一时令到了清明,才真正有了点春天的样子,气温稳稳回暖,地温慢慢升高,农活也随着多了起来,“清明前后,点瓜种豆”,田间地头就多了男男女女劳作的身影,空气里也飞扬着他们长长短短的吆喝。
村子的街巷胡同口,卖鸡崽的吆喝声又远远近近地响了起来,那吆喝声悠长悦耳,七拐八弯十六绕,简单的几个音符里有断有续有缓有急,有转有回有放有收,耳朵尖的心思细的甚至还能听出他们的欢乐或者忧虑……分明只是简单的几个音符,他们却拉得那么长,扯得满村里似乎都是他们的吆喝声,有时你甚至分不清他们到底是张罗生意还是醉情吟唱:“小鸡——喽~嗬——,卖——小鸡~喽——!”
听到吆喝,我不是跑出大门,而是三两步蹿出屋门,搂着门外那棵碗口粗的榆树“哧溜哧溜”灵猫般地爬到屋顶高,一手攀着树枝,脖子向前探出,嘴里大喊着:“娘,卖小鸡的来啦——”
娘连屋门也不出,半睬不睬地回了一句:“喊么子喊,不是赵四儿,咱不买!”
我伸手撸了一枝肥嘟嘟绿莹莹的榆钱儿,一嘴衔着榆钱枝儿,上下牙齿一挤,脖子往一边一扭,嘴里便塞满了鲜鲜嫩嫩的榆钱儿,我吃着榆钱,心里纳着闷儿:娘根本连屋都没出,她怎么就知道卖鸡崽的不是赵四儿?
卖鸡崽的推着自行车,车后座上驮着一个扁长的竹篾鸡笼,车子后边跟屁虫似的跑着几个小孩子,但看不到大人出来,偶尔会有木门响了一声,然后探出一团黑蓬蓬的头,看了一眼,又退回去,“吱呀”一声关上了大门。我“哧溜”滑下榆树,把榆钱枝儿扔在桌子上,好奇地问娘:“你怎么知道不是赵四儿,你又没出屋?”
“还用出屋啊,赵四的吆喝别人学不来。”娘笑了笑,问了一句,“有买鸡崽的么?”
“没呢,为什么没呢?”
“都在等赵四儿,等赵四儿的鸡崽儿……”
我不明白,都是卖鸡崽儿,为什么还非要分什么赵四李四?
在乡村,每年开了春,哪家哪户不都得卖一堆小鸡崽儿?如果连鸡都不养,那还叫什么过日子?每天开门第一件事,妇女们除了倒尿盆子洗脸,不就是打开鸡窝门子放出鸡来,洒一把粮食看它们争吃打闹炸着翅膀刨土,当太阳落山的时候,哪家哪户的娘儿们不是数一数自己家的鸡然后堵上鸡窝子的门儿?
有时数不够数儿,娘儿们一定急得火烧火燎满街串,嘴里唤着“咕——咕咕……”一趟趟地来回找,然后,大街上就回荡着娘儿们的喊声:“看看谁家的鸡窝子里多了别人家的鸡,俺的芦花鸡,黑腿小冠子的芦花鸡……”
农村人过日子,离不开鸡和猪,养鸡图下蛋,卖了鸡蛋换油换盐吃,“鸡蛋换盐,两不差钱”,而养猪呢,一是处理刷锅的泔水剩饭,到年底杀了卖肉或者卖活猪,攒几个整钱压在箱子底,给孩子扯身新衣服倒是小事,积攒起来盖屋娶媳妇儿。
有人说农村人两银行,一是鸡屁股,零打碎敲过日子,二是大肥猪,算是零存整取攒个大数儿。
也正因此,每逢开春,卖小鸡崽的就倍受妇女们欢迎,可不知怎的,娘他们只认赵四儿,只等赵四儿的鸡崽儿。
二
赵四家在稻屯洼,四面荷花三面苇的小村子,只要进村一打听赵四,就会有人指着路告诉你:“开暖房的是吧?转过这个弯,往前走两路口,大柳树底下那家就是。”
把炕小鸡的称为开暖房,细想还真那么回事儿,每年炕小鸡的时候,屋里不得弄得暖暖的不是?
赵四开暖房,也属于祖传的基业哩,就像俺村开酒坊的李锅炉,老一辈人叫做李锅炉,下一辈儿也是小锅炉,一代传一代的事。
只要赵四的吆喝声一响,街筒子立时就热闹起来,白发苍苍走路颤颤微微的老太,和娘差不多年纪的中年妇女,穿着新嫁衣还没褪色的小媳妇儿,前脚后脚地开了大门,围住了赵四的鸡笼子。
赵四儿的鸡笼很别致,有时是一辆自行车拉着一辆地排子车,有时是自行车后座支起几根木棍架着竹篾编的鸡笼子。如果是地排车,那就用苇编的茓子圈住四周,车厢上面笼一块大大的薄毡子驮筐上面,如果是鸡笼子,那就一层叠着一层,像蒸馒头的笼屉,在外面罩花花绿绿的薄被子。
赵四支好车子,小心翼翼地揭开盖,露出最上面的一层来,扁长的笼子里挤挤挨挨的小鸡崽儿“叽叽啾啾”地叫着,焦黄焦黄的颜色像一团团滚动的毛绒线团子,煞是可爱。我们这些小孩子从大人的胳膊底下钻过去,挤到最里面,伸手想摸一摸绒团子,半道被大人的巴掌挡了回来:“别乱摸,小孩子手热,小鸡生赖干巴腚!”
“要多少?”赵四儿的笑声软软的。
“多少钱?”
“去年价。”
“二十只吧,去年买了十五只,成了十一只。”妇女们便不多话,一边手在笼子里挑着,一边给赵四扯着闲,“成了十一只,才六只下蛋鸡,今年你给挑挑吧,多给俺挑只草鸡,公鸡不下蛋还特别败坏食儿。”赵四摆摆手,抿着嘴笑着推辞:“我也挑不准,自己挑吧,不落抱怨。”
如果挑不出公母,那赵四的鸡就没什么可挑的——他的鸡似乎每一个都比别人卖得大,长得水灵,绒绒毛儿光亮柔顺,更重要的是,他卖的鸡崽更容易养活。
也有些年轻妇女没耐心,或者挑花了眼,非让赵四帮着挑,赵四看也不看似的,伸手往笼里一捧,这一捧就是五六只小鸡崽儿,三下两捧地,就给那妇女挑齐了。
“不用看,全欢实着哩!”
那妇女左看右看,确实觉得赵四给挑的每一只都很欢实。
“记好账了么?”挑好鸡崽的问一句。