壹
红袖初次在有凤来仪见元享，她是卖艺不卖身的名妓，他是挥金如土的公子。
华灯，珠帘，天籁之音余音袅袅。珠帘遮挡了玉人的芙蓉面，只露出一角绿罗裙。绿罗裙与珠帘轻轻摇摆，摇动了元享的心。
说元享挥金如土，放荡不羁，这城里没有人不知道。说他会为一个女子痴情成疾，听闻者除了大笑，实在是没有更礼貌的回应了。元公子风流倜傥，且眼光甚高，能入眼的女子屈指可数，其中之一，就是他即将迎娶的妻子——木府的宛悠小姐。
只是，在那晚的绿罗裙飘过之后，元享的心，和眼里的火就被点燃了。凭其所有，即使是无价之宝，只要红袖略启一启朱唇，元享马上就会送到。
可红袖异于常人之处就在于此，多少金银财宝，她连看也不看一眼。
从未在情字上受过困的元享，坠入情网了。
家人劝他收收心，准备迎亲是正经。元享少年丧父，与母亲相依为命，所幸父亲生前创下了一番家业，元享虽然挥霍放荡，却是在意经营生意，孝顺母亲的人，眼见红袖姑娘对自己冷冷淡淡，也暂且收了性子，准备迎亲大事。
吃过早饭，元享闷闷地站在院子里，看下人悬挂灯笼彩绸，张贴喜字，忽然门子来报：“公子，有一位姑娘在门外，说是红袖姑娘有信给您！”
一听“红袖”两个字，元享三步并作两步，疾步跑到大门外，见是红袖的贴身侍女。侍女把信递到元享手上，便转身走了。
信上只有一句话：今夜，渡头。
元享喜不自胜，入夜草草吃了几口饭，就奔赴渡头了。渡头上有无数画舫，各个都是张灯结彩，莺歌燕舞，元享仔细寻找，在渡头边看到一条小船上挂着一只红灯笼，上面用金字写了一个“袖”字。元享知道是红袖的船，站在岸上向船内施了一礼，朗声说：“在下元享，特来拜访红袖姑娘！”
“公子请上船！”船舱中传出娇柔的话语。
元享整了整衣衫，迈步踏上船，伸手想要掀起船舱的竹帘，舱里的灯突然灭了。元享记挂着红袖，急忙喊道：“红袖姑娘，你没——”话未说完，眼前一黑，径直栽倒在船上。
“姑娘的迷魂香果然厉害！”
“快办正事吧！唉，只是要对不起他了！”
“这种登徒浪子有什么可同情的！”
也不知道睡了多久，元享醒来的时候，见仍是夜晚，只是比他出门之前的时辰要早。母亲红着眼睛坐在床前拭泪，见他醒了，忙叫人去请大夫。
“你是被那个红袖姑娘迷了心窍了，这次真是把人吓死了。一夜未归，天亮就看见你躺在大门外，怎么叫也叫不醒。请了大夫，说是中了迷香，这一睡就睡了一天。是红袖对你用的迷香吗？她定然不是什么正经人，你是要成家的人了，以后还是远着她些吧！”
母亲一边哭一边说，真是声泪俱下，元享唯有低头应着。一时大夫来了，把过脉说不妨事，母亲才回房歇息了。
独自一人躺在床上，元享回想着在船上的事，怎么也想不通，这红袖姑娘为什么要这么做。难道船上的人不是红袖，而是与自己有仇的人，借着红袖的名字要对自己寻仇？只是自己从不曾得罪过谁，而且除了迷香，自己也没有什么损失，这又怎么说？
元享正苦恼，突然听见外面吵吵闹闹的，一行官府中人闯进了房间。一人拿着刀，挡着元享，其他人四处翻看，其中一人从元享脱下的衣服里翻出一块玉佩，向余下的人说道：“找到了！”元享尚未看清玉佩的模样，就被五花大绑带到了大堂。
知县端坐正堂，喝问道：“大胆刁民，竟敢与江洋大盗狼狈为奸！你若是说出贼人下落，本县报你戴罪立功，或许还能少受些牢狱之苦，若是有意隐瞒，定斩不饶！”
什么江洋大盗？什么下落？元享一头雾水，说：“大人所说的，小民一概不知啊！”
“人赃俱获，你还不招！来啊，把这罪证拿与他看！”
捕快接过知县手里的玉佩，拿到元享面前。元享仔细看了玉佩，顿时如万箭穿心，一口气堵在胸口，眼前发黑，晕了过去。
贰
莫名其妙的吃上了官司，元母妇道人家也没个主意，她听了堂审，知道儿子是与江洋大盗扯上了干系，已经慌乱不能自持，及至看到儿子在堂上晕厥，更是心疼且彷徨无计。元母亲自到了木府，与木老爷商议救元享，偏偏木老爷是第一等趋炎附势的，当初和元府结亲，就是冲着元府的家业去的，如今眼看元府就要衰败，他是怎么也不肯与元府扯上关系的。
元母不只没能从木府寻得援助，且听到木老爷斩钉截铁地说要退婚，心下更是凄凉。
元享被判斩首，他直到行刑前一刻，也不知道自己究竟是因为什么落得家破人亡的下场。
元母带了酒菜为元享送行，又命家人用车拉了两付棺材到刑场。
“娘，您这是——”元享悲痛欲绝，哽咽不能语。
