1
钟南国，建康城，越王府。
眼下正是深秋时节，越王府的枫叶已然红透。刘昱枫与往日一样，左手酒杯右手鱼食，跌跌跄跄地在小枫林旁的鱼塘边走着。若不是有护栏，下人们还真怕越王殿下醉酒坠入鱼塘。
外界都传这钟南国天要变，可刘昱枫从不在乎，在他眼里，有酒有鱼有枫便是安稳。无论这天要如何变，他都只想安静地做他的“鱼疯子”。几杯酒下肚，刘昱枫已站不稳了，只好靠着一颗枫树坐下，自言自语着。
“殿下，有消息了！”一个满头大汗的俊朗男子跑上前说道。刘昱枫愣了一下，站起来跟着那个男子走了。
“栖霞山来信，在越州附近发现了这个。”男子从怀中拿出一块银牌，上刻“秋林”二字，“这是我的旧名牌，她一直带在身边。”秋林眼里满是兴奋。
“我就知道，你会回来的。”此时的刘昱枫眼中醉意全无，他找了她这么久，总算有消息了。
越州，是刘昱枫的封地。当今圣上刘淮膝下五子，唯有刘昱枫有独立的封地，并且享有自治权。但这个令皇兄们咬牙切齿的特权，刘昱枫并不当回事儿，越州的一切事务都由于瑭主持打理，他则待在建康城喂他的鱼。因而坊间都传：越州知府于瑭是“鱼疯子的好鱼塘”。
此次在越州发现了她的踪迹，刘昱枫决定亲自去越州寻她。
车马已备好，秋林早已迫不及待。
“殿下，宫里来人了，圣旨。”
就在刘昱枫启程前，突如其来的圣旨打乱了一切计划。刘淮月末过寿，北华特派使团前来祝贺，目前已过越州，不日将至建康，刘淮命越王刘昱枫负责迎接。
“秋林，你去越州，和于瑭联系，务必找到她。”刘昱枫心急如焚，却也不得不冷静下来，让秋林先行一步。
以秋林和她的关系，这事交给秋林去办，他很放心。只是越王府已有数年未接圣旨，他不明白父皇是何用意，也想不通北华的目的。
“北华承平日久，国泰民安，国力与钟南相比毫不逊色，何必大费周章来给父皇贺寿？”刘昱枫边看使团名单边说。“老狐狸的想法，谁猜得透呢？”屏风后走出一名男子，看模样已是不惑之年，言语间却痞气十足。
“先生也猜不透吗？”
“我丘影乱懒得猜！咳，猜猜她的事儿。”丘影乱指了指名单上的一个名字：北华威泽将军沈清。
沈清没有武功，自幼体弱多病，其父是北华猛将沈承。五年前沈承去世，沈家世袭的威泽将军便落在了他唯一的孩子沈清身上。当然北华朝廷也了解沈清的情况，这将军不过是个虚职。再加上两年前沈清得了一场大病，威望就更不如前了，特别是在这尚武的钟南国，几乎没人会把沈清放在眼里。
可她偏偏随使团来了这里。
“在下沈清，久仰殿下大名。”刘昱枫安顿使团住下后，沈清至越王府拜访，身边还跟着一个带着面纱的侍女。
刘昱枫不禁愕然，之前沈清一直在马车里，他以为她真如传说中一般，便并未留意。可眼前这个女将军身姿挺拔，中气十足，根本不是他所想象的病女子。
“听闻越王府的红枫甚美，不知沈清是否有幸一睹？”
面对沈清，刘昱枫总觉得有点不自在，却说不出个所以然。他想到丘影乱之前所言：这个沈清不一般，她敢来钟南，定然不是普通人，她有什么请求你都先答应她，探探虚实。
“将军请。”
两人绕了鱼塘一圈后，在小枫林前停了下来，沈清打破了沉默：“我总觉得这里很熟悉，好像我以前来过，殿下也很像我的一个故人，只是我实在忆不起他的模样。”
故人？刘昱枫好像突然找到了答案。他对沈清的感觉亦如此，可沈清此前从未离开过北华，何来钟南故人之说？
