“秦济楚，你猜我有多爱你，像你爱她那样。”
1
我是大理寺卿姜琮的女儿姜屿柔，要说我与秦济楚的初遇，也是好久之前了。
秦府紧挨着靖远侯府，两家也是世代交好，父亲和靖远侯称兄道弟多年，还戏称要订下娃娃亲。
约摸八岁的时候，我穿着母亲为我准备的粉红色襦裙，怀里抱了一个兔毛揣手，兴高采烈地去拜访秦伯伯。
秦伯伯的脸上有些许皱纹，却掩盖不住年轻时的风华，他们大人谈话我听不懂，于是去后院爬树。
我从小便不怎么听话，每日上墙揭瓦，父母已经骂累了，由着我去。
“咱们屿柔啊，就算不温柔贤淑，凭着这相貌也可以嫁个好人家。”母亲倚在门框上，如是说着。
我的长相是小家碧玉的模样，杏眼樱唇，温婉却论不上倾国倾城，在我心里，昭宁公主才真正是绝色。
我无聊地用树枝扫着地上的泥土，开始和泥巴，母亲要是晓得了定要追着我打。
直到一个用藤条围成的球从我耳边飞过，擦掉了一层皮。我怔怔地放下了手中的泥巴，甚至都忘记了哭。
“抱歉。”一位约摸十岁的男孩跑过来，一脸歉意：“你是谁家的姑娘，真是对不住，伤到哪里了吗？”
那一刻，我只觉得他眸中含着春光，如同暖阳照在我身上，温温柔柔的。
我才反应过来自己被打了，开始放声大哭。
“不是，你怎么后反劲啊。”眼前的男孩挠了挠头，将我拎起来：“你别哭了，我给你找糖吃。”
我猜他应该是怕被秦伯伯听见，乖巧地点了点头。
“你是姜妹妹吧，爹跟我说了你今天要来。”他翻箱倒柜地找着糖果，他还是挺好看的，五官硬挺但稚气未脱，脸颊肉肉的，尤其是下颌缘。
我也猜出了一二，他就是秦伯伯的独子，秦济楚。
“喏，这可是我全部的家当了。”秦济楚翻出一个类似八音盒的匣子，里面是各色的糖果与零嘴。
“好，我原谅你了。”我含着一块糖，圆滚滚的糖块将左脸颊顶得鼓起来，有些含糊不清。
他临走的时候拍了拍我的头：“下次来找我，我带你玩。”
那一刻，我的心里像是装了蜜一样甜。
“阿柔，你今天怎么这么高兴啊?”父亲牵着我的小手，用掌心的厚茧摩挲着我的指尖。
我蹦蹦跳跳地跨过了门槛，脸上洋溢着开心的笑容：“济楚哥哥给我糖吃了!”
2
从那之后，我经常去找他一起玩，他领着我穿遍京城的大街小巷，从九岁到十六岁。
我以为他亦心悦我，直到那天我见他独自一人在书房里抚摸一卷画，画上的人美得不可方物，我一眼便认出了那是当今的昭宁公主。
我的心在狂跳，讶异和害怕涌上心头。他眼里满是热忱——他从未那般看过我。
对啊，他何时表现过心悦我呢？他不过是拿我当妹妹，而已。
他开始和萧云霏熟络起来，他们之间的机密我并不清楚，但我知道那一定是大计，萧云霏夺权篡位的大计。
她不是寻常人家的女儿，她的野心也不只是当一个手无实权的公主。
这些我都知道，但我还是控制不住自己，三天两头去给他送糕点。
他说我做的桂花糕京城一绝，后来我才知道，那是萧云霏喜爱的。
我避免和他照面，将食盒递给门外的小厮就走，秦伯伯有一次看见了我，招呼我进去坐坐，我含羞摇头致歉，逃也似地离开了。
我根本没有理由去打扰他寻找自己的所爱，那样很恶毒。
但他留在京城的日子总会去大理寺查案，我猜是帮萧云霏翻陈年旧案，于是在我本要放弃他重新做娇小姐的时候，我们又碰面了。
父亲让我带大理寺的人陪同他去江南一带的紫竹林，其中种种我并不明白，他们不说，我便不问。
