然而，丙吉的声誉，到底是建立在什么基础上呢？一个人的最大优点往往也是其最大的缺点，有恩不图报，识大体，宽宏大量，这些品质的确是丙吉的最大优点，但同时又何尝不是丙吉的最大缺点呢？