“恕我冒昧，建康城中风起云涌，殿下的皇兄们个个志在夺嫡，殿下的日子倒是如诗一般，沈清羡慕。”
“皇兄们胸有大志，昱枫比不得。只是这天下从来不是争就能争到的。就好比我这鱼塘，鱼儿们不在乎谁是主人，只要水还清，还有人喂食，它们就能自得其乐。可有些人不懂，他们为了争鱼塘不惜把水弄脏，没有了鱼和美景，要这空鱼塘有何用？”刘昱枫也不知自己怎么了，竟对沈清说了这么多，全然忘记了她是敌国将军。
“殿下高论。他们为争鱼塘费尽心机，却不及殿下半分聪慧，这皇城上下，唯一把事情看通透的，也就是殿下您了。”
刘昱枫心里猛然一颤，这话，太熟悉了。
2
三年前，钟南国武运公主刘毓卿大败东胜。
她回京这天，整个建康城都沸腾了，刘淮更是对其大加赞赏，一时间，建康城人人都在讨论武运公主的英姿。
除了越王和副将秋林，没有人知道刘毓卿内心的不安。
都说这一仗赢得漂亮，可刘毓卿高兴不起来。此战至关重要，绝不能败，也正因如此，她启用了“死士先锋”。那是先帝创下的手段：正式开战前派出一队训练有素的勇士潜入敌军，里应外合，将其击溃。这方法虽有效，可那些勇士绝无活的可能。所以她一直不愿意用他们，这次敌军实力强大，她别无选择。
勇士们毫无怨言，他们感谢公主体恤，却也深知自身使命，饮罢离别酒，捐躯赴国难，视死忽如归。
征战沙场数年，刘毓卿早已见惯了生死，可这次的“死士先锋”始终是她心里过不去的坎。
如果说建康城有一个地方能让她心情好转，那定是越王府。
“皇姐今日怎么有空来我这里，喝一杯？”刘昱枫摇晃着身子问道，还不等刘毓卿回答，他又突然跳到秋林面前，“秋林，怎么你见了本王也不行礼了？你以为你还是驸马爷？”
像是被人看穿了心思似的，秋林红透了脸，不知作何回答，刘毓卿也不介意，笑道：“越王殿下就别为难他了，他跟十年前没两样，你倒比以前更没心没肺了，不愧是‘鱼疯子’。”
刘昱枫随即屏退了左右，恢复了正经：“我知道皇姐仁厚，可事情已然如此，不会再有第二个秋林了。”
五年前秋林的父亲因罪入狱，他也被罚入“死士先锋”，同时刘淮取消了他与公主刘毓卿的婚约。刘昱枫不想让皇姐伤心，也不忍看好友落难，费尽周折将秋林保了出来。自此，刘毓卿暗下决心，倘若有一天她任主帅，绝不用“死士先锋”。
“罢了，谈谈你吧，那件事怎么样了？”刘毓卿不想再谈论那些。
“先生在查。”
“你还打算装傻下去吗？”
“不然呢？你之前不是说，建康风云就我看得最通透，这皇城上下，唯一懂我的，也就是皇姐你了。”
是呀，世人都道越王平庸得过且过，皇兄们也不把他放在心上。他们哪知越王府的日子才是神仙般逍遥，数不尽千般好。
从越王府告别后，刘毓卿心里舒畅了许多。
“公主，沙远出事了！”说话的人是一个参将，他已在武运府等了许久。
“他还活着？”刘毓卿惊问道，沙远是“死士先锋”的小将。
原来沙远没死，他拼着最后一口气从死人堆里爬了出来，好不容易走到越州，却因衣衫破烂被几个混混嘲笑，沙远一时气不过，便跟人打了起来，失手杀了人。
越州。
今天是沙远上刑场的日子，囚车穿街而过，一群不明真相的百姓在一旁欢呼。没有人知道这个人叫什么，是什么人，当然他们也不在乎，只要有热闹看，死的人又跟自己不相干，那便伸长了脖子看。
刘毓卿和秋林一路快马加鞭，终于在行刑前的一刻见到了沙远。
“我刘毓卿的兵，死也得死在战场上！”