离府的那日，他一袭黑袍立在马车旁，乌发简单地束成马尾，半阖着眼，浓密的眉毛像海鸥的翅膀一样健壮有力，剑眉入鬓。
他见到我后彬彬有礼地上前扶我，当我的手搭在他腕上那一刻，我知道，我走不出来了。
抵达江南后，他表面上是差贪污案，实际上是在找当今圣上篡位的证据。前朝仁献贵妃傅氏便隐居于此，她参与了那场宫变，亦或者说是主谋。
江南一带多雨，连着三日淫雨霏霏，天气寒凉，秦济楚因为操之过急从山崖上跌落，起了高热。
他被侍卫抬回来的时候满面苍白，眉头紧蹙，我瞬间如热锅上的蚂蚁，急得快哭了出来。
大夫替他开了药方，嘱咐我们要细心照料，切不可让伤口感染，那几日我几乎与药材为伴，夜夜难眠。
我不想让他受一丝一毫的伤，看着他痛得掐破了手，我的心揪在一起，恨不得能替他难受。
为什么急着来呢，因为萧云霏要逼宫，要证据，但她身在京中不便亲自来，便先让他探探口风。
溶溶月，淡淡风，我一如既往的地将煎好的药轻轻放在床头，拿起帕子为他擦了擦额角涔涔的汗珠。
回头的一瞬，他一把抓住了我的手，我惊得将手中的帕子丢了出去，近在咫尺的距离令我的心怦怦乱跳。
半晌，他嘴里含糊不清地说道：“云霏，云霏，你别走，你不要走。”
我继而露出一副心酸的笑容，反握住他的手：“我不走，就在这里陪你。”
那日，我听他在昏迷中唤了我一整天的云霏，我知道他在叫谁，那个令他牵肠挂肚的人儿。
萧云霏身份尊贵又有沉鱼落雁之姿，我拿什么和她比呢。
就算是我一直在他身后，可他从不会回头看我一眼，他只拿我当作妹妹。
我细心照顾了他三日，再加上他身子骨本就好，已经差不多痊愈了。
他只穿着白色的里衣，乌发垂下，露出那双阴翳冷峻的眸子。
“屿柔，辛苦你了，我真是没想到自己竟然会这么脆弱。”他略带歉意地朝我笑笑，我自然地接过了他手中的药碗。
“临走前说好照顾我，现在倒反过来了。”我轻松地调侃他，转身去看锅里的粥有没有煲好。
实话说，我这几日时常自私地想，如果我们走不出去，就这样过完余生该多好，和谐平静。
十三日后，秦济楚在竹林深处与萧云霏偶遇，那一刻我便知道，我该回京了。
这十三日我只是伴他身侧，只是能安静地看着他，可我却觉得无比开心。
爱而不得，或许才是常态。儿时的倾慕如破土而出的春笋，在几年间疯长，最后将我的心裹起来，再也没有其它空地。
3
秦济楚成婚了，是和沈家嫡女沈嘉宁。
说来沈嘉宁和我很熟，她也亦算是秦济楚的青梅竹马，可这桩婚姻并非他想要的，也不是沈嘉宁想要的，不过是因为家族强行绑在一处罢了。
我宁愿他娶的是萧云霏，至少他会一展笑颜。
沈嘉宁也是真不给他面子，大婚当日半夜溜回尚书府，而后又去珍宝阁找顾掌柜了。
我可是第一知情人，因为是我在靖远侯府墙外给她搭的梯子。
“我亲爱的阿柔，真是大恩难以言谢。”她抱着我一顿乱蹭，我拍拍她的脑袋：“你可真是胆大无情。”
身边的女孩咧了咧嘴：“他都回军机处了，难道我要独守空房?”
“而且我又不喜欢他，谁愿意守着他那张死驴脸!”
我竟无言以对，舔了舔嘴唇。
我以为自己沉迷各种刑事案件已经够不靠谱的了，谁想到沈嘉宁比我还不靠谱!
我偷偷把沈嘉宁送回府后还跟正在打更的更夫尴尬地笑笑，大半夜的两个大姑娘在街上瞎溜达，真是够离谱的。
“阿柔，你爱他吗？”半晌，沈嘉宁抬眸对上我躲闪的目光，“他看不到你是他眼瞎，我只希望你高兴。”
我无奈地摇摇头：“别说我了，你呢？以后怎么办，还能天天往珍宝阁跑?”