刘毓卿一鞭将刽子手的刀打落在地，台下叫好的看客顿时没了声响。比百姓更惊愕的人是监斩官，武运公主刘毓卿的大名，他怎会不知。
“他，‘死士先锋’沙远，是这次大败东胜的功臣！没有他在边疆枕戈待旦保家卫国，你们如何在这太平国中安居乐业？”刘毓卿很久没有如此愤怒了。
秋林将沙远扶了起来，和刘毓卿一同上了马车。
沙远激动地瞪大了眼睛，他想不到公主竟会亲自来救他：“我已是死过一次的人，若非放不下家中父母，也不会回来，公主大恩，无以为报。”
刘毓卿只字未言。
“公主身体不适，还请大人改日再来。”
这已是三日来武运府打发走的第六位大人了。
和刘毓卿最亲密的秋林，此时正焦头烂额：“那日她说要一个人出去走走，我以为她只是散心，不想这一走就是数日。”
“皇姐的行事风格一向难料，但她终会回来的。”刘昱枫一边劝慰，一边拿出了刘毓卿的飞鸽传书。
“沙远落难，百姓不解，吾心甚痛。吾等身处庙堂难解江湖，故欲亲历，以明世间百态。勿念，毓卿。”
刘昱枫和秋林怎么也不会想到，她这一去就再也没有音讯。
3
“威泽将军谬赞，昱枫只是闲散惯了，随意说几句。不知威泽将军此来钟南所为何事？”刘昱枫隐隐觉得沈清和自己有着某种关联。
沈清轻轻笑了笑，捡起一片枫叶，眯着眼睛说到：“说出来殿下可能不信，两年前我大病一场，所有人都以为我会死，他们甚至为我准备好了后事。结果我不仅没死，还比以前更精神了，我醒来后心中总有一个声音让我来钟南，我便来了。”
“殿下不必戒备，我来这里只是为了找到答案，这里很美，可惜我心中还是一片混沌。”沈清依然笑着，笑中带着硬朗与柔情，像极了刘毓卿。
刘昱枫看呆了，他几乎就要以为是他的皇姐回来了。一阵秋风吹过，刘昱枫清醒了过来，他从沈清的笑里读到了一丝阴谋。她绝不是皇姐，她一定见过皇姐！刘昱枫猛然反应了过来，只是表情还如刚才那般波澜不惊。
沈清走后，刘昱枫在书房疯狂地寻找着什么。这几年来，除了那件事，也就只有刘毓卿能让他如此慌乱了。
“别找了别找了！你想知道什么问我呀！”丘影乱刚喝完一壶酒，摇着扇子在刘昱枫旁边晃悠着。
可能实在是翻累了，刘昱枫停了下来，整个人摊在书堆里，看向了丘影乱：“有劳先生。”
“相传北华国有一种巫术，可探人魂灵，吸其精气，并且能拥有其部分记忆，但施法者会大病数十日很难熬过去，被施法者会受施法人控制至少三年。因此法实在恶毒，所以即便是在巫术大盛的北华，也是不为世人所用的禁术……”
三日后，钟南国皇帝刘淮大寿。
刘昱枫精心准备了许久。
倘若真如他和丘影乱所想的那般，刘淮今日凶多吉少。尽管他们父子感情并不深厚，他也无心参政，但毕竟事关钟南大计，他不得不小心应对。
宴会进行一切正常，沈清并没有什么异样。
“难道是我想多了？”刘昱枫这样想着，余光紧紧跟着沈清的一举一动。
“陛下，沈清听闻贵国武运公主绝代风华，武艺无双，本想请教一二，可今日怎么不见她？”沈清突然发问。
“毓卿闭关已快三年，待她出关，朕定让她与你见上一见。”刘淮答得一脸骄傲，好像刘毓卿真的只是在闭关。
“谢陛下。”沈清说话的同时还不忘向刘昱枫投去微笑。
丝竹声入耳，主客皆醉翁。只是醉的背后，是心思重重。皇帝、沈清、刘昱枫、还有其他皇子……他们无一不在思考宴会结束后的行动。
宫墙外不远处，刘昱枫只身一人与沈清道别——他怕北华人会对父皇不利，将贴身侍卫留在了宫里。
“殿下觉得自己值得吗？”
“无愧于心，便是值得。”
“沈清佩服。”
沈清说罢，手中突然多了一把匕首，直逼刘昱枫咽喉。“目标果然是我。”刘昱枫早就料到会是如此，轻巧地躲过了匕首。
沈清继续进攻，刘昱枫毫不畏惧，他的武功可是钟南第一高人丘影乱亲自教的，天底下没几个人是他的对手。可明刀易躲暗箭难防，就在刘昱枫与沈清交手时，一只冷箭向刘昱枫后背射了过去。
“殿下小心！”一个黑影猛然挡在了刘昱枫背后,随即倒下。是秋林。
“秋林！”沈清旁边的侍女突然疯了般喊着。
只见她摘下面纱，抢走了沈清手里的匕首，一掷回旋飞刀擦过那个弓箭手的喉咙，然后稳稳回到了她的手中。
“毓卿！”
“皇姐！”
秋林和刘昱枫的眼里满是惊喜，沈清则被刘毓卿的突然清醒乱了阵脚，一时间惊慌失措。
刘毓卿根本没给她反应的时间，手起刀落一招封喉。沈清死。
“随后再解释，快走！”
说罢，刘毓卿和刘昱枫很有默契地扶起秋林飞快地回了越王府。
丘影乱边救治秋林边唠叨着：“哎呀呀，怎么就给搞成了这个样子？你们这两高手都保护不了他吗？真给为师丢人啊！还好有我，小秋秋别害怕。”
刘毓卿还像三年前一样，言语不起波澜，眼里是满是关切：“先生费心了。”
看到一旁尚未平静的刘昱枫那吃惊的眼神，刘毓卿讲了她走后的事。
三年前，刘毓卿去了北华国。
北华国巫术大盛刘毓卿是知道的，但她没想到她刚到北华京都就被沈清盯上了。
沈清体弱，不被人重视，为了重振沈府雄风，她偷习了探人魂灵的禁术，并主动与刘毓卿交好，趁其不备，施术于她。或许是为了满足自己胜利的快感，沈清一直将刘毓卿带在身边。只是她不知道自己术艺不精，刘毓卿并未完全受她控制。
此次沈清带刘毓卿来钟南，刘毓卿一直在努力摆脱沈清的控制，秋林中箭那一刻，她彻底挣脱了。
4
宫里已是一片狼藉。
尽管知道刘昱枫已无心参政，但刘淮还是偏爱刘昱枫，近几年来，为了不引起其他皇子对刘昱枫的敌意，他就好像忘了刘昱枫一样，从不提起他。如今刘淮自知时日无多，为了让刘昱枫即位，便特地命他代天子迎接使团，为后面重用他的计划做铺垫。可二皇子刘昱璟竟然和北华使团勾结，欲利用北华的巫术在刘淮寿宴上置他于死地。
三皇子和四皇子早已结成了同盟，联手保护刘淮。当然他们也未尽全力，不过是为了显现自己孝顺的一面，落个好名声。
孝，在这大殿上并非没有。
太子刘昱鸿是唯一单纯，唯一在乎父子之情的皇子，只是刘淮从未在意过他。
刀、剑、血……
太子和二皇子同归于尽，刘淮这老狐狸对北华的巫术早有防备，刘昱枫留下的侍卫又是顶尖高手，他们将刘淮护得十分周全。
但两个儿子的死是刘淮从未想过的。
他知道刘昱璟的野心，也清楚刘昱鸿的纯良。他想利用这次机会彻底削了老二的权，为刘昱枫铺路，只是他没想到刘昱鸿平时看起来懦弱无能，竟会拼尽全力与刘昱璟一搏。
刘淮木然。
这一切都太突然了。
这一切是刘毓卿预料之中的。
沙远获救那日，为了报答刘毓卿的恩情，他说出了一个秘密，事关刘昱枫。倘若沙远说的是真的，那刘昱枫自然不适合参与，所以刘毓卿决定替他查出真相。
三年，她终于知道了是什么把那个七岁封王，立志一统天下的越王变成了“鱼疯子”。
刘昱枫十五岁那年，生母俪妃暴毙。
俪，寓意伉俪情深，足见刘淮对她的宠爱。