沈嘉宁从小养尊处优，娇纵惯了，又因为有个纨绔的爹，从不想那么多，只觉得天塌下来也有爹扛着。
“走一步算一步呗，反正就是个挂名夫妻。”
她蹦蹦跳跳地拉着我的手，眼底无比澄澈，单纯聪慧，骄矜任性，世家小姐变应是如此吧，我想着。
沈嘉宁时常约我出来陪她玩，去酒楼报顾尧的名字胡吃海塞，甚至去青楼都声称自己是顾掌柜，点了一堆香香软软的姑娘。
无语是真无语，偏偏我还要陪着这位祖宗，谁让我是她最“好”的姐妹。
有的时候我还会在街上碰到他，不过大理寺忙的时候我也就顾及不上儿女情长了。
4
淡粉色的晚霞将天空绘成了一副柔美的图景，我站在那些世家小姐前，显得极为尴尬。
我是从大理寺被强行薅过来的，参加杜家千金的生辰宴，可我本就特立独行，不与他们交好，此举便是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
这是场鸿门宴，很可能是针对我的。
原因很简单，杜悦的梦中情郎喜欢上了被称为怪女的我，嘘寒问暖好不仔细。
我知道他不过是看上了我的家底，再加之我性子柔，不似杜悦那般嚣张跋扈，比较好掌控。
最令人称道的一点便是，我的的确确比她好看些。
“真是废了好大劲才请来姜姐姐啊。”杜悦的姐妹团开始朝我发起攻击，我本人也是如坐针毡。
“那可不嘛，人家忙着看那些悬案谜案，说不定来之前刚摸了尸体呢。”
“真不知道姜老爷遭了什么罪，摊上这样一个女儿。”
我无心与她们争论，只当作一些萝卜白菜土豆在叽哇乱叫。
可她们说出来的话却愈发难听，尖酸刻薄，丝毫没有大家闺秀的模样，就这架势，和城东头的徐寡妇骂街一模一样，可谓得了真传。
“她还有一点你们比不上，就是会使劲儿。”王小姐意味深长地冲我笑着，手搭上杜悦的肩膀。
一旁的司小姐随声附和道：“对啊，悦悦哪里比她差了，孙岩竟然去找她那样不堪的人，也不知道姜家都教了她些什么。”
杜悦满意地笑笑，话中带刺：“咱们啊都是正经人家的女子，谁会那些本事啊，真是优良家风。”
我生生将手中的桂花糕捏成了碎渣，连个骨灰都没给它留，默默看着腰间的字牌——忍。
“深呼吸，对。”我在心里暗暗压着气焰，纵然我脾气好，可也是家中的掌上明珠，轮不到别人如此编排我。
一位花枝招展的女子走上来，操着吴侬软语道：“你们不知道吧，她之前和秦济楚单独去了江南，谁知道是去干什么了。”
我瞬间拍案而起，未等走过去理论，便被一双温热的手揽到了身后。
玄色的锦袍，八尺之躯，五官硬朗。
我知道是他。
“杜小姐，你心心念念的人昨日可是痛批你，嚣张跋扈。”秦济楚吊儿郎当地开口调侃：“还有啊王小姐，您在诋毁他人前，先管管肚子里的孩子，别让他出生后连爹是谁都不知道。”
“司小姐我也熟悉，毕竟我曾经和父亲看过您的母亲在醉春楼跳舞，要我说那真是一舞倾城，绝对值千金。”
他怼得她们脸色发青，却不敢回嘴。毕竟这可是堂堂世子，圣上公主面前的红人，权势滔天，富可敌国，侯府要是想弄死他们便如捏死蚂蚁一般简单。
“姜屿柔是我妹妹，告诫各位一句，我秦济楚出名地护短。”他甩下一句话便拉着我离开了那是非之地，几缕发丝飘到我脸上，有些发痒。
我开心他能护着我，又感伤他终是只拿我当妹妹，亲人，而不是爱人。
“让她们说吧，我都习惯了。”我向着傍晚的夕阳，朝他笑笑。
“我本来是来杜老爷一个薄面，谁知道他们还真拿自己当根葱了，要我说你，就应该跟他们骂，有姜伯伯给你兜着呢。”
“再不济也有我。”
我看他气得叉腰，嘴角扬起一抹笑，又缓缓褪去。
“时间不早了，你快回府吧，我保证下回谁再说我，我就打她。”
他扑哧一声笑出来：“不愧是你，和小时候一样。”
我看着他离去的背影，怔了很久，很久，看着少年身上焕发出的荣光，想着方才他的一字一句。
再一次的沦陷，比之前任何一次都深。
5