但是俪妃去世时，刘淮仅仅是下令厚葬，并没有查她死因的打算。而那时已经十五岁的刘昱枫清清楚楚地知道母妃的死绝不简单，他多次请求他所信任的父皇彻查此事，却都被拒绝了。刘淮一口咬定俪妃是染疾而亡，无因可查。
见父皇如此无情，刘昱枫也不再纠缠，只是让丘影乱暗中帮他查母妃的死。同时，他对那个坐在龙椅上的父皇彻底失望了，便放弃了一切职务，在府中闲散度日。后来他的胞妹刘毓灵也放弃参加武运公主的选拔，独自去了栖霞山。
那时正与秋林在外历练的刘毓卿什么都不清楚，她的心里只有忠君护国。
刘淮以为他做得天衣无缝，可他不知道他身边的太监沙晨将他的所作所为都看在眼里。沙晨幼时曾被俪妃所救，他不愿看俪妃枉死，便找机会把秘密传给了他宫外的侄子沙远。
多年之后，沙远终于有机会将当年的实情说出来。
十年前。
栖霞山的枫叶红了，刘淮答应过俪妃陪她去看红叶的，可如今看来，应该是没有机会了。
北华逼得越来越紧，皇后那边也不愿让步，刘淮已经煎熬了好几日：“倘若当初没有娶北华公主做皇后，如今也不会如此难做，可要是真的没有北华帮忙，这皇帝的位子又如何轮得到自己？罢了，对不起。”
这声“对不起”是说给俪妃的。
北华威泽将军沈承的女儿沈清虽然体弱多病，但在药理方面极具天赋。她调制了一种熏香，常人闻之养神安眠，不能食鸡蛋的人闻之会命丧黄泉。
“她不能食鸡蛋，就用此物来了结她吧，她也不会太痛苦。”皇后将熏香拿给刘淮。
“你一定要置她于死地吗？”刘淮头也不抬地说道。
“昱枫的封地可以不收，越王王位可以不削，她可以被厚葬，但昱鸿必须做太子，她必须死。否则，你懂。”皇后的声音一如既往的冷。
“好。”
一月后，俪妃死。
刘淮不知道该怎么去面对刘昱枫，他亲手杀死了他心爱的人，面对儿子的请求，他无言以对。
没过多久皇后也去世了。
刘淮懂了。皇后知道自己大限将至，刘昱鸿又性情懦弱，为了让儿子当上太子，她只好在临死前这样做，以求心安。但刘淮不愿原谅她，也不愿原谅自己。所以无论刘昱鸿再孝顺，他也不愿多看这个太子一眼。
当年发生的一切，都被在沈清身边待了快三年的刘毓卿知道得清清楚楚。
就在她考虑如何彻底挣脱沈清的控制回钟南时，刘昱璟竟和沈清勾结。既然如此，刘毓卿便决定跟随沈清回钟南。只是在快到越州时，她不慎将秋林的名牌遗失。还好于瑭机智，查出了丢名牌的人就在使团中，秋林才能及时赶回建康。
5
“原来是父皇，我和先生查了这么多年，查了那么多人，但是我从来没有怀疑过父皇。”知道真相后的刘昱枫平静得让人害怕，刘毓卿知道，他极度痛苦时会出奇平静。
当年俪妃走时他是如此，现在真相大白他亦是如此。
刘毓卿自然是懂他的，事已至此，也该做个了断了：“想好了吗？”
“不必想，只是若皇姐不便出面，昱枫不强求。”
“有故事的人不止你一个。”
“行了，你们去吧，小秋秋交给我。”丘影乱太了解刘昱枫了，他边给秋林包扎伤口边说道。
刘淮正看着两个儿子的尸体发呆，三皇子和四皇子在一旁陪着，大殿里没有一个人说话，空气像是凝固了一般，将众人锁在了这大殿之上，也没有人想要离开，他们就这样面无表情地感受着这至高至寒。
“今天的结果父皇可还满意？”刘昱枫和刘毓卿的到来打破了沉默。
看到刘毓卿站在自己面前，刘淮好像找到了救命稻草一般，急切地说道：“毓卿，你回来了。”
“谢父皇挂念，我回来了。”
“这几年，你都去哪儿了？”
刘毓卿清楚地看见刘淮眼里有光，她知道自己的出现在他心里意味着什么，但她已经做够了好孩子，更何况她已对眼前这个皇帝失望了：“我去替父皇查害俪姨的人了。”
刘淮愣住了，这些年他一直忘不了俪妃去世时的样子。如今他的秘密不再是秘密，一股热血涌上咽喉，他再也控制不住，当场咯血。
没有人叫太医，大家都冷冷地看着刘淮，看着这个昔日高高在上的皇帝边流泪边咳嗽。
“昱枫，你恨父皇吗？”
“父皇该去问母妃。”
刘淮知道刘昱枫断然不会原谅自己，但刘毓卿回来了，他还是将最后的希望寄托在了她身上。
“毓卿，你也恨父皇吗？你还记得吗，你的第一把剑，是父皇送你的，你的功法是父皇亲手教你的，你是朕最疼爱的孩子啊！”刘淮坐在地上哭着说道，眼神落寞而无助，像极了一个被孩子抛弃的老人，好像“皇帝”二字已与他无关，他只想得到孩子的肯定。
只是这世事轮回，有果必有因。
“父皇，我再叫你一声父皇，这么多年来，陛下可曾梦到过自己的皇兄？”刘毓卿早已泪流满面，“陛下疼爱毓卿，毓卿记在心里，可是如果这皇恩圣宠一定要用毓卿亲生父亲的性命来换的话，那毓卿宁愿做个普通人，父王在天有灵，他也是这么想的。”
“你都知道了。”双目无神的刘淮淡淡道。他做的一切终是败露了，这些年来他一直将刘毓卿视如己出，一方面是真的爱惜刘毓卿的军事才能，另一方面他是在赎罪。
“当年陛下为了皇位不顾一切娶北华公主为妻，当时父王已经允诺，他这一生只愿为将，效忠陛下，可陛下还是不放心，让沈承暗杀父王。在陛下心里，手足之情在皇位面前就不值一提吗？枉我叫了你这么多年父皇！”
面对刘毓卿的质问，刘淮一直小声重复着：“天作孽尤可恕，自作孽不可活……”
世人都道最是无情帝王家，果然没错。
偌大的刘姓皇族，整个钟南国的人都羡慕的皇家，竟是这般不堪。
“昱枫，你恨父皇吗？”尽管已知道答案，刘淮还是想再问一次。
“父皇该去问母妃。”刘昱枫还是一样的回答。
半月后，栖霞山。
“今天是三皇兄登基的日子，真的不回去吗？”
“那个位子越坐越冷，越坐越孤独，那座城里的人也会越来越复杂，从此以后，建康风云与我无关了。”
“行了行了，你们姐弟两累不累，还把自己当皇家子女呢！”秋林的伤恢复得不错，大概是和丘影乱在一起待久了，他的说话习惯也变得痞里痞气。
一旁的丘影乱也不甘落后，拿着一壶酒走上前说道：“不管那位子上的人变成什么鬼样子，你们姐弟两的感情都令为师羡慕啊。”
“先生慎言，这话要让旁人听了去，兄长和姐姐可要费心了。”说话的人是刘昱枫的胞妹刘毓灵，她已在栖霞山生活了数年，之前刘毓卿失踪时，就是她一直在帮刘昱枫打探消息。
“毓灵，这栖霞山的红枫可要比越王府的美多了，真让为兄羡慕啊，好想一直在这里住下去。”刘昱枫每次和妹妹说话，都要装出一副很正经的样子。
“倒不是妹妹我要赶你们走，只是有件事你们需要考虑一下。”刘毓灵递给刘昱枫一封信，是于瑭派人送来的。
北华与刘昱璟的计划失败，使团又无一人生还，北华国君极有可能有下一步动作。大战在即，钟南需要刘毓卿和秋林这样的武将，刘昱枫这样的良臣，以及丘影乱这样的军师。
这件事他们的确该考虑一下，事关国家兴亡，事关民族大义。
秋风起了。
山间的风要比建康城的风寒冷些许，枫叶簌簌作响，那声音也要比越王府的小枫林发出的声响大。这里没有高墙大殿，也没有繁华万千。
一片枫叶飘到了他们身边，似乎在欢迎他们，可随即又被风吹起，似乎预示着别离。