萧云霏联合秦济楚发动又一场宫变，扶皇子萧澈为帝，实际上是她作为长公主主政。
萧胤一党四处逃窜，我从没想过，自己会被乱党遗后找上门来。
萧盈烟的公主就当了几年，如今国破家亡，举目无亲，都说从贫入富简单，从富入贫难，她习惯了锦衣玉食的日子，哪里能甘心当阶下囚。
那晚，月黑风高，她一袭妃色的衣裙，带着面纱，从我闺房的房梁缓缓落地。
“姜屿柔，是你吧。”她上下打量着我，此时我已快就寝，乌发垂落在腰间，手中还捧着《孟子》。
“我也不同你废话，就我所知，你从小就恋慕秦济楚。”她的开门见山令我不悦，随后我打断了她的话：“我不知自己与你有何瓜葛。”
她嗤笑一声：“我跟你做个交易吧，我们联手杀了萧云霏，到时候你可以和你的少年郎远走高飞，和睦相处，而我也能重新坐上公主的位置，利人利己。”
萧盈烟轻哂，艳红的唇狰狞似猛兽，夸张的表情将她的五官都挤到一处，恨意滔天。
“怎么样，你和我联手，只要萧云霏一死秦济楚自然可以看到身后的你。”她得意地拍我的肩，似乎是没想过我会拒绝，甚是胸有成竹。
我淡淡一笑，推掉了她的手：“道不同不相为谋，我不认为我们有合作的可能。”
她猛然回首，紧紧盯着我，似是要将我的想法看穿，那眼神令我不舒服，总觉得她将我的心掏出来扒开了看得一清二楚。
“你是不敢，”她笃定地笑道，“事后我会担下所有责任，你只要帮一个小忙便可。”
我摇摇头：“你还是没明白，我是不想伤害长公主。”
我刻意加重了“长公主”三个字，提醒她如今天下是谁做主。
萧盈烟攥紧了拳头，连哄带骗，软硬兼施，我依旧淡然处之，丝毫不为所动。
到最后她也懒得同我废话，恨恨道：“真是懦弱，我就要让你看看，你一心痴情到底得到了什么!”
她离开了姜府，我转而写字条告知萧云霏小心萧胤乱党。
我能做的，只有这些了。
同萧盈烟见面后的这半年来，她找到了乔太妃，先是放出谣言说先帝有遗诏，又是编排萧云霏弑父篡位，搅得京城不得安宁。
萧云霏自然也不是好惹的主儿，以雷霆手段将他们处置，其残忍手法令世人惊悚。
她如今便是圣上一般的存在，雷霆之怒下，就查到了萧盈烟曾找过我。
我秉持着身正不怕影子斜，动身进了宫，这是我第一次与萧云霏交谈，她气场很强大，压迫得我不敢乱发言，但从她的言语中，我知道她信我。
她信我自然不是因为我，而是她的聪明才智告诉她此事与我没有任何干系。
“姜小姐，我那日收到了你的字条，我一直很不明白，你为何要帮我？”她缓缓开口，语气中没了开始时的冷漠。
我低头思索了一阵，最终无由头地问了她一句话：“殿下，您爱过一个人吗？”
话一出口，惊讶的不止她，还有我，我甚至诧异我为何如此大胆，竟能说出这样的话。
但她没有怪我，而是摇了摇头：“两者之间有什么关系吗？”
我见她不是那么刻板，索性破罐子破摔，接着道：“殿下，臣女给您讲个故事吧。”
“我有一个自幼时便心悦的人，可到后来，我发现他心尖上的人不是我，我也自知此生无法如愿，但我就是想找他，想见到他，哪怕是默默地看着。”
“他爱的一切事物、人，我都喜欢，所以他想保护的人，我也想保护，因为至少他能开心。”
萧云霏脸色变了变，显然是明白了我话中所指。
“殿下也应该知道，爱屋及乌的故事。”
6
秦济楚因为此事早早回了朝，第二日便来姜府找我，这是自儿时以后，他第一次来找我，不过是为了别人。
萧云霏病了，病得很重，原因便是班师回朝后惊闻戴府抄家，曾经的小皇子变成了阴谲的帝王，在她背后实实在在地捅了一刀。
急火攻心，昏迷不醒。他来是为了查清当时萧胤一党叛乱之事，或者说，他疑心其中有我的手笔。
他还是那般意气风发，只是眉目间多了些许忧愁，我看出了他的为难。
这么多年，他虽然不爱我，却是实实在在地拿我当妹妹，绝不许任何人欺负我。
恍惚间我忆起九岁时他为了我当街暴打顽童，十一岁时我在宫宴上失手打翻杯盏，他替我收拾残局，十三岁时他教我骑马打猎，十七岁时面对京城贵女的嘲讽，他将我护在身后。
他永远都会在我最无助的时候出现，可也只是出现那么一瞬。
于是我的爱意绵绵无绝期，情不知所起，一往而深，再也无法割舍。
我怅然若失地叹了口气，没有激愤，也不生气他怀疑我，我向来如此，将自己封闭在小世界里，细心钻研那些小姐们看不上的谜案，被人看作怪胎。
我也曾学大家闺秀琴棋书画，也曾一颦一笑合乎礼仪，不过我再怎么样他也不会爱我，世人也不会对我改观，那不如做自己。
“秦济楚，你猜我有多爱你，像你爱她那样。”
我苦笑着，望向他的背影，在昏黄的灯光下，显得愈发孤独。
他脚步顿了顿，僵硬地转过头来。
“我不信你不知道，但我喜欢你是我自己的事，与你无关。”我抖了抖手帕，擦干了眼角的泪珠。
“我希望你记得，姜屿柔永远是姜屿柔，我从来不干夺人所爱的事情。”我笑着从架子上取了烛火下来，看那火苗流动着，像我的爱一样。
只有萧云霏过得好他才会开心，而我想让他开心。
“屿柔，对不起。”他踌躇着从嗓子里挤出这几个字，我摇了摇头：“去找她吧，不要在我这里浪费时间了。”
他犹豫了片刻，还是离开了大殿。
“姜屿柔，这就是你想要的吗？”萧盈烟不知什么时候从屏风后走出来，居高临下地睨着我：“真是懦弱，想要男人抢来便好。”
我换了一副冷冰冰的面孔，笑而不答。
“看着自己心爱的人为别人喜别人忧，你难道一点感觉都没有吗？”她走过来将我手中的烛火夺了去，掷在地上。
刹那间，火苗顺着墙壁爬到了房梁，引燃了我放置好的帘子。
萧盈烟大惊之色，指着我怒道：“你提前洒了油!”
我依然不语，丝毫没有要逃的架势，只是用手撑着额头，看着那副平日里狠厉的面孔现如今陷入惊惧的模样，真是好看极了。
“你是不是疯了!为了他们，你要与我同归于尽吗!”萧盈烟依然被大火包围，对我歇斯底里地喊着。
“不只是为他，也为虞国。”我终于肯开口，不疾不徐地站起来：“你将虞国搅得不安，联合乔太妃夺政才真正令人作呕。”
“姜屿柔，我本以为我们是一路人，谁知道你能如此痴傻。”她用剑劈断了掉落的房梁，那张俊脸变得扭曲：“他应该没有走远，你猜他会不会来救你?”
他会不会放下身在病中的萧云霏，来救你。
“我从来没有指望他救我。”
从我决定这么做开始，就已经做好了赴死的准备，不管是为什么，为谁。
醒来的时候我觉得浑身酸疼，尤其是左臂传来钻心的疼痛，我眨了眨眼，第一眼看见的是母亲。
“阿柔啊，你别动，你先歇着。”母亲哭着摁住了我的手，我才发现我的左臂已经被烧得面目全非，血肉模糊，分外恐怖。
“我怎么出来的?”我艰难地开口，嗓子疼得要命。
“是翊王把你救出来的，我和你爹看着都要心疼死了，你说你怎么和萧盈烟混到一起去了。”
秦济楚，又是他。他总是在我要放弃的时候一次次给我希望，尽管我知道这只是出于朋友的关心，他什么出格的事都没有做。
对啊，他没有错，错的是我，是我孤注一掷的爱。
一时间，我竟不知道，该不该欢喜。
7
政局动荡后，我婉拒了所有提亲，恨不得每日与卷宗睡在一起。
我的人生，不只有风花雪月。
我成为了大理寺第一位女官，闲时吟诗作对，与好友畅谈，或者陪沈嘉宁四处捣乱。
我与秦济楚唯一的结果，便是相忘于江湖。
我一早便知道，只是不甘心，不愿意。
我二十三岁那年，萧云霏在凌晨下旨，昭告天下秦济楚谋反未遂，畏罪自尽于太极殿。
我明白那不过是借口，秦济楚怎么可能谋反，他爱萧云霏爱到了骨子里，恨不得将自己掏空双手奉上。
听到这个消息时，我面如死灰，他真的走了，离开了，我再也见不到那光风霁月的少年了。
我静静地放下了手中的针线，没有哭闹，只是默默流着泪，直到双眼通红酸疼。
翌日，我跟父母拜别，去了城郊的寺庙，在一个道观里带发修行，从此青灯古佛，再不问世事。
